娆红玉自从秦云斋回来后便一直郁郁寡欢，鹊儿伺候得小心翼翼，怕自己一个不小心又惹恼了她，若是动了胎气，回头挨罚的还是自己。
眼瞧着桌上的吃食都没动，她心道是那日在苏姑娘店里讨了不痛快，便自作主张避开大夫人找了三公子，却没说那日的事，只说娆红玉不舒服，将人叫了过去。
谢怀煜本不想见，但一想到她怀着身孕独自在外面也是可怜，转头让苗九拿了些补品去看了。
娆红玉在见到谢怀煜时顿如雨后天晴，连一丝阴沉也不见，先是又惊又喜，而后眼眶一红落下泪来。
若是换作之前，谢怀煜定会将人搂过来心疼一番，可从知道自己被娆红玉伙同王山摆了一道，便对娆红玉转了态度，只是碍着她肚子里的孩子，如今成婚之事已是板上钉钉，不愿与她再多计较之前的事。
“我听鹊儿说你身子不适，可让大夫来瞧过了？”谢怀煜让鹊儿搬了凳子来，坐在床榻旁。
娆红玉看了一眼正低着头带门出去的鹊儿，心道这丫头还算有几分忠心，但也能感觉出谢怀煜心中有气。
她不解释也不埋怨，只擦了擦眼泪，轻声道：“看过了，大夫说孩子有些大，我怀着诸多不适，原也不是什么大病，多休息就好了。”
“那便好。”谢怀煜点点头，又环顾四周，见她这里缺东少西很是简陋，一时心里不痛快，便将银袋子解了下来递给她：“你再等些时日，母亲已为我物色好了正妻人选，至多再过两月便会过门。”
娆红玉没有去接那银袋子，反而从榻上坐起，神色先是一冷而后又勾唇勉强笑道：“不知是……哪位姐姐？”
“是李家的二姑娘。”谢怀煜叹了一声，似乎对这个人选并不满意。
李家……
邺阳在皇城，能让人记得住的大户自然不少，娆红玉在司音阁也听到客人提起过李家，听闻其家主在朝中官职不低，家中有三个女儿，其中一个还因火灾损了容貌。
也不知这损了容貌的是不是李家的二姑娘，但看谢怀煜这副霜打了的样子，难道……
娆红玉心里存着一丝侥幸，怯怯问道：“那李家的二姑娘……可是损了容貌的那位？”
“那是李家的三姑娘。”谢怀煜颇为气恼地将手中的银袋子扔到地上，忿忿道：“李家的姑娘是出了名的脾气古怪，我劝了母亲许久，可母亲说是祖母出面已与李家老太太说好，将亲事定下，竟不容许我说一句话。”
娆红玉见他这副不甘心、不情愿的模样，心中顿时有了某种猜测，当即冷下脸来，表情僵硬：“三郎这般不愿……是因心里另有她人？”
谢怀煜话到嘴边，忽然注意到娆红玉的脸色，轻咳一声道：“乱猜什么，没有的事，只不过我不喜母亲与祖母自做主张，且你的肚子也等不了。”
娆红玉心中冷冷一笑，他何时在意过她的孩子，不过是怕他谢家的名声坏了，才不得不娶。如今说这些，是要她感恩戴德，他谢怀煜为了她的肚子，不得不娶李家的二姑娘。
男人的情义果真薄如纸，经不起托付，更经不起任何考验。
但她要的也不只是谢怀煜的情义。
改籍只是第一步，她还要生下他的孩子，在谢家站稳脚跟，自此便再也不用回司音阁那种地方。
“三郎一番情义红玉又怎会不明白，红玉只想常伴三郎左右，无论何人为三郎正妻，红玉都会供着敬着绝不让三郎忧心。”
娆红玉用在司音阁中练就的本事，神情切换自如，俯首低眉的姿态让谢怀煜生出些愧疚之情。
他起身坐在床榻上，搂住娆红玉的肩膀轻声安慰道：“虽未娶到我想娶之人，但无论如何，我谢怀煜都不会亏待你们母子。”
