所有细节与线索串联，褚谙错开鹤珩殷切的目光，十五六少年的手覆在鹤珩手心，缓慢写着最是恰当又最不合时宜的问题。
“你叫什么？”
鹤珩捏住褚谙食指指尖，带动着他在自己手心写下自己的名字。褚谙低头盯着手指画出的痕迹，眼前的画面如重影般晃动，声音忽咻着拉长远去——
他听不见鹤珩的声音。
后面发生的事情褚谙就有些模糊了。等到他意识恢复时，他正坐在院中石桌旁，鹤珩正为他斟茶。
鹤珩的眼睛是少见的风青色，这是正宗巽风修者的象征。偶尔他望向褚谙的神情里，有着闪烁的、晶莹的、异常的竹绿，是风吹过翠绿。
那时几万年后的修炼者才有的特征。
他推开茶杯的盖，眼见茶叶静默着睡在杯底。
卦境修者，在褚谙所处的时间线上，已经分为传统的卦修与时兴且更为易懂的五行修。最为出名的就是天子族的净水尊。
——这是《绘世天下》中，主角的师父。
之一。
那净水尊被称为五行水之极，一手疗愈术出神入化，起死回生。
主角在他还未出名之时拜他为师，为主角的浮生卷之行准备无数救命药物。
褚谙想得远了，盯着鹤珩出神许久。
“我……”鹤珩手指触碰桌面，也是一副心事重重的模样。他深吸一口气，最终还是将那枝在怀中被护得极好的桃花拿了出来。
桃花娇媚，点点粉红染深红。绿梗被捏于指尖，散发着幽幽荧荧的难以察觉的光。
褚谙眼瞧着花，突然想起小说中一段情节。
净水尊被称为五行术的推广大使，但要论五行起源，净水尊连大拿席位都混不上。除却已经名扬天下的金，就属木最为神秘。
现今看来，其实木从来没有遮掩过。
接过桃花枝，鹤珩就要离开了。他来此也有很重要的事，不过一直没有进度。如今毫无收获，他得有所动作。
不出意外，今日过后，北央央私定终身的消息将彻底坐实。
这一面大概率是他们最后一面。
褚谙拿着桃花，鬼使神差地当着鹤珩的面贴近去嗅闻。
鹤珩心下一怔。褚谙将他桃花熨熨帖帖地拢在怀中，将礼物珍惜地放在胸前。
他忽然想起漂泊无定的十三四时，曾蹲在饭店角落听过一场说书。说书人讲，那名动天下的姑娘绣楼扔球，绣球丢进游街状元郎的怀中，姻缘天降。
一如那日，褚谙跌进他的怀中。
即使后来他知道那不过是北央央为了利用他设的一出戏。
褚谙看着鹤珩发愣的样子，发笑。
他觉得这位好像真的像北央央说的那样，怕不是个会相信才子佳人美梦的家伙。
于是，他试探着说，桃花很香。
“再过几日，寺庙的桃花也要开了，要一起去吗。”
褚谙心想，北央央只让我跟你出去，这个家伙看起来一副被自己迷的晕头转向的样子，刚好到时找个机会逃跑。
他们眼神相交又错开，目光对视又收回。褚谙甚至都没能够发现，他能够说话了。
鹤珩眨眼。他从褚谙言行中知道褚谙并不知道他们的计划，以为他是个傻傻付出真心的人。
他心生怜悯，答应了。
只是褚谙逃跑计划泡汤。很长一段时间里，为了维护央央公主与有情郎相会的假象，褚谙不得不在北央央的逼迫下与鹤珩书信往来。
每一次公主府中有信鸽飞出，皆受瞩目。
甚至皇城中皆在猜测公主情郎到底是何人许。
但他们不知道的是，每次褚谙提笔落下的只有一句玩笑话：
“吃饭了吗？吃饭时有没有想我。”
你什么时候再约我，我好想逃跑。
后来的好几年，鹤珩常常与褚谙见面。虽然他的逃跑计划从未成功过。
