暗无天日的地下宫殿，是她囚困已久的炼狱。在这里，她与一群半大孩童相依为命，一同忍饥挨饿，一同受刑领罚。纵是身处绝境，嬉闹放松之际，稚嫩的脸庞上仍会绽出几分难得的笑意。只是无人敢提自己的身世，缄口不言过往，是此地铁律，亦是他们踏入暗营所学的第一课——所有人，皆已服下奇毒，性命早已不由己。
同营之中，有个比她还小一岁的姑娘，名唤阿芜。身形娇小，性子怯懦，却唯独黏她。训练之时，总下意识紧随其身后；负伤之际，便缩在她身侧默默垂泪。整个暗营里，唯有对这小丫头，阿禾才肯多一分纵容与耐心。
她还结识了一位情同手足的姐妹，婉瑜。两个少女朝夕相伴，嬉笑打闹，苦中作乐，只敢在彼此面前，吐露心底最深的隐秘。
婉瑜曾攥着阿禾的手，偷偷诉说：“我们效忠的主子，极好的人。我从前被狠心父兄推入市井，几两碎银被一个醉汉牵着走了。那醉汉见我哭个不停，尚未入宅便对我一顿暴打，连踢带踹将我拖进屋内百般折磨。后来我假装被打至痴傻，再无用处，他便嫌亏本，又将我遍体鳞伤地拖回集市贩卖，扬言卖不出去便打死我。就在那时，几两白银骤然砸在那醉汉头顶，砸得他鬼哭狼嚎……”
说到此处，婉瑜破涕为笑，眸中泪光映着火光，竟似缀满璀璨星辰。她话锋一转，眼底燃起炽热的希冀：“阿禾，我听说只要为主子效忠三十年，若是表现优异，二十来年便可期满。届时他会赐下解药，予我们泼天富贵，白花花的银两掷入水中，听一声脆响都不觉可惜。等我们学成出营，若能立了功，主子说不定还会允我亲手斩了那醉汉，杀了那狼心狗肺的父兄！”她眸色骤然转冷，淬满阴寒与决绝，“主子会替我毁尸灭迹，永绝后患……”
她紧紧握住阿禾的手，声音轻却坚定：“我们一定要活下去。三十年后，即便已是半老徐娘，也能寻一处安稳地界，开间小铺子，安稳度日……”阿禾静静听着，心绪随她的话语起落起伏，心底亦泛起一丝微茫的期盼。
这日，石室之内刀风猎猎，破空有声。
阿禾收刀伫立，气息稳如深潭，额间覆一层薄汗。
恰在此时，传令之声自石室外殿门遥遥传来，冷硬如冰：“即刻整队，出营，执行任务！”
阿禾握刀的指尖，微不可查地一顿。
该来的，终究还是来了。
同批的少年尽数敛神屏息，无人多言半句。踏出这道暗门，是生是死，全凭自身本事，半点由不得人。
她迈步走出暗室，刺眼天光骤然倾泻而下，落在脸颊之上，灼得她下意识眯起双眸。抬头仰望，这高悬烈日，果真是光芒万丈。
原来，已经这么久没有见过太阳了….
任务接踵而至，连一丝喘息之机都未曾留下。截杀、清剿、暗夜行刺，桩桩件件，皆是刀尖舔血。
阿禾原以为，自己在营中已是顶尖，武艺高强，无人能伤。此前数次寻常任务，她皆完成得滴水不漏。可此番踏入的厮杀战场，却与往日截然不同——人心之险，诡谲难测；招式之毒，狠辣无匹，远非她从前经历的所能比拟。
对手皆是亡命之徒，出手不留半分余地，快、准、狠，仿佛无需思索，便能完成杀人夺命的动作。
激战之中，一刀狠狠劈入她腰侧，伤口深可见骨，鲜血瞬间浸透衣料，每一次动弹，都引来刺骨剧痛，痛入骨髓。
更让她心沉如铁的是，昔日在营中朝夕相伴的熟识之人，一个接一个，再也没有回来。
阿禾望着空中垂眸沉默，这里，本就是用累累尸骨与鲜活性命，堆砌而成的修罗场。
不知硬撑了多少个不眠之夜，她孤身靠在冰冷墙角，独自处理伤口。
皮肉翻卷，血肉模糊，她面色平静无波，指尖稳稳碾碎草药敷于伤处，再以粗布一层层紧紧缠裹，连眉头都未曾皱一下。
夜色沉沉，一道身影踏影而来，声音冷硬如寒石：“最后一夜了。活下来的人，方可留用。”
阿禾缓缓起身，指节攥紧腰间短刀，刀锋隐寒。
