姜茉倒不是刻意回避，是真的有事情要忙。
刚刚和程虞通话时老师突然来电，提醒她投稿的文章通过审核，要提前登刊，编辑发送来邮件，却迟迟不见她回复，也没有其他方式联系到她。
姜茉挂断电话才发现，邮箱里躺着一封邮件，是昨天中午收到的。
她当时正跟在中介身后看房，没有注意。
不知道这次怎么在过年期间要的这么急，姜茉打开电脑。
忙完这一通，已经将近十一点。
楼下静悄悄的，靳行简沈怀京不知何时走了。
姜茉洗好澡，躺到床上，沉静下来的脑子慢慢被明天要回姜家的事占满。
浓稠夜色中，她睁着眼，久久不成眠，心情也渐渐浮躁。
好像又回到刚离开姜家的那几天。
她还是没办法将姜商元和自己淡然地分割开来，在这么短的时间内。
他曾经把她捧在手心，用宽阔的肩膀为她遮风挡雨，弥补儿时那八年所缺失的父爱。
她从他清醒地给她亲子鉴定样本那刻起也明白过来，那段时间，是她单方面联系不上他。
他为什么要这样做？
不能再继续想下去。
姜茉腾地坐起身，穿上鞋下楼。
Jan听到动静，贴过来蹭她的腿。
姜茉摸了摸它的头，到矮几上拿着那本翻阅到一半的书，正准备上楼时又回头。
矮几上干干净净。
靳行简的胃是有多疼，把她一整盒止痛药都带走了？
唇角抽了下，姜茉抱着书上楼。
重新投入到阅读中，将满脑子的混乱挤走才得以入睡。
第二天上午，姜茉跨越大半个城市回到姜家。
姜家所在的别墅区在初落成时聚集了不少北城名贵，随着时间推移，豪宅楼盘跌出，资本市场也在悄然发生变化。
旧邻搬走，新邻加入，姜家一直没动。
在偌大的北城，单论资产，姜家只是中层，却是少有的清贵。
姜家祖上是大儒，家境富硕，却历代衰败，到姜茉爷爷那辈开始经商，稍有起色，姜商元这一辈曾扶摇直上，只是没几年光景，又走起下坡路。
姜茉到姜家院外时临近中午，隔着一段距离，姜商元坐在轮椅上，正由人推着在院子里晒太阳。
春节仿佛是北城冬与春的分界线，姜茉离开北城时冬雪初歇，春节过后回来，天气霍然转暖。
上次见面还是去年秋末，当时姜商元躺在病床上，人虽没什么精神，脸上却是饱满的。
一个冬天不见，他的手指干瘦，指甲苍白没有光泽，脸颊两侧塌陷进去，白发中偶见几根黑丝，整个人枯如干柴，仿佛老了不止十岁。
姜茉眼眶发烫，站在院外没动。
有幼童在她背后笑着跑过，留下一串银铃似的笑声，姜商元回过头，一眼看到她。
愣了一瞬，苍白的面颊上窝起一个微笑，姜商元招呼她，“茉茉，快进来。”
一句“爸爸”被她压在喉咙里，酸涩充斥到鼻腔，姜茉轻轻吸了下鼻子，走进去。
姜商元看向她身后，眼底划过失望，“没带行李回来吗？”
微风徐徐，已带了三分春意。
姜茉走上前，努力弯起唇角，“今天回来看您。”
不是没看到姜商元眼底划过的失望，只是她知道，姜商元这句话的背后，必定包含了对祁静云的某种让步，她感激姜商元对她的养育之恩，不想再欠下太多，也不可能假装无事发生地再回到这个家里。
姜茉让阿姨去忙别的，自己推上姜商元慢慢转，问他身体情况，问他在吃些什么药，问他去医院复查时间。
院子里几个年轻花农在花园那头忙碌，有男有女，都是全新面孔。
今天天气极好，阳光下腊梅树枝肆意伸展，枝头丛生的黄色花苞簇簇绽放，姜茉将姜商元推到一棵姿态古雅的腊梅树下。
