顾季秋走后，赵德全仍是纠结了许久，并非因为他觉得这桩生意有什么亏损，而是女扮男装之事太过惊世骇俗。即使话本和歌谣里这种故事并不罕见，但若此事发生在赵德全家里，更发生在自己女儿身上，他是想都不敢想的。
赵德全望向窗外女儿的身影，记忆里，与淘气又备受宠爱的儿子不同，女儿向来是安静的、不被注意的那个，赵德全甚至想不起来与女儿说些什么话，以至于，他不知道赵小花究竟是因为太安静而不被在乎，还是因为不被在乎所以太过安静。
甚至连母亲曲春的记忆里，也只有女儿独自在水边浣洗衣物、在灯下缝荷包的记忆，而这些记忆，多数都是女儿的侧脸和背影。
屋内两人相对沉默了一阵，屋外赵小花深吸一口气，已经做出了决断，她敲响屋门走进来，对父母道：“父亲、母亲，女儿在屋外听到了你们交谈的话语，女儿愿意替弟弟去府学。”
三人面面相觑，赵小花没有说明原因，父母也没有追问，他们罕见的产生了默契。
次日，赵德全便按照顾季秋所说地址送信过去，答应了这桩交易。顾季秋收了信，道：“这帐算的还真快。”
五日后，等刘义从那场官司中恢复过来，顾季秋便前去拜访。
柳枝巷，墙沿下堆着雪泥，雪雯初晴，寒意却更甚。赵小虎入狱后，刘义依旧马不停蹄、日夜不歇的在万宝楼打工、校对文稿、和老师读书，今日好不容易休沐，在家同妹妹闹着玩。屋门以及屋内外被赵小虎砸坏的物品已经修好。
顾季秋是同温南萧一道去的，准确来说，是温南萧非要缠着她。她站在门外，轻敲门板，刘义开了门，一看是一个身着斗篷的女子，女子摘下斗篷的帽子，笑了笑道：“刘义，好久不见。”
刘义见到女子，眼睛亮了亮，连忙把两人请进门，对母亲和妹妹介绍道：“娘！妹妹！这位就是我先前跟你们说的，咱家恩人顾小姐！”
刘母和刘树听见，立马围了过来，刘母在衣裙上擦了两把手，用布满皱纹的双手去握顾季秋的手，刘母的手虽然粗糙，但很温暖，她双眼含泪，说不出什么好听的话，只是一味的感谢：“多谢，多谢小姐，您实在是我们家的大恩人啊！实在是，感谢。”
刘树也拉着顾季秋的衣裙，俏俏的喊：“谢谢顾姐姐。”
顾季秋蹲下身子，轻轻揉了几下刘树的脸颊，道：“不必，是你哥哥自己争气。”
她看着眼前女孩瘦弱的脸颊，刘树的病是从娘胎里带的。刘母生刘树时，大夫开了一方止疼安胎的药方，结果大夫年老昏花，导致其中的药性相冲，产生了毒性，这毒性与养分一同被刘树吸收了去。这才导致刘树出生后虚弱又咳喘不止，但那时，那位老大夫已经逝世，竟是无处喊冤。
因此，刘树才取名树，寓意是希望她能像树木一样茁壮成长。刘义和刘树都是刘母拉扯大的，刘母虽然没甚文化，可给孩子取名时，都是用了心思的。
刘树眨眨眼睛，又看向顾季秋身边的男子，问道：“姐姐，这个哥哥是你的夫君吗？”
温南萧一向是夺目的那个，今日到刘义家，自己却被遗忘了，看着顾季秋被围在中间，他虽然心中替她高兴，但未免有些落寞。直到刘树这一问，倒是让他乐开怀了。
刘义看了看顾季秋有些发愣的神情，去捂刘树的嘴：“小孩子别瞎说。”
温南萧却蹲下来，从腰间取下一个玉佩塞到刘树手中，道：“害，童言无忌，刘兄不必如此紧张。”他又凑到刘树耳边小声说，“哥哥借你吉言，争取早日嫁到姐姐家当夫君。这个就当提前哥哥和姐姐提前给的贺礼啦。”
刘义见那玉佩成色不俗，连忙道：“这位……”
温南萧：“在下姓温。”
“温公子，”刘义把玉佩退回，“这种贵重之物，可使不得
温南萧道又把玉佩塞给刘树：“我给小树的，又不是给你的，你急什么，小树，你要不？”
刘树何曾见过这种东西，立马决定了：“要！”
温南萧：“好孩子！那这个就是你的了！玩去吧。”
刘树笑嘻嘻拿着玉佩炫耀，刘母为难的看向刘义，刘义又看向顾季秋，顾季秋道：“收着吧，给孩子的，再说了温公子一片心意，他又不缺这些东西。”
刘义只收下，他向母亲点点头，刘树还在瞪大了眼前欣赏玉佩，顾季秋对刘树道：“小树，”她指了指手中的玉佩，“你还想要更多的这个吗？”
刘树点点头：“要！”
顾季秋笑道：“那你可要健康长大才行。”
刘树用力点点头：“我会健康长大的！然后保护哥哥和阿娘！”
