“啊——！！！”清瘦的男子狼狈地蜷缩在地，双手死死地抱住自己的头颅，过分用力的十指根根惨白，被他压抑在喉间的悲鸣，犹如荒野中哀嚎的困兽。
“大少爷这是欲效仿先人‘昼吟宵哭’不成？”女子站立在烛火之下，眼神冷漠地看着悲痛欲绝的男子，嘴角边带着嘲讽的笑意。
“周氏！你该死！该死！”男子闻言猛地仰起头，赤红的眼珠死死地盯着周氏，其间显露出的是枭鸟仇血的狠厉。
周氏眨眼后眼帘飞挑，神情带着鲜明的讥讽：“大少爷，此时此刻你竟是只想对着妾身咒骂？”
“赫赫”喉间发出嘶哑的喘息声，叶瀞廷踉跄着站起身来，苍白的脸面上泛着异样的潮红，他满目恨意地看着周氏，口中厉声喝问：“咒骂？不，这是我叶氏嫡血的诅咒。”紧咬着的牙间丝丝鲜红的血水溢出唇边，“我要你这贱妇不得好死，要那弑父的畜生永堕地狱。”
叶瀞廷的母亲是书香世家的女儿，自幼饱读诗书的他从未想到有一日会如同当下这般，恨不得将世间最狠毒的话语，生生化作符咒，全部倾吐出来，只愿苍天有眼，勿令父亲含恨九泉。
周氏静静地听着，神色中没有丝毫的畏惧，唯有嘴角的笑意越显讽刺，若是真有神佛庇佑苍生，那么，为什么那般卑劣的小人，至今还能高高在上，享那无双的权势？
周氏想着想着，便抬起手，衣袖掩着红唇痴痴地笑出了声。
叶瀞廷听着周氏的嗤笑声，神情立时显得更加阴郁可怕，他紧绷着身体，额角、脖颈、手背……但凡显露在外的皮肤下狰狞的青筋暴起，在昏黄的烛火中，他的眼中带着几予噬人的狠毒杀意。
但凡有一丝的机会，叶瀞廷都会像一头野兽般扑蹿上前，将面前的毒妇撕成碎片，然而，他知道他没有任何的机会，那些隐匿在黑暗中的爪牙不会给他任何的可乘之机。
逐渐收起脸上鲜明的怒意，虽然眼中的恨意不减，但是其余无用的作态却已经消失无踪，他面无表情地看着周氏，静静地等待着。
耳边没有了咒骂声，周氏也渐渐消了喉间的笑音。
“大少爷这是明白了。”周氏嘴角依旧带着笑，对于叶瀞廷的沉默，她毫不在意，只是接着说道，“这世间最无用的便是人这张口上下磕碰间说的那些个，要知道除了主人，它伤不了更害不了人。”
“姨娘说得是，对于那些披着人皮的畜生，又哪里能奢望它们懂廉耻，姨娘怕是深有体会，瀞廷受教了。”说着，他似模似样地躬身见礼。
周氏对于叶瀞廷的指桑骂槐心中无波无澜，她抬头看着叶瀞廷，清楚地从那双眼睛里感受到刺骨的恨意，自从生活在这方宅院中，她已经二十年未曾看到过这般浓稠的恨了，然而，她在午夜梦回时这又是她最熟悉的神情。
周氏抬手抚上自己的眼角，缓缓闭上眼，似乎又回到了那个炽热的夜晚，在那一声声的惨叫声中，恨意慢慢地凝满了心头，温热的液体沿着脸颊而下，那不再是懦弱的泪水，而是溢出眼眶的猩红血泪。
“你恨我。”周氏对着叶瀞庭说着，却又好似看着另一人，“恨我，应当恨的。”
叶瀞庭看着周氏诡异的神情，心中一惊，他不明白好好的周氏为什么会忽然露出这样的神情。
“恨，应该恨的，怎么能不恨呢？”周氏攥紧了双手，神色间满是仓皇。
叶瀞廷冷冷地看着，看着她就好似疯癫之人一般，喃喃自语，虽然心中疑惑不明，但是也不妨碍他自心中升起的快意，只听他用着满是恶意的缓声说道：“恨，为什么要恨，你不配。”
