“小澜，你当真打算去当猎鬼师?”萧夫人将剥好的橘子递到萧瑾澜手中，萧瑾澜悠哉的坐在凉亭里翻着手里的书，接过橘子后头也不抬的送入口中： “啊，好冰。”她一边嚼着一边回答着母亲：“对啊。”
“可是，那太危险了。”
萧瑾澜将书搁在桌上，转头牵起母亲的手：“阿娘，我已经不是小孩子了。”
“哎，算了，你这孩子……”
萧瑾澜冲母亲笑了笑便又拿起方才的书看了起来，她微微往后一躺，念起书中的内容：“世间邪祟按等级划分，从高到低可分为凶，极，恶，邪四级，其中的邪级鬼便是最低级也是最常见的。”萧瑾澜恍然大悟的坐直了身体：“所以那天遇到的是邪鬼吗?”
萧母听到此番话后伸手打了一下眼前沉迷于书本的少女：“你还敢提，那日若不是凌小姐相助，你还能平安无事的回来?”
萧瑾澜扭身躲过母亲的手掌：“所以啊，我自己也得变得更厉害一些是不是，才不会次次都劳烦别人。”
“你这丫头真是……哎”萧母叹了口气又说道：“三日后就要去云翳吗?”
萧瑾澜点了点头：“是啊，七日后便是猎鬼师的入门考核了，算算日子，三日后我就得出发了。”
“娘也是舍不得你。”
“好啦，我一定常给娘寄信的，放心吧。”
“好好，我的小澜长大了。”萧母强撑着挤出一丝笑容，安抚完母亲后，萧瑾澜便又继续埋头苦读起来。
三日后
天刚蒙蒙亮，萧瑾澜换好便服后便将早已收拾好的包袱挎在肩上，在母亲的一声声啜泣中向家中之人一一道了别，丫鬟绿檀最为不舍，毕竟她是看着自家小姐长大的，在萧家最落魄时也不离不弃，萧瑾澜包袱中取出自己的发簪递给绿檀：“绿檀姐姐，这是我最喜欢的，我不在的时候，就让它代替我陪着你好不好?”
绿檀哭着接过发簪后点了点头。
“那，保重了。”
萧瑾澜登上马车后又掀开帘子恋恋不舍的看了几眼，等到家人逐渐消失在视野中，她才将帘缓缓放下。晃晃悠悠了半个时辰后，马车停在了码头前，萧瑾澜跳下车活动了一下身体，刚伸了个懒腰便听见不远处的客船边传来嘈杂的声音，萧瑾澜小跑着挤进围观的人群中，只见一身着绛紫劲装的女子一脚便将个七尺壮汉踹翻在地。
“他说他不坐船你没听到吗?”紫衣女子将手挡在身后的男孩眼前。
萧瑾澜歪头看清了女子的面容，惊喜喊道：“凌霜!”
凌霜转过头，在看到萧瑾澜后便缓和了语气：“是你，萧瑾澜。”接着，她拍了拍手掌，正打算走到萧瑾澜身前时，那躺在地上的男人便手撑着地挣扎着站起身来：“小妮子敢打我!”
见势，凌霜又转身踹了一脚，那壮汉便又躺在地上颤抖着说不出话来，踢完后凌霜一脚踩在男人身上：“打的就是你！”见脚下的男子不再嚣张，凌霜便小跑着凑到萧瑾澜跟前：“你怎么在这儿?”
“去云翳啊?”萧瑾澜探头瞥了眼躺在地上的男子：“他是?”
“哦，他啊，一黑心船夫，我来的时候看到他一直在为难这孩子，没忍住便出手了。”凌霜指了指刚才被自己护在身后的男孩，那男孩有些胆怯的走过来，取出自己包中的饴糖放在凌霜手上：“谢谢姐姐。”
“不客气。”
凌霜抬起手中的糖在萧瑾澜身前晃了晃：“吃吗?”
