秘境内西侧的高坡上，陆清一身素白长袍临风而立，腰间悬着的墨玉镇渊佩骤然发烫，浮起一层极淡的玄色光晕。
他眉峰一蹙，立刻按住玉佩凝神感知片刻。
异动源头来自三号药圃方向，力道不算强烈，却裹挟着一丝极淡的上古浊气，沉得像埋了千年的寒潭。
他俯身望向雾气最浓的隘口，扫过两侧密林，目光精准落在隘口乱石处。
乱石与灌木丛后藏着几道黑影，屏息敛气，为首者穿着紫金长袍，指尖反复摩挲着一枚玄虎令牌——正是苍渊宗的孟烈。
瞧着是正带人呈合围之势蹲守在出口，刀剑暗藏。
陆清神色沉了几分，略微沉吟，抬手取出一枚巴掌大的青铜镜，指尖注入一丝灵力，镜面在灵力催动下漾开一圈圈水纹。是清玄门的传讯水镜，可与主镜双向联通，声影俱显。
清玄山巅殿内，水镜忽然泛起柔光。凌玄抬眼挥袖，镜面便显露出陆清躬身的身影。
“师尊。”陆清行礼，语速沉稳，“弟子巡查至太初子药圃外，镇渊佩突发异动。三号药圃方向禁制波动异常，夹带了一丝上古浊气。同时弟子发现苍渊宗孟烈带着一众弟子埋伏在出口，行迹鬼祟。弟子请示，是否需要上前试探一二？”
凌玄坐在案后，一身素白道袍，鬓边染了几缕霜白，眉眼温和却自有分量：“先静观其变，不要轻举妄动。”
“师尊的意思是？”
“秘境试炼本就会牵动禁制波动，是否与孟烈有关，现下还无实据。”凌玄指尖轻扣案面，“近年苍渊宗与幽域往来密切，你先在暗处盯紧他们，尽量避免正面冲突。”
“弟子明白了。”
“嗯。”凌玄微微颔首，又叮嘱道，“盯住浊气，只要不外泄，秘境里的私斗便按大会规矩来，不必插手。”
“弟子遵命。”
水镜波纹一晃，陆清的身影淡了下去。
殿内重归寂静，凌玄静坐片刻，指尖拂过案头另一枚镇渊佩的纹路。那股上古气息极淡，却像一根细针，轻轻挑开了沉在岁月里的旧事。
他起身走到内室博古架前，架子最上端摆着一只乌木锦盒，盒盖半开，里面铺着素色锦缎，搁置着一扇桃花扇面。扇面本该流光溢彩，却因失了主人灵力滋养而黯淡无光，上面隐隐浮着几枝淡粉桃花的纹路。
这是凌昭留下的唯一旧物。
算起来，已是几千年前的事了。
那年凌昭刚满十六，意气风发，揣着这把折扇去参加万灵论道大会。少年白衣胜雪，锋芒毕露，仅凭一把折扇，一场未输，轻轻松松拔得头筹。下台时还摇着扇子，眉眼弯得厉害，半点高手架子都没有。
大会头奖是一枚上古暖玉，能养神魂、护心脉，是有价无市的至宝。少年转头就送给了天天跟在身后的灵族小丫头，说“小姑娘身子弱，这个给我用浪费了。”
他当时无奈又好笑，问：“好不容易赢来的奖品，说送就送了，不心疼？”
凌昭却满不在乎地笑，用扇骨敲敲下巴：“奖品不就是拿来送人的。”
凌玄指尖轻轻拂过扇面边缘，动作很慢，带着一点不易察觉的怅然。他嘴角勾起一抹苦笑，低声叹道：“你这孩子，永远都是这般心性。若是还在，今日这万灵大会，定又是你大放异彩的时候。”
山风卷过殿檐，扇面在锦盒里轻轻颤了颤，像在回应故人的话音。
幽域深处。
鎏金长案上铺着整张秘境舆图，玄衣暗卫躬身立在阶下，低声回禀：“派去药纹支路的影七已彻底失了音讯，传讯玉符全无回应，怕是遭遇不测。”
