次日清早，日头刚冒了出来，薄雾却仍未散尽，默默氤氲在院落低处。
来椿敛起昨夜残留的心事，抱着她的陶球推门而出，三两步踏下石阶。
陶球随着少女的动作发出清脆声响，那轻快的节奏，反倒衬得今日院落格外寂静。
才踏入院子，潮湿的泥土便沾透了她的旧布鞋。来椿低头望了望鞋尖，心里泛起一阵懊恼。
今晚又得刷鞋了，指不定还要补两针。
村里姑娘家的鞋，哪怕是旧了也得拾掇好，若是让人瞧见鞋上沾了泥，少不得要被笑话。
父亲在天还未亮透的时候便推门出去了，来椿是有听见脚步声的，她当即便是心中一紧，莫非阿姐出走的事已被察觉了？
昨夜阿姐离开时特意嘱咐来椿，若父亲问起，就说她去后山采野药了。
可来椿很少撒谎，根本就经不住细问。
好在父亲没有问起。
她惴惴不安的，却仍勉强宽慰着自己，父亲或许只是去邻家喝茶，或是操心别家女儿的婚事去了。
他一向热心这些村里琐事，应当与阿姐无关。
母亲倒是在家中，此刻正静坐在院中一方石凳上，她手里捏着根未穿线的针，目光沉沉地落在来椿身上。
往日这个时候，母亲早该绣完半块帕子了，可如今却只是这般望着她，那眼神直勾勾的，盯得来椿后背发凉。
她努力装作若无其事，仿佛对阿姐的离去毫不知情，照旧在院中玩耍，一遍遍抛起那只陶球。
接住，又抛起。
那陶球已有些旧了，釉色暗淡，边角处还磕损了一点，却仍是她唯一的玩物。
送她陶球的女孩同来椿差不多大，她们自蹒跚学步时便常在一处，一道在田埂上追蝴蝶，长到眉眼渐开的年纪，是无话不说的玩伴。
可几年前，那女孩翻过村口那堵高墙，就再也没回来。
这些年来，除了阿姐，来椿总是独自一人。
晨昏朝夕，陶球的清脆声成了她唯一能打破寂静的东西。
来椿不知道女孩去了哪里，也不知道她经历了什么，直到某一日，村里的放牛郎在河边发现了她。
女孩被人送了回来，却已经是一具冰冷的尸体。
她浑身青紫，脸颊高高肿起，像是被人狠狠打过，嘴角还渗着污血。
她额间与四肢布满伤痕，大腿上的伤尤为骇人，深黑色的液体自腿根蔓延出来，浸透了她身上破破烂烂的碎花衫，令人触目惊心。
女孩的眼睛没有合上，瞳孔涣散，嘴巴甚至还扭曲地张着，隐约可见其中蠕动的驱虫。
她的头发湿漉漉的黏在额角与颈侧，浑身沾满绿苔，仿佛自暗河中挣扎而出的水鬼。
冤屈，又不甘。
祠堂里人影攒动，香烛的烟气弥漫在空气中，呛得人喉头发紧。
胆小的孩子早已吓得哭出声来，直往大人怀里躲。
来椿也在人群中，亲眼望见那一幕，顿时脸色煞白，嘴唇轻颤，眼角滚烫的泪止不住地往下落。
她再看不清楚眼前晃动的人影，耳边只余一片嘈杂，嗡嗡作响，刺得心头发慌。
不知过了多久，村长让人将女孩的尸身抬走，又说了些“不许再提此事”的话，人群见状三三两两散去。
四周静了下来，来椿这才听见了角落传来细细碎碎的哭声，那声音压抑又绝望，她便不出是谁。
却猜得到，应该是女孩的母亲，那个平日里沉默寡言的妇人，此刻正为她唯一的女儿落泪。
后来，来椿听父亲说，是外面的恶鬼吞吃了女孩的魂魄。
他要所有人切记，绝不可擅自离村，否则不但自身难保，还会连累全村遭殃。
可来椿想不明白，既然恶鬼只是吃魂，为何偏要将人折磨成那般模样？
为何不能让她去得安宁、体面一些？
难道恶鬼就喜欢这样折磨小孩子吗？
这些问题她没有问出口，只敢藏在心里。
那日晚饭时分，父亲又语重心长地嘱咐来椿，“你记住了，绝不可擅自离村，当年你表姑就是想趁夜里翻墙出去，结果没翻成，被抓了回来，之后没几日就疯了，还把自己刚满月的孩子丢进了河里，造孽哦。”
来椿从不知道她还有一位表姑，这也是她第一次听说关于表姑的事。
许是类似的事情听得多了，来椿自己都觉得已经麻木，不再感到惊愕。
她只是比谁都清楚，那些女孩的魂魄永远飘荡在了外头，再不得归。
但她们的身体却还会顺着河水漂回村边，搁浅于岸，长困于此。
就像那个女孩，明明已经翻墙出去了，最后还是被送了回来，仿佛这片土地无论如何都不肯放过她们。
来椿不由得又想到，从前女孩也总爱望着那堵墙，眼神里尽是掩不住的向往。
那墙上爬满了青苔，绿油油的。
“大人们都是唬我们的吧，墙哪会吃人呀？”女孩忽然压低嗓音，警惕地左右张望，这才凑近来椿耳边悄声道，“我那天听见外头有人说话了，他的声音真好听……他还和我说了好多话呢！”
来椿听是听了，心里却未全信。她歪着头，小声问：“真的吗？莫不是你白日发梦了？”
“哼，不信便罢。”女孩见她不信，赌气般扭过头去不再理她，只怔怔地望着高墙出神。
