这是一座幽暗、空旷的地下宫殿。被打磨得光滑漂亮的鹅卵石排列得十分齐整有规律，地基是圆形的，大石头、小石头深浅得当地填满空隙，看起来既安全又带着点儿压抑。
无数壁画嚣张地占据了整面墙，色彩有些淡了，总体上却还是颜色明艳，甚至有些刺眼。天花板上也“涂满”了繁琐的画，郗灵眯眼仔细辨认了一番，发现那多是白衣飘飘的神女，她们或风逸地站着俯瞰众生，或哀伤地跪着垂泪，两类画作的相似之处，就是这些神女们都没有表情。
那是一种默然的神伤。
宫殿的主人似乎是不舍得多点两盏灯，从墙上扣下来的小洞里只面前塞了一指头就能数的过来的火星子，照得人眼前忽明忽暗的。
厚重而纹路繁杂的地毯卷着流苏的小尾巴，在似明非明的视线里，总能让人坠入对历史的遐想当中，可对郗灵来说，只能起到一个劝人打瞌睡的作用。
她此时正盘着腿坐在圆形地毯的正中心，像个被审判的人一样，被绳子捆着的双手负着背，说来也是奇怪，他们居然不绑她的腿，难不成她还能用手逃跑怎么的？
却好是百无聊赖。郗灵困倦地打了个哈欠，心中无比期待能来个人——蛾子也行，只要是个活物，她一张嘴就能把人家说得成精，也便没这么寂寞了。
讨厌寂寞的郗灵得天眷顾，因为没过多久，圆岸两侧突然冒出来许多人，都是守卫打扮，身披褐色铠甲，头盔也戴得像模像样的。
如此一来，这才知道，原来门是被镶嵌在圆壁上的，若是紧闭上门，还真叫人看不出这座圆柱似的地下宫殿里哪里有缝，郗灵最初以为他们的目的是憋死自己呢。
很快，在守卫的簇拥下，一个胖墩墩、长得十分“立体”的男人双手交叉放在身后，大摇大摆地走出来了。
怎么个“立体”法呢？
只见此人身形不高，骨架子却是过宽，再加上三层“垂涎欲滴”的膘子肉结结实实地挎在两腹，从视觉上看，这人的“长宽高”好像长得是一样的！
郗灵目瞪口呆，她平生从未见过如此“标志”之人，一时表情控制得不到位，看起来好像被牛踩了一脚，五官乱七八糟地糊在了脸上。
谁知那男子瞥过一眼，顿时就不乐意了：“摆张臭脸给谁看呢！”
呦，还是个小肚鸡肠。
此情此景，简直就是“老乡见老乡，两眼泪汪汪”，郗灵心里立马就乐开了花，还颇有耐心地哄他道：“没臭脸，刚抽搐犯了，吓着你了，见谅见谅。”
“……”“立方体”纳闷地搓了搓头，也没往心里去，捧起屁股上的两坨肉就往“王座”那儿坐了上去。
这时，郗灵的注意力才第一次被转移到了这儿——比起一般的王座来，此座显得更寒酸，没有任何装饰，亦没有像北方那样的“视金子如粪土”的豪情，只是几近纯白，甚至有些反光。
……还“细”，四根椅腿加在一起都还没有人的手臂粗，看上去虽然没动，却总让人感到它在摇摇晃晃，就算轻如羽毛的人落座之时也要斟酌一二，谁知这死胖子竟毫不在意地“躺”下去了！
饶是如此，那脆弱的王座竟还没有散架，而看胖子的神情，似乎还十分舒适。
这究竟是个什么鬼东西！
想到此处，郗灵不由自主地摇了摇头，好像要把脑袋里的积水给甩出去，她这才清醒了一点。
对了，她要做什么来着？
茫然地环视一圈，惊雷如在她耳中炸起——小安呢？！
就在那一瞬间，她忽然意识到，在这里待了这么久，她还没有想过什么事情，只是安静地观察。好像只要身在这座极其密封的宫殿里，她就会情不自禁地沉溺在其中，忘记她原本要做的事……
果不其然，她先屏住呼吸了一段时间，而后再轻吸一口气——是了，有红花的味道，这空气里有迷药！
无数根神经瞬间都争先恐后起来，郗灵留了个心眼，控制着呼吸的频率，指甲死死掐着虎口，好让自己不至于这么快失去意识。
渐变的脸色没有引起王座上那人的怀疑，他砸吧砸吧嘴，看着郗灵颇为遗憾地说：“可惜了，身上总共没两肉，想来骨头也不够硬朗——哎，罢了罢了，既然是塞过来的人，就凑合用吧。”
话音刚落，她的鸡皮疙瘩就迫不及待地冒了出来，郗灵游神似的再次望向那王座。
“骨头不够硬朗，凑合用”——
而那王座，洁白、光亮、纤细，平直……
风牛马不相及的思路不知怎么就连在了一起，郗灵倒吸一口凉气：难不成这奇怪的王座是用人骨做的！？
她的脸色陡然煞白起来，那人却笑眯眯地搓着手：“哎呦，这就怕了？那感情好啊，我还怕你是块硬骨头，要花不少力气呢。这样可太好办了，来，把东西都端上来。”
古铜色皮肤的人从两侧徐徐而出，裹着郗灵四周方向。两个人费力地抬着一尊巨大的“石头”，艰难地从毛毯上“拖”了过来。定睛一看，才发现那巨石豁了个口，被人为凿出一个弧度出来，成了能称物的容器。
郗灵沉默地注视这石器，脸上盈盈倒映出一片红光——那石器的盛着的是一潭血。