春风浮动，暗香盈盈，姜商元仰着头，望着一枝腊梅，久久后忽地开口：“你妈妈最不喜欢北城的冬天。她说啊，北城的冬天太冷，手脚总也暖不过来。”
姜茉有片刻愣神，接着低下头。
陷入回忆里的老人目光悠远，长久地叹息，那声音像怀念，像惋惜，又像一切归于尘土后的平静，“那一年，她挨了一整冬，我以为她会留下，没想到冬末时她还是走了。”
望着姜商元佝偻着的脊背，姜茉的心脏像被泡在苦丁茶中，苦、涩、憋闷、委屈一股脑儿地涌上来，小时候的画面浮现在眼前。
姜商元把她接回来时，一并买下了她和沈云笙住过的小院，那之后，便再也没提过沈云笙。
北城对她来说是新家，新环境，起初那一年，她总是睡不好，她会对姜商元说自己想妈妈，姜商元那时轻轻拍着她的背，给她擦干眼泪。
有一次她的玩具被姜檬抢走，晚上她抱着沈云笙的相框睡着，第二天肿着眼睛起床，急急忙忙去上学，放学回到家时，相框被摔到地上，玻璃碎了一地，里面沈云笙的照片飘出来，破了一道很长的口子。
祁静云说是家里阿姨打扫时不小心，已经被辞退了，刚出差回来的姜商元看着这一幕，什么也没说。
之后，她将有关沈云笙的一切全部收好藏好，也没再提过。
那时她以为姜商元有了新的家庭，不提沈云笙是迫不得已。
现在仔细回忆，姜商元对她是真的好，可就算是私底下，也从来没有主动问过她们母女以前的生活。
像是那些原本就与他无关。
原本就与他无关。
姜茉眼睫颤了下，心里陡然发冷。
她看向姜商元，喉咙酸涩难堪。
她想问他，是不是从最开始就知道她不是他的女儿。
想问他，为什么要把她接到姜家。
“姐姐！”
一个五六岁模样的男孩从别墅内飞快跑出，一把抱住姜茉腰，仰起一张俊俏的小脸看她，童声脆响，“你可算回家啦，我可想你了！”
姜桐一身儿童西服，领结打到一半，歪歪扭扭地挂在领口上，他看向左右，失望地抬起头问：“Jan呢？没和你一起回来吗？”
姜茉被他抱住的身体一僵，缓慢地揉了下他头，还没来得及回答，祁静云跟在姜桐身后出来。
她一身灰色小香风，头发盘在脑后，整个人温柔干练。
祁静云抬手唤姜桐过去把领结打好，接着朝姜茉露出微笑，“姜茉回来了，进来吧。”
她笑容温婉，仿佛寒假伊始那个咄咄逼人把姜茉赶出去的人不是她。
进门台阶处新铺了无障碍通道，姜茉推着姜商元上去，进了门，姜商元杵了拐杖，姜茉扶着他瘦骨嶙峋的手臂往里走。
房子里和她离开之前相比没有太大变化，午餐依旧像往常一样丰盛，她爱吃的饭菜摆在眼前。
姜茉却索然无味。
这顿午餐沉默而漫长。
接近尾声时，姜桐的钢琴老师到了，姜桐被领上楼，没多久，叮叮咚咚的钢琴声从楼上倾泻而出。
姜商元放下筷子，叫了一声姜茉，姜茉放下筷子端坐好。
她知道，一场事关她未来生活的谈话要来了。
手术后，姜商元瘦了很多，胃口也小，骨头被皮肉包裹着，整个人苍老倦惫。
他声音温和，带着明显的疲态，“我和你祁阿姨商量好了，你以后住家里，还像原来一样，你依旧是我的女儿。”
祁静云坐在姜茉对面，脸上的笑意在姜桐上楼后就隐去，此刻低着头，下颌紧绷没说话，算是默认。
