“唉...”
该怎么办。
烈日炎炎，全身骨头奔波得快散架，夏皖枝坐在马路边，十指深陷进发丝焦虑不已，不自觉发出一声长叹。
植物保护专业的他毕业至今已逾两个月，大厂小厂应聘屡屡碰壁，不是嫌弃他缺少工作经验就是设置学历门槛。把他一个正经本科生当成足球来回踢，连面试门槛都够不着。
囊中越发羞涩，再吃不上饭，日子真没法过了。
夏皖枝在心底近乎绝望地许愿，希望上天怜悯，赏他一份工作。
就在念头浮起的刹那，一道悠扬的声音忽然从天外传来：
“年轻的毕业生呦。”
夏皖枝被惊得浑身一颤，猛地抬头，万里碧空如洗，云层聚叠，周围没有任何异样。
难道是幻听？
疑惑还未消除，狂风顷刻大作，周遭杂物浮尘掀起小龙卷。夏皖枝下意识抬手护住自己，一张薄纸打着旋，顺着气流飘落而下，恰好刮进他摊开的掌心里。
下一刻狂风敛去，他垂眸看去，掌心里竟是一张招聘启事。
他握着薄纸，心底惊疑。
难道真是老天爷听见他的愿望，赏他饭碗了！？
传单上简要交代郊区植物园招聘植物养护一名，不设门槛，工资丰厚还包吃住。
最下方没有留电话，只标注了工作地点，今日是最后时限。
机不可失，纵然传单来得蹊跷，但面对着天降的饭碗，夏皖枝拦下车，决定去园区看看。
人间烟火喧嚣如常，天穹之上，厚厚的云层慢慢向两侧散开，一张雌雄莫辨的面庞在云絮间浮现出来。
“喂，干嘛呢？不好好守着花房，反倒躲在天宫对着浮生镜看得出神。”
一只手拍上木神肩膀，天幕中的朦胧影像随之消散。
他回过头，雷神怀抱着一堆旧灯管和缠绕的电线，正盯着他。
迎着那好奇的目光，木神将手里的传单折成玫瑰，凑近鼻下嗅着油墨味道：“不过是在观摩百兽帝君如何经营那座破烂的植物园。”
“他为了照顾麾下躯体化的同类，无心参与这次凡界经营大赛，回头业绩考察肯定受责罚，你何苦浪费心思观摩他？”
“虽然千百年来我与他瓜葛不休，但我大人大量不记仇。”木神扬起唇角，露出三分谑笑：“为了不让他在竞争中输得太狼狈，我送他一份大礼。想来他收到后，一定会很喜欢。”
雷神：？
半小时后，出租车停在植物园门口，售票厅里的大爷闷头大睡，鼾声正响。
一开始夏皖枝并没有察觉异样，只当是工作日，园区人流量少也属正常。
可随着他进入园区，道路两旁的迎宾植物成片枯萎。放眼偌大园区，周围除了他，一个人也没瞧见。
不祥的预感从心底往上爬，夏皖枝安慰自己想多了，抱着一线希望敲响了领导办公室的门。
“请进。”
办公室宽敞明亮，设施一应俱全。办公桌紧邻着窗，光线正好。桌旁斜架着一张摇椅，上面躺着一个男人，姿态舒展，身形健硕修长，手里摇动一把芭蕉扇，扇面托垂下来的阴影遮着脸，露出黑发下一双赤金瞳。
他不动声色抬眼，与夏皖枝无声对视，神色冷淡。
夏皖枝忙不迭：“您好，我...”
对方插话打断，语调低冷得令人汗毛微竖。
“来应聘？”
夏皖枝点头，手指不自觉攥紧。
“是的。”
他过分渴望一份工作，害怕再被拒绝。
伴随着擂鼓般的心跳，夏皖枝目视男人起身，随手把扇子放在摇椅边，慢条斯理走来。
明明只身着衬衫休闲裤，却硬是凭优越身形和气场走出了极强的压迫感。
夏皖枝差点以为自己误入黑.帮遇到大BOSS，马上要被处以极刑。
“请问，您是园长吗？”
男人不做声，夏皖枝只好硬着头皮往下说。
“您好，请容许我简短自我介绍。我的名字是夏皖枝，植物保护专业的应届毕业生，几个月来苦寻工作一直没有结果。请您相信我的专业知识和业务水平，绝不会拖您后退。我是真心想求份工作，请您考虑，给我一次机会。”
男人不为所动，冷冷的视线在他身上缓缓逡巡，片刻后道：“你是这些日子，唯一来应聘的人。植物园经营不善，你确定要留下？”
“您放心，我可以运用所学知识想办法救...”