“乖孩子”顾季秋道。
顾季秋站起身对刘义道：“我这次来，一来是看你经历了赵小虎那件冲击，情况怎样了、过得好不好，眼下看你精神抖擞，便心中放心了。二来，我有事想求于你。”
刘母看他们有话要说，便拉着刘树离远了，刘义道：“顾小姐与我有恩，有什么事，尽管开口。”
顾季秋道：“我欣赏你的知恩图报，但这件事对你来说，怕是有些为难你。”
刘义见她面上浮现难色，心想，无论是上刀山还是下火海，但凡是恩人所托，他定义不容辞，却不想听顾季秋道：“你可否去府学同杨教授说，你已原谅了赵小虎？”
刘义顿时呆在原地，他不解的问：“顾小姐，这是为何？先不说我若铁了心不答应，就算我答应了，原谅了他，可他此刻已身在牢狱之中，又有何用呢？”
顾季秋道：“其中缘由我无法与你道明，但你若相信我，我便可以向你保证，赵小虎依旧会在牢狱里获得他应有的惩罚，而在府学里，因为你的原谅而获得机会去上学的‘赵小虎’，会是一个和你一样因为赵小虎而受伤的人。”
刘义思索了一阵，对顾季秋话语中最后那部分百思不得其解，便问道：“什么叫做去府学上学的‘赵小虎’，是一个同样因赵小虎受伤的人？你是打算让收到赵小虎欺凌的人占了赵小虎的学籍，假扮成他去上学吗？”
刘义是个聪明人，他敏锐道：“顾小姐，你对我有恩，因此无论你要去我做什么，我都会答应的。但你若是利用我、把我当成你计划的一环，我想我起码有知情的权利。无论我再如何相信顾小姐你，我也不想自己糊里糊涂的被利用去做了坏事。”
顾季秋点点头，道：“我同意你的想法，确实，你有知情的权利。只是这件事，我确实有些难以开口，”她思索了一阵，下定了决心，“我还是该对你坦诚。”
“代替赵小虎去府学的是他姐姐，赵小花。”顾季秋道。
刘义大为震惊：“这……确实惊世骇俗，我懂顾小姐的不好开口是何意了。”
顾季秋道：“多谢你理解我，姐姐赵小花的出生是一个意外，赵德全和曲春原本只打算要一个儿子，却不想头胎是个女儿，只好生了第二胎，这才生下了耀祖赵小虎。因此全家都必须围着赵小虎转，即使赵德全总是在外行商，与子女关系都并不密切，但依旧更操心儿子，大女儿出生这十几年来，他们之间说过的话更是一双手就数的过来。”
“赵德全的妻子曲春又是个传统的妇人，除了服侍伺候丈夫、儿子，其余的都没教过赵小花，不过也不是她的错，毕竟她也不知道可以教什么，她甚至不像你娘那样给小树读书听。赵小花又是个极爱读书的孩子，赵小虎看完的话本她捡来读；赵小虎不看的诗经国学，她偷偷拿来读；赵小虎不愿意练字，赵小花便帮弟弟临帖应付课业。
“可母亲总觉得她浪费时间，有读书写字的功夫，不如学一下饭菜怎么做、衣服怎么洗、针线怎么封、家具怎么擦，因此，赵家最默默无闻的两个女子便是曲春和赵小花，赵德全和赵小虎能回到家便宽衣解带，躺在柔软舒适的床榻上，都是因为曲春和赵小花接过衣服浣洗，又提前帮他们铺好床榻，用暖炉熏香将被褥熏的又暖又软。”
顾季秋说着，她看向刘义道：“在这其中，我自然有我所图的利益与算计，但我惜她求知若渴，想给她一个更大空间与机会，也是真的。但你也知道，普天之下，女子读书何其难，所以我便让她用赵小虎的身份入学，虽是险棋，却是她眼下最近、最可能实施的一条路，她再大几岁，怕是就要被赵家卖做他人妇了。”
“所以刘义，你可否愿意答应我的诉求，并对此保密吗？”
离开刘义家时，顾季秋对要送别的刘义道：“回去吧，天凉，别送了。”
刘义点点头：“那顾小姐、温公子，一路走好。”
温南萧把顾季秋扶上了马车，车轮碾过柳枝巷的坑坑洼洼的土地，车厢内，温南萧托脸看着顾季秋，道：“虽然我知道你很欣赏刘义，我也很欣赏他，但我想，无论你让我去做什么，让我去犯罪也好，还是你利用我也罢，我一句都不会问，只要你想，我就去做。”
顾季秋看着他的脸，那脸上总是戴着一副笑容，让人分不清他的话是玩笑还是真心，但她向来无所畏惧：“是吗，我确实有一事想要拜托你。”
顾季秋前倾靠近温南萧，两人的之间近在咫尺，“你愿意帮我吗？”
温南萧看着在阳光下顾季秋微微透亮的瞳孔，道：“我愿意。”