高座上的人指尖一顿，垂眸看向舆图上药纹支路的位置，语气听不出喜怒：“加派两队人手，盯紧那支四人队伍，查清楚身份。”
“是。”
白雾深处，沈砚辞浑身一震。
刺骨的寒意顺着手腕猛地窜进经脉，像无数冰针直直扎进左臂伤口，疼得他指尖骤然蜷缩。
太初子灰白的脸在眼前无限放大，那句嘶哑的质问像惊雷似的在神魂里炸开。
“这趟浑水，你当真要蹚吗？”
就在这时，白雾深处忽然传来一声呼喊，隔着重重雾气撞进来，哑得厉害，带着极致的慌与痛，尾音都在发颤：
“怀瑾！”
沈砚辞脑子嗡的一声。
这声音……竟像极了谢珩。
可谢珩素来沉稳冷静，怎会用这种失了分寸的语气喊他？
剧痛与喊声交织在一起，像一把重锤狠狠砸在幻境壁垒上，他狠狠清醒过来。
是幻境！
他下意识摸向胸口，指尖只探到张皱巴巴的符纸——这是最后一张。
他心里咯噔一下，猛地记起早前在落霞镇光顾着鉴宝，把本该补符纸这件事忘得精光。
眼下也不能动用灵力凝符，他咬破指尖，渡入一缕精血到笛尾，轻挑着那张符边催动边往天上猛地一甩。
“破！”
低喝声刚落，符纸炸开。眼前的竹屋、枯桃、七窍流血的白发青年，瞬间像碎裂的镜面般炸开，散成点点白光。
沈砚辞踉跄着退了半步，单膝重重砸在地上，扶着左臂大口喘气。冷汗顺着下颌往下滴，砸在青石地面上，晕开小小的湿痕。
左臂伤口像是被寒冰狠狠碾过，禁制寒气翻涌着往经脉里钻，疼得他指节都攥得发白。
符纸空了，灵力还被禁制封了。他暗自骂了自己一句贪玩误事，等出去第一件事就是把符纸补满，不然下次真要栽在这种小事上。
他低头看向掌心，哪里还有什么三枚丹符，只有一块乳白色晶石静静躺着，触手凉得刺骨。
表面泛着一层极淡的光晕，像蒙了一层薄霜，纹路和墨笛上的云纹隐隐有几分相似。
“这什么东西？”他皱着眉掂了掂，晶石看着普通，却莫名有种说不清的亲切感，像是跟了自己多年。
缓了好半晌，刺骨的痛感才稍稍退去。他撑着地面站起身，才发现自己正站在一方真实的石台前，第三枚青铜丹符嵌在石台正中央，周身泛着温润的光，周遭的白雾正以肉眼可见的速度慢慢散去。
远处隐约传来其他三人的声音，断断续续混在风里，想来他是第一个破除幻境出来的。
沈砚辞咬咬牙，将那块乳白色晶石随手塞进胸口内袋，贴着心口的碎玉放好。他撑着石台站直身子，伸手取下了第三枚丹符。丹符入手的瞬间，一股暖流顺着指尖窜进经脉，左臂的痛感才勉强压下去几分。
他靠在石台边等着，指尖无意识摩挲着丹符表面的纹路。刚才幻境里的场景还在脑子里打转，太初子白头的模样、沉甸甸的托付、七窍流血的惨状，还有那句清晰无比的“怀瑾”……越想越乱，像团乱麻堵在胸口，理不出半点头绪。
不知等了多久，灵绾禾和清瑶的身影缓缓从远处的白雾中出现。两人脸色都不太好，一个眼眶泛红，鼻尖红红的，像是刚哭过一场；一个唇线抿成了一条直线，周身寒气比平时更重，短刃还握在手里没来得及归鞘。
“二哥！”灵绾禾先看见脸色白如纸的沈砚辞，连忙提着裙摆跑过来，见他左臂伤口又在渗血，声音都紧了，“你没事吧！伤口是不是崩开了？”