“不需要。”男人截住他的话：“我找的人，只要老老实实住在园内，安分守己，想做什么都随你。”
夏皖枝被这番说辞堵得一怔，恍惚间又听对方问。
“有没有问题？”
夏皖枝眼珠一转，飞快摇头。
“既然没有，我带你去看宿舍环境，回来我们签协议。”
夏皖枝差点“啊？”出声，流程顺利得让他以为在做梦。工作来得太轻易，显得之前碰壁如同笑话一场。
面前冷淡的男人不再理会他，迈着长腿从他身边经过，眨眼已迈出办公室。夏皖枝初入职场，察言观色，立刻迎头赶上去。
一路绕过大半园区，整个植物园里除了他和这位疑似园长的男人外，再看不见半个人影，莫名有种被领上贼船的错觉。
夏皖枝转念一想，植物园门可罗雀，现在的打工人个个精明，自然早跑得干净。
不久后，二人来到园区北边的男员工宿舍。
房间背阴，炎炎夏日不用开空调都很凉快。房里设置两张上下铺，门口靠墙立着一排置物柜，窗台下是宽大的长方桌，床垫被褥一应俱全，整齐得不像有人住。
男人站在房门口，连眼色都懒得往屋内落上半分：“床铺随便挑，工作服和备用钥匙在置物柜里。”
话音刚落，一双水汪汪的大眼睛忽然转过来看向他，令他眉梢微蹙。
“怎么？”
“您也住园区里吗？晚上有急事怎么办？”
“不劳操心，我会处理。”
夏皖枝点点头，又问了一些工作时间、员工管理制度之类的问题，得到的都是[弹性管理]这一相同的答案。
他想了想，所谓弹性工作，就是时间全由自己掌控。听上去是自由，可身为打工仔还是要勤奋些，若是休息偷懒恰好撞进这位严肃领导眼里，包不准脾气上来就把自己给开了。
夏皖枝弯弯眉眼：“我明白了，还未请教，该怎么称呼您？”
男人冰封似的脸上终于出现了微妙变化，他抬眼看过来，那是一个正视的角度。
“迟晏。”
“迟园长？”
“嗯。”
听对方低低应了一声，夏皖枝心里的疑惑总算落了地。他想借阅园区植物的培育记录以便开展工作，哪知对方却说——
“不清楚，也用不着。”
堂堂园长怎么会对园林里的事情一知半解？
夏皖枝正要追问，却被对方一个冷眼瞥得噤声，但工作上的疑惑不得不问，否则他要怎么当好这个牛马。
“我能自己在园区里找找嘛？”
“随便。”
迟晏随口回答，赤金双瞳透出沉寂般的肃冷。
“还有问题？”
“暂时没有了。”
见新员工不再提问，迟晏不打算再多说，径自转身，走了两步又顿住，侧过头叮嘱：“半小时后来办公室签约。”
夏皖枝应声答应，微仰着头目送领导离开。
屋外晴光烂漫，在他身上批洒下薄薄的一层，衬得黑发细软，眉眼清隽。
他在宿舍里环视一圈，随手拉开靠门上方的储物柜，取出钥匙。余光不经意瞥向门外，对上一双圆溜溜的眼睛。
一只松鼠正趴在门口凝视他，如提防敌人一般。
夏皖枝喜欢小动物，把钥匙拿在手里弄出清脆的响声逗弄它，哪知松鼠不领情似的，站起身子，发出短促尖细的叫声。
夏皖枝以为是吓到它了，放轻脚步慢慢靠近，刚要伸手去抱，小松鼠尾巴一翘，身姿轻盈地跑走了。
夏皖枝垂下虚抱着的双臂，不住感叹。
小动物真是可爱。
可是这植物园荒芜成这样，竟然还能有动物栖息在此，也算是生态奇迹了。
...
合同签订得格外顺利，那位高冷园长半个字都没多讲，只嘱咐夏皖枝不要着急工作，先适应环境，维持住植物园的经营就行。
夏皖枝要了份详细的地图，顺着各个分区缓步参观，入目景象皆是萧条。
他对照着地图，沿中线转过拐角，途经一间温室，隔着玻璃看见花房里一位阿姨正蹲在地上照料几株蔫垂的郁金香。
他快步上前打招呼，阿姨猛回头，疑惑地看着他。
夏皖枝只是开朗，介绍自己的身份，惊得阿姨手里的小铲子吧嗒摔进土里，像总算盼到了救星，在他肩头猛拍。
夏皖枝这才知道阿姨不是植物养护人，而是保洁。植物园效益差，老员工几乎都走光了。新来的园长没嫌她年纪大干不了重活，留她和两名同样情况的大爷在这里工作。平日里保洁活儿不多，她就顺手给花浇浇水，算是在这里养老混日子。
夏皖枝心中恍然。难怪那位园长方才问什么都不交待，原来是刚接手。
这下可好，园林里一群门外汉和老弱病残，振兴植物园的重任只能落在他一个人身上了。
不过拯救满园颓色不是一件易事，加上缺少植物养育记录，无法了解培育过程中的细则，使工作难上加难。
但夏皖枝并没有慌了手脚。
入职植物园的第一天，他便换上干净的工作服开展工作。一望无际的花圃中，他的身影清隽挺拔，立在成片萎靡的绿植中，不时弯腰观察干枯蜷曲的叶片，捻起缺水的细碎泥土，戴着手套小心触摸裸露在外的根系，排查植株衰败的根源。
好在问题并不严峻。
这些植物都是长期缺少专业养护，导致水土酸碱失衡、土层板结使根系无法透气，加上气候炎热才日渐萎顿。
夏皖枝耐心细致，剪去腐坏枯败的枝叶，调配药剂中和土壤酸碱度，松开板结土层梳理须根，根据不同植株习性调整光照与湿度，控水通风。
一周后的清晨，松鼠正灵活穿梭林间，忽然眼睛猛地一亮，调转身子溜烟窜远。
暖阳底下，烟波般的细草支棱起来，焕发出新生的碧绿，沿路乔木舒展枝干，花圃里各色花朵竞相开放，整座园林俨然充满了生命力。
“太棒啦！”夏皖枝眼里闪着光，掏出手机与花卉合影留念，就当是给自己的小小奖励。
清风吹拂，蝴蝶跹舞。园林深处一角，迟晏站在盛开的花丛后，肩上松鼠闷头啃松果，他一副沉郁脸，显得脚边的花开得更为热烈。
这个新来的凡人竟然凭一己之力，救活了园林里原本濒死的植物！
怎么可能？
但很快，不可置信的念头转然消散。
他紧盯着花丛中的身影，透过若隐若现的罅隙，望见夏皖枝弯起的眉眼，赤金瞳孔燃起暗火...
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第1章 第 1 章