“这可是好东西啊。”胖子摇头晃脑的，头上佩戴的珠宝一抖一抖的，“多年来的精华，费尽了多少心力，我们才堪堪得到了这么一点点。”他拇指和食指在空中虚虚夹着。
“为了做成这项伟大的事业，我们可谓是穷尽了心血啊。赴汤蹈火，牺牲了这么多苦难，总算是天不负苦心人，如今，最后一味药引我们终于找到了。你若是肯乖乖配合我们，我保你那位朋友安然无恙。可若是相反嘛……”
他贪婪又精明的目光热切地注视着郗灵，肥胖的手指有气无力地指着她，他朝守卫发号施令道：“当心些，别给我碰坏了，一点也不许撒出来。”
两名魁梧守卫架着郗灵，夺过她死死攥住的拳头，一把小巧而又精细的匕首凭空出现，眼看就要划破她那微微颤抖的手，就在此时，郗灵忽然开口道：“等等！我还有话要说！”
血液，器皿，仪式。而抬头再看，哭泣的神女画像和她遥遥对望。她脑中一阵电光火石，陡然意识到他们要做什么。
这就是失传的兰因之术。
架着她的守卫手一顿。高堂上的那人仔细打量着自己的手指，看也没看她，轻蔑道：“说吧。”
郗灵飞速思考着，话还来不及多加考量便被她给抛了出去：“你们要我的血，是不是为了转化谁的灵魂？”
细长窄小的双目如刀刃般刺了过来，座上那胖子惊奇道：“哟，这些秘辛你都知道了？看来那小子真舍得下血本，连这都敢告诉你。”
郗灵知道褚晏对自己不放心，每日都会派人“监视”她有没有好好习课。她晚膳没去用，那边一定会起疑心……再怎么说，南渊是他们的地盘，不至于怎么也找不过来吧？
只要再拖延一点时间，再给先生一点时间，他们一定会来……
于是她清嗓大声说：“你说的是谁？没人告诉过我，都是我自己琢磨的。”
“哼。”那胖子显然不相信她，冷哼一声道，“看来那小子也不怎么得人心嘛，蛰伏了这么久，最后还是落得这个下场。”
郗灵其实知道他说的是萧元，可她就是不想顺他的意。如今被这么一提醒，一个还没来得及想到念头疯狂蔓延了出来：他们的行动是经过东澜三世子、以楚雨为代表的南方旧部和暗阁之手的，到底是哪一步出了问题，才让这些叛变的蠹虫有了可乘之机？
她一直都没想起来……在大本营里，其实还有一撮最容易被遗忘的势力在不动声色着——那就是萧元。
如果不是他和北方暗中款曲，依然纠缠不清，时时通风报信，南渊边境有怎么会有这样充足的埋伏？军队里又怎么会有潜藏了这么久、这么深的叛徒而如此的悄无声息？
是了，就是这样。
那一刹那，所有的混乱都烟消云散了。郗灵冷笑一声：“我早该想到的。”
可是胖子好像没听见她说话似的，还在滔滔不绝地说：“……当初我就说必须处死他，省得将来生事端，都怪那帮老不死的，非要拦着，说什么‘留他一口气将来好给南鬼最后一击’，结果呢？嘿！后来还不是被这小子阴了一把，自断了臂膀，现在连苟延残喘都难啦！要我说啊，他们就是活该！”
郗灵此时，心底的愤怒和悔恨已经呼之欲出了，她不禁想起这一路走来的一切，其中有多少是萧元为了达成目的而不择手段的“苦肉计”？又有多少是他故意露出马脚就等着他们掉进去、自己则在旁边的冷眼旁观？
太狡猾了，太过分了。
那胖子说话“咿咿呀呀”的，不知操着哪一境的口音，从神似上来看，颇有点像摘星台那个爱碰瓷的荷官。
他假情假意地叹了口气：“既然他已经告诉你这么多了，那我更不能放你走了。”
“你要我的血究竟做什么？”郗灵沉着脸。
“当然是天——大的机密。”胖子似乎是想笑一笑，奈何他脸上的赘肉实在是撑得眼睛睁不开，于是笑变成了鬼脸，“放心吧，永远留在这里，为这项伟大的事业献身，是你的荣幸。”
郗灵三两下想到了关窍，她没有正面回应：“操持着这么大一座宫殿，想必很累的吧——你背后的人是谁？”
“哎呦呦，你瞧你瞧，”胖子吃惊地对身边站着的两位守卫说道，“真不愧是被‘他们’选中的人啊，脑子就是好使。”
“‘他们’是谁？”
胖子一挥手：“这你就不必知道了，反正不是什么有意思的事。”
郗灵试探地问：“是萧元吗？”
“谁？”胖子似乎听到了什么难以置信地事情一样，“那小子啊？呵呵呵，他哪里够格！他自己也不过是最后一代被舍弃的‘废品’，你们这些小年轻啊，这里头不知道的门道还有很多呢。”
“……什么是‘废品’？”
胖子奇了：“这么说，他也有没告诉你的？这个小猢狲，就爱捉弄人。”他故意留了个悬念，停了一会儿，神秘兮兮地说，“好吧，看在你还比较讨我喜欢的份上，我就告诉你吧。”
“你就没想过，他为什么偏偏盯着你不放，天底下的人这么多，他又为什么偏偏要想方设法地留在你身边？他是不是还说过，自己为了你如何如何凄惨，如何如何落魄，让你对他心怀有愧疚，是也不是？”
不怀好意的笑容被他挂在了脸上，果然，下一刻他说，“因为只有你身上有消除他兰因的‘解药’啊。”