“没事没事。”沈砚辞摆摆手，硬扯出嘴角一点笑意，抬了抬手里的丹符，“你看，第三枚丹符到手了。”
话是这么说，刚才幻境耗了他不少心神，再加上禁制寒气翻涌，此刻浑身都有点发软，全靠硬撑着。
他看着清瑶也走了过来，脸色比平时白几分，目光扫过他渗血的左臂，没多问，只默默往他身侧站近了半步，短刃横在身前，明摆着是护着他的意思。
三人又等了片刻，还不见谢珩出来。
灵绾禾垫着脚往白雾残留的方向看，声音里带着明显的担心：“大师兄怎么还没出来？不会出什么事吧？”
沈砚辞也皱起了眉，指尖攥紧了丹符，嘴上还是安慰道：“别胡思乱想。他修为比我们都高，肯定没事。”
话音刚落，前方的雾气忽然轻轻波动了一下。
谢珩的身影从淡雾中走出，他依旧站得笔直，白衣纤尘不染，看起来和平时没什么两样，步伐也很稳，只是脸色比平日苍白了几分，唇色淡得几乎看不见。
“大师兄，你好慢啊！我还以为你出什么事了呢！”灵绾禾松了口气，拍了拍胸口。
谢珩刚走到三人面前，还没开口，下意识偏过头，低头呕出一口血，鲜红的血溅在白衣下摆上，像绽开的红梅，刺目得很。
“谢珩！”
“大师兄！”
“谢师兄！”
三道惊呼同时出声，沈砚辞下意识往前迈了一步，伸手去扶他的胳膊。
“我没事。”谢珩摆了摆手，声音比平时沉了几分，带着些沙哑。他抬手擦去嘴角的血渍，眉峰微蹙，“幻境有点棘手，神识受了点震荡，不碍事。”
沈砚辞飞快地掏出第三枚丹符，塞进他手里：“刚拿到的，你拿着吧，丹符灵力温和，温养神识多少能好受点。”
谢珩低头看了看掌心的丹符，又塞回他手里：“你带着吧，压制禁制重要。”
“我这是小伤，你是神识受伤，不一样。”沈砚辞又塞回去，语气带着点不容拒绝，“拿着，听话。”
灵绾禾看着两人推来推去，小声打圆场：“要不……二哥你先拿着吧。大哥神识的伤，丹符作用不大，出去找个灵脉温养几天就好了。”
谢珩没说话，伸手又把丹符塞进沈砚辞胸口内袋，指尖不经意擦过他心口的布料，触到里面硬硬的晶石轮廓，顿了顿，又收了回来。他学着沈砚辞的语气，声音很轻：“听话。”
“好吧，听你的。”沈砚辞这才不推脱。
四人各自靠在旁边的石壁上休整，谢珩蹲下身，给沈砚辞重新包扎左臂的伤口。指尖拆开染血的白布，看着黑气又蔓延了几分，他眉峰拧得更紧，指尖渡了点温和的灵力过去，却只压下去分毫，很快又反弹了回来。
沈砚辞坐在地上，抬眼就能看见谢珩垂着的眼睫，还有眼底没散去的红痕。他心里一动，想问他幻境里看见了什么，是不是也喊了那句“怀瑾”，可话到嘴边又咽了回去。
歇了一阵，沈砚辞拍拍胸口的内袋，三枚丹符撞在一起，发出清脆的响声。他率先开口，声音还有点虚：“现在三枚丹符都齐了，咱们是不是抓紧去丹炉殿拿传承……”
他话没说完，谢珩的手就伸了过来，看样子是要扶他起来。
就在此刻，他余光瞥见雾气外闪过一道寒芒，快得像流星划破浓雾。几乎是本能的，他瞳孔骤然一缩，厉声喊道：
“小心！”
话音未落，几道破空声骤然袭来！凌厉的剑气裹挟着苍渊令特有的威压，破开残雾，直冲着最前方的谢珩而去！速度快得只剩一道残影，显然是攒足了全力的偷袭。