永安街此刻分外热闹，锦绣坊门前人来人往，富胄人家的夫人小姐络绎不绝。今日是锦绣坊夏衣上新的日子，给襄永城有头有脸的人家都送了邀请函。李安青本不打算去，但方家贵女来信约她同游，上次八卦的劲儿还没消，她没忍住还是决定去和见证者唠一唠。小芝最适合青色的衣裳，给她挑两身，再给自己挑一身桃红的。
主仆二人一路逛吃过去，到锦绣门前时，春桃怀里大包小包快落不下了。安青前脚刚迈进门，就被人拉到一旁去。方绮贴近安青耳朵，神神秘秘地说：“安青，今天可是来着了，锦绣坊里全是牛鬼蛇神。”“哪个路数的精怪，姑奶奶去看看！”原本兴致缺缺的少年一瞬兴奋起来，掂起脚像土拨鼠一样环视一圈。方绮伸出一个手指，食指向右转了小半圈，示意安青向右看：“我二叔的二姨娘，她旁边，月白长衫，三姨娘。”
“她俩还能和和美美逛一家店？”安青眼珠子滴溜转，“啪”被方绮敲了一下。
“你个呆鸟，她俩眼睛里都要喷剑了，哪里瞧出来和睦的？”
“您眼睛练的和照妖镜似的，我这等凡夫俗子可比不上。”胳膊又挨一锤。几人凑近了些，恰好能听清方家姨娘们的谈话，又不太引人注意。
二姨娘是个明艳的，一双含情的桃花眼顾盼生辉，秀挺的鼻子下点着一抹樱红，芙蓉面上横着两撇柳叶眉。若说二姨娘是春日里的一株桃花，三姨娘就是清淡舒雅的梨花。双手轻轻交叠在身前，坐愁髻上簪着两朵兰花，月白长衫飘飘扬扬如谪仙般。
“这件衣裳是我一早定下的，老爷允过桃色的衣裳只准我穿。你一身素白，根本不搭桃红的娇气。”二姨娘眉头蹙起，一节葱玉食指点向伙计举着的一件桃色成衣。
“姐姐进府多久了，还自比花娇。老爷看了一季又一季，怕是早腻了。”三姨娘牵过衣服一角，摩挲了下面料。
“老爷如今不过图一时新鲜，看你能得意几时！伙计给我把洋红、宝蓝、鹅黄的都取一件，款式随便，和她真是一刻也待不下去了。”
“别忘了你的桃红呀，姐姐。二郎看到姐姐穿的五颜六色，肯定能提起兴趣。”三姨娘自顾自地笑起来，也不再管她挑了件樱粉上了二楼。
留下二姨娘气呼呼地挑了四五件，眼看戏曲散场，方绮走上前和二姨娘打了声招呼：“姨娘好巧啊，挑了这么些合眼缘的，怎么没拿最喜欢的桃红？”二姨娘余怒未消：“还不是碰上了晦气的，桃红越看越心烦。”安青帮二姨娘顺了顺背：“姨娘，那你可得多选几件，这桃红是挂在方二爷账上的。如今你没看上，空下一条明细，这几件可以走公账了。”
二姨娘思索了片刻，原本愠怒的眉头松解开，嘴角也挂上了笑：“李家小姐果真聪颖，这次必定让他大出一笔！”
“姨娘过奖了，我肯定为姨娘多打算！”李安青亲昵地贴近二姨娘，盯着她的脸看了一会儿，又移开了目光。方二姨娘被她盯得有些不自在，抚上自己的脸，迟疑地开口：“我的脸怎么了？可是有什么异样？”
“怎么会呢，姨娘的花容月貌一如从前，只是……”方绮在一旁一脸玩味地看着李安青胡诌。
“有什么话姑娘直说就好。”
“姨娘天生丽质，只是最近可是有什么烦心事？瞧着脸色暗淡，两颊没有以前红润了。”
“哎……”二姨娘沉下神色，叹了口气，正欲再开口，被安青打断了：“姨娘，我这有个法子，或许可以让你肌肤莹润光滑。你若想听，我也不藏私了。寻个僻静处，讲与你听。”
一行人风风火火地走进旧雨堂，早得了春桃信的林芝嘱咐顾管事候在门口，此刻顾叔和安青接应上了。方二姨娘本姓王，是扬州盐商的庶女，母亲丫鬟抬的姨太太。原本家里安排了一项婚事，可她与方家二郎情投意合，最后委身做妾。王姨娘父亲给的陪嫁很丰厚，却在婚后再无来往。他二人原是郎情妾意，比翼双飞，最终还是惨淡收场。
“王姨娘请上二楼雅室，宋医师已经等候多时了。”顾管事将王姨娘引上二楼，途中和林芝互换了眼神。
“姨娘，那是贵客专用的包厢，我们不方便上去。”安青说道。
“好，好，那我去了。”王姨娘见这排场，内心暗暗得意，饶是三姨娘如今得了势，外头人还不是封她为座上宾。旧雨堂听说大不如前，这眼光还是有的嘛，若是真能让她容光焕发，好处少不了他的。
诊室不设屏风，只从乌木横杆上垂下两幅墨绿漳绒帘，左右各一，中间叠着半尺。绒面厚而哑，吃掉了烛光，隐隐透出同色灵芝暗纹。黄铜帐钩把帘角松松挽起，露出内衬的本白细棉。人坐其中，透过帘子只能窥见影影绰绰。
“医师在里头候着了，他性情古怪平日里不爱见人，奈何医术不俗，闻名而来的病患络绎不绝，于是设了这一方诊室。王姨娘这边入座。”王姨娘跟着入座，随身丫鬟候在门外。顾管事介绍完后，稍提了些声音说：“先生，王姨娘是东家交代的贵客，您多费心。”
“知道了。”顿了顿，又添一句：“左边那盏灯挑暗些。”