萧瑾澜接过糖一股脑的扔到嘴里，刚想夸一句好甜就被凌霜抢先开口了。
“你去云翳做什么?”凌霜也将手中剩余的糖扔进嘴里。
“参加考核啊。”
“考核?猎鬼师的考核吗?”凌霜瞬间提起了兴趣，语气中都带了几分兴奋。
“对啊。”萧瑾澜点了点头。
“那么说来，我们是一起的诶!”凌霜兴奋的抓起萧瑾澜的手。
“诶?你也要参加考核吗?你不已经是……”
“啊?哈哈哈哈……”凌霜灵机一动，蹲下身对男孩说道：“能再给姐姐一颗糖吗?”男孩又取出一颗糖，凌霜接过糖后便一把塞进萧瑾澜口中：“呐，就当封口费了。”
“唔……”萧瑾澜还没反应过来就被凌霜拖向船的方向：“走啦，船要开咯。”两人临走时还不忘向男孩挥了挥手。
两人踏上甲板后，凌霜靠在桅杆上伸了个懒腰，对萧瑾澜说道：“呼，空气真好呀，是吧。”
“是啊。”萧瑾澜学着她的样子靠在船边，还未完全放松身体便察觉到了不远处怪异的目光，萧瑾澜有些不栗而寒，凌霜注意到她的异样边问道：“怎么了?”
话音刚落，不远处的年轻男子便一个劲的冲到萧瑾澜跟前，指着她怒气冲冲的喊到：“你!你怎么在这儿?”
萧瑾澜有些发懵，眼前男子模样清秀稚气，虽一身粗布衫却干净得体，但她实在想不起是谁，片刻后她似是想到什么一样开始大笑起来，指着眼前的男子说道：“你的胡子是假的啊?神算先生。”
“你还有脸笑，我问你，观音殿是不是你烧的，你知不知道，我的身家全搁在那庙里。”男子看起来像是怨气十足。
似乎是感受到了事情有些严重，萧瑾澜端正了态度：“你的身家，你算命的时候背的木架子吗?不过观音殿真不是我烧的。”
“你胡说!那日夜里我明明看到你悄悄溜进观音殿了。”
“我是去找东西的，我烧那庙做什么?后来不是抓到只邪鬼了吗?”萧瑾澜看向凌霜向她露出求助的眼神，凌霜心领神会。
“嗷，是的，”凌霜点了点头。
“是吗?我不管，你得赔我钱。”男子仍不依不饶。
“讹钱也得讲究个道理吧。”凌霜不满喊道。
“你都说了是讹钱我还讲什么道理。”男子回怼道。
此时一阵海浪引得船上众人惊呼不止，萧瑾澜借此扯开了话题：“神算先生也去云翳吗?”
“是啊，不行吗?”男子撇了撇嘴。
“去做什么啊?”凌霜接着问道。
“做那个什么猎鬼人呗，听说还挺来钱的。”
“诶?你也?”凌霜和萧瑾澜几乎是同时发出声音的。
“怎么了?看不起我?”
“太好了!又多了个朋友!”凌霜一把将男子扯了过来，同她们一起靠在桅杆旁。
“谁要当你们的朋友。”男子有些嫌弃的推了推凌霜的手，却依旧靠在她们旁边。
“你叫什么名字?”萧瑾澜探头问道。
“你问这个干嘛?”
“那大家都是朋友了，我们总不能一直叫你神算先生吧，听起来怪像个江湖骗子。”
“阿岁，年岁的岁。”
三人百无聊赖的靠在桅杆旁，萧瑾澜望着渐渐消失在视野中的菱州城，心中有些五味陈杂，她抬起手感受了一下吹过头顶的清风：“凌霜，你为什么不愿意回家。”
凌霜也抬起头：“不想。”
“因为你兄长?”