有时鹤珩怀中带着一支当时令的花，有时是节日的吃食、玩意儿。他缓解着褚谙在陌生时代的恐惧，如一缕清风环绕在他身旁。
褚谙被囚禁的日子才好过不少。
偶尔遇上鹤珩空闲，他便会带褚谙外出。这时候褚谙才知道，北疆很大，凡人半生都难以走完。但鹤珩陪伴身旁，再长的路褚谙觉得也不过转瞬。
北央央不会放走褚谙，她手中紧握着褚谙的性命，也紧握着鹤珩。
甚至有一次，褚谙跟着鹤珩在戏台下，遇见有人想通过鹤珩门路见北央央。
自鹤珩后，北央央养门客来了兴趣。各色青年才俊往府上领。褚谙一向代替北央央现身人前，多的是门客只见过他的脸。
“北央央又领了些什么歪瓜裂枣？”褚谙展扇，侧脸靠近鹤珩，小声嘀咕，“又是什么家伙。”
鹤珩随他目光看去，见是那三人。
他们衣物湿透，发丝贴在脸侧，看起来狼狈得很。
“他们能力不差，公主前两日才与他们接触。”鹤珩替他斟酒，嘱咐侍女添上褚谙喜欢吃的糕点。
戏台上正唱到感人处，褚谙被引去目光，不再管别人。
只是，他们没再看那三个家伙，但那三位似乎有接触他们的意思。
台上男女主执手相望，互道情话。褚谙正看到感人时，鹤珩贴心将点心喂他口中。
“这糕……”吃上两口，褚谙便觉得不对，“有些苦了。”
鹤珩顺其自然将剩的尽数吃下，说道：“味道有些腻了。下次换个口味吧。”
“算了。”褚谙手撑着头，想了想道，“换一家。”
不过，没了陪衬的吃食，他也没了看下去的心情。鹤珩顺其自然靠近他，让他能够依靠在自己肩上。
正当褚谙无聊地开合折扇时，余光见那三人推搡两番，划拳决出一个看起来就蠢得不行的家伙出马。
“公子。”那家伙穿着身青衣，眉眼皆是下垂走向，拱手低头时，说不出来的蠢。他开口第一句便是“请公子为我们引荐”。
褚谙在鹤珩左侧，被鹤珩挡去大半身形。他听到青衣男的话，贴近鹤珩的耳朵，笑着说：“别说引荐给北央央，我都不想见他。”
他说话时的呼吸打在鹤珩脸侧，鹤珩不自然眨眼。
戏台上这一幕落到尾声，刚刚还情话绵绵的男女主走到分心离情地步。台下观众本听得泪眼婆娑，青衣男几次再想发言，被戏班子的小姑娘抓住耳朵拖出去。
褚谙无声笑倒在鹤珩肩上。
此事不过插曲。
那三个莽撞的年轻人，最终还是见到了北央央。再后来的事，便与褚谙无关。
那时的北疆，到处都是公主与她情郎的风流逸事。
被囚禁这些年，北央央高兴时放他出门，不高兴时关他小半月。
无聊时，她经常会当着他的面调侃鹤珩。
她说：“这位公子真是深情。我怎么赶都赶不走，想来对你痴心一片，你怎么就不给人家回应呢？”
褚谙靠着窗，看着小楼下的鹤珩。
他穿着自己挑选的外衣，朝自己点头示意。
北央央合上窗：“在这里偷偷看算什么。人家几年前都为了你做我门客，你不有所表现？”
褚谙不想理会她。
北央央也不胡搅蛮缠，贴心离开房间，留着他独自思考。自己则转头来到鹤珩身边，还是那套说辞：“某人等得望眼欲穿，怎么就不见心上人啊。说来，他邀你桃林再聚，怕是要剖白心意。你们这几年，我可不信你对他一点感情都没有。”
好几年的相处，终究使鹤珩说不出当年一般的话。他只能叹口气，认命般道：“你少闹他。”
“这么说，你......”北央央露出意外之喜。
“待北疆事了，我带他回审查司。”鹤珩道。
“那你何时与他讲？”北央央问。
