暮色沉落，鲜霞散尽，一轮圆月缓缓地攀上檐角，散落在屋顶上，青砖黛瓦如墨色波浪。江府廊下，纱灯尽数点燃，微光摇曳，将院中树影婆娑的样子，投在廊壁白墙之上。
正厅内，灯火通明，谈笑声此起彼伏。
祖母江芳昕坐在主位，向江瑾招了招手，面带慈笑，示意她坐到自己身侧。
“锦儿，坐到祖母身旁。”
江瑾闻声，缓步行至江芳昕左侧，拱手作揖，眉眼带笑，朗声送上祝福：“祖母，佳节安康！”
祖母数月不见江瑾，她眉眼长开了不少，越来越像她的母亲，特别是那双眼睛，眸光澄澈，看上去眼底好似一弯清泉，清透明亮。鼻梁高挺柔和，微张的嘴唇充满了色泽。
“快起来，让祖母好好瞧瞧。”
江芳昕起身抬起江瑾拱手作揖的双手，眼底充满了宠溺，声音温缓，带有岁月沉淀的沙哑。
江瑾随即起身，搀扶祖母坐下后，便侧身坐到了一旁的紫檀管帽椅上。
江芳昕将江瑾的双手，放在自己手心，来回轻拍，嘴角始终噙着慈和的笑，轻声说道：“近日，在学堂课业如何？可还适应？”
松山书院的课业不算繁重，夫子授课只拣要义，言简而理明，听着受益颇多。较之昔日江瑾在京中延清的西席，讲得更为通透易懂。江瑾本就根基扎实，大部分功课都可以独立完成，时常得夫子赞许。
江瑾朗声作答：“祖母，幸得表哥照拂，孙女在学堂中并无不适之处，课业也已完成大半。”
江芳昕听了江瑾这一番话，心底压得那块石子往下沉了沉，目光落在了一旁进食的江清聿身上。
江芳昕礼佛期间，总担心江瑾在学堂中因扮男子，恐有不便之处，一着不慎身世暴露，引来杀身之祸，如今看这番回答，是自己忧思过重了。
江清聿余光瞥见祖母看向自己，迅速放下手中筷子，脑子一转，起身缓声回应：“祖母，你就放心吧，小锦儿被我照顾得可好了，绝对不会暴露身份的。”
江清聿自信地拍了拍胸脯。
江芳昕笑意浅浅浮上嘴边，皱纹堆叠，一双昏眸却亮了几分。
舅母谢绾，闻声柔笑道：“是啊，母亲，江瑾在学堂一切安好，还交了不少好友，就连聿儿的课业也精进了不少。”
江芳昕颔首而笑，朝几人摆手，示意快些吃菜，莫等饭菜凉了。
大舅江叙看祖母江芳昕脸上还是挂有几分忧愁，便笑呵呵朗声说道：“母亲，怎么说咱家也是江南富商，锦丫头哪能受欺负，就算受了欺负，那不还有我嘛。”
江芳昕见此，脸上的愁容也消除了些许。
江家是江南的茶叶富商，执掌江南茶叶商道的命脉，在江南已然赫赫有名，也正因如此对家不少，但也还算应付得过来。
江芳昕漾起笑意，举起案上白玉酒盏。
“不提这些了。今日中秋，阖家团圆，大家快些吃菜。”
言毕，江芳昕伸箸夹菜，语气柔婉：“锦儿，多吃些，正时长身体的年纪。”
不过片刻，江瑾的碗中便堆满各种菜肴。
厅中的欢笑声霎时漾开，暖意漫遍全府上下。院中几株金桂，飘香十里，微风一过，便会簌簌落下一场馥郁香雨。
另一头，镇北侯府花灯高挂，照亮了侯府的整条长廊，朱红色的柱梁前，树影摇曳。侯夫人孙悦薇穿过庭中，径直走向灶房。
灶房中，下人们忙得不可开交。府中的厨子钟叔，站在灶前，一手掌勺一手拿着香油往铁锅中倒，灶洞里烧得正旺的炭火，瞬间让铁锅中的油发出“啪啦啪啦”的声响。待到锅中香油不再乱跳，钟叔便抄起了一旁板上的猪肉，顺手倒入锅中，瞬间锅中又再次作响。
