一瞬间呼吸陡然喘急，后背渗出细汗，她极欲呼停齐承修，然后青年的声音更快更急。
“本王引秦淮安为知己，非是尔等所思所想，倘若让本王知晓有人在背后乱嚼舌根，本王一定不会轻饶，诸位可听明白了？”
兵部衙署外的大小官吏齐齐作揖，看秦嘉的眼神比往日多了丝恭敬。
秦嘉默默闭了闭眼，往日就算她与齐承修有些不着实际的传言，虽不靠谱些但仅仅只是传言，而今齐承修大庭广众下说什么知己之情，是彻彻底底叫诸人看明白。
她秦嘉是七殿下齐承修护着的人。
这叫她往后如何在官场之中立足？外人又会如何作想？倘若日后情志相异又该如何收场？
诸同僚作揖散去，秦嘉撑着笑，一一作别。
“殿下此举可曾想过后果？”
齐承修背过手，“淮安说的是何种后果？今日我坦言将你护在羽翼之下，便是打定主意你是我的人，旁人不能辱之。曹亮这厮记恨你上书谏言，传些不入耳的流言蜚语，本王岂能置之不理？”
“殿下行事太冲动了些，下官不过一小小臣子，哪值得殿下相护，再者陛下素来期冀官场公正昌平，倘若知道有臣子以殿下做靠山...”
“秦淮安，母后以前说本王性情顽固，难以为礼仪教化，想来是有几分道理的，我不畏人言，更行得正坐得端，旁人就算把这事捅到天上去，我们也没什么可被指摘的。”
说罢径自捉了秦嘉的手腕上了马车。
秦嘉照例在王府内写赋文，每日于笔墨上赞赏齐承修骁勇善战、有谋有略的话不胜繁多。
她存了早写完早回家的心思，谁知天公不作美，金乌堆在翳云后边，天色灰蒙蒙一片，不多时竟落了雨。
“殿下...时候不早...”
“是不早，”齐承修望着清明后滴滴答答连绵不绝的春雨，半身隐在暗处，眸光紧锁，“淮安今日不若就留下来吧？”
秦嘉怵极了他这副笑得不怀好意的模样，闻言不由两股战战，拱手请罪：“殿下，下官忽然想起家中马厩还未修缮，这一下落了雨，家里人恐应付不及。”
“不过是个马厩，本王派人修缮一二就是，淮安且安心留下——”
“殿下！”话未说完，陡然被进来的管事打断，“殿下，四殿下来了！”
齐承修皱眉，“四哥怎么来了？淮安你且安心在此处等我。”
秦嘉目送齐承修离开，瞧着窗外淅淅沥沥下葛不停的雨蹙紧眉尖，她怎么觉得四殿下这会子来有些过于巧合了？
前脚七殿下才在兵部衙署门口放了话，四殿下这会来怕不是为的这回事？！
试问一个风华正茂的皇子二十有五不娶妻不纳妾，整日与一男子混在一处，本就可疑，再加上外头那些有的没的风言风语。
秦嘉哀叹一声，四殿下怕不是来取她狗命的?吾命休矣！！
宣宁帝第四子与七殿下是一母同胞，同为皇后之子，不同于齐承修自小入军营，齐元巍一直留在朝堂上，如今是宣宁帝膝下最得用的几位皇子之一。
“四哥！”
齐元巍冒雨而来，打马在王府门口停住，见齐承修一人出来，不由朝他身后望去，“人呢？”
“什么人？”
齐元巍长眸一眯，“你说什么人？！”
趁着齐元巍下马的功夫，旁边的小黄门立时往齐承修身边凑凑，“殿下...四殿下今儿听说您为着一五品小官在兵部衙署外放肆，又...又听了些断袖的风言风语，特查证来了。”
说罢齐元巍已走到跟前，“四哥，没有的事儿。”
“有没有你说了不算，人呢？”
齐承修挡在门口，打定主意不叫人进去了。
齐元巍见此，怒火中烧，原本不确定的心思又定了几分，“让开！母后在宫里听了你的荒唐事，叫我把你带进宫去，择日安排宫宴为你选妃。”
“他人不在我这，四哥，我现下没有娶妃的打算。”
齐元巍冷哼一声，指着门内，“现下没有娶亲的打算，那你何时有？等你什么时候带着个男人进宫，气死父皇与母后的时候吗？”
他不过随手一指，谁料门内真就出现个清秀俊隽的年轻男子，齐元巍大喝，“齐承修！你可真行！”
这厮真在府里藏了个小倌似的男人，还对他撒谎，可真是气煞他也！
秦嘉听见二位殿下吵嘴，心知齐元巍就是为了外头的传言而来，既是如此，她便更不能躲了。
秦嘉伏地跪拜，“下官兵部员外郎秦嘉见过四殿下。”
齐元巍怒火中烧，拔剑而来，“原来就是你乱他心智！”
