宴至中途，大家都在闲聊敬酒，姑娘们大多安静地坐在自己的位置上喝茶水。少有大胆的，会偷偷瞥自己中意的男子一眼，脸上的娇红更显羞怯。
沈汀本来在百无聊赖地吃糕点，松软香甜，措不及防有人走了过来。她看着桌案下的阴影，缓缓抬起头打了个问号。
这人长得和北渊帝有三分像，沈汀在脑海里苦苦思索着，叫什么来着？好像是萧……奥对，萧天！
五皇子萧天朝她行了一礼，充满恶意喊道:“嫂嫂。”
沈汀一个激灵，浑身的鸡皮疙瘩都起来了。
喊完萧天就往远处席位上看，目光挑衅。卫清晏也注意到了这边，他不动声色顺着萧天的视线看去，只见萧墨捏紧了酒杯。
他收回视线慢条斯理喝了口酒，心说这个四皇子还真是坐得住，任由旁人占他未婚妻的便宜。
萧承气得锤了锤桌子，刚想站起来就被过来看似敬酒的姜宸按了下去。
“你干什么？”
萧承咬牙切齿压低声音道:“你没看见他占阿墨未婚妻的便宜吗？！！这不是当众让阿墨难堪吗？！！”
“你冷静冷静，”姜宸声音忽然大了起来，“这杯酒，我敬三皇子了！”紧接着他低声道，“你我离沈二姑娘那么远，怎么知道他们刚刚说了什么？”
萧天看着那边的动静，往手里拎着的酒杯里倒满了酒，“嫂子，这杯酒，我敬您。祝您和我四哥琴瑟和鸣早生贵子！”
沈汀心想，我还没嫁过去就喊我嫂子，这算什么，彰显他皇家之子的涵养？
萧天随后把酒一饮而尽，而后亮了亮杯底，做了个“请”的手势，什么意思不言而喻。
沈汀客气地站起来，柔柔弱弱地行了一礼:“尚未成婚，五皇子如此称呼为时过早，臣女实在担当不起。”
她倒了半杯酒，又说，“承蒙厚爱。”然后一饮而尽。
萧天听着她滴水不漏的话，虽有些气急败坏，但心里也明白这个柔弱的嫂嫂不是好惹的主儿。更何况她爹是户部尚书，如今嫁给萧墨之后，他自己夺嫡的几率就又少了几分。
心中忽然有几分愤愤不平。
凭什么？凭什么萧墨不争不抢就能有如此好的姻缘？凭什么他费尽心思得不到兵部的支持？凭什么自太子死后，父皇的宠爱就系于萧墨一人身上？
——凭什么？
他难道不够优秀吗？他难道就不是他的好儿子了吗？为什么父皇眼里就是看不见他的好，为什么父皇要把重臣之女指婚给萧墨？
沈汀不知他心中所想，把见底的酒杯倒出来给他看，盈盈一拜就要坐回去时，被萧天拽住了手腕。
近处几个官家小姐脸色都变了。
远处众人，一瞧见他动作，都噤声了，敬酒的动作僵在半空中，面面相觑。
沈汀脸上依旧挂着得体的笑，她强行抽回手腕，又倒了半杯酒恍然大悟般道:“是我忘了，该我敬您了。”
言罢不待人反应就一饮而尽，而后抬头，笑容甜美声音柔和问道:“这样可以了吗？”
萧天道:“方才想起了一些往事，对不住二姑娘了。”
又叫上二姑娘了，刚刚不还是嫂嫂嫂子叫的吗？
沈汀心里翻了个白眼，面容却依旧柔和温婉。萧天看着她素净的一张小脸又问，“刚刚没弄疼你吧？”
说着他视线下移，看到沈汀白生生的腕子上有道浅浅红痕，犹如魔鬼附体，光天化日之下他就要伸手去碰。
沈汀把袖子垂下来遮住，还没来得及答话，有一只手横穿而来挡在她前面，隔绝了他们二人。
是萧墨。
他带着一身书卷气和满眼愠怒走了过来。
萧天看着他充满怒气的眼睛，咧了咧嘴:“四哥来了。”
萧墨道:“你是来敬酒的吧，如今酒也喝完了，不如回去好好清醒一下。”
萧天语气有些兴奋:“你生气了？”
北渊帝不知注意到这边多久了，他面色难看地招招手唤来一个小太监，耳语几句，小太监领命而去。
“五皇子，陛下在那边让你过去。”
小太监的一句话把萧天叫走了，吃瓜的众人都恍然回神，继续神色不变地敬酒聊天。
萧墨看向沈汀，略带歉意问道:“你没事吧？”
“还好，有劳四殿下替我解围了。”
萧墨点点头，但这里人多眼杂他也不好再说什么，只好又歉意看她一眼，然后回到自己的席位上。
卫清晏漫不经心地瞧着这一出不像闹剧的闹剧，只觉得这沈二姑娘被做局了。
既是宴会，就免不了歌舞。