“就今日吧。”
今日是初春。桃花正好。
还是那个庭院，鹤珩借再送桃花的名义牵住褚谙手时，褚谙低头靠上鹤珩的肩。
此次心意剖白后，长公主北央央情郎是位修道者的消息不胫而走，终于引起皇帝的注意。他寻了个由头，将北央央禁足。
不过这可难不倒鹤珩。他会做登徒子模样，夜半爬窗。
北央央连着五六天晚上，都在褚谙的窗下逮住某个采花贼。
她看着越走越近的两位，心下已有盘算。
月明星稀，风带着有情郎翻入房间，带进清凉。秋月映照着树木荫蔽的楼台，院中秋花散着香。褚谙着长裙里衣，倚靠着床。鹤珩浑身浓香靠过来。
他推开褚谙手中小说，从心上人臂弯贴近心上人胸膛。鹤珩半跪在床边，静静听着心上人从平和到急促再缓和的心跳。褚谙腾出一只手，抚摸鹤珩脸庞。
许久后，鹤珩告诉褚谙，他有一件很重要的事要做，希望褚谙能够保护好自己。
“会受伤吗？”褚谙追问。
鹤珩思索片刻，还是决定不告诉他什么事。
但他对视上褚谙关切的目光，认命道：“没有关系的。”
他将褚谙手平放在自己胸膛片刻，与褚谙额头相贴：“我不会死去的。只要这半颗心存在，我就永远无法死去。即使我跳入时水，时水也不会伤我分毫。”
褚谙拗不过他，只能将他拢在怀中。鹤珩自然而然与他相依。褚谙的手还按着他的胸膛，偶尔才能感受到微弱的心跳声。
那感觉，好像他用手企图护住狂风中摇摆的烛火。
难以言说的酸涩涌上心头，他无法准确描述，只是觉得很像被危长老扼住脖子。
喉咙哽咽，喘不过气。
眼泪不知不觉流下，划过与他紧紧相贴鹤珩的肌肤。
“怎么哭了？”鹤珩抹去他泪水。
褚谙哪里能明白。
他就算明白，又能怎样呢？
不过镜花水月一场梦。
鹤珩害怕他不理解，继续解释：“幼时，为救我阿姐性命，母亲将我心脏取走一半。我听不见自己的心声……”
褚谙环抱鹤珩。
树影婆娑，鹤珩枕膝而眠，做了这么久以来第一个美梦。
终于在某个白天，北央央决定以公主的身份回到北疆皇室。
同时，塞西河谷在某位高人的指点下，求娶北疆公主。
塞西河谷的要求并非无礼，甚至是所有人喜闻乐见的情况。
除开心怀鬼胎的北疆皇帝。
被北疆皇帝招见，一夜彻谈后，北央央带着她唯一——二的侍女回到北疆皇宫。
然后没出三日，央央公主在后宫花园私会被皇帝与使臣撞个正着。
情郎被当场打入大牢。
刑部尚书又在大牢抓到意图带走情郎的公主。
皇帝大怒。
正值敏感时候，公主如此不得体，丢了北疆脸面。于是他提出待北疆最小的公主及笄，再议和亲。
使臣却是个硬骨头，在宴会上旨意要在今年求娶一位正当年华、北疆纯正血脉的公主。
使臣声泪俱下，直言道塞西河谷生机将逝，若河谷能在今年娶到北疆的长公主北央央，方可救河谷千万生灵的性命。
所有人都知道使臣说的是实话。
塞西河谷献上大气运求得庇佑，北疆若此时做背信弃义之辈，就是给了外界讨伐的由头。
北央央被带去御书房时，北疆皇帝正在点香。
或许是早些年间缺德事干多了，年轻时嗤之以鼻的东西，晚年就捡了起来。北疆皇帝延续历任北疆掌权人晚年的习惯，开始供奉起人族大圣。
北央央跪在冷到刺骨的地面，她透过打蜡到反光的地面看到大圣像模糊不清的轮廓。
他拜的是圣帝。
北央央见过数任皇帝，见他们从拜上苍到拜天子，最后竟然拜起了圣帝。
