横峰城的雨断续下了一月有余，仍未有放晴的迹象。
街上仅有零星行人，家家铺门紧闭，墙根青苔无声疯长，整座城泡在潮气和霉味里，衣裳晾过也带着潮意，似乎从未干透，被褥更像能拧得出雨水。
城外乱葬岗一带，草草掩埋的疫病死者根本经不住连日大雨冲刷。
土坡塌陷，棺木开裂，肿胀变形的尸骸随泥水冲出，混着污浊河水一路蔓延。
腐臭顺水而下，引来成群乱飞的苍蝇。
小梨跟往常一样，一手举着竹伞，一手端着木盆，朝正在扫地的小映笑着打了一声招呼，出门浣衣。
小映眼见着她纤瘦的背影融进雨幕，以为小梨要不了多久就会回来，她们再一起去帮丁厨打下手，丁厨偶尔还会开小灶，给她们烤两个番薯。
可是快到晌午，小梨还是没回。
文斋去寻，才听说小梨在河边突然晕倒，被附近百姓急忙抬往最近的医棚。
文斋回来告知小映，两人立即一同跑去医棚。
医棚里每张木板床上都躺着病患，或平躺，或侧卧，呻吟与哀叹混在一处，大夫们个个不得闲，看完这位看那位。
小梨被放在仓促堆出来的一方草席上，草席底下是撒过药草粉的麦秆。
她两条手臂红得像新肉初长，颈侧浮起一片透亮水泡，大小不匀，像被热水烫出。
段锦绣忙完手头一名病患，垫了块帕子在小梨的手腕上，手指搭上她腕脉，表情实在算不得放松。又趁着小梨还有意识，问她近日所食所碰都有哪些。
何澹取了一碗汤药过来，给小梨先喂了几勺。
小映与文斋一前一后赶过来时，都被小梨这副模样给吓了一跳。小映二话不说就跪地磕头，面巾也扫落在地：“段大夫！少庄主！求你们救救小梨！一定要救救小梨！”
何澹将小映扶起：“你先起来。”
段锦绣诊完脉，吩咐旁边的药童：“这急疫染人太凶，将旁边的病患先移到别处安置，再取艾烟过来，将四周熏一遍。”
又朝何澹道：“估摸问题出在河水里，知会百姓，河水不能再用，所有人喝煮沸的水。”
“嗯。”何澹搁过药碗，先离开了。
小映守在小梨的草席边不肯走，段锦绣给小映拿了一双用沸水煮过的麻布手衣，叮嘱她不要碰到水泡。
可是小梨脖子上的水泡发得异常快，破开后流出无色水液。这水若不及时擦去，被水流过的皮肤又会生出新的水泡。小映用帕子小心地替她蘸掉，生怕碰破别的水泡，可不管她再如何仔细，小梨的手臂上还是冒出了新的水泡，从还能勉强说几句话，到连半个字都说不出来。
文斋不敢瞒着楚随，跑去禀明。
楚随原本正与秦洲商议修渠时遇巨石一事，是改道还是炸开。听得文斋一番话，他道：“秦大人，下回再议，此处就先交给你了。”
秦洲道：“殿下放心。”
文斋带楚随去往医棚。还没走近就能听见医棚里外一片咳嗽声。文斋回过神来，让楚随在外面稍候，他去请段锦绣出来。
一见到段锦绣，楚随立即问：“可有法子防范急疫？”
段锦绣已想到对策：“可用苍术、藿香、艾叶等药草制作香囊佩戴，或悬于帐中，避秽防传染。库中新入的药草尚够，若殿下允许，我再让药童多赶制一些。”
楚随道：“多制些药草香囊。”
又问：“小梨如何了？我能否见见她？”
段锦绣如实道：“小梨的状况很不好。若做最坏的打算，她可能熬不过今晚。急疫传人，有小映在旁照料就够了。城中还有许多事需交由殿下决断，殿下还是不要见了。”
只有在最初行医那两年，段锦绣还会为生离死别的残忍难受。有次她一整日都没能吃下东西，喝口水都会吐。后来她见过的生死太多，也有了自己的一套说辞，用既不那么冷漠也不那么热情的话，安慰还要接着活下去的生者。