身穿绫罗绸缎的舞姬们自殿外鱼贯而出，乐声起，一舞升平。她们头戴百花舞姿曼妙，让人不住地赞叹。
沈汀也在欣赏这场舞，只能说不愧是皇帝，连舞姬都长得个个国色天香。
卫清晏目光透过这舞，不知道在想什么。正失神间他猛然意识到不对劲，空气中有淡淡的血腥味。
是有人受伤了？还是说……
有人越过重重大殿，拖着重伤之躯来传递消息？
他几乎在那一瞬变得锐利，眼神如鹰般审视着四周，却并未发现异样。
除了皇帝。
他的位子是空着的。
此刻宴会已经快接近尾声，现在出去也不会有多少人注意。外头天已经黑了，乌鸦啼叫三声之后，卫清晏悄无声息离了大殿。
他找了一处隐蔽之地，解下鸟腿上绑着的纸条，打开一看，登时就变了脸色。
有脚步声往这边来，卫清晏收回纸条藏匿于暗处，本来是打算直接走的，但另一个方向也有脚步声，只是更轻更不容易被发现。
他眯了眯眼睛，藏身在高处，打算静观其变。
“到底怎么回事儿？！！”
卫清晏一惊，是皇帝的声音。
他趴在房梁上，整个人几乎与暗夜融为一体，任谁来也不会发现这里居然藏个人。
卫清晏俯身，身体几乎与房梁平行，然后他侧过耳朵认真听，同时又闻到了血腥味。
皇帝对面的士兵跪下道:“前线战报，北临南下，已经攻破了毗邻南疆的三座城池，我方军队损失惨重，现已退至隘口。”
北渊帝大惊:“什么？！！”
士兵惭愧地又重复了一遍。
北渊帝皱着眉:“他们出兵的理由是什么？”
兵临城下，连破三座城池，北临此举撕毁了双方协议，总要有理由。
士兵低着头，“他们说，说是有北临人无故死在我们境内。”
北渊帝眉头皱得更深了，他忽然想起来前不久，有人当街纵马伤人的那件事。
因为这，姜宸呈上了折子，萧承也百般劝说。最后他解除了皇后对萧墨的监视，当众驳了她的颜面。
……假如说那个人就是北临人呢？
北渊帝不是三岁小孩，他在这个位置上坐了几十载，自有数次救他于危难之间的敏锐。
只一瞬，他就想好了对策。
北渊前些年才刚和蛮人打过，如今正是该休养生息的好时候，实在是不宜再大动干戈。
与其打仗，不如和亲。
—
卫清晏待在房梁上等两波人都走了才下来，他拍拍身上并不明显的土施施然回到大殿。
殿上方才是歌舞升平，现在舞女们都退下了，北渊帝也回来了。
他神色不明，看起来是笑着的，甚至有几分慈祥，但仔细一看就会发现，这位皇帝陛下眼底藏着精明的算计。
他心头一跳。
北渊帝指腹摩擦象征着帝王权利的扳指，将它转了一圈又一圈。他俯视宴会上的众人，抬了抬手。
“念吧。”他说。
阿德公公拿着明黄卷轴展开，声音尖细，“奉天承地，皇帝诏曰:现户部尚书之女沈氏沈汀，德才兼备，温柔婉约，朕心甚慰。现封其为婉和公主，钦此——”
整个宴会鸦雀无声。
沈汀心里颤了颤，一股不详的预感涌遍全身。
卫清晏眼角讥讽瞧着北渊帝，心说还真让他猜对了。
姜潮握紧了手中的帕子。
秦夕讶异了一瞬。
萧墨微微怔住，只觉得有什么东西在脑海中轰然炸开。
萧承和姜宸脸色骤然变得很难看。
沈汀最先反应过来，她抿着唇，一张脸上净是柔顺乖巧，俯身跪地接了旨。
北渊帝很满意她这个反应，朝沈汀招了招手笑道:“婉和，过来。”
这个封号沈汀怎么听怎么别扭，她僵硬着身子走过去，行礼道:“陛下。”
“果然是个乖孩子，”北渊帝道，“有什么想要的赏赐吗？”
沈汀摇了摇头说:“没有。”她顿了顿又道:“能得陛下赐此封号，臣女万般感激，不敢再要他物。”
卫清晏在台下眯了眯眼。
他是习武之人，耳目非同寻常，能将他们的对话听个清清楚楚。所以当沈汀说出那句话时，他很意外。
——这样的妙人，也会说出那般恭谨无趣的话吗？
“无妨，你想要什么尽管说。”
“臣女现在没什么想要的，如果非要说的话，希望陛下能应允一个承诺，待到将来臣女想好之时再来兑现。”
北渊帝大笑几声，“准了。”
沈汀垂下眼睛，没想到他答应的这么干脆。她竭力抑制住自己心底的不安，俯身又行了一礼。