溪池伴居，杏花朵朵，微风接落瓣，拂入花镜前，泉宁居内，金绾玉端坐于妆台，凝视着镜中人眉如远山含黛，唇似三春桃色，拟比杏花多似一株春玉兰。
“大姑娘生得真好。”喜婆笑呵呵地替她穿戴整齐，“虞家郎君好福气。”
金绾玉笑笑不语，垂眼看了看身上的喜袍，问：“婆婆，只是订婚礼，也要穿红色吗？”
喜婆放下木梳，道：“姑娘你是正头娘子，要让这厅里的客人都知道你是新娘，这还只是胭红，不是当婚的正红，待到婚礼那日可比这艳丽多了。”
“是吗？”她一遍遍抚摸着华丽的衣料，偶然顿住，唤来最近的丫鬟，接过剪刀，从容剪断袖口多余的线头。
“大姑娘。”门外传来下人催促，“前头宾客都到了，快出去见礼吧。”
她起身，拢拢袖口，红底绣金的裙摆拖出细碎的声响，走过幼时嬉闹的花园，柳条拂过头顶。
那时还是十年前，海运兴起，朝中设市舶司管理各港口海岸，云州城中各商各户都争抢着能作出海生意，金家主瓷器买卖，抢中了新贵的大彩头，市舶司副提举虞家看中其下长房嫡女金绾玉，金永元开怀一拍板，应下这门婚事。
今日张罗着要办一场隆重的定亲宴，说是为了“把女儿风光大嫁”，可金绾玉心知肚明，不过是让全城人都来做个见证，好将她牢牢钉在虞家这条船上。
宴厅正席，金永元深袍端坐主位，敞面胡须扬起，时不时与身旁的梁氏说笑。
虞茂青站在厅中，一袭褐黄锦袍，腰间系着块水头极好的玉佩，见金绾玉进屋，人模狗样地双手递上一只玉镯：“玉儿，今日定亲，我特备薄礼。”
金绾玉接过玉镯，假装细细欣赏起来，道：“虞公子，我有一惑，不知公子可解？”
虞茂青听这一声敬称，瞬感气氛不对，不待他回答，金绾玉再道：“不知虞公子房里的佟蕊姑娘，预备如何安置？”
厅中喧闹戛然而止，玉镯在晨光下似妖镜扫过众人，齐刷刷汇聚成一片惊愕的死寂。
两个月前，巷尾流传，虞茂青身边多了个通房，是梁氏娘家的外甥女。那女子进虞家不过月余，肚子便隆了起来，闹到金绾玉的房中，她的好继母梁氏，打小就教导她知礼，要她温顺，说女子最要紧的是柔顺宽和，催她尽快完婚。
金永元更不必说，日日被梁氏吹着枕边风，见了金绾玉只会说“忍一忍”“以大局为重”“虞家这门亲不可断”。
如今熬到订婚礼，倒是给她送上一个机会：绝不穿虞家的正红嫁衣。
只见虞茂青强笑道：“玉儿，你说什么玩笑话，她不过是我房里的丫鬟。”
“丫鬟？”金绾玉温声重复道：“一个丫鬟，怀了主家的骨肉，这算哪门子丫鬟？虞公子读圣贤书，应当比我这闺中女子更懂什么叫纳妾。主母未进家门，就已有通房，若只是丫鬟，那孩子生下来，是不是也随了奴才籍？”
梁氏忙不迭地站起来，翠绿步摇晃荡，斥道：“我平日是怎么教你的！你嫁过去即为主母，何必咄咄逼人。”
金绾玉苦笑抬眼，道：“主母，佟蕊是你娘家的外甥女，你明知道我与虞公子早有婚约，却容忍自己的亲外甥女私相授受，反劝我良善？”
摔碎玉镯，指着心口，又对一旁的金永元道：“想让我平白无故咽下这屈辱，不可能！”
面对婚约，金绾玉与虞茂青被安排相识，一起逛过灯会，为虞家老大人祝寿。称不上恩爱两不猜，但好在相敬如宾，她也尊父母之命成全金家的门楣富贵。