“不！”周氏出神间骤然听得此言，神情忽的一怔，而后惊骇欲绝地踉跄两步，“不，不……”后退的身体撞上了身旁的烛台，铜盏落地的声响在暗室中显得格外响亮，跌落的蜡烛唯有零星的几只，勉力留住了明火，照亮着周围方寸之地。
一时间室中陷入了黑暗之中，两两相对也只得看清大致的轮廓。
“呃！”短促的痛呼声想起。
叶瀞廷紧紧地抓住用力掐着他脖子的素手，双眼凶狠地瞪着逼近身前的周氏。
扣在喉间的手指腹柔软，然而，这往日里调香抚琴的手正以不容拒绝之势，缓缓收紧，伴着愈加艰难的呼吸，叶瀞廷仿佛听见喉骨正在“咔咔”作响。
就在他以为自己会被周氏掐死的时候，已经模糊了的感知中，忽然传来一阵疼痛，“咳咳”捂着喉间，叶瀞廷艰难地大口吸气，缓缓回神后，才发现原来他被周氏甩到了一旁，而之所以会痛，是因为撞翻了摆放着了木椅。
“周氏，你就会武功。”叶瀞廷惊疑地望向周氏。
“不过是些粗浅的拳脚功夫，算不得武功。”周氏退后几步，整理着有些凌乱的衣衫。
“周氏你究竟是什么人？”叶瀞廷直视她的面容，不愿放过任何一处变化，然而，周氏对于他的责问，却只是平静地扬起眉脚，道，“妾是主母为老爷纳的如夫人。”
“周氏，莫要再戏耍于我。”叶瀞廷厉声喝道，“叶家虽富却也不过是在这临城一地，怎能令你这般之人委身为妾。”
周氏无声地低头浅笑，她看着叶瀞廷，语含深意地说道：“妾未曾想要戏耍大少爷，妾的确是主母一碗汤药纳进叶家的‘如夫人’。”
不出周氏所料，叶瀞廷听得此言，立时身体僵直，默默地领受了话中的含义，他神色复杂地对着周氏，涩声问道：“所以你恨叶家？”他从不知道原来周氏是这样进的叶家。
从始至终他都知道，父亲心悦的是母亲，对于周氏有的是敬重却无关情爱，但是他却从想过，这不得家主喜爱的妾氏，居然会是母亲算计得来的？
周氏在叶瀞廷注视下先是点了点头而后却又缓缓摇了摇头：“最初确是恨过刘氏，然那时妾垂危于江中，为老爷所救，这恨便也难报了。”
听得周氏这般言说，叶瀞廷的眉间紧紧皱起，他不信周氏会是这样一个能够恩怨相抵的人。
周氏看着叶瀞廷的神情，立时明白了他的疑惑，但是之中的其他是缘由便不是他需要知晓的了。
因此，周氏对着叶瀞庭开口问道：“大少爷可知主母为何要纳了妾？”
“不知。”
“不，大少爷你知道的。”周氏看着轻轻地吐出一个词，“焱燚。”
“……！”叶瀞廷刹那间瞪圆了眼睛，周氏轻笑着接着说道，“主母此人为善却心思太重，为恶则难灭心中良知，大少爷觉得妾说得可对？”
叶瀞廷不由地打了个寒颤。
“主母于寺院之中遭歹人欺辱，以至难辨腹中胎儿终究是否承继叶家血脉，而后又因难产伤了身子，再难有孕。”于是，心中惶惶的刘氏便将神智迷糊的周氏送到了自己夫君的床榻之上。
“大少爷你说，这世上怎么会有主母这般‘糊涂’的人呢？”周氏勾着嘴角，语带恶意地问道，“觉得愧对夫君，却又不敢实言相告，便一碗汤药定了妾的一生？”
叶瀞廷沉默无言，心中想着，周氏果然还是恨着的。
“‘如夫人’——事后心中羞愧，便那般自欺欺人似的，欲将夫君补偿于妾。”周氏侧首，轻嘲一声，“刘氏日日对窗垂泪，难道她以为这般向让妾和老爷便能琴瑟调和？”
“母亲此愿，定是诚心实意。”