钟叔拿着勺子翻炒几下，拿过灶头板上的佐料，挥洒进锅内，一连串动作，行云流水，一气呵成。待佐料入肉，瞬间香味蔓延至整间灶房。
打下手的丫鬟秋霜，见孙悦薇踏进灶房，便拱手行礼。
孙悦薇脸上带笑，温声道：“钟叔，今日饭菜备得如何了？侯爷最喜的那道挂炉烤鸭，火候一定要掌控好。”
钟叔转身扬了扬头，声音有些憨厚敦实。
“夫人，放心那烤鸭可是我的拿手好菜。”
“您与公子小姐且候着，半盏茶的功夫便可上菜了。”
钟叔本是锦州醉香楼的掌厨。只因当年裴晏之父赴京领赏，途经此处歇脚，于醉香楼尝过他亲手烹制的烤鸭，久久难以忘怀。待到自江南返程时，便将钟叔请入府中掌厨，且月银是醉香楼的两倍。
言毕，孙悦薇不再说什么，只是在一旁亲自盯着这顿团圆饭。
侯府的管事丫鬟白露一路奔跑至灶房，满脸欣喜，气喘吁吁言道：“夫人，侯爷还有百米便至家门了。”
孙悦薇闻言，小跑至后院，眉眼瞬间亮了起来，面上漾起了笑意，温声道：“阿殊，阿晏，父亲回来了，快收拾好衣着前去迎接。”
月亮爬上了枝头，后院的青石板上洒下一层薄光，清幽静谧。
裴晏拿着一根青细竹枝，与裴殊在院中过招指导，淡淡道：“你这里还差点火候，破绽太大了。”
院中，少女穿着一身赤红劲装，窄袖束腕，革带紧束腰肢，长发高束，挥刀舞剑间，红色发带随风舞动。一旁的裴晏手握一根青竹，一袭墨色劲装，腰间系有一条墨蓝色革带，利落收住腰身，裁式简约。长发尽数束起，干净利落，一眼瞧去冷静利落。
裴殊闻言爹爹回来了，无情地扔下了手中的剑，朝母亲奔去，声音清脆明快：“母亲，咱们快走！”
言罢，边拉起了孙悦薇的手，狂奔府门前。
跑在前头的裴殊，回过头朝兄长摆了摆手。
“哥，你快点！”
裴晏拾起被裴殊随意丢下的剑，将其和青竹收到了一旁的石几上。
三人同几位下人候在门前，孙悦薇心里有说不出的喜悦，探头朝门前街头看了几看，左手握拳放在右手掌心，在门前来回走。
远处传来得得马蹄，初时隐约微弱，不多时，那马蹄声渐渐明析，一声紧接一声，由远及近，踏破了周遭的寂静。
府中管事白露，听这马蹄声，缓步走下门前石阶，放眼望去，一行人正朝这走来，为首的便是镇北侯。
白露转身快步走上石阶，面朝几人兴奋言道：“夫人快看，侯爷来了。”
孙悦薇急忙整理衣着头饰，携儿子下石阶，等待队伍行至门前。
很快，几人停在了府前。随行的人不多，也就三人，都是镇北侯信得过的左膀右臂。
镇北侯裴瑞年一行人，牵住缰绳，将马稳步挺住，足尖轻点马镫，翻身而下，稳稳落地。
范争，蒋卫，宋齐三人下马行至孙悦跟前拱手作揖：“夫人，小姐，世子，佳节快乐。”
话音未落，范争脚步向裴晏轻踏过去，一掌虚推向裴晏肩头，掌风沉稳，力道却收了大半，只为逼他应变。待手掌快要落下时，裴晏沉腰扎马，抬臂格挡，身体向右侧避开，轻踏几步，闪到了范争身侧，指尖寻着范争小臂扣去，制住了范争即落的手。
两人手掌交错，有来有回，没有杀招，只是拆卸、格挡、躲闪的功夫。
范争见裴晏反应如此迅速，见招拆招，每一步都没有多余的动作，不由的面露自豪，开口道：“不愧是小世子，看来当日所学，尽数已融会贯通。”
