大将军韩楚在平昌守了十多天，仍旧没能见上韩铭一面。还未等到他心灰意冷，便被一封封军报催促着回去了。
临行前，李沉萧来到城门口送别，直至车马将行，韩大将军依旧伸着脑袋往城中看，生怕错过了他心中念叨着的那个身影。
只可惜，韩铭始终没有出现。
韩楚沉沉地叹了口气。
“老师，多给他一些时间。”
韩楚摇了摇头，“我都这把岁数了，不知道还能有多少时间。”
李沉萧闭上了嘴，不知该如何接过这话。
好在韩楚并未继续伤春悲秋，而是抬起头郑重地叮嘱道：“沉萧啊，我知道你和韩铭感情深厚，你帮我多劝劝他，人总是要往前看的。”
李沉萧点了点头。
“我前些天去看过韩钺，这小子长高了不少，人也比从前成熟多了，那长枪挥舞起来，倒有几分我年轻时候的样子。”他的眼中总算有了一丝笑意，欣慰地拍了拍李沉萧的肩膀，“你们把他教得很好。”
李沉萧笑了笑，一方面是欣悦，一方面是心虚，看来老师还不知道星落的存在。
西风吹过，韩大将军两鬓花白的碎发在风中飘扬，为他饱经风霜的脸平添了几分了沧桑。
他缓缓转过身，强压下心中的不舍，翻身上马。
他拉着缰绳，看向城中安静如初的道路，眉目低垂，仿佛眼中饱含热泪，这一眼之后，策马扬鞭西去。
李沉萧进屋时，赵翎坐在窗边，手中正翻着一本书。
“看什么呢？”
李沉萧从背后环抱住她。
“《水经注》，”赵翎只是轻笑着看了他一眼，随即目光又落回书页上，“江河湖海，竟可以像血脉一般串联起山川大地、古今历史。”
她看得入迷，李沉萧抚了抚她的发丝，贴在她的背上，嘴里的话反复斟酌。
“做我的侍妾吧。”
他突然道。
怀中的人明显一僵。
感受到她的变化，李沉萧抱得更紧了。
赵翎愣了愣，手里的书缓缓垂落。
片刻后，她才回过神来。
“你刚刚说什么？”
李沉萧迟疑了片刻，重复道。
“做我的侍妾吧。”
赵翎这才确定自己没有听错。
“你放心，这都是权宜之计，等你生下孩子，我就去求陛下和娘娘的旨意，让你做我名正言顺的王妃……”
“我不愿意。”
她用温和又坚定的语气打断了他的话。
李沉萧知道这样委屈了她，急忙解释道：“当今皇后是我的亲姨母，我了解她，若我直接娶你做正妃她必然不会同意，可要是有了孩子就不一样了……”
他的话像流水一样划过耳边，赵翎眉头微蹙，似乎是在与什么东西对抗。
她缓缓开口，再道：“我不愿意。”
李沉萧也愣住了，他不解道：“为什么？”
“我为什么要愿意？”
赵翎抬头，反问道。
“你难道不想要一个名分吗？”
名分？赵翎从来没有想过这个问题，从前是在逃避，后来干脆直接将其抛诸脑后。
“求不到的东西，想它做什么。”
李沉萧将她揽入怀里，“什么侍妾王妃都不过是个称呼，在我心里，只会有你一个人。”
“真的吗？”
“当然。”
“倘若你将来变心了呢？”
李沉萧笑了笑，放开她，“你想让我发毒誓？”
赵翎笑着摇了摇头，“我知道，你此刻是真心的。”
知道李沉萧要去京城，约莫要一两个月才能回来，赵翎不由得感觉心头一空。
“别想了，我很快就回来。”
不知为何，看到她这幅失魂落魄的模样，李沉萧反倒有一丝欢喜。
“一路保重！”
告别了赵翎，一行人浩浩荡荡地出发了。
离了平昌城，李沉萧的脸色就逐渐沉了下来。
此番进京，姨母定是又要过问他的终身大事。
如果告诉她，自己爱上了一个奴隶，她会是什么表情？
京中芬芳馥郁、柳絮纷飞，连空气里都飘扬着繁华的气息。
李沉萧刚一进城，皇后身边的高公公便在驿馆门口侯着了。
他将随身的佩剑丢给侍从，便带着燕尘一同进宫去。
宫城还是和记忆里一样，庄严富丽，雕梁画栋，太监宫女不是低头劳作就是低头回避。千百年来，多少人和事随风消散，而它依然伫立。
李沉萧先是去拜见了皇帝，而后才跟着高公公到了凤仪宫。
皇后一见到他便激动地站起身来，李沉萧单膝跪地行礼。
“臣，李沉萧，参见皇后娘娘。”
瘦了、又瘦了……看到他的那一刻，皇后眼中晶莹欲坠，她抚了抚眼下，立马上前将他扶了起来。
“你瘦了。”
李沉萧笑了笑，“是您太想我了。”
皇后佯怒地拍了一下他的肩膀，“臭小子，回来多久了，都不知道来看看我！”
“前段日子因为山匪的事情四处奔忙，姨母您是知道的呀。”
在皇后面前，李沉萧似乎又变回了那个没长大的孩子。
李沉萧扶着皇后坐回到软榻上。
皇后瞪了他一眼，“还说呢，你这么忙前忙后，一刻也不歇着，都不知道找个贴心的人照顾。”
李沉萧没想到这么快就绕到这个点上了。
他忙哄着道，“如今战事初定，臣不敢不顾职责。”
“什么初定？都一年多了！”皇后侧身看着他，“我可告诉你，不许再找借口拖了。别人像你这个年纪，孩子都能在地上跑了。”