过了许久，她才又轻轻开口，这一回声音低得像叹息：“小椿儿，你相信我吧，我不会骗你的，我那天都偷听到了，只有离开这儿我们才能活下去。”
来椿张了张口，似乎想说点什么，话却哽在喉间，发不出一点声音。
她看着女孩落寞的神色，终究没能应下与她一同离开的念头。
她怕，怕外面真的有恶鬼，怕自己走了，阿姐会伤心。
但来椿怎么也没想到，女孩竟那样执拗，那样大胆，她真的瞒过所有人，独自踏入了那个孩子们从不敢窥探的禁地。
那个深夜，女孩不知从何处搬来了木梯，随后一步一步爬上去，没有回头，也没有迟疑。
她朝外一跃，身影没入墙那头的黑暗里，再不见踪迹。
来椿透过窗户看见了，但她死死地捂住嘴，生怕自己发出一点声音。
她惊惶得整夜未眠，即便当时无人察觉，她仍惴惴不安，仿佛自己也成了共犯。
天将明时，她才勉强合眼，却很快又被院外一阵喧哗惊醒。
来椿来不及套鞋，赤着脚奔出门去，跟着人群走。
碎石硌得脚底生疼，她却顾不得。
来到祠堂，来椿一眼便见女孩的尸身正被她的父亲抱着，男人立于人群中央，面色阴沉如铁。
而他怀中，女孩的脸庞浮肿不堪，形貌凄厉可怖。
有几个年幼的孩子当场吓哭，另一些早已躲得远远的。
村长踱步而来，看了看情形，只抬手拍了拍女孩父亲的肩，“节哀。”
便再无话。
四周响起一片唏嘘，有人叹着可惜，更有大人趁机扯过自家孩子厉声教训。
“瞧见没有？叫你别乱跑！跑出去就是被妖怪吃了！”
“大娃、二娃，都给我安分点！不然就和李丫头一个下场。”
是了，她姓李。
但她没有名字。
所以大家都唤她李丫头。
她是村里最伶俐爱笑的小姑娘，笑起来的时候“咯咯”有声，清脆又明亮。
来椿其实已经很少刻意想起她了，那之后大家的日子又恢复了往常的平静，该种地的种地，该织布的织布，仿佛什么都不曾发生。
可不知为何，就在阿姐离开的这一日，那个眼角缀着一颗小红痣、笑起来如春日初阳的女孩，又一次浮现在了来椿的眼前。
她总是笑得毫无保留，穿一身碎花衫子，明媚得像只振翅的蝴蝶，鲜活、恣意，不管不顾的在田里奔跑。
来椿还记得刚与她相识的时候，就因为夸了一句她手中的陶球好看，李丫头便毫不犹豫地将球塞进她怀里，声音清亮亮地说：“小椿儿，我们今后就是最要好的！这陶球送你，你可要一直留着，不许弄丢。”
来椿满心欢喜，将陶球紧紧搂在胸前，重重点头，“你放心，我绝不弄丢！”
自那以后，她也有了好朋友。
可后来有一回，邻家的傻儿子攥着一块香油饼，着想要换来椿的陶球。
来椿自然不肯，转身就要走。
那傻子急急伸手拦她，自己却没站稳，一个趔趄摔在地上。
饼子沾了土，膝盖也磕出了血。
傻子的母亲是村里出了名的泼辣妇人，一见自家儿子受了委屈，当即从屋里冲出来，揪住来椿就要讨个说法。
母亲无奈，只得赔了对方一块阿姐绣的手帕，对方这才作罢。
回到院内，母亲便拉着脸同来椿低声嘱咐：“别再招惹那家儿子，我们可惹不起。”
来椿抿紧嘴唇，默默将陶球搂得更紧，有些委屈。
哪里是她想招惹呢？不过是无端被缠上罢了。
才安生了没几日，那傻子又寻了过来。
他与来椿年纪相仿，身量却高出不少。可他脸上几乎不见肉，清瘦的脸颊衬得五官格外清晰。若不是痴傻，该是能讨姑娘喜欢的长相。
此刻他正咧着嘴笑，朝来椿凑近：“小椿儿，一起玩吧。”
来椿嫌恶地退了两步，语气生硬：“不要。”
那妇人也跟了来，却不拦儿子，反径直走向来椿的母亲。
她今日似乎心情不错，嘴角弯着，话是对她母亲说的，眼却将来椿从上到下扫了一遍，“你家小女儿真是出落得越发俊俏了。”
来椿有一双流光的桃花眼，只是那双眼睛里总是一副倦倦的模样，显得不够灵动了。她的皮肤粉粉嫩嫩，光滑得像瓷器，嘴唇饱满红润，笑与不笑都让人挪不开眼睛。
妇人满意地点点头，尤其在迎上来椿视线时，更是笑得眼弯如月，半开玩笑地说道：“还是我家秦牧有眼光，从小就将她当作小媳妇儿看待。”
来椿的母亲听了，脸上并无太多波澜，只如往常一般冷淡地瞥了那妇人一眼，并未接话，转而径直唤来椿回屋去。
秦牧见来椿转身离开，顿时有些无措，下意识地跟在她身后。
来椿加快脚步，察觉到对方仍紧随不舍，心中恼意渐生，蓦地回头瞪了他一眼，语气带着不耐：“别跟着我了！”
秦牧眼神倏地一暗，手指无意识地绞紧，终于还是听话地停住脚步，怔怔站在原地，望着她的背影消失在门内。
作者有话说
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第4章 第四章