娆红玉顺势倚偎在谢怀煜怀里，唇边的笑容渐渐消失不见，取而代之的是深不见底的一抹冰寒。
自从知道秦云凌做了五城兵马司的副指挥使，苏潆只要一见他便想行礼。但秦云凌为人低调，不想让太多人知道此事，“敲打”苏潆一番后让她收敛些。
苏潆也怕逗他太过，他一气之下不来秦云斋帮忙了如何是好？
现如今生意红火，每日店铺还未开门便有人来排队，她手底下的那些人连轴转才勉强忙得过来，所有人都很辛苦，苏潆只得在培养新人的间隙“坦然”接受副指挥使的帮忙。
好在他最近都不太忙，秦云凌每日雷打不动来两个时辰，刚好是在晚饭前来接接手，待忙完关店再将苏潆送回去。
苏潆也渐渐习惯在傍晚与他一同散步回谢家，只是还得戴着帷帽，毕竟没过笄礼，还得避讳。
可这天有所不同。
秦云凌在城门处安排值守任务时，忽听手底下的人说起今日的一件大事。
王立：“今日放榜，有个书生见自己落榜当场昏死过去，他老子娘拉着大夫去看时人都没气了！”
李乙：“不就是落榜了么，明年再考不就成了？至于连命都搭进去……”
王立：“我看那书呆子落魄得很，头发也白了些，估摸着年岁不小了，就等着中榜娶妻……”
李乙：“只差一步，也是可惜……”
一声叹息便道尽了这位不甘之人的一生。
秦云凌的思绪却朝着别的地方飘去……
今日放榜……
他忽然转身对两位下属嘱咐道：“随我去贡院周围绕绕。”
贡院本不属于他的管辖范围，故而他收到消息时已是申时，离着张榜已过去三个时辰。
现在还有去的必要么？
两个下属相视一眼，却没人敢说什么。
此起彼伏的爆竹声响起，纵使过了时辰，贡院外依旧围了不少人，却少有考生，而是来看“热闹”的人。
“今年的这些个贡士倒是有些意思，前几位都是出自书香世家。”
一人摇着折扇点评，言语中存着一丝点到即止的意味。
另一人指着榜笑道：“谁说不是，除了会元周同不知来历，这第二名阮梁，第三名谢怀延，第四名李贺，第五名严崇可不都是熟脸么……”
“谢家说来也是风光占尽，谢怀俭虽在第二十一名，但谢家有两位贡士，在这邺阳城中也是首屈一指，少有能匹及的。”
“到底是前任首辅求了名师亲自教导，就你我二人，哪有这样的好家世？”
“什么家世？那是人家的本事。”
二人相视一笑，转身隐没在了人流中。
谢家两人上榜，谢怀延榜上第三……
秦云凌巡视时穿的是武官官服，银色暗纹在素色黑衣上显得冰冷沉肃，他的指尖扣在身侧的刀柄上，浑身散发着凛凛寒气，周围人自觉让开三步，与之拉开距离。
李乙小心翼翼靠了过去：“大……大人……属下刚瞧见另一队的人都在周围巡逻，我们若在此逗留会不会……”
会不会碍着别人的眼？
李乙素来小心谨慎，这副指挥使之间可不都如看上去的那般和睦。至少存着竞争关系的一日，便不会将对方看进眼里，更别提还来别人的地盘上巡逻，更像是抢了对家的风头，讲出去都有些不好看。
秦云凌转势紧紧握住刀柄，隔了一会儿才松开，语气似含了坚冰：“你们二人先回去。”
王立和李乙见他不似想走的样子，也不敢多问，当即行礼回了自己的地盘。
秦云凌却转道去了秦云斋。
谢家老夫人面前难得聚了许多人，皆是来说谢家两位公子上榜的事。只是家中三个老爷还未归家，故而人没齐，暂未说起如何庆祝的事。
