许昭从医院出来的时候，已经快中午了。
她没有遵从医嘱，只在留观室待了一晚。现在的她，有些狼狈，一只手虚扶在侧腰，另一只手拎着药，站在路边抬手拦车。
真是屋漏偏逢连夜雨，本就拮据的日子，又多一笔医药费的开销。
今天还有一天假。许昭打算试着慢下来，债要慢慢还，既然当初自己劝不动家里，现在她也只能尽力去分担。
昨晚在蔡仪恩家的画面反复在脑海回放，两人之间那种过分的客气，比吵架还心累。
她其实憋了很多问题：仪恩这段日子，真的过得还好吗？有没有私下打探过她的近况？真的只是从周行枝口中，才知道自己已经搬走的吗？昨晚为什么没有留她？
太多疑惑堵在心口，却一句都没能说出。
一辆的士看到许昭在路边招手，缓缓靠边停下。许昭拉开后座车门，慢慢钻了进去。
司机从后视镜看了她一眼，小姑娘长得白净清秀，动作却迟缓僵硬，目的地还是这一片的老旧小区。
司机欲言又止，最后只说了句：年轻人，注意身体，一切都会好起来的。
许昭敷衍了两句，心里苦笑，自己看起来，已经落魄到这种地步了？
连日紧绷的节奏突然停下，人变得莫名空虚。眼下没有别的地方可以去，只能先回出租屋躺着休养。
许昭长长吐出一口气，环视这间狭小的屋子。阳台上还挂着衣服，被风吹得轻轻摆动，她的心底漫开一片怅然。
昨晚，蔡仪恩皱着鼻子问她是不是贴了膏药时，她的第一反应，是难堪。
她不是介意膏药刺鼻的药味，而是怕自己身上的衣服，散不掉的阴干潮气，被蔡仪恩闻到。
人的外表可以掩饰，而某些细节，会无声地泄露窘迫。而蔡仪恩，向来对气味很敏感。
蔡仪恩家境优渥，却不挥霍，反倒带着白手起家家庭养出来的紧迫感。可富裕从来不只是吃穿用度，在这座城市，地段、圈层，都是无形的门槛，是藏在深处的鸿沟。
许昭在小县城长大，一直对大城市抱有一种莫名的向往。她拼命读书，高考如愿来到这里。可哪怕读完大学，乃至留下工作，她始终觉得，身上那股来自县城的印记，怎么也洗不掉。
刚入职这家公司的时候，比起繁忙的工作，更折磨她的是和周遭环境的格格不入。那时她身上还带着县城的质朴和大学时期的随性，穿梭摩天写字楼里，和身边精致干练的同事仿佛是两个世界的人。
许昭很快就察觉到这份差异，第一个周末就拉着蔡仪恩去买“职场该穿的衣服”。可挑来挑去，总觉得不合适，她始终找不到问题出在哪里。
蔡仪恩笑着安慰她，风格可以慢慢摸索，还主动帮她参考推荐。
许昭到现在都记得，后来她被蔡仪恩拉着走进从前只远远观望过的一家商场。推门进去，连空气都是清冷高级的香气。
那次购物留下的，除了蔡仪恩执意送她的几件昂贵衣物鞋包，还有那股挥之不去的香气。自那以后，她对各类气味，也变得格外敏感。
后来慢慢久了，她对周遭祛魅，也不再执着依靠外表来融入环境。简单的T恤，干净的衬衫，利落大方就好。剩下的，业务能力会替她说话。
她还记得，有一年大学暑假，蔡仪恩主动提出，说想要跟她回老家玩几天。
那年夏天特别热。小县城没有繁华商圈，只有一座建成十多年的老旧广场，加上沿街零散小店，便构成了当地最热闹的商业街。
小县城没有炸鸡奶茶连锁店，只有数不尽的山寨小店。年轻人想约会看电影，只能去唯一一家设施老旧的影院。
杂乱的街头，随意穿梭的车流，许昭带着蔡仪恩走街串巷，郑棠心跟在两人身侧，比谁都高兴。
蔡仪恩随口提起的每件事，在这座闷热无趣的小县城里都找不到。她像是隔着蔡仪恩，摸到了另一个世界。
“棠心，以后你也过来吧，去那里上大学。以后我们在同一个城市，彼此还能照应。”
这是许昭跟家里吵架，与妹妹疏远后，第一次主动向棠心发出邀约。郑棠心甜甜应下，眼底满是对未来的憧憬。
许昭当时只当妹妹是一时图新鲜，却不知道，那一句话，在妹妹心里留下了什么。
蔡仪恩对于许昭家乡的一切充满好奇，什么都要停下来问两句。
许昭陪笑着，心底始终带着局促。更让她难受的是，她竟然为此感到羞愧。