“不用了，”姜茉收回目光，转向姜商元，“谢谢您和姜家这些年对我的照顾，养育之恩我会慢慢回报。”
她弯起唇角，“这次是回来看望您，再取走我妈妈的遗物。”
姜商元唇角动了动，他知道姜茉性格里的倔强，也不指望一句话就能劝动她，还是说道：“你现在正是进修学业的关键年纪，专业又需要深造，留在家里，不管哪一方面，我都能照顾你。”
“您过去已经照顾我很多，”姜茉仍挂着笑意，垂下眼睫，声音慢慢低下去，“我不能再让您费心。”
“你是云——”
“啪”的一声，祁静云将筷子重重撂到桌面。
姜家现在形势迫人，天天被架在火上炙烤，让姜茉回来吃饭，吩咐阿姨准备姜茉爱吃的菜肴已经是她窝着火气在做，现在姜茉不想回来，而姜商元寸寸相劝，再想到姜茉惹下的麻烦，祁静云再也压不住心头怒火。
她在家里代人做主惯了，此刻也不想多费口舌，面向姜茉直言：“姜茉，你想报答姜家的养育之恩，很简单，去跟成元东道歉。”
“静云！”姜商元低喝，“说好不提这个！”
“你看她把姜家害成什么样子！马上到手的投资都被她毁了！”
“那是你太急。”姜商元说完掩唇咳嗽起来，空洞的咳嗽声在胸腔内震动，瘦削的肩膀随之起伏。
被护在身后的熟悉感令姜茉心里泛过一阵酸意，那些想问的话被她暂时咽回腹中，她站起身去轻拍姜商元后背，姜商元止住咳嗽看向祁静云，“我早就劝你步子不要迈得太大。”
接二连三的否定令祁静云颜面尽失，心里更是发颤发冷，她坐在两人对面，缓缓喘了口气，声线归于平静。
像是完全冷静下来后陈述功过罪名。
“富贵险中求，你一直墨守陈规，照你的做法，姜家交不到姜桐手里就没了。是我搭上成家，是我争取投资，”祁静云转向姜茉，“你那一巴掌，毁了第二天的签约，也毁了姜家。”
姜茉抬起头，唇角勾起弧度，“你搭上成家，为什么要拿我去换？”
祁静云语气和缓，有几分温声细语相劝的意思，“不是拿你换。成元东见你第一面就说喜欢，以后你嫁进成家，身份、地位，什么都不用愁。”
“既然成家这么好，那你怎么不让姜檬嫁过去？”
“檬檬才十八岁。”
“那我是不是还要感谢你在我二十岁的时候就给我找了一个好归宿？”姜茉勾唇冷笑，“便宜让我这个外人占了，多不好啊。”
祁静云被顶得说不出话。
姜茉看向祁静云，又笑了，神色中全然没有往日的柔软。
她语气随意，像是接下来说的事情无关自己痛痒。
“成元东虽然是个人渣，可比您诚实多了。他说光道歉可不行，我要陪他睡一晚，再让他打回来那一巴掌，那份合同才能照签，要是多睡几晚，他还能为姜家追加投资。”
有些事情粉饰太平，肮脏的目的藏在交易背后，以维持住面上那一点道貌岸然，其实各怀鬼胎，且心知肚明。
今天最赤.裸最丑陋的那一面被姜茉直接抻到明面上，仍然如一颗重磅炸弹带来的巨大冲击，祁静云咽了咽喉咙刚要解释，刚平复的姜商元愣然，胸口起伏，紧接着又剧烈咳嗽起来。
钢琴声停了，噔噔噔的脚步声后，姜桐从二楼跑下来，看向几人，带着哭腔的声线慌张：“爸爸，爸爸你怎么了？”
姜商元这次被气得狠了，顾不得安抚他，站起身抖着手指指向祁静云，咳嗽得面颊通红，额角青筋暴起，姜茉正要上前搀扶，姜商元忽然两眼一闭，身体无声软倒下去。
一场家庭闹剧被按下暂停键。
餐厅陷入前所未有的兵荒马乱。