她本以为说完这个结论后，楚随会让她试着救一救，或者像很多不听劝阻的未染疫家属那样，坚持最后探望。
可楚随像是听进去了她的劝，没在医棚外逗留。
楚随疾步赶回行院后，开始在房中翻箱倒柜。
文斋小跑着跟在楚随身后，忙问：“殿下在找什么？我帮殿下找。”
楚随一边翻寻一边道：“蓝竺，就是八仙花会那次出门前，你替我收着的那个白瓷小瓶。那药能护住心脉，让小梨服下，先拖一拖，再看有没有别的办法。”
文斋脸色霎时变得惨白，他在等楚随找不到再说实话，先说出来让楚随不再找之间犹豫，咽了口唾沫：“我收在殿下的药箱里……”
楚随顺势问：“药箱呢？你放在哪儿？”
文斋支吾：“在、在……”
楚随翻找的动作一顿，这才看向文斋。文斋满脸紧张，通常不会是好消息。
果不其然，文斋硬着头皮跪下：“我不小心落在了府中！殿下打我吧！罚我吧！”
落在了昭都。
楚随没打也没罚，沉默了一会儿，出了房门。
身后传来文斋压抑不住的啜泣，还有自扇耳光的声音。
楚随独自立于廊下，飘来的雨丝斜斜打湿衣物，他也懒得再挪地方。
不知过了多久，一件披风轻轻落在他的肩上，何澹替他系好带子：“站在风口，哥哥也不怕着凉。”
楚随这才动了动，倚进何澹的胸膛：“这不是有你惦记着吗？”
何澹将楚随与披风一同揽住，以体温捂了片刻，待楚随身体回暖后，方道：“段大夫虽精于医道，可她不通蓝竺的药性。蓝竺服下后，需在药力催发的同时由炼药长老亲自施救。沭山路远，疫症凶险难测。纵使眼前有药，也赶不及救治，反倒让小梨多受一重折磨。”
楚随握住何澹的手拉高些，凑到唇边，用牙齿叼起他手背上一小块皮肤，咬了一口。
不算咬得很重，但是留下了几颗牙印。
何澹回握住楚随的手指。
这一夜，小梨没能撑过去，与另外五名染了急疫的百姓一样，再没等到次日的黎明。
小映哭得站都站不直，楚随已整理好情绪，下了一道命令：“将所有疫死者遗体集中到城外远离水源之处，统一焚烧。”
此令一出，引得众人惊惶。
祖辈传下来的规矩，亡者净面，备好脂粉饰物。若尸容损毁，需得擦净修整，再封棺入土为安。焚尸是大不敬，丧属断然不同意，堵在准备焚尸的草木垛前。
秦洲深知楚随的决断是为避免急疫扩散，也知民怨不可强压。他命衙役将坟坑深挖六尺，四周撒石灰与草木灰，向丧属诚心解释：“并非不敬逝者，实在是这疫病太凶。若不处置，只怕一城人都难逃。”
可没人听得进秦洲的劝告。一名满头白发的老妪，满心悲苦怨愤尽数撒在楚随身上，她捶着地面，声嘶力竭：“我那苦命的女儿啊！殿下说烧就烧！就不怕遭报应！要遭报应啊！”
楚随不与老弱计较，见何澹面色不对，他往前一挪，挡在了何澹的身前。
听老妪失言，秦洲深吸一口气：“诸位，我任横峰府尹多年，自问从未做过昧良心之事。今日焚尸，若老天降罪，由我秦洲一人承担。”
又肃然道：“将阻挠者都拖开！取酒和桐油！”
在一片哗然的哭喊声中，秦洲将油与酒泼洒在尸体上，取过火把，在众目睽睽之下点燃。
轰的一声，火焰蹿起，混着雨水蒸腾的雾气，将他半边侧脸映成火光的颜色。
楚随看着热浪腾起的草木灰，没来由地想到，当初他师父带回来的只有骨灰，遗体在灏城荼毗的时候，火光是否也是这么炙人，也有很多人送行。
这边焚尸的余烬未灭，城内传来重物坍塌的震响。
