等不到金牌杀手，最后的筹码，只能是将令牌交给渴求权力的大少主。冰皓觊觎祭司之位已久，这块令牌的分量，难道还说不动他放人？
言卿虽不清楚，明迁、明初死的那日究竟发生了什么；但自此之后，翎就变了。变得越来越不露声色，越来越沉默寡言，也越来越让他看不懂。
先锁上心门的人，自以为无坚不摧。
——以前你不是这样的。
是你先变的。
是你算计我的。
是你不顾交情、不念旧情。
是你，将深爱你的右护法当做棋子。她因你落泪、为你卖命，承担她心碎的人却是我。
眼泪已经风干。左护法揣着令牌，跌跌撞撞往山脚下跑去。他想了很多，努力找出殿下算计他的证据，再试着用这些证据说服自己去恨，以减轻内心的负罪感。
他做不到。
如果可以，他也不想出此下策。但别无他法。两权相害取其轻，殿下失去令牌，最坏的结果是失去祭司之位，暂无性命之忧；天明前不把令牌献给冰皓，小秋则会死。
他一脚踏入赤云峰主的传送阵！
最初的背叛成为不可回退的原点。自此每一步，都将沿着既定宿命，加速滑向无法辨认的深渊。
“殿下，确认了。”赤明烟语气沉重，“……左护法走了传送阵。”
冰翎没说话。月光下，他半边侧颜隐没在阴影里，赤峰主看不清他的表情。
愤怒吗？难过吗？失望吗？
好像都不是。
没有强烈的情感波动，仅仅是……遗憾。很遗憾。
白衣祭司提笔，给霜峰主传了只纸鸢。
“方案二，行动。”
南寂秋双手被拷住，半截身子浸在水里，快要失去知觉。出于报复，冰皓将她打入了环境最恶劣的水牢，严加看管。
一阵脚步声轻轻响起。
她艰难抬头，见冰尹徵立于铁栅外。
今天，二少主本该度过一个美好的生辰吧……全被她毁了。南寂秋苦笑出声，不知这声苦笑，是为他还是为自己。
“……你是不是很冷？”冰尹徵先打破沉寂。
她没有回答，只因说什么都不合时宜。不知他这样问单纯是怜悯她，还是想羞辱她。
见她不言，他叹了口气，默默走到铁栅前按下机关。一阵响亮的轰鸣声后，牢中之水从地下放走了，祛水咒裹住她的身体，带走了周身水珠。
而后，他打开门，她手腕上的抑灵拷应声落地。
南寂秋抬眸看他：“……为什么？”
“什么为什么？”
“当时你分明能施咒绊住我的脚步，为什么，把咒语对准了自己？”还是易容术？
冰尹徵以为她问他为什么放她走，没想到她问的是这个。
……
“因为爱就是放弃力量。”他沉默片刻，说道。
爱？
言卿说失了她无法独活，冰尹徵说爱是放弃力量。她这种人，竟然也配得到别人的爱么？南寂秋默然。
“你说我不懂爱，但决定把你放走的那刻起，我已经明白了。”
“……我是个骗子。那些话……都是骗你的。”
“我知道。”冰尹徵蹲下，与她目光齐平，“但别说这些了。我放你走，你永远别再回来了。”
南寂秋自嘲一笑：“任务失败，即便你放走我，我回冷月派还是死路一条。”
“哈，你们殿下真的很冷血。回去没好结果的，我求求你……不要回去……”二少主竟是在哀求，“但也别再来我这了。”
“谢谢你”和“对不起”同时涌到嘴边。她斟酌半晌，终于选择了那声对不起。
她对不起他太多次了，往昔是，这次是，接下去仍是——她依旧要回冷月派，只因她想求一个答案。
冰尹徵并不知这句道歉一语双关。
“我不接受。爱放风筝的大坏蛋，我……我一辈子都不原谅你！”他在笑，可笑着笑着，话音却带上了一丝哽咽，“我是不是……真的很废物啊？从来就不理性，也做不了正确的事，你都这样对我了，我还想救你……今天明明是我的生辰。哈哈，哈哈哈哈……”
“二少主有个很吸引人的点，真诚。”出于习惯，她下意识安慰他，“没人有资格定义正确，而我也已经做了太多错事了。愿二少主往后余生，都能坚持自己的情感与真诚。”
“不……不要对我说这些，我会忍不住怀疑你现在还在骗我。”冰尹徵连连摇头，眸中满是惶恐。
“……”
确实没必要了。此情此景下，每个字都显得虚伪。南寂秋悲哀地看他一眼，抬腿向牢外走去。
她原以为他是她的死局，未曾想，他却成了她最后的生路。
望着她离开的背影，冰尹徵哭了。在他生辰这一天。在他最希望自己变好的这一天。
卯时二刻，天边已现一抹鱼肚白。
言卿念好匿迹显影，绕过府邸守卫，直奔牢房。与冰皓做交易前，他必须先确认小秋的安全。
他一个一个牢房看过去。全是陌生面孔。没有她。
