溪流边的花海间蝶影翩跹，漫山遍野的野花层层叠叠，沈羽正独坐青石之上，指尖摩挲着刻录满各族秘闻的玉简，准备催动传讯灵符，将这几日从莉安口中打探到的大陆渊源、魔法体系全数传回冰封城。
莉安立在一旁，安静地整理着腰间药篮，时不时抬眼望向沈羽，眼底藏着藏不住的牵挂，院落里其余八名修士分散四周警戒，留意山林与村口动静。
忽然一阵急促破风声自密林深处传来，几道狼狈身影踉跄冲出，正是汪淼与他麾下残存的队员。
汪淼浑身衣袍破损多处，肩头一道灼烧伤口血肉外翻，身后几人或搀扶、或背负重伤同伴，气息紊乱，人人面带疲色。
“沈羽！”汪淼快步冲到青石旁，气息粗重，“出事了！我们小队在深山遭遇公会巡林法师，事态彻底失控。”
沈羽当即收起手中玉简，抬手示意众人戒备，又分出两名修士上前接应伤员，沉声问道：“慢慢说，究竟发生了什么？”
汪淼靠着青石喘息片刻，将山林遭遇一五一十全盘托出：“我们进山探查岩甲魔兽巢穴，缠斗之中我被迫释放雷力破敌，魔力波动引来了公会十余名巡林法师。他们只当我们是私修禁术的游离野法师，上前勒令我们束手就擒，我本想退让离开，可对方执意围攻，不肯留半分余地。”
他抬手露出手臂上雷电灼伤的伤痕，语气沉重：“双方厮杀一场，我方两名修士陨落，三人重伤；对方魔法师死伤过半，只剩四人侥幸逃生。那些法师逃走前激活了传讯水晶，必然会向主城公会上报我们的存在。”
莉安站在一旁，闻言脸色骤然发白，指尖紧紧攥住裙摆，心底涌上浓重的惶恐。她自幼便听闻魔法公会势力遍布整片东境，麾下法师个个修习正统元素魔法，战力强悍，但凡被公会盯上的人，几乎没有脱身的可能，一想到大批法师即将前来，心底止不住发颤。
沈羽心头一沉，立刻抬手取出传讯玉符，指尖灵力涌动，打算立刻向冰封城传递急报，提醒城内众人做好防备，同时请求支援。
可玉符光芒刚刚亮起，远方天际骤然浮现二十余道灰袍人影，法杖顶端流转水火风三色交织的浓郁魔力，密密麻麻封锁整片花海四周所有退路。为首数人身着绣金法袍，是公会特意调拨的高阶法师，气息远比之前巡林小队强悍数倍。
为首金纹法师高举法杖，洪亮冷冽的声音传遍整片花谷：“外来的异乡者，立刻放下你们所有力量，乖乖束手就缚！遵照魔法公会最高议会的命令，你们必须随我们返回主城接受审判，若是执意抵抗，我们将毫不留情地重创所有人！”
汪淼瞬间起身，周身紫蓝雷光隐隐翻涌，挡在沈羽身前：“他们来得这么快，根本不给我们传讯求援的机会。”
沈羽将传讯玉符塞回储物袋，冷静分派指令：“伤员居中护住，其余人分三面结阵，水系修士构筑防护水幕，金、土修士正面抵挡攻势，汪淼，你的雷力牵制高阶法师，切勿恋战，寻机突围。”
莉安慌慌张张躲到院中小木屋旁，满心惊恐望着沈羽一行人，清楚这群高阶法师的恐怖实力，却没有半点能力插手这场厮杀，只能干着急。
话音未落，漫天魔法攻势轰然压落。
二十余名高阶法师同时催动法术，滚烫火球如同陨石砸落，割裂空气的锋利风刃成片席卷地面，粗壮水矛自溪流中拔地而起，交织成一张密不透风的元素杀网，铺天盖地压向修士阵型。
“水盾层层叠加！”一名水系金丹修士全力催动灵力，数道厚重水幕层层叠叠横在众人身前。
火球砸在水幕之上，瞬间蒸腾起漫天白雾，高温灼得修士们经脉刺痛；风刃不断切割水层，薄如水纱的屏障接连崩裂，碎石与断花四处飞溅，整片花海转瞬被战火摧残，遍地残碎花瓣。