她随众人踏入一处更深的地底地牢。
阴寒之气刺骨袭来，霉腐之气与陈年血腥混杂，扑面而来。石壁渗着暗冷水珠，地面散落枯骨与碎布残片，火把摇曳不定，将人影扭曲得狰狞可怖，一眼望去，此地阴森宛若人间冥府。
同批历经厮杀活下来的人，尽数被驱赶至此。
阿禾目光一扫，瞥见了几张熟悉的面容。
有人仓皇避开她的视线，有人眼底翻涌狠戾，有人已悄然握紧手中兵器，蓄势待发。
领路之人立在石门入口，声音淡漠得毫无半分情绪：“此间地牢，只许三十人活。石门一闭，生死不论。杀得越多，日后便越受重用……”
话音未落，厚重石门轰然合拢，铁锁落定，再无退路。
原来真正的杀招，藏在这里。阿禾低低轻笑一声，笑意凉薄刺骨。百余精心驯养的死士暗卫，武艺平庸者早已葬身在暗营与寻常任务之中，那不过是第一层筛选。这几日接连不断的死任务，早已耗尽所有人的耐性，在连日杀戮里麻木不仁，嗜血成性，理智在极致高压之下，早已摇摇欲坠。即便如此，此番活下来的仍有七十余人，皆是精英，竟还要让他们自相残杀，同室操戈。
谢临晏，阎王看到他都要自愧不如吧。耗费一年光阴驯养百余死士，最终竟只要最后的三十人……
火光乱颤，厮杀瞬间炸开，响彻地牢。
不过瞬息之间，昔日同伴便已成夺命仇敌。有人嘶吼着悍然扑杀，有人鬼魅般从背后偷袭，有人为了苟活，彻底将最后一丝情面与道义撕得片甲不留。
她不动声色，轻巧避开数道凌厉攻击，手中短刀出鞘，迎刃拆解攻势，招招利落。因她武艺拔尖，多数人不敢率先招惹，皆朝着弱者蜂拥而去。
混乱之中，一道娇小身影骤然扑来——是阿芜。
那小姑娘拼尽全身力气，一头撞开了欲从背后偷袭阿禾的人。偷袭者恼羞成怒，反手挥刀欲斩，阿禾眸色一冷，长刀疾出，一刀封喉，当场将其毙命，随即伸手将阿芜牢牢护在怀中。
不远处，婉瑜眼见阿禾与阿芜遇险，浴血拼杀而来，欲护二人周全。阿禾眼疾手快，将手中短刃反手掷出，刀锋直取婉瑜身后偷袭者眉心，那人闷声倒地，气绝当场。
便在这一瞬，一把短剑毫无征兆地没入阿禾腹部。
快得连一声惊呼都来不及发出。
阿禾瞳孔骤然紧缩，难以置信地望向怀中的阿芜。
小姑娘笑得天真烂漫，宛若恶作剧得逞的稚童，用那副稚嫩却认真得诡异的语调，一字一句道：“姐姐入营太晚，只顾着苦练拳脚武艺，师傅们传授的暗卫保命真谛，你竟是一个字都没记在心上。”
阿禾心头巨震，惊愕到极致。
她从未有过这般惊愕。是她忘了，她只当自己武艺高强无人再能伤她分毫，却忘了伤她不仅只有刀剑拳脚，还有信任换作的背叛。她当真忘记了一路经历的种种，只沉浸在自己终于能保护的料别人而洋洋自得中。
鲜血瞬间自腹部蔓延开来，染红衣袍。仅一瞬失神，阿禾立刻回神，长睫垂落，掩去眸中翻涌的晦暗，反手抓起长剑，朝着阿芜横劈而去。阿芜手腕一翻，拔出插在阿禾腹部的短剑，刀锋横挡，硬生生抵住这一击。
二人骤然拉开距离，遥遥对峙。
婉瑜赶至当场，将方才一幕尽收眼底，又惊又怒，立刻挺身护在阿禾身前，将自己的短刃递到阿禾手中，厉声质问阿芜：“你为何要这般做？我们三人联手，三十人之位，必有我们一席之地！”她满眼不可置信，只觉荒唐至极——那个平日怯懦胆小、处处需要庇护的小丫头，此刻竟如同被人夺舍，判若两人。
阿芜笑意阴冷，不发一言，根本无意回应，提剑便欲越过婉瑜，直刺阿禾。婉瑜反应迅捷，挥刃迎上，与她缠斗在一处。
而阿禾捂住血流不止的腹部，那些平日里与她亲近之人，见她身负重伤，竟瞬间抱团，齐齐将她视为首要目标，蜂拥扑杀而来。
阿禾与婉瑜对视一眼，二人毫不犹豫，将后背全然交付彼此，并肩作战。