杪冬想跟着苏潆进屋，却被绍六拦了下来。
“公子不喜人多。”
“可我跟姑娘……”
杪冬还想与他争论，苏潆却道：“外面虽没人，但孤男寡女总归不好，让杪冬与我一同进去，不离近便是了。”
“公子知道姑娘的处境，带姑娘进来之前，已让奴做好了万全准备。”绍六解释后也没再阻拦，给两人开了门低声道了一句：“公子，苏姑娘来了。”
推开房门，屋里一股很浓的药味，几盏压得极暗的烛火，让房中的气氛变得静谧。
几声压抑的咳嗽声传来。
苏潆的脚步一顿，犹豫少顷才小声道：“二公子，苏潆冒昧来访……”
“进来吧……”
谢怀延的指尖摩挲身上的锦被，声音软绵无力，唇角却微微勾起。
苏潆就着床榻边的椅子坐下，环顾四周，视线始终不敢落在只着一身素白寝衣的谢二公子身上。
整整一面墙的书架子，还配了不小的书案，使得原本宽敞的卧房狭窄许多。
望着架子上那一辈子都看不完的书，苏潆禁不住感叹:果然是被全家寄予厚望的人。
“你忙着祖母的寿宴本就辛苦，我躺几日也就好了。”
“二公子时常劝别人保养身子，怎么轮到自己却不当回事？”
或许是微弱的烛光，让她感觉平日光彩熠熠的谢二公子羸弱了些……
“不过是小病，本不用如此大张旗鼓，倒惹得祖母和母亲担心。”
苏潆劝道：“病来如山倒，病去如抽丝。秋日的风寒比春冬来得更急些，容易拖重，应早看才是。”注解1
“看了，大夫说还得再躺几日才会好……”谢怀延说完又咳起来。
这一咳像是要咳破肺腑，那声音听起来着实有些骇人。
苏潆忙起身去桌上倒水，回头见谢怀延趴在床边险些喘不过来气。她也顾不上许多，蹲下身子将水杯凑到他唇边。
谢怀延就着她的手喝了一口，刚想说句谢，忽觉一只手帮他顺着后背。
抬头的一霎，他眼中的惊诧与苏潆的关切撞在了一起。
“二公子好些了么？”
灯半昏时，屋内只余月色当窗，恰似她莹莹双目，如水一般柔情。
呼吸仿佛滞了许久。
苏潆见他双目发直，以为他还难受着，起身坐在了床榻边，扶着他又喝了些水，拿出锦帕替他擦拭唇瓣：“明日我给二公子吊银耳梨汤吧，温津止咳，虽不知有几分作用，但想来喝了会好受些。”
背上像是还残留着某人掌心的温度。谢怀延忽觉有些燥热，却不反感这种燥热，反倒不着痕迹地近了她两分。
谁知苏潆放了手上的茶盏后回了椅子，规规矩矩坐好，倒让小心翼翼靠近的谢二公子多了几分不适。
苏潆不是没发觉谢怀延的反常，只觉如坐针毡。
“二公子病得如此重，苏潆不便多扰，二公子好好将养，兴许赶得上老夫人的寿宴。”
他忍不住又咳了起来，这次是真的难受。
这才来多久，就要走了？
他到底是因为谁才病的？
苏潆无法，又去桌前倒了水，因这次跑的急，回来时绊倒了椅子，朝着床上栽了过去。
谢怀延本能伸手接住她，却被她惯性压倒，头重重磕在床板上。
床边纱笼飘起又垂下，苏潆只觉唇上炙了一下，下意识舔了舔唇，忽听头顶传来急促之声。
她赧然失色，想要起身，手臂却被人桎梏住，动弹不得。
盈盈粉面，香肌玉骨。
分明是不堪一握的腰肢，如淡花瘦玉，要人宠着护着才能活下的娇花，偏撑起一片鲜活。
她总在不经意的地方耀眼得不成样子，谁见了她，都经不住多看两眼。
可就是这两眼，便会让人陷落其中，再不能救。