两名土系修士齐齐踏地，厚重岩墙拔地而起，挡下大半水矛冲击，可高阶法师魔力浑厚，数道强化水矛狠狠刺穿岩层，一名筑基修士躲闪不及，肩头被水矛洞穿，鲜血瞬间浸透衣衫，痛呼着倒在同伴身侧。
汪淼双目凝起雷光，身形一跃冲入敌阵，掌心惊雷不断迸发。紫蓝色雷霆撕裂元素法术，每一道雷光劈出，都能震碎数层水火风交织的防御，几名普通高阶法师被雷光擦中，浑身经脉麻痹，法杖脱手摔落在花海之中。
“所有人集中魔力，务必活捉那名操控雷霆的异类！”领头金纹法师一声号令，三名顶尖高阶法师联手，凝聚巨型熔岩火球、螺旋风暴、冰封洪流，三道顶尖元素魔法合一，化作一道五彩洪流直扑汪淼。
汪淼不闪不避，全身雷力尽数爆发，周身环绕旋转雷墙，洪流撞上雷墙的刹那，爆发出震耳欲聋的轰鸣，强劲冲击波向四周扩散，近处花草尽数化为飞灰，双方同时被震得后退数步，嘴角溢出血丝。
沈羽一边指挥阵型稳住防线，一边暗中催动冰灵根，却刻意用水系灵力掩盖寒气，无数冰针藏在水雾之中，悄无声息射向敌方法师。数名法师躲闪不及，腿脚被冰针冻结，行动迟缓大半，敌军阵型顿时出现缺口。
一名激进法师瞅准阵型空隙，凝聚巨型风绞刃直扑后方重伤修士，眼看就要斩落伤员，沈羽身形瞬间掠出，指尖凝出一层厚重水冰屏障，硬生生扛下风刃冲击，屏障寸寸碎裂，他手臂被气流划伤，渗出细密血珠。
“沈羽！”莉安忍不住小声呼喊，声音里满是害怕，却只能远远缩在木屋边，束手无策。
战场之上伤亡不断扩大。
魔法公会阵营一侧，两名法师被汪淼雷霆重创，体内魔力紊乱暴走，当场倒在花海之中失去生机；修士小队这边，又一名金丹修士为掩护同伴硬抗火球，身躯大面积灼伤，彻底失去作战能力。
金纹领头法师见久攻不下，眼底翻涌杀意，高举法杖怒吼：“引动整条溪流的魔力，水龙、烈焰、暴风一同合围，封死他们所有逃生路径，优先活捉雷霆魔力持有者！”
整片溪流的河水尽数被魔力牵引，化作数十道粗壮水龙，配合漫天火雨、切割风刃，全方位封锁所有突围路线。
汪淼周身雷光已然黯淡，持续释放雷力消耗巨大，喉头不断涌上腥甜，却依旧咬牙死死拖住三名顶尖高阶法师，为其他人争取突围机会。数道元素魔法不间断轰在他身上，法袍碎烂，浑身布满灼伤与割裂伤口，鲜血浸透全身。
沈羽扫视四周，敌军数量仍占绝对优势，继续死守只会全员覆灭，当即沉声大喊：“汪淼，牵制三息，所有人随我往西边密林突围！”
他抬手全力催动冰雾法术，漫天刺骨水雾骤然笼罩整片花海，模糊敌方视野，土系修士合力筑起数道厚重岩墙，短暂阻隔元素攻势。
汪淼闻声，拼尽最后灵力凝聚一道横贯半空的巨雷，强行逼退三名顶尖法师，可他自身灵力彻底枯竭，防御消散一空。金纹法师抓住转瞬空隙，三道元素法术精准轰在汪淼胸口，雷光瞬间溃散，汪淼身躯猛地一僵，重重栽倒在残破花丛里，再也没有起身。
“汪淼！”沈羽心口一紧，却被数道法术死死缠住，根本无法抽身救援。
金纹法师冷声道：“雷霆法师已失去生机，余下异乡者一个都不能放走！”
沈羽看着倒地的汪淼，眼底翻涌悲恸，却清楚此刻不能迟疑，咬牙挥手：“撤！”
众人搀扶着所有伤员，借着冰雾与岩墙掩护，拼命向西侧山林冲去。
