客人前脚刚走，奥蒂莉便甩开了那只与她纠缠的大手，那副假笑也随之消失。
“你的好伯父和好弟弟走了，长夜漫漫，梦里满是你思念。所以，快回房间做梦吧。”
艾德里安单手撑在桌沿上，白里透红的脸迎着烛光，薄唇轻启，带着缠绵悱恻的意味：“我不知道，你竟在乎我到这个地步。”
浓烈的酒味随着他的吐气混入空中，浸染着所经之处的每一件物品。
“别自作多情了，我是嫌你一身酒气，臭得熏天！”
奥蒂莉说着，摘下圣诞树上的平安果，狠狠咬下几口咀嚼，像是要用苹果的清香把那股烦腻的味道掩盖。
艾德里安解开胸前的几颗扣子，低低地笑着：“你不喜欢，我往后不喝酒便是。”
空气越来越闷热、潮湿，那股酒劲正一点点冲刷掉艾德里安的理智。
他看见奥蒂莉因啃食用力——又或者是苹果太生脆，她的口腔被磨破了，血丝从嘴角渗出来，混杂着唾液涂抹到苹果上的咬痕上，靡糜而诱惑。
不止如此，还有食欲、渴欲，饥渴难耐……
他失控地抓住她的胳膊，把她控制在自己的一方天地中，贪婪地吮吸那处伤口，被对方小小的尖牙咬破舌头也无法停止。
烈酒，唾液，苹果汁都在发酵，酸涩又醇厚。
奥蒂莉被迫品尝到那股辛辣的酒液，如同占有和侵袭的**，铺天盖地的**，使人烈火焚身般烧灼。
柔韧的舌尖在她的唇齿间搅动，扫过的伤口逐渐愈合，被刺激的痛感也荡然无存。
艾德里安松开她，湿润的唇瓣分开，刚刚萌发的吸血用的獠牙也隐匿下去，给了她喘息的机会。
“你真是……禽兽！”
奥蒂莉捂着嘴，猛地往后退几步，步伐不稳栽进墙角的暗红色绒布小沙发里。
昏暗中，包裹她的绒布宛若翻涌着波浪的血海，和她身上的晚服牵扯在一起，叫她难以舒展身躯。
“格雷戈尔说你自称我的情人。”
艾德里安走向她，落日般火红的眼中是一片餍足之色，倒映着扭曲的爱恋和不舍，有种强烈的非人感。
“我不该做点儿什么帮你自证吗？”
灯光隐隐约约勾勒出他修长的轮廓，他伸出一只手，摆出邀请的姿势，说道：“请起身，美丽的小月亮。”
奥蒂莉听话地搭上他的手，借力一拉，顺势把对方也拉入了沙发里。
“我也听说了你的一些传闻。”
她看着他略显狼狈的姿势，心里得意，咬着耳朵低声说道：“关于治理人间这件事，你的子民对你颇有微词，人类更是不必多说。”
“两边都不讨好，这滋味，很难受吧？”奥蒂莉抬起腿，有意挑衅，“疲惫的心灵需要女人的柔软抚慰，你应该寻个淑女，而不是找我。”
艾德里安眼前晃动着的白皙的腿，忍住用手抚上去的冲动——有些界限一旦越过便覆水难收。
他阖上眼说：“每个人都有自己坚持的东西，为了它，宁愿放弃许多。”
再度睁开眼，他脸上的**潮水般退去，只剩冷静的注目。
“你有自己的一套秩序，我愿意遵守。我也等着，你接受我规则的那一天。”
她的固执、出格、情绪无常，都被解说成了合理之物。
奥蒂莉瘫在沙发上，嗅着他身上的气息出神，一个包装精美的小礼盒落入她的怀中。
“这是……”
她轻轻打开，一条简单朴素的绿松石项链躺在礼盒里安睡。
“我看到它时想起了你，和你的眸色很相称。”
艾德里安说着，把项链放到她脖子上比划，露出微笑。
一周后的私人宴会，奥蒂莉从满满一盒首饰里，独独挑出这条项链戴上。
她掀开马车外的帷幔，好奇打探闹市上的一举一动。
街道繁华热闹，却又笼罩在某种阴霾之下，人们的神色紧绷，并不松弛。
有一对行人并肩走过，一女一男，女人高挑出众打着遮阳伞，小男孩脖颈上带着蓝绿色的项圈。
奥蒂莉皱眉，想起“血铭牌”一词，一把扯下颈间的绿松石项链，勒出一道不轻的红痕。
马车停下，奥蒂莉撒给马夫一大把金币做小费，在领班的接待下走进帝国酒店。