“妾怎会怀疑主母的用心呢？”周氏说完顿了顿，方继续说道，“主母心善，因而其亡逝之后，叶家便有了一个不能继承家业的大少爷。”
叶瀞廷痛苦地闭上了眼睛，难堪的身世被仇人揭穿，听着周氏对亡母的句句讽刺挖苦，身为人子，却无言驳辩。
“不，不是的。”最后叶瀞廷还是挣扎着对着周氏说道，“母亲说……说她有愧于父亲，我身份难辨，是否为叶家子嗣犹未可知，万不能……万不能……”
“万不能？万不能什么？”
“万不能作为叶家子孙，继承叶家家业。”只因为这一句，叶瀞廷便日日活在对于父亲的愧疚之中。
“呵。”周氏弯起红唇冷笑一声，漆黑的眼眸中唯有轻蔑。
身为女子，遭遇歹人欺凌，是她的可悲，身为人妇，骨血亲父难辨，是她可怜，然，因自身的困苦而私自毁了无辜女子的清白，便是她的可恨。
心中怀愧，意欲补偿，然，口中放手，心中又难舍夫君情谊，日日郁郁寡欢，触目伤怀。
俗话说‘妇人弱也，为母则强。’然而刘氏在享受了夫君的情谊后，将自身对于夫君的愧疚一股脑儿地强加到了天真的孩子身上，以此消减自身的愧疚之意，简直无耻。
她自以为犯了错，令叶家断了香火，便算计了周氏为其孕育血脉。
她认为自身有瑕却独占夫君的情谊，已是罪孽加身，万不能让身份不明的孩子混淆叶家的传承，于是便告知幼子‘真相’，命其不可抢占叶家的家产。
乍看之下，好似刘氏一直在为不幸的遭遇，愧疚并为之后产生的问题积极地补偿修正，但是事实上，她一直虚伪的享受着在层层掩盖下的幸福，却要让别人为她的心虚付出代价。
刘氏就是这样一个懦弱，胆怯，贪婪，自私自利，优柔寡断的愚妇。
“刘氏一言，便让大少爷自此缠绵病榻，令老爷天南地北四处奔忙。”周氏挑着鲜红的蔻丹，“我儿弑父不孝，然，若无此间种种，他未必行将就错。”
到底是自己的孩子，周氏心中自是挂心，叶瀞廷常年卧病，叶老爷不得不时长离家寻访名医，一子病弱，一子康健，叶老爷自然对于心爱女子的孩子多几分偏爱……虽然确实有叶顺廷心性上的不足，但是作为叶顺廷的母亲，周氏毫不犹豫地将刘氏当作是罪魁祸首。
至于叶瀞廷，周氏原本打算看着他自囚一生，谁料世事无常，出人意料的风浪搅乱了叶家平静的生活，甚至由于风浪过于猛烈，叶家的船只顷刻倾覆。
“大少爷果然任性，不愧是刘氏的孩子。”既然结局已定，那么多说无益。
叶瀞廷眼中痛苦的神色一闪而逝，他压下心中翻涌的愧疚与自责，同样冷声回道：“叶顺廷也不愧是你周氏的儿子。”只要一想到死去的叶老爷，叶瀞廷的心中便恨意顿生，他心中告诫自己，万万不可听周氏诡辩，他们从一开始就是敌人，一家和睦不过是一场骗局而已。
“呵，周氏，任你再三狡辩，也无法遮掩那畜生的贪婪，不过是贪图叶家的家业罢了。”叶瀞廷扯着嘴角嗤笑一声，“毒杀亲父，天理难容！”
“事已至此，留着我还有何用？”他并未起身，只是靠着倒地的椅子，垂眸冷笑，想来，周氏废这一番手脚，也不过是为了报复，只要自己痛苦，她或许就会高兴。
“就连一家之主的父亲都被你们母子二人谋害的性命，我这常年卧病的病秧子，对你们而言更是轻而易举。”一个常年抱恙的人，忽然故去，怕是谁都不会怀疑。
周氏静静地看着叶瀞廷，这一刻她是想要杀了他的，翻开过去的腐朽，痛的不只是叶瀞廷一人。
最终，周氏对着叶瀞庭说道：“我不会杀你。”