楚随与何澹闻讯立即赶往，秦洲留在城外，监督焚尸后续，确认没有遗漏的尸骸，所有灰烬都妥善埋进远离水源的深坑，又在周边撒了足量石灰消毒。
堤坝某处决了道口子，浑浊的水冲毁了一处低地上原本已坍塌过半的房屋。
这样的突发并非第一次，众人抢修，也都被迫练出了经验。
小映跟着段锦绣过来帮忙。失去小梨的悲伤与未睡好的疲累令她脚步虚浮，她仍强撑着精神，搀扶起一位险些滑倒的妇人。将妇人扶到平处后，她又折回去接应其他人，不料脚下一滑，跌入水中，被浊流卷了进去。不过眨眼工夫，湍急的水流就将她冲到几丈外，眼看就要被冲得更远。
楚随恰好看到这一幕，瞳孔骤缩，猛地往水边冲去。
文斋被楚随的动静惊动，反应过来后也追了过去，大声道：“殿下！小映！”
何澹本就时刻留意着楚随所站的位置，他借着堤边垒高的乱石脚尖一点，矫健地追上了楚随，在楚随急着救人时，一把拽住了楚随的手腕，将人用力往回一带。
他匆匆叮嘱了一句：“到高处等我。”
说完就跃入了汹涌的浊流。
“澹澹！”楚随又要往前，被使出全力追来的文斋拼命拦腰抱住。
河水冰冷刺骨，激流裹挟断木，何澹几次被浪头压下去，他朝着小映浮沉的衣角迅速游过去，手臂一环将她捞住，逆流往回游，途中一截断木划过他手臂，鲜血渗出，顷刻被水流卷散。
接近岸边时，他抓住一根断枝扎进河岸，借力一稳，在岸上众人的接应下，先将小映托上岸，而后自己再上岸。
文斋这才松开楚随，与楚随一起踉跄着跑了过去。
小映已失去意识，段锦绣立刻跪在泥地上施救。
好半晌，小映猛地呛出几口水，剧烈咳嗽着睁开眼，恍惚片刻，眼泪涌上来：“我没死……”
文斋哽咽道：“你当然没死！你活得好好的……”
小梨刚走，小映与何澹又险些出事，楚随根本无法往下想。见小映脱险，他身上的力气像骤然被抽空，膝下一软，何澹扶住了他。
楚随定定望着何澹被划破的衣裳和仍在渗血的手臂，后怕又委屈，喉头一堵，差点没忍住。
何澹扯了扯湿掉的衣袖挡住伤口，连声低哄：“没事了，已经没事了，哥哥。”
楚随缓了缓，由着何澹牵着他往人少的地方走。
自那之后，何澹不再让旁人碰楚随的衣裳，天未亮他就执伞出门，绕去城外很远的清溪边浣衣。
起初他并不会洗衣。皂角不是放多就是放少，遇上难去的污渍就反复地搓，将几件料子搓得发白起毛。
楚随有时说：“还是交给小映吧。”
何澹不肯。
后来他洗得越来越顺手，每件衣裳都洁净如新。带回行院后生起一盆炭火，一件件理平整搭在竹架上烘干，让衣裳染上山石间的干净气味。
每日清晨何澹一动身，楚随也跟着醒来，他存了悄悄给何澹惊喜的心思，将缝制香囊的事挪到了这个时辰。
特意翻出从昭都带来的正绢，上头满绣着尾峨紫樱的纹样，因不擅针线，缝坏了几个，手指被针扎了几次，好不容易才做出一个勉强能入眼的，又选了条细巧金链作系绳，将备好的药草填入囊中。
这日何澹换衣时，楚随一直悄悄看着，等他穿戴整齐正要出门，楚随从挂着的斗篷后取出一只香囊，朝他招了招手。
何澹走近。
楚随将香囊认真戴在他颈间：“别人都有香囊，这可是我特地为你绣的。”
何澹欣喜地垂眼细看，香囊戴起来不沉，与他的衣裳颜色也相衬。
楚随扬起唇角：“好看吗？”
何澹望向他，颔首应道：“很好看，谢谢哥哥。”
楚随笑：“就这么谢？”
何澹握住他的手腕，俯身在他颊边亲了下。
楚随偏头迎上去，在他唇上回了一吻，这才放人出门。