“四哥！”齐承修折身挡在秦嘉身前，“四哥究竟要如何？！”
“我如何？”齐元巍怒瞪他这个不争气的弟弟，“你可知道外头都把你传成什么样了？好好一个皇子，一把年纪不娶妃，整日与个男人厮混在一处！”
“之前你擅闯兵部衙署，亲自背走了一五品小官，又往宫里递牌子请御医，今日更是过分，竟绑了曹亮在兵部示威。”
齐元巍逼近齐承修，剑尖噌亮指着秦嘉，“你以为你做的这些事瞒得了谁？！”
“我从一开始便没打算瞒着。”
“好啊！你还真敢承认！”齐元巍登时暴跳如雷，“我今日就杀了他！断了你这不三不四的念头！”
秦嘉跪地，睁大眼惶恐看去，她这命途也忒坎坷了些，起先得罪了七殿下，这会儿又得罪了四殿下，保不齐往后连陛下皇后一块得罪了，小命迟早得交代在皇城。
“四哥，我与淮安清清白白，我引他为知己，平日里便是亲密些又何妨？”齐承修反问，“古来君王礼贤下士，我虽非君，却也有至交好友，再者四哥不也时常与府上幕僚畅谈至深夜，同吃同睡又何妨？”
齐元巍额角青筋凸显，咬着牙关一字字往外蹦，“那能一样吗？你四哥我早已娶妻，与你不同。”
“母后下了令，过几日办一场春日宴，邀京城内各世家高官女眷前去，为你相看选妃，届时你必须到场！”
齐承修噎了一噎。他若直接了当的拒绝，倒显得他做贼心虚，好男风不喜钗裙似的。
齐元巍见他并未拒绝，面色稍霁，“也罢，今日姑且信你鬼话。”
他收了刀，对伏地的秦嘉道：“你自离府去，我不管你二人私交如何，但外人面前该有的分寸一个都不能少，倘若再传出什么风言风语，本王立时斩了你！”
心提在嗓子眼里砰砰乱跳，秦嘉惶恐应是，绕过二人马不停蹄离了府。
从七王府快步回到杏花巷，一身官服薄衫都已湿透。
雀儿见人脸色煞白、气喘吁吁的进来，探头往巷子里看去。这也没追兵贼寇啊？她家老爷怎么喘的这么急？
秦嘉只觉死里逃生，捡来一命万分不易，今日险些死在四殿下手中！
“雀儿，给我打盆凉水来，我要洗浴...”有气无力吩咐完，秦嘉一头扎进书房里，好半晌才面色青白出来。
她今日说马厩的棚顶坏了本是个借口，谁知这棚顶万分不给面子似的，还真就在今日漏了个大洞。
老马窝在潮湿的马棚里嗡嗡嘶鸣，吵的一家人都不得安稳。
贵三提着灯笼朝上喊话，“老爷诶，您慢点，等明儿个天晴了再修也不迟啊！”
秦嘉把油纸伞搁到一遍，就着雨铺瓦垫干草，隔着雨幕道：“这蠢马吵的人不安生！”
雀儿换了棚顶下的湿草，见秦嘉才换上的干衣又淋湿了，不由道：“老爷，淋了雨是要生病的！”
秦嘉笑笑，“我身体康健着呢。”
雀儿不信，从贵三手中接了灯笼，朝他屁股上踢了脚，“还不去烧热水？！”
贵三诶诶应是。
挨了两刻钟的冷雨，秦嘉从梯子上爬下来，湿透了的身子被夜里的冷风一吹，冷气直窜到骨头缝里去。
临睡前泡了热水澡，夜里频频做噩梦，直到鸡鸣声响起，雀儿迟迟不见秦嘉出来，进门一探，才知人起了高热。
方氏心乱如麻，“病成这样是去不了衙门上值了，贵三，你去兵部跟大人们告个假吧？”
贵三两股颤颤，他是极怕与那些贵人们打交道的。
闻言不由告饶，“小的愿为老爷上刀山下火海，只与贵人们打交道实在做不来啊！”
雀儿啐他，“本也没指望你，我去！”
雀儿去了兵部衙署替秦嘉告了假，折返时又去药铺里买了药，回程途中恰被扶霜瞧见。
扶霜驾车与齐承修一道进宫，路上碰见雀儿提着一包药稍问了几句。
雀儿对齐承修这对主仆的印象不大好，且不说上次军营里，老爷醉酒人事不知被送回来她有多提心吊胆。
单论老爷近日频频归家甚晚，甚至昨夜归家时面色青白，像是受了极大惊吓，与此二人脱不开干系！
她打妄语，说家中小厮生了病，齐承修与扶霜果真没再多问。
齐承修这次进宫本是皇后召见，他已做好了被诘问的准备，却不料皇后并未提起这茬。
只叫人呈了两摞帖子画像，道：“这是后日春日宴上拟定的世家女的名单，你自个儿瞧瞧，我与你父皇瞩意张阁老家的小女儿，春日宴上你见一面，若不反对，这亲事就这么定下吧。”