“嗯。九年前爹娘都死在了永安城，从那以后，哥哥便一直反对我成为猎鬼师。”
“所以你才逃出来的?”萧瑾澜探头问道。
凌霜气的咳了几声：“不是逃，我是光明正大的从家里走出来的。他管不着我，只是，我一直对爹娘的死耿耿于怀，决定亲自去查明真相。那你呢，为什么会想成为猎鬼师?”凌霜看向萧瑾澜。
萧瑾澜指了指自己回答道：“我吗?我想想……”萧瑾澜双手托腮撑在栏杆上，片刻后她答道：“任何人的生命都不该被随意剥夺，我想，如果我能铲除那些恶鬼，那些不该死在它们手里的人是不是就能多一份活下去的希望。就像那日，没有鬼的话司药观音殿也不会被烧。”
一旁的阿岁差点笑岔了气：“噗，就凭你?”
凌霜跳到阿岁身旁弹了一下他的脑袋：“别笑，人总要有梦想嘛。”
“哎哟!”阿岁捂着脑袋气得嗷嗷叫，抬手便要往凌霜头上弹去。
“诶?怎么又闹起来了。”萧瑾澜抬头看了看当头悬着的太阳，连忙将在互相弹脑袋的两人拉开，一手一只的将两人拖往船舱：“好啦好啦，到饭点了，咱们快走吧。”
船舱内，三人坐在客桌前，阿岁伸手摸了摸自己腰间扁扁的钱袋，瞬间没了刚才互弹脑瓜的气势，拖着凳子往凌霜的方向靠了靠：“凌大小姐，您说咱都是一伙的了，这个饭钱……”
凌霜心领神会，但还是将双手抱在胸前故作傲慢的姿态：“行吧行吧，想吃什么随便点，本小姐请客。”
萧瑾澜与阿岁顿时双眼放光，抓起凌霜的手来回摇晃着：“凌大小姐万岁!”
不到一盏茶的功夫，热气腾腾的饭菜就铺满了整个木桌，凌霜看着眼前的场景撇了撇嘴：“这么多，吃得完吗你们?”
阿岁拿起筷子蠢蠢欲动：“不急不急，这美食是得慢慢品尝的。”萧瑾澜随声附和着，刚拿起筷子就听到身后传来女子的声音：“诸位日安啊~”
萧瑾澜转头就对上了那双曾在火光中见过的浅色双眸，来人轻笑着走到桌前，顺势坐在了恰好空着的凳子上：“不介意我坐这儿吧。”
凌霜摇了摇头，阿岁仍旧专注于眼前的佳肴，萧瑾澜的筷子还悬在空中。
“戚重霖?”萧瑾澜收回了筷子。
凌霜指了指萧瑾澜和戚重霖：“两位认识?”
“认……”
“不熟。”戚重霖头也不抬的拿起桌上的栗子糕放到嘴边，咬了一口后又说道：“萧小姐，我们很熟吗?”
“啊?我们不是……”萧瑾澜有些发懵，戚重霖抬头朝她递了个的眼神，好像在说：你敢说出去就完蛋了。
萧瑾澜摇了摇头：“啊对，不熟。”
“戚姑娘也去云翳吗?”凌霜歪头问道。
“是啊，几位气度不凡，一看就是非同寻常之人，若是不嫌弃，可否也能捎上我同道呢?”
“你也去参加考……”还没说完，凌霜便抬头环视起周围，乌泱泱的人群皆是穿着便装，身负行囊，她不由得猜测道：“不出意外的话，这里所有人……”
“都是去参加考核的。”戚重霖接过了她的话，将一盏茶送到自己嘴边：“如今这世间之人，不求仕途求诡道，宫里的皇帝又看重洛氏，猎鬼师的酬金自然就越来越高。”
凌霜点了点头：“这位姐姐懂得还真多。”
“略知一二。”戚重霖将茶杯放回桌上，看了眼还有些发懵的萧瑾澜：“哦，我记错了，我们是挺熟。”
“噗。”萧瑾澜吓得一口茶差点喷了出来，这女人在搞什么。
凌霜低头不语，半晌后才开口道： “戚姑娘见多识广，不知是否能同我讲些关于永安城的事。”
戚重霖沉默片刻，接着提壶蓄满了自己的茶杯：“凌小姐想知道什么?”