可蔡仪恩却认真告诉她，那是她度过的最难忘的暑假。她喜欢那里的一切，淳朴的人，慢悠悠的日子，一辆单车，一上午就能逛完整座小城。
县城边上，新的高楼正拔地而起。只是当时的许昭等不到它，现在也回不去了。
再看眼前这间狭小的出租屋，许昭只觉得，就像是把原本的人生打碎，再重新拼凑了一遍。
她不沉溺于自怨自艾，正因为亲眼见过自己曾经向往的生活，才能够平静接纳当下。
一声信息提示音，猛地将许昭从遥远的回忆拽回现实。
是工资入账通知。
她点开银行页面，刚转账给母亲偿还当月欠款，电话打了过来。
两人寒暄几句，母亲忽然想起什么似的，语气带着几分疑惑：“对了昭昭，仪恩没跟你说吗？上个星期她妈妈转过来一大笔钱，说是你之前帮他们完成项目的报酬。我以为你知道，怕你忙，就没提。”
许昭僵在原地：“多少？”
电话那头报的数字，几乎是她一年的薪资了。
“这笔钱我收到了，已经拿去还了一部分欠款。”电话那头许久听不到回应，也察觉到不对劲，声音慌了，“昭昭，我是不是不该收这个钱？我……我想着你和仪恩关系那么好，她妈妈说是报酬，我就……”
许昭深吸一口气：“妈，没事。你别多想。”她不想母亲知道太多，勉强应付几句，匆匆挂断电话。
上个星期，是周行枝特意来找她的那次，难怪那晚她绕来绕去。
只是这件事，有蔡仪恩的授意在里面吗？
许昭没有周行枝的联系方式，再不愿意，也只能去找蔡仪恩问清楚。
昨晚才从她家出来，今天又要见。一两个月不见，见了就是连着两天。
万幸，蔡仪恩下午就在附近。见面地点是蔡仪恩定的，离小区不远的一家餐厅。许昭稍稍松口气，两人约在外面见，至少能避免独处带来的尴尬。
可真当坐到对面，气氛比昨晚还要沉闷。两人垂着头，安静拨弄着盘中食物。
许昭喉间发堵，深吸一口气，抬起头：“仪恩。”
蔡仪恩抬眼看她。
“那笔钱，我不能收。”
蔡仪恩眉头轻蹙：“什么钱？”
“你妈妈前段时间给我家里转了一笔钱，说是之前我帮你打理项目的报酬。”
蔡仪恩放下筷子：“我不知道这件事。”
许昭紧紧盯着她，看她眼底真切的疑惑，心底稍稍松了口气，继续道：“过段时间，我会还给你们。”
如果蔡仪恩不知情，那这笔钱就是周行枝一个人的决定。
可如果她知情呢？
昨晚那么客气，今天又装作一无所知。借着母亲的手，做自己不方便出面的事，蔡仪恩做得出这种事吗？
许昭不知道。
蔡仪恩看着许昭紧绷的神色，沉默了几秒：“我回去问她。”
许昭点点头，继续低头吃饭。
“你现在住哪儿？”蔡仪恩忽然开口。
许昭报了小区名字。
“远吗？”
“不远，走路过去二十多分钟。”
蔡仪恩点点头，又问：“住得习惯吗？”
“还行。”
一问一答之间，对话又断了。
饭吃到尾声，蔡仪恩才说出那句在心里闷了很久的话：“你住的地方……方便的话，我想去看看。”
两人一路沉默，走进老旧居民楼，狭窄的楼梯间，声控灯随着脚步一明一灭。
许昭猜蔡仪恩可能还是第一次来这种地方，喉间微微发涩，忍不住回头提醒：“当心台阶，这里比较窄。”
话音刚落，身后的人忽然脚下一滑，吓得许昭慌忙转身伸手去扶。
“你没事吧？”
蔡仪恩摇摇头，借着她的手站稳，没有松开。
楼道里静下来，声控灯熄灭，借着窗外透进来的光，许昭低头看了一眼两人握在一起的手。
黑暗里，身侧那人极轻地笑了一声。
两人就这样，一前一后，牵着手，慢慢往上走。
忽然，许昭脚步猛地顿住。
蔡仪恩见许昭停在前面不动，抬眼向前望去，楼道靠窗边，立着一道高挑的身影。
“你怎么来了？”
话音落下，感应灯亮起。
听见动静，那人转过身来。
陈沁染手里拎着药房的纸袋。她看了眼许昭，目光缓缓移到蔡仪恩身上。
许昭还没来得及再开口，掌心一空，蔡仪恩的手抽了出去。
“这就是，你说的，陪你去医院的同事？”
三个人站在狭窄的楼道里，谁都没有动。
作者有话说
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第18章 三人相遇