苏潆的两只手抓着谢怀延的胳膊，胸前的衣襟被扯开，露出紧实肌束，坚硬而炙热。
苏潆侧过脸去，面上已是一片殷红似血。
“二公子……抱歉……适才是我没……没站稳……”她结结巴巴地解释，微微挣了挣，想要起身。
“你……”谢怀延几乎用尽了浑身力气，才将手移开：“你没事就好……”
苏潆起身后忙着整理衣服，杪冬与绍六听见了动静也都伸长了脑袋来看。
下一刻，纷纷回避。
杪冬十分识趣地出了外间，与绍六站在一处，用手扇风给自己的脸皮降降温：“早知便听六哥的话了。”
绍六还未从刚才的震惊中回过神来：“我也……也没预料到……”
“这进展是不是快了些？姑娘和二公子不是……不是好友么……”
“嘁！”绍六低嗤一声，心中腹诽道：什么朋友，男女朋友！
面上却不敢如此说，只笑着跟杪冬解释道：“有些事朋友之间也能做……”
杪冬却高兴不起来。难道姑娘真的喜欢上了二公子？可她们是要出谢家的，若是姑娘跟了二公子，那她们不就被谢家拴牢么？
杪冬正胡思乱想，苏潆突然推门出来，对绍六道：“适才倒水摔了，水泼在二公子褥子上了，你去给二公子换床褥子。”说完带着杪冬逃也似地离开了。
绍六听后大失所望，可进了屋子，瞧着谢怀延胸膛上的唇脂印，立时遮了眼睛。
谢怀延整理好胸前撒开的寝衣，瞥见绍六捂着眼睛，笑骂道：“你这是做什么？拿床新褥子过来。”
绍六低低“哦”了一声，手下虽忙个不停，眼睛却始终停在谢怀延的身上。
“有话就说。”谢怀延起身坐于桌前，拿了适才苏潆碰过的茶盏，倒上水，轻抿一口。
“公子你……”他咬唇憋住笑意，指了指他的胸口：“苏姑娘的……”
谢怀延当即一愣，拉开衣襟，发现胸前有个唇印。应是刚才苏潆绊倒时，在他身上留下的。
那种突然而至的燥热又涌了上来。若不是还在“病中”，谢怀延恨不得立时冲去洗个冷水澡。
可现在还在病中，他这一身的火气难以消除，让他十分难受。
又望向胸前的唇脂印。
离她远一些……
脑中传来一个声音，且不断重复，似在警告他危险正在靠近。
是危险么……
到底是谁更危险一些？
脑中又是一闪，鼻尖若隐若现的香味，酥骨肌削，红唇檀口，婉媚娇颜……
她身上有太多能让他失控的东西……
他起身从衣箱中翻出外衫套上，拿起一盏烛灯就往出走。绍六跟在后面悲催地问：“公子……大晚上的去哪儿啊？”
谢怀延深吸一口裹满月光的清冷之气，才算清醒三分：“书房。”
“啊？”绍六哭丧着脸：“公子您还在‘病中’呢，去书房做什么……”
“念书。”谢怀延回答得斩钉截铁，仿佛多耽搁一分，便会被某种欲念吞噬。
苏潆则与谢二公子不同，直接当做无事发生，让杪冬不要问，不要提。她们没去过二房的院子，没见过谢二公子，没发生那些羞臊死人的事情！
杪冬见苏潆面色不对，知她不是害羞，还有更为纠结复杂的情绪在，便也没扰她，只是第二日听见消息后，才与她说起谢二公子来。
“听闻昨日谢二公子不顾自己还病着，大半夜的跑去书房看了一宿的书，今晨才回房休息，将二夫人气得不清。二夫人命人收了二公子所有的书册子，又让人锁了房门，让他好好休息……”
苏潆静静听着，却不说话，划拉着碗里的饭。
杪冬见她安安静静，不似有什么情绪波动的样子，便笑着继续道：“这一收不要紧，谁知收出些……咳……”杪冬凑近苏潆的耳边，小声道：“不正经的东西……”