人族三大圣，上苍怜悯，天子公正，圣帝独断。
北疆皇帝点香历来是亲力亲为。从选香，到引火，净手，点燃。上香之前，他喜欢吹去香上的灰，再落香在大圣像前。
北央央暗自发笑。
那天，正午她才得以出御书房，回了公主府。
傍晚时，侍女急匆匆进宫，请了太医至公主府。
太医一见公主便被吓得几欲魂飞魄散。
公主形如枯槁，浑身皮骨如沼泽冒泡，咕咕流着肉泥。她大叫情郎的名字，在闺房里砸了无数名贵瓷器。
北央央状若疯魔，完全失去了理智。
情郎姗姗来迟。于房前，太医始见情郎的模样。
那男子一身装扮不同于北疆风逸洒脱，他的骨皮外像又裹了一层骨皮，像刀锋藏了刀峰。
他眼瞧着男子的背影，觉得这气势有些熟悉。
只是他怎么都想不起来，在哪里见过这种人。
直到北央央失态地高高举起手，落下却被男子轻飘飘挡掉。男子撩起她耳畔的碎发，为她整理好发簪。
她紧紧抓住男子的外衣，半是威胁半是被折磨的苦痛：“你的心，你答应过我的，你的心给我。”
北央央因彻骨的疼痛淌出眼泪，男子没有替她拭去眼泪。他将她的狼狈尽收眼底。他嘴角的幅度冷硬，垂眼又好似悲悯。
终于，在北央央一句又一句的“心”中，男人终于松口。他俯身在北央央耳边密语后，她露出不甘的表情，转而又释然。
最后她大喊着什么，一声比一声虚弱，最终归于寂静。
屏退众人，北央央那位忠心侍女将公主躯体平放在床榻。
前年北疆皇帝为折断北央央臂膀，指婚侍女于富商次子。侍女违抗圣旨意图自杀，是北央央救回她性命，也是北央央在次子死后，曝出侍女已有次子骨肉，力保作为杀害次子第一嫌犯侍女的性命。
侍女跪伏在地面，半是嘱咐半是威胁道：“公主府所有忠心于公主的奴仆皆被陛下押入皇陵，只待公主躯壳回归，所有仆人皆要陪伴公主去往死地。”
“皇陵拦不住我。”
“可河谷之心拦得住你。”
鹤珩俯看侍女挽起的发，见她那支几年前北央央为贺她新婚，亲手用手中仅剩的河谷木枝雕刻的发簪上，流苏晃荡。
侍女感鹤珩态度松动。她步步紧逼：“公主要你的心。”
鹤珩开口：
“好。”
翌日，塞西河谷的使臣在朝堂上仍苦苦相求，求娶公主，甚至以死明志，求这位曾经塞西河谷的希望之君，垂怜他悲哀的子民。
于是一场大戏落下，塞西河谷的仆人们得以带着两具腐烂的尸骨，回到无望的故乡。
见证公主死亡的太医急急忙忙爬上城墙，他望着棺椁离开，化做天地间一只只虫蚁。
男人的脸忽然闪在他的脑中，熟悉的气息又在脑中轮转。
回到太医院时，小徒弟背着药篓朝他奔来，神秘兮兮地问他，公主情郎是不是俊朗非凡。
他摸着小徒弟的脑袋，叫他莫要贪玩。
小徒弟撒娇，闹他说出个子丑寅卯来。
太医笑笑，少见的称赞道，是有几分风姿。
太医恍惚几下，他看着远处的飞翔的鸟，忽然落下泪来。
一场故事快要结局，主角却消失了踪迹，于是另一个故事显露于人前。
云浔在这浮生卷中，再度诞生了一次。他从牙牙学语到长大成人，在塞西河谷这片贫瘠的土地上摸爬滚打。他跟着农者学种植，想要保全温饱。可几乎每片土地每一次丰收后，都会有人命悄然消逝。
云浔本以为只是自然，却在一年又一年的丰收日送走身边无数人。他茫然地站在粮田，手中握着镰刀与谷穗。恍惚收割之际，他划破了手心，鲜血滴落在颗颗饱满的谷粒上。
那一瞬间他忽然明白了什么。