没曾想虞茂青破木烂竹装书简，实是伪君子。
现今未婚先纳妾，嫁进虞家之后，还会有安生日子吗？
满堂哗然，金永元拍案道：“逆女！你知道你在说什么吗！”
“父亲！你可曾有一日真正为女儿考虑过，你知道虞家如此作为，难道我就是你用来交换荣华的工具吗？”说罢，决绝抽出袖中剪刀，反手削断一缕长发。
一旁跟着的喜婆大惊失色，没曾想大姑娘竟把剪刀藏了来，还将断发扔在虞茂青脚下，字字千钧：“我与你，今日退婚，再不相干。”
退婚加之断发！大不吉！
虞家两老在众目下见儿子被一女子退婚，铁青着脸，叫骂着金家不知廉耻，虞茂青也翻脸冷哼道：“既然如此！这便当场写退婚书，也请金家归还五百两聘礼，在场众人皆为见证。”
听到聘礼，金永元坐不住了，一个眼神点到梁氏，梁氏摆着腰肢，连忙向虞家赔礼道歉。
金绾玉站在厅中，被大力扇倒，耳边嗡嗡，传来金永元的训诫：“由不得你！来人！把小姐关回房间，待一个月后，绑上花轿！”
家仆即刻上前，金绾玉紧紧捏着剪刀，不愿再当面团泥人，奋力抵抗，划伤一人，用刀尖指着众人道：“你休想！”
见这阵仗，没人敢上前，忽然成其不备，她扫落虞家送来的礼盒跑出前厅，不顾身后的追赶，左右踌躇之际，被一下人小心拉到厨房，推开草垛，二话不说，从狗洞钻出，这才逃离金府。
金绾玉不敢懈怠，却也不知去处，孩童追着风筝从她身边笑盈盈跑过，街边糖画老汉吆喝着，所有人都活得起劲，只有她像从热闹里裁出的影子，凌乱发髻裹着春天的柳絮，扑面而来竟有些刺痛眼睛，她仰仰头，只得飘在长街上。
天色显暗，一股清香弥漫，勾起她的思绪，转身欲抄小道，却被一顶小轿拦住。
梁氏的陪房周嬷嬷带着四个粗使婆子堵在巷口，浅浅朝她福了福身：“大姑娘，老爷说了，既然你与虞家闹翻了，那五百两聘礼便要还，如今城南汪家说了肯要你，出价比虞家还要高，今夜就过去。汪老爷虽然年过五旬，但家中没有正妻，你过去便是正头娘子，锦衣玉食，不会亏了你。”
金绾玉目光平静，周嬷嬷被她看得发毛，又补了一句：“大姑娘，这可是为你好。你订婚断发，名声已毁，不是汪老爷子出价高，让你能还上虞家聘礼，你若不嫁，还有哪家敢要你？莫要辜负了老爷的一片苦心。”
什么苦心？
不过是梁氏和金永元不想退银子，名声败坏的女儿又摊在金家头上，一损俱损，实为一笔亏本买卖，如今找来汪家谈价格，补窟窿，吃回扣。
至于汪家，云州城里但凡消息灵通些的都知道，汪老爷有虐妻的癖好，前头死过两任正室，死因成谜。
金绾玉顿感一阵恶心，咳嗽着不停捶胸，伴随笑容藏着锋利寒意，彻底看清自己不过是家中求荣的附属品，猛然抬手，一声脆响，周嬷嬷实实在在挨了一记耳光，难以置信地偏头捂脸，四个粗使婆子也愣住了，谁也没想到这个素日里温顺软弱的大姑娘会动手。
周嬷嬷又惊又怒，脸上五个指印已完全红肿起来：“大姑娘！你.....你疯了！今日——”
“啪”又一巴掌，金绾玉揉揉手腕，道：“疯的是你们！区区下作奴婢，也敢欺负到主子头上，回去告诉我爹，他们要卖女求荣，做梦！我不会嫁去虞家，也不会应了汪家。”