“噗……”苏潆将嘴里的饭都喷了出来：“你说的不正经的东西是……是……那种图？”
“那倒不是。”
苏潆不知怎么的，松了口气。也对，谢怀延怎会看那种东西？打死她都不信好么……
苏潆继续吃饭，谁知杪冬语不惊人死不休地冒了一句：“是那种书，都是字的那种……”
苏潆这次有些准备，没有因为惊讶而喷饭，却也成功把自己呛住了。
这事就算被二夫人强行压下，大房三房的人也知晓了。
三房都是些女眷，听着此事难免觉得羞臊。
除了谢宁，似发现了什么不得了的秘密，笑得前俯后仰，让三夫人一番捶打才算规矩。
“想不到向来清正严肃的二哥哥居然……”
谢温妤在一旁看书，指尖捏着书页，淡淡道：“就算是二哥哥的，这些东西，断不会放在书架上。”
三夫人听后也觉有理：“如此隐晦之物，定会被妥帖藏好，怎会被任意摆在显眼处。”言罢，三夫人不知想到什么，笑了一声：“不过男子大多如此，无论外面看着怎么正经，内里还不都一个样，他谢怀延还能例外不成？指不定是他哪日看过忘了收……”
谢宁笑着点头：“母亲说的极是。”
谢温妤头也未抬，却道：“二哥哥不同。”
三夫人与谢宁对视一眼，都觉谢温妤看谢怀延是不同的。不就是长得好看些，脑袋也灵光么，邺阳又不是没这样的男子，他谢怀延能有什么特别之处？
二夫人黑着脸进了谢怀延的屋子，见他居然站在案前练字，便觉一口气喘不出来似的，颇为难受。将婢子侍从都遣了出去，她坐在椅子上，冷声道：“我那好看的婢子不是没有，原本也放了一个在你屋里，可你看都不带看一眼，现在又整这一出！”
谢怀延淡淡问道：“母亲是气我不理会你塞过来的人，还是气我看闲书？”
二夫人怔然片刻，睨了他一眼：“你倒还问起我来了，你一个男子，看些闲书又如何，只你放哪里不好，放架子上。你祖母还总说管你太过，使你整日忧闷也不见个笑脸，我冤不冤啊！”
谢怀延搁下笔，去桌上倒了一杯茶双手递上：“辛苦母亲。”
二夫人冷哼一声，背过身去，丝毫不予理会：“你少来，今日你要么接了我屋里的人，将那些闲书给我收好。要么，就正正经经纳个人进来，我再不管你。”
“科场不第，就算挑选新妇，怕也找不到好人家。”谢怀延道。
二夫人却不觉：“我们谢家的门第，这邺阳有几户人家能比？”
“那是从前，祖父还在时。”谢怀延毫不留情地击破二夫人幻想：“谢家多久没接宴请的帖子了？”
曾经宾客如云的谢家，因谢文渊长逝而门可罗雀。时移世改，三个房的爷虽都做了官，却在新帝眼中没什么分量。
江河日下，谢家已然衰落，只是大有不愿接受现实之人。
“哪里是我们谢家没帖子接，那是我们不愿去罢了。”
二夫人是三房之中唯一能说这话的人。如今只有谢家二爷谢宏云还在高位，其他两房，前两年才从州县上来，大房谢宏慎，三房谢宏远，都不过五品官，实在是撑不起偌大一个谢家。
“你别扯开话题，闲书的事还没完呢。”二夫人又将话题带了回来：“一说娶新妇你便与我说这些，难道是你心里有人了？”
注解1：“病来如山倒，病去如抽丝”——谚语，出自《红楼梦》第五十二回。
作者有话说
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第27章 探病