裴晏自幼就跟随父亲和军中几位将领习武，各类招式早已烂熟于心，出手连贯自如。他平日里也不肯墨守成规，自行钻研拆解，悟出不少变通应对之法。再加上天资本就聪颖，进境远胜同辈。
一旁的宋齐连声附和：“依我看，世子日后的造诣，定能胜过侯爷当年！”
数回合后，二人收手立住。
裴晏闻言，当即直起身板，垂首鞠躬：“孩儿远不及父亲，还须勤练，精进根基。”
言罢，裴瑞年同三位下属仰头朗声大笑，眉宇间满是自豪：“那也不看看是谁的种！”
裴瑞年与妻子阔别三载，心中积攒了万千思念。此番奉旨回京述职，他已提前上表起奏，获准停留江南数日，与妻女短暂团聚，再北上赴京述职。
镇北侯裴瑞年看见阔别三载的妻子，快步行至面前，脸上漾开微笑，声线雄厚：”夫人，府中一切可还安好？孩儿们可有顽劣，惹得你劳心？”
裴殊闻言，快跑上前，双脚离地扑向裴瑞年，裴瑞年张开双手，接住了自己的心肝宝贝。
女孩语气甜俏：“我可没有惹恼母亲，最近学问可是渐长了不少，不如阿爹考考我？”
裴瑞年心里存疑，往日提起课业，她总是避之不谈，如今倒主动提及。
一旁裴瑞年的下属听闻，便有意考考这个姑娘，随即便问了数道问题。
裴瑞年亦大为诧异。所问题目虽不算艰深。可她的回答却让自己一次次心惊。句句切中要害，且言语间逻辑分明，头头是道。
孙悦薇见时候不早了，语声放得缓和，眉眼微蹙，笑意中带了几分惦念：“家中一切安好，快进屋用膳吧。今日我特意吩咐钟叔做了你最爱的挂炉烤鸭。若是再耽搁，肉质便失去了滋味。”
随即几人踏进入府中正厅。正厅宏阔，朱柱雕梁，庄重雅致。
孙悦薇低声吩咐：“白露，去唤几名丫鬟，将几位将军的披甲，放去房中。”
白露听后，拱手作揖：“是，夫人。”
丫鬟们给四人卸去披甲，几人纷纷落座。
不出片刻，厅外便饭香四溢。随后，府中仆役鱼贯而入，一道道菜肴被抬进正厅。方才尚空的案几，瞬间摆满珍馐。
范争看着案几上色香味俱全的菜肴，大声言道：“侯爷，钟叔的手艺当真不减当年。”
宋齐闻声，附和道：“是啊！侯爷。想当年咱们大获全胜赴京行赏，吃的便是钟叔的手艺。”
范争宋齐追随裴瑞年十几载，当年赴惊领赏 ，二人皆是当时的随行者。
裴瑞年朗声大笑起来：“那今日，咱们便吃个痛快！”
三人闻言，齐齐举起酒盏，仰头一饮而尽，神色酣畅爽快。
窗棂前，晚风穿帘，传来阵阵桂香。远处，一轮明月高挂夜空，成了黑夜里最明亮的一束光。
裴晏立在一侧，身姿端雅沉着，静静地望着案几前父亲同部下把酒言欢的模样，眼底含有阵阵暖意。多年未见父亲这般松弛开怀的模样，北地寒风的凛冽，沙土的磨砺，在这一刻通通被江南的温软抚平。
侧身的裴殊亦是乖乖地站着，眉眼弯弯，看着归家的父亲，嘴角噙着笑意。
孙悦薇坐在主位一侧，目光扫过正厅。望着丈夫与旧部谈笑饮酒，又将目光落在窗棂前伫立的一双儿女，眼底漫开一层暖意。
阔别三载，如今得以圆满，这般寻常光景于孙悦薇而言，已是万般难得，不敢再奢求别的，只盼家中之人平安顺遂。她手指在酒盏间摩挲，脸上漾开了安然的笑，心底只盼这片刻的暖意，能够再久一些。