小动物们这一睡就到了晚上，醒来时甚至意犹未尽，还在吧唧嘴。
“睡醒了？”
声音低沉温醇，入耳如听仙乐。
迟晏背靠在枝叶茂密的桉树下，姿态舒展，怀里抱着仍在沉睡的小树袋熊，闭目养神。
松鼠就睡在他脚边，尾巴紧贴着厚实手掌，听到声音一个鲤鱼打挺，手忙脚乱要给神君道歉，却慌不择路平地摔，提前拜了个年。
迟晏低声轻笑，低头瞧他的滑稽模样，食指蹭了蹭额头上的包。
“这么急？”
周围的小动物们陆续爬起来，慢慢往迟晏的方向聚拢。
小兔子睡得头毛乱飞，趴在他身侧贴贴：“神君，对不起。我也不知道怎么回事，突然就好困...”
迟晏向他摊开手掌：“不说这个，有没有不舒服？”
兔子摇头，小爪子在他掌心拨弄两下，像是在挠痒。
大手在他头上揉了揉，迟晏翻手向上，一缕灵气缓慢飘出，幻境里的温度略微下降一些。
小动物们睡得暖呼呼，集体伸懒腰，围聚在他身边。
“今早，我在园林绿地发现你们陷入沉睡，始终叫不醒。”迟晏问：“你们遭遇了什么？”
百灵转动小脑袋想了想：“似乎...看到了那个人类。”
秋田犬跟着说：“我也看到他了，抱着一个花盆，在太阳底下散步。”
“是昨天放在培育室里的花！”松鼠猛然惊觉：“我确定是它。”
迟晏：“这就对了。”
“神君，你清楚其中原委吗？”小动物们齐声问。
迟晏点头，将枸骨周身布有睡眠磁场，会让在场的生物陷入沉睡的事情告诉他们。
小动物们纷纷称奇，竟然还有植物有这样的神奇功效。
“虽然你们目前并没有不适，但不能排除枸骨对身体有潜在的害处，还是不要靠近为好。”迟晏温声提醒。
小动物们一起库库点头。
“不过多亏了这一觉，我现在整个人都神采奕奕。”
“是啊，我也觉得身体特别轻盈，好像脱胎换骨一般。”
小动物们围在一起，像病友一样分享睡后心得。
“对了，这种全身放松，精神愉悦的感觉，和第一次听到百灵草歌声时一模一样。”
“有同感。”
“百灵草的嗓音真是美妙呀。”
迟晏表情微不可察地僵了一瞬。
得天命指引，夏皖枝来到了这座植物园，做了许多与他意愿相反的事情，把他原本的生活搅得脱离正轨。
可他培育出的植物，不论是百灵草还是织梦枸骨，都能有效缓解动物们躯体化的病症。
直到此刻，迟晏自己也分不清楚，夏皖枝究竟是在坑他，还是在帮他？
掌心触及到一片软呼呼的绒毛，依偎在怀里的小树袋熊动了动耳朵，慢慢睁开眼睛。
“神君...”
小家伙声音稚嫩，水汪汪的眼睛映照出神君绝世容颜，眼尾垂下一条弧线，怯生生的。
迟晏摸摸他的小脸：“睡醒了？身上疼不疼。”
小树袋熊微微摇头，小爪子贴着迟晏宽阔的胸口挪动，整个坐在神君怀里。余光不经意瞥到几米之外盘坐的眼镜蛇，吓得当即缩成一团。
“怎么了？”迟晏搂住小树袋熊，顺着它的视线，见他直直盯着前方。
“那只蛇...他催眠了我。”
迟晏面色一冷，目光扫向兽群里的罪魁祸首。
“出来。”
小动物们连忙让开一条路，眼镜蛇坦然上前领罚。真正的始作俑者猴子却躲在后面，背后狂冒冷汗。
“你为何要催眠他？”迟晏语调没有变化，无形透出的威压却空前强大。
眼镜蛇恭敬地向他行礼：“是猴子让我这么做的，为了吓走那个凡人。”
话音刚落，视线像柄飞来的利刃，霎时贯穿元凶。
“对、对不起，神君。”猴子耷拉着尾巴，垂头丧气上前认错。
迟晏神色严肃：“该道歉的对象是我吗？”
猴子即刻立正，郑重鞠躬：“对不起，小树袋熊。”
“还有呢？”
猴子怔住：“还有谁？”
迟晏攥着掌心，没有说话。名字却浮现在心头。
夏皖枝。
他摊开手，一截崭新麻绳凭空出现在掌心。
“我冤枉了他，应当道歉。”
*
夕阳从植物园门前缓缓西沉，橙红色的霞光铺在迎风舒展的叶片上，彰显着生命的热烈。
男员工宿舍门前，迟晏负手而立。百灵鸟和其他体型较小的动物躲藏在远处丛林间，屏息以待。
一只手从身侧伸出，迟晏端正敲门三下。
门里脚步声由远及近，门板一拉开，夏皖枝脸上原本略带的笑意转瞬消逝。
砰地一声，门瞬间关上。
迟晏：“......”