“劳请姑娘务必悉数相告。”
戚重霖将茶递到嘴边，轻呼一声吹开了浮于汤面的茶叶：“永安城乃千年前皇室旁支永安王的封地，在遭遇一场无妄之灾后，城中之人尽亡，包括那位永安殿下沈尧，之后，枉死之人怨气未消，千余百姓皆数化为鬼，盘踞在城内，永安也就成了世人口中的鬼城。”
“这些我在书上看到过。”萧瑾澜附和着。
“九百年前，一只自称孽主的鬼占据了永安城，就论实力而言，那位孽主绝对凌驾于凶级鬼之上，甚至高过百倍。在那之后，每隔十二年，四大镇魂司的掌事人都会率领一众猎鬼师赴往永安，对孽主进行围剿，只是九百年至今，从未有人从永安活着回来。”
凌霜不言，只是双手紧攥着衣角。
戚重霖抿了一口茶又说道：“听说那永安城外的无名塚上也只写了六个字。”
“什么?”三人异口同声的问道。
“永安，永乐，永生。”
“这就是哥哥反对我成为猎鬼师的理由吗?”凌霜低头呢喃着：“十二年……未归……啊，那下次围剿不就是……”
“三年之后。”戚重霖接道。
“爹娘的仇，三年够了。”
阿岁在一旁听得津津有味，抹了抹嘴后凑到戚重霖跟前：“这位姐姐知道还真不少，不知今年多大了?”
戚重霖将茶杯重重的扣在桌上，捏着杯底的指尖都加重了几分力度：“随便问女子的年龄可是很不礼貌的。”
阿岁不敢再言，拖着凳子向萧瑾澜拢了拢：“啊哈哈哈，不问了不问了。”
萧瑾澜低声耳语道：“你说你惹她干嘛?”
一旁的凌霜仍旧低头未言，见势，萧瑾澜将一碟莲子糕挪到凌霜跟前：“多吃点才有力气不是?”
凌霜苦笑一声，拿起一片糕点放入口中，低声说了句：“谢谢。”
用过午膳后，客船停靠在宁川渡口，几人下船后便开始寻找足以落脚的地方，宁川青莲渊人满为患，四人磨破鞋底也没找到适合的客栈，最后还是凌霜动用财力订到了城中最贵的客房，其余三人惊叹道：“不愧是大小姐。”
晚膳时，萧瑾澜问起宁川顾氏，凌霜摇了摇头说：“凌氏与顾氏相交甚少，所以我也不太了解。”
戚重霖道：“宁川镇魂司掌事人，顾氏顾寒鸢，那个女人可不是个善茬。”
三人齐刷刷的凑上来问道：“啊?为什么啊?”
“算了，不说了。折腾了一天了，先去睡了，各位请便。”说着，戚重霖摆手就往客房走去，凌霜扯住了她的衣摆： “戚姐姐，讲一下嘛～”
戚重霖一把扯回衣摆：“托凌小姐的福，今晚能睡个好觉了~”
剩下的三人眼见八卦未果，也都纷纷回房休息了。
待到月上梢头，蝉鸣不止时，萧瑾澜一个人坐在后院回廊上，悬于空中的明月此时正映与庭中池面上，想起来自己长这么大还是第一次与母亲相隔千里，不知菱州家中是否一切安好，萧瑾澜叹了口气，墙上便传来戚重霖的声音。
“想家了?”
萧瑾澜抬头便望见戚重霖坐在墙头上，双腿悠哉的摇晃着，不禁感叹一句：“你还真是神出鬼没啊。”
戚重霖从墙上跳下来，走到萧瑾澜身前：“你打算空着手去参加考核?”
“嗯?还需要带什么吗?”
