时值金秋，桂花飘香，又是一年乡试放榜之际。
天还不亮，许多人便已将布政使司衙门前面围得水泄不通，小小的一方地界人头攒动。
在万众期盼中，一队人马伴随着喜庆的乐声而来，三声炮响后，执事官在旁高唱：“放榜啦——”
榜一落下来，人群争先涌上去，立时像捅了马蜂窝，什么状况都有，哭的笑的，悲喜两重天。
李和光在榜上捕捉到自己的名字，扬起嘴角现出一些克制的喜悦，来看热闹的几个邻里指着榜单兴奋地拍着他的肩：“你高中了！和光！”
几人同旁观群众围着连连贺喜，他谦虚领受了，面上仍然笑容不大，倒有些荣辱不惊的风范。
李和光一边拱手，一边挤出了人堆，脚下如风，朝着东北的街巷去了。
他不过弱冠之年，生得又俊朗，沿途有想要榜下捉婿的人家派来的家仆、媒婆与一些市井女子纷纷注目，投来各色青睐的目光。
他却步子不停，视周遭如无物，一口气奔至街头一家酒楼，在楼下就忍不住抬头往上看，亲眼望见所念之人的刹那眼中便蓦地燃起光亮，喜上眉梢。
令安特意开了窗，隔空对他嫣然一笑，而后对侧嘱咐：“去迎一迎。”
碧水下去接人了，悦心重新关上窗，嘴里嘟哝：“不就是个乡试吗，就算中举，也值得小姐一大早的出来恭贺？”
令安转回身，懒懒理了理衣裙，指正道：“可别再胡言乱语了，我嫁个人不容易呢。”
悦心拱了拱鼻子，闭上嘴巴。
自从上次意识到寻常的相看怕是不能如她的意，她便自己托人找更合适的人选，这不总算寻到一个尚能入眼的，人家如今正逢科考大事，她可不得来露一露面。
若是中了，她就是第一个送上贺喜的女子，若是不中，她就做第一个软语宽慰、抚平他内心痛苦之人。
如此知冷知热，贴心又懂进退的妻子，他还能再去哪儿找来第二个？
外面如期响起“咚咚”的踏阶声，片刻后碧水把人带进了雅间。
李和光现在完全没了方才人前的淡漠，星目明亮：“薛小姐你真的来了！我以为那时你不过随口一提。”
“一诺千金。”令安自然接下口，“我既说了，就会做到，恭贺你高中。”
他重重点头，随即诧异地问：“小姐怎知我中了？我还未开口告知。”
令安信手拈来：“以你的学识，这还需多想吗？”
悦心在身后暗暗撇嘴，这不明摆着么，要是落榜了他还笑得出来？也只有小姐，可以一本正经地恭维，说得一句比一句真诚。
“前些天悬而未决时，连我自己心里都没谱，你便这么肯定我了，在下何德何能……”李和光说着不好意思地垂下头。
“是啊，只能算我眼光好了。”令安悠悠道，顺着前话更进一步，“那么不知郎君这些日子……把我们的亲事考虑得如何了？”
他的脸色瞬间爆红，猛地抬起头，羞涩嗫嚅：“这、这……”
令安眉眼带笑，缓缓睇来一眼，语气温柔至极：“你不愿意？”
“不、不是的！我当然愿意，有所迟疑只是心中惶恐，怕怠慢了小姐。”他连连否认，解释清楚想法，见她沉默不语当下便急忙表态，“若是小姐同意，我这就回家告诉家母，让她不日就登门提亲。”
“如此甚好，就依郎君之意。”令安面容重复浮上明媚之色，接着体贴启唇，“那便不留你了，令堂还在家中静候你的佳音呢，别叫她等急了。”
“嗯、好。”李和光连声应道，视线在她身上徘徊一阵，恋恋不舍多看了几眼这才转身离去。
听着脚步声彻底消失，令安神色淡淡支肘盯着柜角镂空的花纹，一切都如她所料，顺利地进行了，本来也不是需要大费周折的事。
这事是了了，还有一事须得尽快安排。
这次她出来得够久了。
枫叶渐红，像是同在庆贺新人喜事。
飘落的叶片化作鱼书，穿越山水来到另一人的手中。
冯攸把书信递到主子手上：“这是韩大人的回信，直接给您寄到了官署。”
崔以渐接过拆开，垂眸粗略扫了扫，将信纸递还：“无碍，我们先离开去办其他事。”
他侧身，这才看到准备好的马匹，不由微微扬眉：“怎么租了这两匹马？”
“呃……”冯攸一时语塞，神情讪讪，挠了挠头低声提醒，“公子，我们现下手头不太宽裕……”
他默默想，他也很无奈啊。
公子是忘了吗？
前一段时间，他们刚把手头所有能兑的现银都兑了，还变卖了此地的宅子和几间铺面，拼拼凑凑到三万，一并到票号换了银票。
好在公子单独一人不能随意处置家里的祖产，不然那架势他怀疑公子会收不住手，凑出更多的银两，凑得家徒四壁、倾家荡产，那二老还不昏死家中。
现在他们两手空空，只剩些许维持生活的银两。
巧妇难为无米之炊，就是嫌不好也没办法。
崔以渐眼底涌现出极短的澄澈之色，很快反应过来，“嗯”了声表示知道了。
他近前敏捷地翻上马，岂料耳边再次传来踌躇的长音：“那、那个——”
崔以渐侧目：“你是结巴？有话就说。”
他心里门清，手下每次这副鬼样子就没什么好事发生。
“是，公子。”冯攸如蒙大赦，边窥探着他的脸色边小心启口，“我到街上采买的时候，碰巧遇见了……薛小姐，她、她当时与侍女在购置一些东西作为嫁妆，好像是快要嫁人了……”
声音越来越小，尾音消散在秋风中。
其实冯攸哪是碰巧遇见，而是刻意在附近逗留，有意等到的，毕竟此前公子如此反常，自己实在有些担心，唯恐其心生后悔，便擅自揣摩了他的心思。
崔以渐扯住缰绳的手一顿，冷风萧瑟里，他听见自己的声音淡漠响起：“不要再自作主张去关注她的事，以后都不必提。”
说罢，他面无表情一挥缰绳，马立时撒开四蹄冲进了前路未知的途中。
作者有话说
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第9章 喜事