惊叫声、大哭声、求救声、慌乱的心跳声，一声重似一声地敲击着姜茉耳膜。
一直到姜商元被家庭医生急救过后睁开双眼，又被送回房间，姜茉的身体仍控制不住地颤抖。
姜商元面颊苍白，虚弱地躺在床上，姜桐趴在他床边抓着他手呜呜哭泣，站在一旁的祁静云发丝垂下数缕，眼圈泛红，早没了端庄模样。
家庭医生检查过后收好听诊器，“暂时无碍，建议还是去医院系统检查。姜先生正在术后恢复期，要格外注意……”
巨大的内疚感侵袭至姜茉心头，她指尖紧紧抠着手心，后悔刚刚没能压住火气，逞一时口舌，伤到了真正关心她的人。
一直到姜桐被老师领走，姜商元让她先回房间，这股内疚还没散去。
她疲惫不堪地想，就这样吧，姜茉，放过自己吧，不要纠结你无法理解的姜商元的那些做法了，也别去问他了，至少，他真真切切爱护了你十二年，从始至终也没想拿你交换什么，不是吗？
至少，直到现在，他还在护着你，不是吗？
就把这些真实的爱保留下来吧，别让它沾染上任何杂质。
这可能是你这辈子收获到的最纯净的一份爱了。
姜茉站在窗边，全身被西沉的日光笼罩着，直到手机进来一条消息才动了下发麻的腿。
程虞问她被为难了没有。
姜茉低着头，缓慢地挪动指尖，没提这边发生的事，只说正在收拾东西。
程虞马上让她继续，收拾好快走。
姜茉放下手机，又平复了一会儿情绪，才去打开衣柜。
映入眼帘的是一排崭新的大牌春装，吊牌还挂在上面，沁着浅浅的茉莉香，大概是为了让她回来住，提前置备好的。
姜茉指尖稍顿，滑过质地柔软的面料，将这排新衣推到一侧。
她蹲下身，把角落里叠着的一沓冬衣挪走，抱出最底下藏着的黄花梨匣子。
匣子有些年头，表面做过处理，纹理线条流畅，保存至今的外观仍完好，匣面右上角的白色茉莉花枝叶伸展，栩栩如生。
指腹抚摸过匣面上的花朵，推开匣子，姜茉一愣，随即颤抖着手腕快速翻找起来。
沈云笙那张险些被撕碎的照片还在。
母女俩的合影还在。
七七八八的小物件还在。
唯独少了一样东西。
关好匣子放回衣柜，姜茉腾地起身，柜门在她身后发出震颤嗡响。
她推门出去，直奔祁静云房间。
却在路过姜商元卧室时，被里面压抑的争吵声留住脚步。
“我将股份转给你的时候你说成元东的事你已经处理妥当，让茉茉安心回家就行。静云，你的处理妥当就是让我把女儿接回家，你再逼她去道歉吗？！”
姜商元声音压抑着怒火，夹杂着一两声咳嗽。
“年前我舍下脸面去替姜茉赔礼道歉，成元东是答应不再追究，可其他几个投资商看成家脸色行事，也跟着退了，连过年送过去的礼盒都被退回来。成元东这是还没有消气，我也是没有办法，才想让茉茉去试一试。”
祁静云轻声抽噎，“我知道茉茉是会受点委屈，可我们年轻的时候谁受得委屈还少了？姜家是你和爸的心血，爸临终时都在盼着姜家能回到钟鸣鼎盛时，我们养育了茉茉这么多年，这事又是她闯下的，她应该去一趟。”
姜商元声音蕴怒，火气仍在，“这是受点委屈吗？这是把孩子往火坑里推！你听听成元东说的话！”
说完又咳嗽起来，“静云，我不盼你能把姜茉当亲生孩子，可也不能这样害她。”
这话戳痛了祁静云，她声音陡然抬高两分，嗓音里伪装的柔软已经不在，“我害她？！是谁把事情弄成这样？！她是不是我的女儿，可她是你的女儿吗？！”