“噗，还真是，被我说中了。”
此时萧瑾澜才想起，自己与凌霜初见时她身后背着的剑囊，猛的一拍自己的脑袋：“完了，忘了。”
“算了，你求求我，我教你点实用的。”戚重霖笑着转了个身。
“求求你。”萧瑾澜拉了拉戚重霖的衣摆。
戚重霖摆了摆手： “这是你求人的态度吗，来，叫句好听的。”
萧瑾澜觉得既然是请教的话得叫对方师父，不过叫师父的话好像又感觉怪怪的，她低头细想片刻后，试探性的喊了声：“师姐?”
此间寂静无声，只余院外蝉鸣依旧，戚重霖愣住了，她轻叹一声：“呵，果然……”
“怎么了?”萧瑾澜探了探头。
“没什么，随便你怎么叫吧。”萧瑾澜看不清她的脸。话音刚落，戚重霖从怀中掏出一张符纸，念完咒语后，手中的黄纸便幻化成一柄木剑。她将木剑扔到萧瑾澜手中，萧瑾澜接过木剑后细细端详了一番，在确认这就是一柄普通的木剑后不禁发问道：“师姐，我就用这个去猎鬼?”
“有的总比没有好，木头脑袋配木头剑，不是正好。”
“啊?可是……”
“接下来我说的要听好，猎鬼师捉鬼时讲究符器并用，器为主，符为辅。开过灵光的武器便是能直接伤及鬼身的法器了。”
萧瑾澜晃了晃手里的木剑： “那这个开过灵光吗?”
“嗯，来，你试着比划一下我看看。”戚重霖后退了几步，给萧瑾澜腾出足以展示的空间。萧瑾澜看了看手里的木剑，学着自己记忆里猎鬼师的样子比了几个动作，看起来有些滑稽。
……
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”戚重霖捧腹不止。
“师姐你别笑。”萧瑾澜拿着木剑呆呆的站在原地。
“好了好了，按我说得来。”戚重霖走到萧瑾澜身前接过木剑一一示范，一套动作下来行云流水，引得萧瑾澜在旁边不停地鼓掌。
“到你了。”
“啊?哦。”萧瑾澜学着她的样子再次比划了几下。
“动作还有些青涩。”
萧瑾澜点了点了，从头又逐个动作开始练习。
戚重霖环抱双手站在庭中，用及其轻柔的语气问道：“萧瑾澜，你今年几岁了?”
“十七。”
“十七……”
“怎么了?”
“没什么，十七岁，以后要走的路还长着呢。”
半个时辰后，萧瑾澜拂了拂额头凝起的薄汗，戚重霖摆摆手示意她回去休息，萧瑾澜看着手里的木剑，嘀嘀咕咕道：“可是，师姐我还是觉得这……”
“行了行了，别发牢骚了。”戚重霖从袖中取出了个靛色的锦囊扔给萧瑾澜。
萧瑾澜双手接过锦囊：“这是什么。”
“到时候你要打不过就打开这个锦囊。”
“里面是什么啊?”
“秘密。好了，回去吧。”戚重霖转身便往客房走去。
萧瑾澜喊住了她：“等等，你明明不是猎鬼师，为什么会知道那么多。”
“若我现在说我是，你可信?”戚重霖转头勾起了嘴角。
萧瑾澜摇摇头：“不信，就像你说你那天在干坏事，我也不信。”
“你就这么笃定?”
“嗯，反正坏人不会给我贴护身符。”
“你说那张符啊，我贴着玩儿的”戚重霖从怀中掏出一沓符纸晃了晃：“那张符昨日能护你周全，明日也能要了你的命。萧瑾澜，这世间除了你自己，谁都不可信。”
萧瑾澜皱了皱眉：“谢谢你，不过善恶是非我还是能分清的。”
“但愿真能如此。”戚重霖摆摆手便离开了。
萧瑾澜回屋后用手帕将木剑包好塞进包袱里，简单洗漱过后便沉沉睡去。