复学的前一晚，林小溪独自一人在花园里坐了很久。初夏的晚风带着花香，星空璀璨，但她心中却一片迷茫。
顾泽深找到她时，她正望着夜空发呆。
“在想什么？”他坐在她身边，轻声问。
林小溪沉默了一会儿，才缓缓开口：“我在想，这一切真的结束了吗？还是只是一个开始？”
她转过头，看着顾泽深：“即使姑姑不再构成威胁，即使助学金的事情解决了，但我们之间的差距依然存在。我永远都是那个农村来的穷学生，而你永远是顾氏集团的总裁。这样的关系，真的能长久吗？”
顾泽深皱眉：“你还在在意别人的眼光？”
“不是别人的眼光，是现实。”林小溪苦笑，“就像这次，姑姑只是稍微施压，我就差点失去一切。如果不是你，我可能真的被开除了。”
她深吸一口气：“泽深，我爱你，但我不想永远活在你的庇护下。我不想每次遇到困难，都只能依靠你来解决。这样的感情，是不对等的。”
顾泽深握住她的手：“那你想怎么做？”
“我不知道。”林小溪的眼神迷茫而坚定，“但我知道，我必须先学会靠自己站立。只有这样，我才能堂堂正正地和你在一起，而不是永远被说成是依附你的藤蔓。”
那天晚上，他们聊了很久。顾泽深虽然担心，但最终尊重她的想法：“我明白你的意思。但请记住，无论你做什么决定，我都会支持你。”
第二天，林小溪回到了学校。流言蜚语还没有完全平息，但她已经不再畏惧。她挺直脊背走在校园里，对那些异样的目光视而不见。
课余时间，她开始四处寻找实习机会。虽然顾泽深提出可以在顾氏集团为她安排职位，但她婉拒了：“我想靠自己的能力找到工作。”
经过几次面试，她终于在一家小型咨询公司找到了实习岗位。工作内容琐碎，薪水不高，但她说：“这是我靠自己得到的机会。”