地界之中，生机平衡，死生相依。
他停止了动作，并大叫着阻止其他人的行为。他的疯魔举动引得他人反感。长久地劳苦虽让这位剑客找不到他的剑，但他仍旧有剑芒。只是再锋利的剑芒，也不能挡住悲苦的目光。
在无数瘦骨嶙峋的孩子里，他对视上一位母亲的眼睛。
那位母亲朝他摇头，用她那女性特有的宽厚而爱悯的眼睛恳求，恳求这位再度被地界灵启迪的灵魂——
不要打破这片刻的喜悦。
云浔最终因无法承受恳求的目光，选择远走他乡。
他离开前学着河谷的子民跪拜此地之灵。从出生到如今二十四年，他第一次以自己的真名开口。
他问，云浔何去何从。
河谷为他打开了河谷的大门。
云浔折一只入口长满绿芽的杈，迷茫不知前路。河谷驱逐他，他找不到在这个时代的倚靠，于是随波逐流，走镖护卫，没个落脚地。
直到他都快五十时，他歇脚的店里来了一个佝偻着身子的人。
那个人浑身散发着死气，眼睛却亮得吓人。
他颤抖着从由补丁做成的钱袋里掏出几个铜块。茶店的小二数了数，离买一杯麦酒还差些。不过小二撇撇嘴，还是给了酒。那人连连告谢接过麦酒，找了个角落打开酒盖。
麦酒很香，和那人想象中的味道很是相似。他没喝，只闻闻，然后将酒妥帖倒进贴身的软皮酒袋。
云浔不知道，他那么抖的手是怎么做到一滴酒不洒。或许是酒袋太小，酒坛里还剩些。他就坐在角落，虔诚地品完剩下的酒。
云浔拿着手里不多的钱递给小二，照例买些干粮。小二数数，拿出多的，被云浔阻止。他叹口气，一边收好铜块，一边努嘴念叨，塞西河谷求娶北疆公主，公主宁死不从。最终使臣的仆人带回了两具尸体。
可塞西河谷去北疆的路不太平，去的时候饿死的饿死，累死的累死，到北疆本就不剩几个人。最后一位主事的死在北疆朝堂，剩下的几位也命不久矣。
“北疆公主”勾起了云浔久远的记忆，他犹豫片刻，跟着步履蹒跚的人，一路同行护卫。
塞西河谷比他离开时还要荒芜。曾经以生机换生机的方法也失去了效益。云浔跪在土地上，捧起一点沙土。他深深看着几十年未踏进的他的“家乡”。
北疆公主的尸骨没有被葬在河谷的深处，进入的是使臣的尸骨。
云浔没有深问。他跟着队伍进入，将那枝一直藏在他衣物里的枝桠插在使臣的坟头。
他看过那位公主的尸体，剧毒入骨，血□□失。
北疆皇帝摆明了不愿借势。
河谷，快散了。
枯枝插在土堆上，孤零零的。云浔坐在坟边，看着人来人往。这里的人个个骨瘦如柴，肚子却大得吓人，连孩子的肚子都像怀胎几月。只是他们的肚子里，藏的不是生命，而是死气。
云浔五十年蹉跎，心早就跟着河谷一起枯萎。眼看着也要随着河谷死去了，他决定自救一下。
他拔了使臣坟头的枯枝，挖了使臣的坟，脱了使臣的衣服自己换上。他握着树枝，像以前握着剑。河谷的子民替他牵来最后的良马，目送他一路高歌，消失在风沙中。
于是两个故事的主角在京城相遇，一个在地上，一个在地底。
地上的剑客斩下皇帝的头颅，地下的凡人濒死时将木簪插入尊者的胸膛。
尊者是哪里来的呢。
是从传说里来的吗。
9.14留
总感觉会写很多，所以，尽量一章多些字。
也行看起来章节数量不会太多。
作者有话说
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第6章 第六章