李沉萧忙替她揉着肩颈，“姨母别忧心，缘分自有天定。”
“你成日里就知道泡在那军营里，哪里能遇到有缘人呐？”皇后埋怨道，“我不管，最多今年，你必须给我找个姑娘回来。”
李沉萧试探着问道，“什么姑娘都可以？”
皇后转身疑惑地看着他，这小子该不会早已心有所属吧？
“当然，只要是个温婉良善的，不论她出身高低、贫穷贵贱，能拴得住你就好！”
“哪怕是个奴隶也没关系？”
皇后又瞪了他一眼，“你说什么胡话呢！即便不娶王侯将相之女，也至少得是个良家子吧！”
她说着戳了戳李沉萧的眉心，“你就知道气我！”
良贱不婚，皇后出身世家，大抵从未想象过谁会与奴隶成婚。
李沉萧低眉苦笑。
皇后叹了口气，“你母亲去的早，留下你我相依为命，你如今这个样子，叫我怎么和她交代呢？”
提及姐姐，皇后的声音带了几分哽咽。
李沉萧知道这是她一直以来的伤疤，只得抱着她，轻声安慰道，“姨母……”
想起了从前的事，悲伤的情绪更是一发不可收拾。
“我没有孩子，你是这个世上唯一与我血脉相连的人，”她抚着李沉萧的脸颊，“萧儿，你怎么忍心让我看着你孤身一人？”
她说罢两行热泪流下。
李沉萧有些不知所措，只得依旧轻抚着她的肩膀。
他很想告诉她，他不是孤身一人。
夕阳西下，靛蓝的天空被残阳染红。
李沉萧满怀心事地走进宫中，正巧在羲云宫外见到了他不想见到的人。
“宁王殿下，许久不见啊。”
来人左掌压右拳，这是军中同级常用的礼节。
李沉萧亦抱拳回礼，淡淡道，“彭将军，别来无恙。”
彭广哈哈一笑，“彭某老了，比不得李将军风华正茂，后生可畏啊。”
彭广执掌东部两军，在武将中的资历和威望仅次于韩楚大将军。
“远东无战事，是寅朝之幸。”
“是啊。”彭广呵呵一笑。因为穆伊的战事，北部两军的兵力足足比他手下翻了两倍有余。
两人之间的冲突暗潮汹涌，偏偏明面上还得装作恭敬谦和。
“彭将军，您请。”
“请。”
皇后千秋，宫宴上来的人不多。除了皇子公主与高位嫔妃，便是帝后心腹与朝中重臣。
夜幕低垂，华灯初上。大殿之中红烛高燃，火光跳跃。
悠扬婉转的乐曲从屏风后传出，舞女伴着钟鼓，步履轻盈地走上前来。
红绸飞扬，烛光摇曳，裙摆沿着琴箫声旋转伸延，令人迷醉。
大殿两侧，宾客觥筹交错，桌上山珍海味不减，琼浆玉液一杯接着一杯。
城阳公主喝到兴头上，竟直接坐在皇后腿边，一句一句哄得皇后哈哈大笑。
琴声行云流水，萧声婉转悠扬，钟鼓琵琶交错其中，演绎着一曲曼妙瑰丽的美梦。
丹阳公主坐在楚王对面，两人之间隔着轻歌曼舞，楚王直直地看着她，她却刻意地回避着他的目光。
周贵妃陪着帝后说笑，身旁坐着她刚满七岁的小皇子。在宫中这些年，她战战兢兢，如履薄冰，几乎不曾睡过一个好觉。声乐交错间，她不时瞥向父亲周相，眼底透着一丝若有若无的忧怨。
乐曲几度折转，歌舞不歇。
李沉萧恭祝完皇后千岁，又与左右两位丞相应酬了几句，便独自饮着闷酒。
屏风后曲终声听，舞女们悄然退下，须臾琴箫又起。不熟丝竹之声的人很难听出，琴箫之间表面和谐，实际错乱涌杂，琴为占上风，时刻高亢激昂，似刀枪剑鸣突出。
皇后脸色微变，稍显出不满，不过一闪而过，没有人能看出她的变化。
一曲终了，在座的宾客皆是称赞。
“皇后娘娘，这曲子可真是悠扬动听！”
城阳公主的生母苗淑妃坐在屏风前不远的地方，她在宫中多年，八面玲珑，一瞧见屏风后的两人便明了皇后的意思。
“沉萧，你觉得呢？”
猝然被提及，李沉萧还未反应过来。他连忙放下手中的酒盏，起身道，“臣不懂这些丝竹管弦，只是听着觉得舒畅。”
皇后笑了笑，“听着舒畅就好。”
她言毕使了个眼色，立马有宫人将那座欲盖弥彰的屏风抬走。
屏风后，郭袖扶琴起身，白琳霜轻放下箫，两人齐身向皇帝皇后行礼。
李沉萧皱了眉头。
刚才姨母问他的话，显然是醉翁之意不在酒。
“臣女郭袖，见过宁王殿下。”
郭袖娇羞地向李沉萧屈膝行礼，她身后地白琳霜也学着她，亦步亦趋地行了个礼。
李沉萧微微颔首。
“你行军打仗多年，也不曾有个半个妻妾。”皇后看向殿下的两个女子，道，“本宫今日便做主，将她们都赐给你，怎么样啊？”
此话一出，李沉萧瞬间呆滞，他早已料到姨母有此心思，却没想到这么快。
李沉萧的心头仿佛压着千斤重砣。
他能拒绝吗？
姨母当着皇亲重臣的面说出这话，不是在问他，是在命令，用权力命令。
皇后淡淡地注视着他。
李沉萧缓缓起身，走到大殿中央，向高坐在上的帝后俯身，道：
“臣……遵旨！”
作者有话说
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第28章 朱门（三）