冬日的寒意，终究被萧母用那张带着父亲体温的信驱散了几分。集市上人头攒动，年货的喧嚣第一次真切地涌入了小昀的世界。红彤彤的灯笼、甜丝丝的麦芽糖、噼啪作响的零星爆竹……这些原本属于“别人家”的热闹，如今也映亮了他小小的眼眸。虽然父亲的身影依旧缺席，但那封沉甸甸的“年笺”和那张色彩鲜艳的“孙大圣”画片，像一颗小小的定心丸，暂时安抚了心底那份彻骨的思念。
石头年后便风风火火地回来了，黝黑的小脸冻得红扑扑，一见面就兴奋地拉着小昀讲乡下的趣事，堆雪人、看杀猪、放炮仗……小昀安静地听着，眼睛亮晶晶的，仿佛也随着石头的讲述，去那陌生的热闹里走了一遭。
院中的四季海棠，摆动着枯褐的枝桠仿佛在炫耀着刚萌发出的点点嫩红，细小而倔强，如同小昀心中重新燃起的、对父亲归期的模糊期盼，因为海棠记得承诺，开春时又回来了，还带来了嫩叶，也给小昀带来了希望。
阳光懒洋洋地洒向纪荣市，两个孩子并排坐在门槛上不情愿地给太阳让了让座，小昀宝贝似的捧着那张“孙大圣”画片，翻来覆去地看。画上的大圣头戴凤翅紫金冠，身披锁子黄金甲，手执如意金箍棒，火眼金睛，威风凛凛，踏着筋斗云，背景是翻涌的云海和遥远的山峦。
稚嫩的童言往往带着纯粹的情感。
“石头，你看，孙大圣好厉害！”小昀指着画片，语气里满是憧憬，“一个筋斗就是十万八千里！想去哪儿就去哪儿！”
石头凑过来，黑亮的眼睛盯着画片，用力点头：“是啊！比火车快多了！要是咱们也有筋斗云就好了，”他忽然想到什么，眼睛一亮，跳起来比划着，“‘嗖’地一下，就能飞到矿上找你爸爸，再‘嗖’地一下，把他带回来吃晚饭！连晚饭都凉不了！”
这充满孩子气的幻想让小昀噗嗤一声笑了出来，连日来心头的阴霾似乎被这“筋斗云”的念头吹散了些许。他也站起身，学着石头的样子，举起一根随手捡来的树枝当作金箍棒，胡乱挥舞着：“俺老孙来也！妖怪休走！”两个小小的身影在院子里追逐嬉闹，稚嫩的呼喝声惊飞了屋檐下几只觅食的麻雀。
玩闹累了，两人又并肩坐回门槛，小昀依旧珍重地捧着画片，指尖轻轻抚过大圣腾云驾雾的身姿，忽然小声问：“石头，你说……孙大圣被压在五行山下五百年，那么久，他不害怕吗？不想家吗？”
石头挠了挠头，认真想了想：“嗯……这个我也不知道，不过说书人说他心里想着师父，想着取经呢！再说了，”他语气笃定起来，“他心里有信念，因为菩萨给他说了有一天会有一个僧人救他出去！”
小昀若有所思地点点头，目光落在画片背景那片浩瀚的云海上，梦呓般：“那……要是有人一直在山下等着他呢？五百年，一直等着……”
石头被问住了，他毕竟只是个孩子，理解不了那么漫长的等待。他眨巴着眼睛，看着小昀专注的侧脸，又看看院角那株正努力萌发新芽的海棠，似乎想从那里找到答案。他憋了半天，才瓮声瓮气地说：“那……那等着的人，心里也得信念啊！就像这海棠树，冬天光秃秃的，可它知道春天会来，花会开！等的人也得知道，山下的人……总会出来的！”他说得有些词不达意，却带着一种孩童朴素的信念。
小昀没再说话，只是默默地将画片小心地收进怀里，贴着心口放着。石头的话像一颗小石子投入心湖，漾开一圈微澜。他抬头望向湛蓝的天空，几缕薄云正悠悠飘过。他想着石头说的“筋斗云”，想着五行山下漫长的等待，想着院中海棠无声的坚持，想着父亲信中那句“事干完了自然回来”……一种朦胧的、带着暖意的力量，如同那海棠枝头的新芽，在他心底悄然滋生。
“石头，”小昀忽然开口，声音里带着一种奇异的平静，“等我能上学了，我要好好认字，好好学本事。”
“那当然！”石头一拍胸脯，“我也要上！到时候咱们一起！学得跟孙大圣一样厉害！”
“嗯！”小昀用力点头，小小的脸上绽开一个明亮而坚定的笑容，比那画片上的云彩还要灿烂，“学好了本事，就能……就能让等待变得更有劲儿。” 他还不懂“价值”或“意义”这样深奥的词，只觉得学本事这件事，似乎能让远方父亲的辛劳，让家中母亲的期盼，让海棠无声的守候，都镀上一层更明亮的光彩。这感觉，就像看着孙大圣最终冲破云霄，一身本领终得施展——等待本身，也应当是有力量的。
夕阳的金辉温柔地笼罩着小院，给两个孩子的身影镶上一道毛茸茸的光边。院角的四季海棠，嫩红的新芽在晚风中轻轻摇曳，仿佛在无声地应和着这童稚的誓言，也默默守护着这份悄然滋长的、关于未来与希望的信念，有些等待，并非空耗光阴，而是在寂静中积蓄破土的力量；有些期盼，不必言说出口，便已在心底长成了支撑岁月的大树。
离上学的日子，还有一年多呢。但此刻，小昀心中那份沉甸甸的思念，似乎找到了一个新的、向上攀爬的点。
童言无忌，却在不经意间，触碰到了生命里最温柔也最纯粹的道理：心怀所向，步履不停，便是对漫长等待最深情的回应。
海棠的新芽，在暮色中微微闪着光，时而沉默寡言，时而摇曳低语，仿佛说着我没有辜负你的期望，小昀......