对于这个回答，叶瀞廷只是面露嘲讽，无论是周氏还是叶顺廷都不想是会留后患的人。
“如若要取你的性命，妾又何须如此大费周章？”
闻言，叶瀞廷神情一愣，怔怔地盯着自己的指尖，而后忽然仰头大笑，笑声中带着啼血的悲凉。
“贱妇，你意欲何为！”从始至终都被恨意充盈着的眼中，此时更是怨入骨髓，衬着先前留下的两道血泪，此时的叶瀞廷犹如含冤的厉鬼，而垂在身边手却在瑟瑟发抖。
恨，恨意滔天！
之前的恨，恨得是周氏二人的冷血无情，他以为叶顺廷之所以会下毒手，为的是叶家的家财，有着明确的目标，因为贪欲而杀人并不罕见，所以叶瀞廷只是单纯的恨，恨叶顺廷的狼心狗肺，恨周氏的虚伪狡诈。
然而现在，在周氏说了太多太多当年的秘密之后，叶瀞廷的心就再难安静，在他的想法里，周氏定然是恨着叶家的，那么作为周氏的仇人，她将自己绑到密室，让他亲眼看着父亲被杀，定然是想要自己痛苦，那么到了现在也依旧不打算杀了他，是不是意味着接下去会有更加冷让他感到害怕和绝望的事情出现。
事实上叶瀞廷就是个被叶老爷溺爱着还未长大的大孩子，除了自找苦吃的自作自受，他并未受到过其它的伤害，因而现在对于从一开始就颠覆了他的认知，并给他带来恐惧的周氏，心中翻涌着的恨意中不可避免的就夹带着一丝惧，对于未知的茫然和恐惧。
“大少爷无需惊慌，妾只是告知了事实。”周氏看着叶瀞廷仇恨夹着着惊惧的眼神，愉悦地拨动着交错的蔻丹，口中却淡淡地说道，耳边，暗室外传来了清晰的敲击声，未时已至。
“事实？是那畜生亲自下手，了无痕迹地毒杀了父亲？还是姨娘悄无声息地困囚了嫡子，这是要我知晓你们的手段有多么高明吗？”叶瀞廷死死地咬着牙关，“是想要告诉我，我这个嫡子活得是多么的窝囊和无用，是吗！”被刺激的很了的叶瀞廷神色有些疯癫。
对于叶瀞廷口口声声以“嫡子”自居，周氏眼中满是不屑，她看着神情激动的叶瀞廷，依旧语气淡淡：“不，妾只是要告诉大少爷，究竟是谁杀了老爷。”有些罪的确罪无可赦。
“哈，不就是我的好二弟，姨娘你的好儿子，难不成姨娘是要我将那畜生捆绑入官府，为父亲报仇吗？”叶瀞廷猛地站起身来。
“有何不可？若是大少爷想的话，捆了也无妨。”说完，周氏迎着叶瀞廷惊骇的目光，挥手召唤出了隐藏在暗处手下。
“这是妾手下护卫的首领，是妾救下的江湖人，妾将他们暂且交予大少爷，明日日出之前，他们都会听命于你。”
叶瀞廷细细打量着男子，而后转头看向周氏，话音很是飘渺：“听命与我？”此时暗室中的烛火已经完全熄灭，黑暗之中，谁都看不清此时他脸上的神情。
“是，都将听命于你，无论何事。”周氏的声音一如之前平淡而漠然，但是在这忽然寂静下了空间中，却忽然染上了些许的幽幽之气，似乎连活人的气息都随着暗室中阴冷的空气消散而去。
说完，周氏转身向着暗门走去，黑暗遮掩了一切，只留逶迤在地的衣摆沙沙作响。
叶瀞廷独自站立在恢复了安静的暗室中，闭着眼，脑海中飞速地闪过许许多多的画面，最后定格在瓷瓶落地的瞬间。
他睁开眼，将目光虚投在身旁：“将那畜生带来。”
回应他的是一道沙哑的嗓音：“七，遵令。”
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第67章 第六十七章