女眷们属大房与二房最高兴，大夫人是个藏不住事儿的，一早得了消息便凑到老夫人跟前，脸上挂着合不拢的笑容。
谢怀俭则坐在一旁低垂了眉眼，与大夫人截然不同的表情。
大夫人睨了自己儿子一眼，对身旁的老太太笑道：“我家那个比端砚还不爱说话，也是只知道读书的，今个儿回来还不高兴，应是觉得自己考得不好给谢家丢脸了。”
“母亲……”
这话大夫人说来是谦逊了，谢怀俭听得却觉刺耳。
直至谢怀延同二夫人过来拜见老太太，大夫人才敛了笑容，挺直了腰背不情不愿打了声招呼，便跟哑巴似的一句话不说。
知道风头抢不过，大夫人自然没声了。
老夫人朝着谢怀延摆手：“快过来！”
谢怀延快步走上前去，老夫人一把握住他的手不松，一连说了几个“好”字，随即长叹一声：“你祖父在天之灵定会欣慰，你竟这般争气。”
谢怀延低头，淡淡道了一句：“这次进贡院染了寒疾，带病擢考，孙儿未发挥好。”
这番话着实有些露才扬己的意味，让在场众人无有脸色不难看的，最难看的还属二夫人。
她忙上前接过老夫人的手，趁势将他挤走，随即笑着对众人道：“这孩子读书读傻了，话都不会说了。他呀这次尽了全力才得了这个第三，也算对得起那般日夜苦读。”
谢怀延不再说什么，坐到了谢怀俭身旁。
大夫人冷哼一声皮笑肉不笑：“原是没发挥好，可惜了这会元竟给别人做了，端砚你可要努把力，别在殿试将魁首之位拱手让人才是。”
二夫人听出她的讥讽之意，当下便不高兴了，老夫人拉着她的手示意她坐在另一边，二夫人斜斜抬了眼帘，扭了身子坐在椅子上，忍了这口气。
却听姗姗来迟的三夫人道：“以端砚的才学和我们谢家的家世，就算不是魁首又如何？早晚都会光耀谢家门楣。”
二夫人的面色这才好些。
三夫人带着两个女儿在二夫人身旁落了座，谢宁笑着道：“给两位哥哥道喜，大哥哥二哥哥都好厉害，我们谢家两人上榜，现如今外面都是些得了红眼病的，我们可要把门关紧些。”
众人听了这孩童之语都笑了起来，算是缓和了气氛。
谢温妤也柔柔一笑，接道：“两位哥哥这般才学，定会为官，想来今后见一面都难了，也不知哥哥们会不会忘了妹妹们。”
“怎会，都是一家人，你哥哥们要是做了官，你们还不得跟着享享福？”
老夫人的言外之意不言而喻，一家子的官儿，她们二人的婚事还用愁吗？那定是求亲之人踏破门槛，任由两人挑花眼。
“那是，今后那些个大宴小宴我都去，横着走，看谁敢给我眼色看！”谢宁听不懂，心直口快想到什么便说什么，又逗得众人都笑了起来。
唯有一人思绪像是飘到了门外，游离辗转，停在了某个又近又远的地方，让他只觉入了空洞，没有一丝欢畅可言。
待找了个借口，谢怀延带着绍六回了书房，却在椅子上坐着发呆。
绍六已经过了兴奋劲儿，此时也看出不对来，想也知道是为了谁。
他上了一盏茶，借机近了几步，轻咳一声压低了声音道：“公子中了，还是前列，应该高兴才对。”
谢怀延不是傻子，刚才那一番话不过是对自己“情绪”的解释，他对此次会试还是有几分把握，故而并不会对名次有多看重，情绪自然无所起伏。
能牵动他情绪的自始至终只有一人。
谢怀延于沉默冷鸷的气氛中缓缓开口：“她知道么？”