金纹法师见状暴怒嘶吼：“不能让他们逃进密林！绝不能放任这些异乡之徒逃离，全体跟上，全力追击！”
一众公会法师草草收拢战死同伴的遗体，踏着狼藉残破的花海，循着众人遁走的方向，紧追不舍。
木屋旁的莉安望着汪淼轰然倒下、沈羽一行人狼狈遁入山林，心脏狂跳不止，浑身止不住发抖。她深知魔法公会势力根深蒂固，追击的高阶法师手段狠厉，一旦追上沈羽一行人，所有人都会被活捉囚禁，落得凄惨下场。
满心担忧驱使着她，莉安咬了咬牙，转身冲进屋内，一把抱起家中代代相传的皮质古籍，卷好装满疗伤草药的竹篮，压低身形，借着路边茂密灌木层层掩护，远远绕开正面追击的法师大队。她的古籍中清楚记载了几条只有史官后裔才知晓的隐秘山径，比大路近上大半，足以提前找到沈羽。
密林之中杀戮仍在持续。同行修士接连倒在追兵的元素法术下，掩护沈羽断后的同伴尽数殒命，到最后只剩浑身负伤、灵力濒临枯竭的沈羽孤身奔逃。烈火灼烧的伤口、风刃划开的皮肉遍布四肢，每一次催动灵力，经脉都传来撕裂般的剧痛，身后成片灰袍法师的呼喝声越来越近，水火魔法的光亮在林间不断闪烁，眼看就要将他彻底合围。
就在沈羽脚步踉跄、即将撑不住的关头，一道纤细身影自侧边狭窄岔道的树丛里猛地冲了出来，正是莉安。
“快跟我来！这条路深埋山壁之下，公会中的人应该都不知道！”莉安一把攥住沈羽流血的手腕，力道不大却十分坚定，拽着他钻进仅容一人穿行的岩缝小径。
这条小径藏在丛生藤蔓之后，两侧岩壁陡峭，上方枝桠交错遮蔽天光，外人根本无从发现。莉安熟门熟路在前引路，时不时抬手拨开挡路的荆棘，每走一段便停下侧耳分辨后方追兵的动静，一旦听见法师的脚步声，立刻拉着沈羽躲进路旁天然形成的凹洞，屏住呼吸等待搜查队伍走远。
一路奔逃，沈羽失血过多，脸色苍白如纸，脚步虚浮，好几次险些栽倒在地。莉安见状不再赶路，寻到一处深藏地底、堆满干草的隐秘岩洞，洞口被厚重藤蔓完全遮盖，隔绝外界声响与视线。
“这里暂时安全，追兵绝不会搜到此处。”莉安扶着沈羽缓缓坐下，立刻放下竹篮，着手为他疗伤。
她先取出干净布条蘸上山泉，轻柔擦拭沈羽身上交错的伤口，动作轻缓，生怕触碰伤口加重他的痛楚。沈羽浑身紧绷的神经稍稍放松，望着少女认真担忧的侧脸，心底百感交集。
清理完污血，莉安从篮中取出数种晒干的秘制草药，用山泉调和成微凉药膏，细细敷在每一处灼伤、割裂的创口上。药膏接触伤口时带来一阵清润舒缓，灼烧般的剧痛迅速褪去大半。敷好药，她又撕下马匹粗布，一圈圈仔细包扎，牢牢固定住伤口，防止跑动时再次撕裂。
做完外伤处理，莉安翻出陶罐，煮好清甜温润的草药山泉，递到沈羽手中：“这草药能稳住你的气力，稍微恢复一点力量，我们还要继续赶路前往异界之门。”
沈羽捧着温热陶罐，低声道谢，眼底满是复杂的情绪，既有痛失同伴的沉痛，也有对眼前少女的感激。
短暂休整片刻，莉安重新翻开皮质古籍，对照上面绘制的山林密道图纸，确认前往两界通道的近路。等沈羽气色稍稍好转，她再次起身引路，穿行于无数隐蔽沟壑、地下隧洞之间，数次险之又险绕开公会分片搜山的法师小队。
一路辗转奔波，二人终于抵达那道万年前由光明神神力开辟的异界之门。整片空间漂浮着七彩流转的光幕，单向通道稳定运转，只允许异界生灵穿行。
后方山林间，大批法师的呼喊、法杖催动魔力的轰鸣清晰传来，追兵已经追到临近处。