好一个放肆的凡人。
但这次毕竟是他有错在身，大丈夫能屈能伸，被拒之门外又算得了什么？不过是多敲几次门，从能屈能伸变成仰卧起坐。就算天塌地陷，星月挪移，只要他没向对方道歉，就绝对不会离开。
敲门声再次响起。
夏皖枝似乎一直站在门后没动，开门动作特别痛快。他倚靠着门框，自上而下打量对方。
“刚才没看清门口站着什么东西。原来是你。有什么事？”
旁观的小动物们集体震惊脸，挤在一起交头接耳：“他敢拐着弯骂我们神君是东西？！”
“嘘！！小声点！”
被称为东西的正主很有风度，颔首寒暄：“我抓到了真正弄伤树袋熊的元凶。”
夏皖枝眼睫一颤，眼中像石子落在湖面，激起一片极浅的涟漪。他默不作声往迟晏身后瞄一眼，挑眉反问：“人呢？”
一根麻绳从迟晏手中垂落，绳子另一端五花大绑着一只猴子，老老实实低着头。
“你不会要跟我说，是这只猴子...”
夏皖枝嘴角抽动，希望对方这时候能说点什么，以推翻他这个离谱的想法。
可是对方一脸正色，冲他点头。
“不是大哥，这太离谱了。”
一只猴子？！
它居然能有本事让小树袋熊梦游，策划动物大闹植物园的戏码，再把害树袋熊受伤的元凶罪名按到自己头上？
夏皖枝风中凌乱。这怕不是童话故事！
“人，对不起。”
脚边被绑着的猴子得了迟晏示意，发表了态度诚恳的道歉信，可惜落在夏皖枝耳朵里都是猴言猴语，听不懂一点。
他被念得头疼，摆手示意到此结束。
迟晏轻拽起绳子，抬眼迎上夏皖枝的目光，沉声道：“对不起。”
一瞬间，空气似乎停止了流动。四周安静下来，素有防备的心底慢慢变得柔软。
夏皖枝听得真真切切。他听懂了，却有点意外。
想不到这目中无人的园长竟然会说这样的话。
嘴角略微上扬，他垂头掩住，清了个嗓转移话题。
“小树袋熊没事了吧？”
迟晏：“已经醒了，伤口也长好了。”
夏皖枝放下心，低头扫一眼垂头丧气的猴子：“他们都是你养的...宠物？”
迟晏姑且说“是。”
“是濒危保护动物吗？”
“什么？”
“你不会忘记，犯错就要受罚吧？”
“......”
“我向来不残害动物，可是他犯了错，不能不罚。”夏皖枝理所当然道：“子不教父之过，教不严师之惰。既然你是他的主人，就由你代为受罚好了。”
没有半点犹豫，迟晏回答：“可以。”
猴子猛地抬起头，只感觉自家神君的背影高大伟岸。不知不觉，那双亮晶晶的眼睛，渐渐涌满了泪水。
.
.
.
“再往后。”
“对，就是那里。”
“你没发现你一直在圈里转，根本没浇到身后吗？”
清晨，天蒙蒙亮，植物园花圃边，夏皖枝着常服，悠闲地坐在三轮车上监工。
他望着远处身穿工作服的劳碌身影，举起大喇叭喊：“哎呀停停停！水浇太多，一会儿蚂蚁都能游泳了！”
“现在给北边的月季花上营养液。”
“大哥，就在你脚边，草绿色的那个喷壶！”
迟晏身穿制服长靴，弯腰扎根在田间，手拿着喷壶，按照夏师父的要求，仔细给植物喷洒透明药剂。
夏日清晨虽然比正午凉快，却依旧闷热。尤其工作装不透气，额发很快被汗水打湿。迟晏不熟悉植物养护，完全是做什么错什么，时不时就要被夏皖枝训斥两句。
对面松树林里，松鼠挂在一棵最为高大的松树枝上，耳朵尾巴全耷拉着，心疼得不忍直视，眼耳口鼻皱成一团。
太惨了，太惨了。我们神君什么时候被一个凡人使唤过，还干这种粗活？
从早到晚，一连干了三日，终于在第三日下午，在浇水养护这一项工作上，迟晏的劳动成果获得了夏师父的肯定。
夏皖枝就近把人领进男员工宿舍休息，给爱徒吹空调。自己坐在床边，不时偷偷打量这位园长。
他站在窗前，身姿笔挺，修身制服几乎贴着肩宽窄腰裁剪而成，勾勒出优越身形。
往日里，他高高在上，一尘不染。如今虽沾染上尘土，倒也多了点烟火味道。
只是...就这么一件普通的制服，为什么穿在他身上，就这么显身材？
夏皖枝飞快眨眨眼，挤走心底奇怪的想法，开口道：“亲力亲为工作，总算知道植物养护的不易了？”
话音刚落，他迎上迟晏深深注视而来的目光，下意识抿住了唇。
“对不起。”
低沉的声音在房里渐渐传开。
夏皖枝恍惚着笑开：“这句话你说过了。”
迟晏半垂下头，额前碎发散然落下，遮住半分冷傲。
他轻声说。
“之前毁了你的花田，对不起。”
作者有话说
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第8章 第 8 章