“沈云笙是给你下了什么蛊？人都死了，生下个孩子让她姓姜，你明知道那不是你的孩子也领回来养！”祁静云语速渐快，发泄着多年来压抑在心里的不满，“你光说姜茉没受的委屈，你想过我受的委屈吗？！这些年我兢兢业业，做的哪一件事不是为了你不是为了姜家？你呢？就姜茉这件事你骗了我多少年？！”
站在门外的姜茉攥紧指尖，耳边嗡嗡作响，颤着手摁开手机。
她的判断是对的，姜商元是在知道她不是他女儿的情况下，依然将她带回姜家抚养。
房间里安静很久，姜商元苍老无力的声音传出来，“云笙这，是姜家欠她的，也是我欠她的。姜家早已没落，如果不是她带着嫁妆嫁进来，没有沈家当年的支持，姜家还是那个一穷二白的姜家，我也还是那个一事无成的我。”
他的声音渐渐疲乏，“后来沈家出事，她没能带走一分一毫。如果那时我能帮她一把，沈家也不至于没了，她也不至于年纪轻轻……”
“那是爸做的决定，”祁静云打断他，声音冷静，“也是她不懂争取。”
姜商元沉默少顷，声音颓败，“是我无能，也是我自私。爸让我娶，我娶了，爸让我离，我离了。我对不起云笙，也对不起她的孩子。”
上一代的往事拼凑成一张巨网，将姜茉网在其中，勒得她胸口发闷，呼吸堵塞住，她死死咬住嘴唇，生怕自己漏出一点声响。
又过了片刻，她听到姜商元问，“静云，当初沈家出事，是不是和你有关？”
姜茉睁大双眼，身体绷直，门把手冰得她一颤。
房间里长久的沉默已经给出答案，姜茉紧紧咬住唇壁，控制着颤抖的手腕，敲了两下姜商元卧室的门，等里面人应声后推开关得并不严实的房门。
姜商元本皱着眉，看到她后从病榻上抬起头，瞳孔微微瞪大，闪过片刻紧张，小心地叫她名字：“茉茉。”
之后又佝偻着背咳嗽起来。
祁静云坐在姜商元床前，帮他顺着气。
心里的酸楚和怒火翻搅灼烧着姜茉的心脏，她咬着牙关，指尖在掌心掐出一道深深的印子，目光平静地扫过两人，最后落在祁静云身上，“我妈妈的东西呢？”
“你拿了什么？”姜商元皱眉看向祁静云。
“是一个玉件，我帮忙送去保养，昨天刚拿回来。”
祁静云面容平静地起身，像说的只是一件再平常不过的小事。
她嘱咐姜商元，“你先好好休息，我带茉茉去取。”
姜商元凝视她片刻，稍放下心，叫住准备出门的姜茉，“茉茉，你等会儿过来一趟，爸爸有话跟你说。”
看着姜商元唇角慈爱的笑容，花白的头发，姜茉压抑着喉头的酸涩点头。
她带上门出去，对上冷下表情等在外面的祁静云。
祁静云的头发打理整齐，又恢复了应有的端庄，她看了下腕上小巧精致的表盘，话说得直接，像是在下最后通牒：“今天晚上成元东会来家里做客。”
姜茉后背汗毛瞬起，回头看一眼姜商元紧闭的房门。
祁静云盯视她片刻，忽地露出一个温婉无害的笑，声音也和煦很多，“别担心，你爸爸今天在。这次真的只是道歉，不会让你去做别的什么。买卖不成仁义在，这次和成家是合作不成了，只希望以后在商场上不被成家为难。这件事和你也有关系，你不能置之不理。”
“等晚上你和成元东道过歉，这件事情了了，你妈妈的玉环自然也能拿走。”
姜茉抿唇不语，看向祁静云。
心里也在权衡利弊。