莉安眼眶泛红，用力将沈羽推向光幕：“通道只接纳你们来自域外的人，我无法随你同行。快进去，回到你的世界，不要再踏足这片大陆。”
沈羽望着少女，心中千言万语无从诉说，追兵将至，根本没有多余时间道别。他深深看了莉安一眼，转身踏入流光涌动的通道，身躯转瞬被两界缝隙吞没，彻底消失在艾兰大陆。
片刻后，大批高阶法师簇拥着金纹首领冲到门户之前，光幕光泽缓缓黯淡，通道归于沉寂，再也寻不到半分异乡者的气息。金纹法师一眼看见独自伫立在门户前的莉安，瞬间断定是她协助异界修士逃脱。
“就是你，私藏异乡来客，还为他引路逃亡！”数名法师一拥而上，粗鲁地扣住莉安双臂，任凭她挣扎辩解，强行将她押回主城魔法公会地牢。
公会地底刑狱终年不见天光，潮湿阴冷，石壁上挂满各式冰冷刑具，空气中弥漫着铁锈与草药混杂的血腥气味。莉安被粗重铁链锁在刑架中央，往日干净柔和的衣衫早已被碎石荆棘划破，白皙肌肤布满细小划伤。
金纹高阶法师带着一众议会长老立于前方石台，眼神冰冷刻薄，认定莉安通晓异界修士、两界通道的全部秘密，执意要撬开她的嘴。
“坦白你知晓的所有外来者情报，交代那名异乡人的来历、你们相处时的全部细节，我们可以从轻处置。”金纹法师沉声施压。
莉安咬紧下唇，起初执意沉默，只说自己只是偶然偶遇沈羽，不清楚任何内情。可她只是一个生在乡间、从未受过半点苛待的普通少女，根本扛不住刑狱的残酷折磨。
法师们先催动污浊暗系魔力侵入她温和的水系魔力脉络，强行扭曲她与生俱来的治愈天赋，将她安上“通异女巫”的罪名。刺骨的魔力撕裂经脉，莉安浑身剧烈痉挛，冷汗浸透全身衣衫，痛得浑身发抖。
见她依旧不肯开口，长老示意动用刑具。冰冷金属荆棘箍紧她的四肢，细密尖刺一点点扎进皮肉；高温灼烫的铁贴反复抵在她小臂，皮肉灼烧的剧痛不断撕扯神经，冷热交替的元素魔□□番摧残她的躯体。
一遍又一遍严刑拷打之下，极致的痛苦击溃了莉安的心理防线。她痛哭着崩溃求饶，颤抖着吐出自己知晓的一切：沈羽一行人来自异界，一共有五支小队进山探查，汪淼因释放雷霆法术引来巡林法师，花海一战死伤惨重，是她带着负伤的沈羽走隐秘山径奔赴异界之门，她只知晓这些亲眼所见的琐事。
无论法师如何逼问，她都反复表明自己对异界世界一无所知。家中古籍记载的上古族群起源、两界通道的神明秘辛，她半句都不肯吐露，那是先祖托付她守护的东西，哪怕痛到极致也死守底线。
一众长老相互对视，心中判定莉安定然还藏着未说出口的隐秘，可她已经主动招供了关键线索，若是继续动用极致酷刑，很容易直接将她折磨致死，再也无法追问后续信息。
金纹法师思索片刻，抬手示意停下酷刑，冷声吩咐下属：“暂且撤去重刑，保留束缚铁链，将她转移至普通囚牢关押。每日施加轻度魔力惩戒，持续审问古籍与上古秘闻的下落，待我们根据她招供的情报排查完毕，再决定是否加重刑罚。”
冰冷的刑具从莉安身上取下，剧烈的剧痛缓缓消退，只剩下浑身绵延不断的钝痛。莉安瘫软在刑架上，泪水混着血珠不断滑落，心中满是绝望与愧疚，她终究没能扛住折磨，泄露了沈羽一行人的行踪，可她拼尽全部力气，守住了史官世代相传的上古秘史。
两名看守法师上前解开束缚她四肢的荆棘，只留细铁链锁住她的手腕，将浑身脱力的莉安拖拽出刑狱，送入阴暗狭小的单人囚牢。