心在寒冷中下坠：莫非小秋被……？不……不，别自己吓自己，天还没亮！
然而，那可怖的念头始终萦绕在脑海里：难道冰皓失去耐心，直接把她杀了吗？！
走入底层的水牢，他看见了魂不守舍的冰尹徵。
他立刻撤了匿迹显影，一个箭步冲到对方面前，质问：“南寂秋在哪？！”
二少主冷笑：“她死了。你们都别想见她了。”
言卿天打五雷轰。他感觉，内心有什么在崩塌，一点一点裂成碎片……
“干吗露出一副痛苦的表情？”冰尹徵讥嘲，“真正害死她的人，可是你们殿下。”
左护法没再理会，失魂落魄地往回走。结果，刚离开牢房没多远，就被一群黑衣人团团围住。他下意识抵抗，却听熟悉的声音在耳边响起：
“左护法，止步吧。僚属一场，我不想对您动手。”
是霜如浅。
她身后站着“失踪已久”的金牌杀手们。
言卿恍然。
他找不到杀手，是因为杀手本就为他而准备。
……他大可以反抗，大可以杀出重围，但他失去了这样做的气力和意义。
又回到了言铭殿。
当然，被傲霜峰峰主押回来的。他浑浑噩噩地走入宫殿，见白衣之人已等候多时。
言卿心似麻木。
其实……翎早就算准了一切吧？猜到他会陷入两难境地，令牌给他，只是为试他忠心。但凡他携令牌离开星尘之地，赤明烟就会立刻上报；待命状态的霜如浅，就会出手拦截。
倘若，持有令牌的人曾命令，“不许听命下一个持有者”……那么，过去的命令高于现在。即便令牌到了自己手中，霜峰主和赤峰主仍需先效忠殿下。
获得凭据。借刀杀人。考验忠心。夺回令牌。直刺背叛。
该得到的都得到了，该验证的都验证了，该处决的都处决了……无需以身入局，站在幕后，就能全身而退。
好完美的棋法啊。根本没有破局之策。不仅小秋是棋子，自己也被当成了棋子。
心惊的不止左护法一个。霜如浅立于旁侧，同样心情复杂：
跟那次幻境历险如出一辙——殿下布好局，用两条流苏换十几位杀手的性命，再报复妄图背叛的十五、算计吃下红色浆果的十七……被算计的人，甚至不清楚自己是怎么死的。
天生的棋手。天生的布局者。
言卿看着曾经的挚友，张张口，却不知该从何说起。反而白衣之人先启唇，示意他落座：
“言，很久没对弈了。陪我下棋。”
什么都没问，就好像什么也没发生；就好像还是翎与言、祭司与护法。
言卿后背被冷汗浸透。
他希望这个人诘问他，痛骂他，甚至严惩他……都好过若无其事地邀他下棋。本该暴烈的情绪被平静取代，冰面下的暗流，反倒不可捉摸、暗藏杀机。
言铭殿的门悄然关上，霜如浅等人退出。
两人面对面坐下，如儿时那般，下了一把围棋。白衣祭司执白子，左护法执黑子。
黑子攻讦白子，吃掉白子。白子却布下更大的局，置之死地而后生，牺牲数十颗白子，全面包围黑子。
白子胜。然而惨胜。
“……殿下，这是一场豪赌。”
“但我赌赢了。”
落子无悔。他只赌一次，借南寂秋，赌言卿会选谁。最终他背叛了他，将令牌拿走了。
记得多年前，凛冬那场大雪落下，他坐在窗边，那个问他在干什么的，就是言卿。
——他们都希望你活着。
——我希望你活着。
——从冬夜逃走吧，离开这儿。
希望他从冬夜逃走的人，把他留在了冬夜里。他整个生命都浸入了寒冬，言卿背叛时，他再一次体会到何为雪上加霜。
“小时候一起下过那么多把围棋，哪次不是我输？”昔日的左护法苦笑，“这次，我也没想过要赢。”
“我并非没给你选择。发现傲霜峰无人，你若立即折返圣月宫，禀报我、甚至质问我……我都会决定救南寂秋。”冰翎停顿片刻，话锋却是一转，“但你没有。”
言卿不住摇头，眼中充斥着说不出的悲哀，却又无可辩驳：“……你算计我。”
“是你先背叛我。两次。皆与她有关。”
“她爱你那么多年……那么久那么久……还是护法候选人的时候就开始了……你就这样一心要她死。”
“你呢？”
“……什么？”
“你爱她那么多年，也始于那时么？”
“翎，为什么这么问？”
“南寂秋想要一个答案，我也一样。”
“……在风阑庭见到她开始。”
冰翎没再说话。
他自己咽下苦果。是他将奄奄一息的南寂秋带回冰族，是他选她成为右护法……而后呢？她剿灭仙月族，将他生命中为数不多的夏天剥夺，言卿也因她背叛他；他失去他的恋人，再失去他的友人。
他无权后悔。
每个人都得为自己的选择付出代价。
“翎……回来的途中，我吞下了百步散。背叛曾经最信任我的人后，我无颜活着。”言卿道。