最近两次成元东找她麻烦，有靳行简和沈怀京解围才得以脱身。这两人不是她的护身符，她以后还能不能这么幸运也不一定，如果一次道歉能彻底远离成元东，也能拿回妈妈的遗物，那她可以低头。
至于她和祁静云的账，可以以后再算。
祁静云笑笑，“姜茉，别怪我拿你妈妈的遗物来掣肘你。我们直接一点说，姜家养了你这么多年，家里三个孩子，你爸爸最疼你，在你身上花费的心血也最多，不管怎么说，这个恩你都要报，今天晚上这件事解决了，对你，对我，对姜家都好。”
花圃中仍有花匠忙碌，楼下佣人抬着两大箱空运海鲜向厨房方向走去，琴房中传来叮咚声响。
像是一个再平常不过的下午。
“好，”姜茉出声，“你把玉环准备好，今天晚上我要拿走。”
“好，”祁静云答应下来，“你爸爸刚歇下，你先回房间，晚些时候再去看他吧。”
姜茉回到房间，贴着门板的身体慢慢滑落。
室内温度不低，木地板却凉，她紧抱住双膝，整个人抑制不住地轻抖起来。
她从来没有想到，姜商元抚养她的真相会是这样。
这么多年来，他对她的爱中，掺杂了多少愧疚呢？
他对她的妈妈，又有多少愧疚呢？
暮色初降时，院子里传来一点动静，姜茉回过神，从牛仔裤口袋里抽出手机。
她在姜商元房间外点开了录音，之后一直没关，此刻手机电量耗尽自动关机。
将手机放在一边，姜茉起身到窗边。
姜商元正被祁静云搀扶着坐进轿车后排，家庭医生从另一侧上去。
祁静云低头和姜商元说了几句话，为他关上门，看着轿车行远后反身回别墅。
突如其来的变化惊得姜茉背后唰地冒出一层冷汗，她几步奔到门边，伸手去拉。
门被顺利打开。
今天上午在花园见过的面生男人站在她门外，正低头摆弄着一个白色盒子，听到动静回过头。
男人身材高大，体格壮硕，蓬勃着肌肉的手臂裹在毛衣下，“小姐，还没到晚餐时间，太太说让您晚点再出来。”
姜茉目光向楼下一扫。
天色渐晚，钢琴声已经停了，姜桐不知道去了哪儿。
餐厅方向有碗碟轻碰的脆响，花圃中的其他几名工人结束了工作却没离开，正在玄关处站着。
姜茉站在原处看了一会儿，一名工人抬起目光向她瞥来，别有深意地和她对视一眼后挪开，和同伴谈笑时撸高袖管，露出结实的小臂。
姜茉反身关上门，心跳乱了序。
姜商元这个时候被送去医院做检查，成元东晚上过来时，他恐怕也回不来。
她被祁静云骗了。
她忽然想起靳行简的话，付馨瑶、成元东和祁静云都会成为她的麻烦。
原本压抑在心里的怒火燃得更盛，姜茉咬紧唇瓣，在抽屉里翻找起来。
她需要给手机充上电，或者报警或者联系上外界。
总之，不管用什么办法，她都要离开这里。
可将抽屉翻了个遍，只找出一部旧手机。
姜茉按动开机键，等了很久，仍是黑屏。
时间一分一秒过去。
院子里又传来一阵动静。
姜茉放下手机，站到窗口向外看。
院外停了两辆车，祁静云已经引着人走到门庭处。
柱子将来人身影遮挡得严实，姜茉推开门走上阳台，烈风朔朔，她只来得及看到那人进门前，晃过的黑色大衣一角。
是嘟，听过茉宝讲电话的那个谁来了
下一章有我超级喜欢的，明天快点来吧
作者有话说
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第9章 夜晚