王姨娘是见过世面的，这里间布置打眼望去就价值不菲，瞧这管事对医师的态度毕恭毕敬，名头听着骇人，想来医术也十分高明，或许真可以帮到她。药僮引她将手放在腕枕上，覆上一方素帕。医师三指搭上，垂眼不语。
楼下，几人在后院摆开桌椅，布上饭菜，已经吃上了。
“安青，此次多亏你带来王姨娘，还提前派了春桃来报信，我才好早做准备。这单若成了分你两成。”林芝给安青夹了她爱吃的狮子头，转而对着对座的方绮说：“多谢方小姐惠顾小店，管事备了份薄礼，是旧雨堂此季上新的药膳，还望小姐用着舒心。”
方绮接过管事递来的礼盒，浅笑着道谢：“我不过是陪着一起来，竟也有赠礼。旧雨堂可称不上小店，林小姐过谦了。回去后，我定分给家中姐妹尝尝，下次来光顾生意。”
大快朵颐的安青，连忙咽下嘴里那块肉：“绮儿，那芙蓉酥给我留一块！”
“少不了你的，你的那份早留下了。”林芝朝方绮尴尬一笑，忙让管事去取来。
“嘿嘿，就知道你记着我呢。不过宋叔有把握吗，王姨娘这称不上病，恐怕不好医治。我没什么把握，所以才让春桃先来问问，若不行就把她引去别处，吃不坏就行。”安青捻起一块芙蓉酥，转头问道。林芝朝方绮尴尬二笑，方绮摆了摆手，对安青的动静已是波澜不惊了。
“宋叔可不是你宋叔，是你宋爷。你可知道他如今已是五旬老人，年轻时在王府当家奴，学了一身医术专帮贵夫人们调理身体，时不时研究些养肤的方子。后来不知怎么来投靠我祖母，这才待到现在。”
一直没说话的宋瑞开口道：“宋叔治别的可能不在行，这方面天下无敌手。”
“虽说宋叔收留你，对你有恩，可你这也太夸大其词了。怎可能天下都找不出比他更厉害的了。”安青以为这宋瑞是个嘴上不把门的，趁机敲打敲打他，省的他给林芝惹事。
“宋兄这么说肯定有他的道理，小姐，他从不说大话的。”石头在吃饭的空隙还挤出时间维护他家少爷。
“好了，先吃饭。宋叔说要半个时辰，咱们吃完还得提前备好药膏。”林芝出来维护秩序了。
“哎，石头他们来过了吗？那还是我第一次救人。”安青问道。
“你们走了没一会儿他们就来了，配了几包药就走了。原也没什么大碍，小孩皮实恢复了一天又生龙活虎了。当时还是石头替他们打包的呢。”
“让六岁稚童自己打包！芝儿，咱们可不能开黑店呀。”
“小姐，干活的那个石头是我！”石头举起拿筷子的右手，露出憨厚地笑。安青听完长舒了一口气，几人看到这幅模样，顿时笑出声来。安青正和众人一齐笑着，突然后知后觉林芝在故意捉弄她，顿感愠恼，撇了独独憋笑的林芝一眼，咬了一口狮子头泄愤。
几人用过饭后，宋瑞、石头和春桃三人收拾残羹，安青和方绮收林芝之托品鉴药膳。林芝和顾管事本准备打包药膏，却被一道声音劝住，循声望去发现是宋瑞在说话：“小姐若是想留住客人，不如先推荐药膳，待她再来旧雨堂时，再开放药膏的售卖。”
顾管事心下觉得宋瑞逾矩，但见小姐没有现出不喜，便也没率先开口喝止。
“此话怎讲？”
“王姨娘第一次来，对新鲜事物的接受有限，且药膳虽短时间不见效，却不容易出错。宋医师在诊室时已经开解了王姨娘，她回家后多半会觉得身心舒畅，而此时服了药膳，便会觉得是药膳在起作用。这第二次光临，岂不是板上钉钉？”
“照你这么说，药膳和药膏不是作用相同，为何要区别开来？”
“自然是因为药膏是重头戏，王姨娘第二次来时必然很信任旧雨堂了，此时拿出药膏事半功倍。但那时候还是不能立马给她，要预定才行。”
“根据她的肤质定制药膏，有噱头又有药效。你这样的人物怎么会盘在我这浅滩之中呢。”林芝状似无意地开口。
宋瑞眉头都没皱一下，面不改色地作揖：“东家抬爱，宋某所献之计不过雕虫小技，全仰仗小姐成全。”
“顾叔，去楼上看看情况。”林芝朝着顾管事吩咐道，眼神顺着顾管事离开的方向望向二楼：“你似乎对宋叔的水平很了解。”
宋瑞瞳孔微微颤动，脑子里将今日见到林小姐说过的话过了一遍，她竟从那样细枝末节处察觉了异样。他原本只是想献策博取这位少东家的好感，以为这番计谋可以叫这楼阁中的小姐刮目相看，对他信任有加，却没想是他看轻了她。轻敌的后果就是先一步暴露底牌：“跟着宋叔这几日观察到的，做学徒还是得多看多学，小姐您说是不是？”
“是有是的道理，不是也有不是的道理。你若真心要学，旧雨堂总得管你一口饭吃。祖母从小就对我说，行医者死生看淡，但求问心无愧。”说到最后四个字时，林芝的目光落在宋瑞身上，“你是个聪明的，去二楼帮帮顾叔和宋叔吧。”
“是。”问心无愧吗？不知道心口不一的人，死后会下第几层地狱。若是这位大小姐知道真相，问心无愧四个字她该如何自处？宋瑞很好奇。
作者有话说
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第5章 王姨娘问诊