这是一家融合人类食物和血族餐食的高档餐厅，设有双生菜单，既有熟物也有生食，欢迎各色食客前来光临。
不过，碍于对血族的恐惧，人类顾客还是鲜有光顾。
奥蒂莉穿过底层大厅，那些食客桌上大快朵颐的菜肴令她触目惊心，他们吃得满嘴流油，鲜血四溢。
“你这是新鲜的人血吗？口感这等晦涩！”
一名食客忽然拦下服务员，大声质问道。
“不好意思，先生。本店不售卖人类制品，这是新鲜的羊血。”
“什么？！你们店的合欢血酒竟然是羊血充假？”红胡子食客满脸横肉，鼻孔喘着粗气，“你们为什么不用人血做，人不跟鸡鸭牛羊一样，都是血畜吗？我记得人血没涨价多少啊……”
“先生，本店是受艾德里安殿下之命，为促进两族友好……”
两人的争执声吸引奥蒂莉驻足观望，再被红胡子食客通红的眼睛盯上后，她紧张地偏过头，加快了前进步伐。
她上了顶楼，怀着沉重的心情等待侍者推开门，霎时间，所有目光都聚集在她身上，不论男女老少，不论方才表情如何，都朝她投去亲和的笑容。
放眼扫去，包厢内有七个人，所有宾客都已就位，只等她到来。
离门最远的地方留有一个空位，右边坐着身穿便服的艾德里安。
“呀！是奥蒂莉小姐来啦，快请坐！”
离门最近的穿金带银的女子连忙起身迎接她，热情洋溢，粗犷的声音和娇小的外貌形成反差。
奥蒂莉本来已经做好应付刁难的准备，在马车上想好了反击台词，却碰上这么个场面，只得笑着任由对方熟练地挽过她的胳膊。
艾德里安为她抽开椅子，待她稳稳落座，那女子才回到自己座位上。
“这杯子怎么还是空的？”奥蒂莉左边的中年妇女看了眼她的果汁杯，细声细语问道，“您爱喝点儿什么？我给您倒。”
奥蒂莉的视线停在圆桌上的橙汁，妇女便急忙给她满上一杯。
还没来得及说句谢谢，那妇女又殷勤地递给她崭新的菜单，急切地说：“您爱吃点儿什么，就点什么，我们都饿坏了。”
“你是说你自己吧，我们可不像饿死鬼。你别催促人家。”
妇女旁边和他年龄相仿的男士回怼道，惹得对方嗔怪地白他一眼，又哼一声。
“家妻向来鲁莽，让您见笑了。”
面对丈夫的调侃，妇女也不恼，只是不好意思地别过脸，一头红头发像是晚霞堆积在肩头。
奥蒂莉大方地看向众人，询问：“你们想吃什么？”
“哎呀，我们都是愚笨的粗人，看不懂这些复杂玩意儿，还是您来点餐吧！”
一名年迈的秃头老人扬着手大声说道，此话一出，众人都笑着附和。
奥蒂莉便低头看菜单，那些“深海鱿鱼炖眼珠”“颈动脉喷泉汤”“断头饭”等字眼看得她一头雾水。
她觉得自己握着笔的手在出汗，勾了道稍微正常的“血髓大骨排”，就不知道从何下手。
看出她的为难，正对面的胖男士自告奋勇起身，提议道：“奥蒂莉小姐是拿不定主意吗？我来点吧！”
他年轻的妻子——最初欢迎奥蒂莉的女子——一把给他扯回座位，狠狠瞪他，责备道：“要是奥蒂莉小姐都拿不准，你还能看懂？”
盛情难却之下，奥蒂莉只好用眼神求助艾德里安。
艾德里安自然接过她手里的菜单，流畅地勾选几道菜，再把菜单顺手给了右边的年轻人。
就这样，人们不再推脱，菜单依次环形传递，每个人都点了自己喜欢的菜。
趁着众人点菜的间隙，奥蒂莉才终于有机会仔细又不失礼貌地观察每一个人。
右边的是艾德里安，不必赘述。
第二个接手菜单的是个青年小伙，高眉骨，高鼻梁，眼窝深邃，认真看菜单时薄薄的嘴唇总是抿着，没有一丝弧度。
他的五官立体，抬头时那双大眼睛看人很深情，性格内敛，自始至终没发过言。
“卡尔，年轻有为的内政部警长。”
艾德里安向她介绍。
“见过奥蒂莉小姐。”
第三个是秃头老人，长脸，瘦削，中间的头发掉了，两边的头发稀疏，眉毛一根不剩，深深的眼袋，两颧凹陷进去。
“萨博，战功赫赫的退伍上将。”