周嬷嬷不甘，倚仗梁氏主母的鸡毛当箭令，恶狠狠喊道：“现下你不去也得去，就算绑也要拖你去汪家！”
随后下意识地后退，身边四个粗使婆子立刻上前围住目标。
金绾玉踹了当首婆子一脚，人仰马翻，反身又一巴掌呼倒身后人，扭打在一起，可奈何人数悬殊，被捂嘴架住，两眼漆黑，以为命数将定，忽而几个婆子一声大叫，她赶紧挣脱，扯下麻袋，见众婆捂头哀嚎，额头血流。
不知怎么回事，她只能发疯似的狂跑，夜风拂过脸，她大口呼吸，不让自己痛哭出声。
绕过巷子，径直往城东去。在云州城最热闹的万华街口处，她停下，面对一间铺子，门窗紧闭，抬头不见匾额，剩两个锈迹斑斑的铁钩子空荡荡地悬着，她望着那铁钩子出神，最后在后门墙角一块松动的青砖下摸出铜钥匙。
是与母亲的小秘密：“若是哪日娘不在，你又无路可走了，就从这后门进来。”
后门应声而开，灰尘和旧香扑面而来。金绾玉在其中摸索着点亮油灯，灯火亮起，脑海偏偏浮起母亲站在铺门迎客时，一身素净的月白衫裙，总像夜晚里第一枝盛开的昙花，温婉细腻。
十年前母亲亡故，守孝未及一年，金永元就迎娶茶商梁家次女梁荔珠过门。
她应着婚约要求，要学规矩，平日不得胡乱出门，许多年后再见，已然物是人非。
铺里空荡荡，货架被搬得干干净净，金绾玉张望着，寻找墙角母亲惯常用的那张黄杨木香案，竟也没了踪影。
地上只散落着几片碎瓷，她蹲下身，借着灯光看清上面的纹样，心口被狠狠剜上一刀，母亲最珍爱的青瓷香炉，被摔得粉碎。
幼时母亲常带她来这儿，教她种香草、闻香、辨香，说道：“玉儿，天下万物皆有魂魄，香的魂魄最像回忆匣盒，一丝一缕沁人心扉。”
可如今，香炉粉碎，香案消无，母亲在这世上的痕迹，被一点点毫不留情地抹去。
金绾玉把碎片一一捡起，终于忍不住，眼泪繁落。滴在碎瓷锋利的断口上，混着指尖的血珠渗进地上的砖缝，忽然地下金光耀眼，穿过砖缝，她避之不及，跌坐一旁，只见一本旧册窜出，立在眼前，迅速翻动，随后她便没了知觉，晕倒在地。
半响，她捶打着脑袋起身，头痛剧烈，捡起旧册，嘴里嘟囔着：百业册。
翻开，不可置信！
册里干干净净，什么字迹都没有？！
她纳闷是不是看走了眼？明明晕倒之前，里面是有字的。
待到最后一页时，工整秀丽的簪花小楷，映入眼帘：“绾玉吾儿，此册乃我一生所习，凡香药、制香、茶艺、商贾之道，尽录其中。娘不求你大富大贵，只求你记住：女子立于世间，最要紧的不是柔顺宽和，而是有一技傍身、有立锥之地。娘唯愿你能走一条比我更坦荡的路。”
突然，金绾玉似打通了任督二脉，再翻回第一页时，纸面还是没有墨迹，但她的脑海却清楚的记得，这里原本写的是什么。
她大惊，调整呼吸，再翻第二页，依旧如此，第三页也是如此，第四页.....
册里所有的从商百业都进了她的脑子！
紧接着，来不及细想，梁荔珠尖利的声音响起：“给我砸！把那赔钱货从这铺子里给我揪出来！”
金绾玉仓促吹灭油灯，黑暗中，她紧紧抱住百业册靠在墙上，听着外面的人破门而入，乒乒乓乓地乱砸乱窜。
不顾手心的血珠，抹抹眼角，血泪相融，在郁芳堂的暗室里躲了一夜。
作者有话说
显示所有文的作话
第1章 第1章