“哎，人老了，好汉不提当年勇。”
第四个是正对面胖胖的男人，圆脸，眼睛突出，下巴后缩，像一只青蛙，看起来外向又直爽。
“这是弗朗茨，才思敏捷的教育部长。”
“略微认得几个字，可不敢班门弄斧！”
第五个是她的夫人，很年轻，杏仁眼，圆钝的小翘鼻，长得标致水灵。
“艾玛，叱咤风云的商界女东家。”
“哎哟，折煞我啊，不过是倒卖些小玩意儿。”
第六个是最矮小的男人，又瘦又黑，身材干瘪，眉毛杂乱，脸上遍布沟壑皱纹，瞧起来有点儿高傲的架子，就是他出言反驳妻子。
“里夏德，严于律己的卫生部长。”
“混个名分罢了。”
菜单转了一圈回来，第七个是倒水的红发夫人，她长得和他丈夫很像，但是更圆润一些。一头时髦精致的红卷发，脸像墙腻子一样白，嘴唇鲜红。
“索菲……”
“殿下，我就不用介绍了，我只是一个家庭主妇，五个孩子的母亲。”
索菲颤颤巍巍地打断了艾德里安的话，扭捏地自我介绍起来。
“你的贡献，值得我们所有人尊敬。”
艾德里安回复道。
菜品接连上桌，奥蒂莉这才发现自己点的“血髓大骨排”是多么血腥，多么难以下口。
这是自然，因为奥蒂莉只看了正面的血族菜单，没翻过来看背面的人类菜单。
艾德里安像是早有预料，把她那份淹没在鲜血的大筒骨移到自己身前，交换他点的人类食物。
“今天得以面见，咱们开几瓶酒，喝上几杯啊？”
青蛙样的胖男人弗朗茨再次提议道。
“小弗朗茨说得对，我也谗了。”
又瘦又黑的里夏德说。
大家等着艾德里安的意见，艾德里安却问奥蒂莉：“蒂莉，我可以喝点儿酒吗？”
奥蒂莉先是一片茫然，随后满脸通红，叮咛道：“你要喝便喝，问我做什么？”
“奥蒂莉小姐是怕殿下喝多了伤身，真关心殿下呢！”
杏仁眼的艾玛说。
奥蒂莉尴尬地喝了一小口橙汁，身旁的红发夫人索菲立即为她添上。
这位夫人真的很喜欢给她倒水，奥蒂莉面前的四个玻璃杯从始至终都是满满当当：最大的是水杯，用于饮用佐餐的清水。
大杯肚的是红葡萄酒杯，窄杯身的是白葡萄酒杯，还有一个矮脚的果汁杯。
包厢内配有倒水收盘的侍者，可侍者只会在酒水过半时才添加。
可现在的情况时，奥蒂莉只要喝过一口，哪怕是抿了一口，这夫人都要立马替她满上。
这十足的关心，弄得奥蒂莉后面都不怎么敢饮水了。
“奥蒂莉小姐，你要尝尝这道刚出栏的小牛排吗？”
沉默的卡尔终于主动说了一句话，起身把那道菜递了出去。
“你小子腿不酸了，是不是昨天没罚跑够啊？”
秃头老人萨博说完，咳嗽一声。
“上将，你老了腿脚不利索，还不准我站起来了？”
卡尔愤愤不平。
“哎呀，奥蒂莉小姐吃不了这些荤腥的……”艾玛笑着替她回绝了，手上的金链子随着动作轻晃，另启一个话题，“殿下在租界统一货币，可真是好法子，我手下所有工厂的收入翻了一倍。”
“未成年的儿童就不该去工厂做工！”
弗朗茨有些生气。
“那他们干嘛去？”
“就该来我的学堂读书！”
弗朗茨振振有词。
“榆木脑袋。”艾玛回道，“经济才是第一要务。”
她说完，微笑着找奥蒂莉聊天：“奥蒂莉小姐初到租界，近来可习惯？”
奥蒂莉“嗯”了好一会儿，艾德里安替她回答：“她不愿待在家。”
索菲惊讶地说：“殿下一表人才，又温柔体贴，在家里有什么不好呀？”
里夏德察觉到艾德里安别有意味的眼神，主动询问：“殿下的意思是？”
“她很关心战事中受伤的无辜人员，尤其是儿童。”
艾德里安云淡风轻地说。
奥蒂莉顿时如芒在背，这消息是她写在信里的，如今全被艾德里安知晓。
“明白，我去医院里安排个行政管理的职务。”
“不，里夏德，让她去基层。”
“这……”
众人都倒吸一口凉气，只有奥蒂莉面露喜色，满口应下：“嗯！多谢里夏德先生！”