沈琮和阿妩赶过来时，这场血腥的镇压还没有结束，有行动能力的成年人被抓起来带走，起来反抗的被活活打死，一个女孩被卷到马下，屠刀高高举起，女孩吓得尖叫，阿妩冲过去抱起她，自己险些被误伤。
沈琮赶忙护着她们退到一边，阿妩蒙住女孩的眼睛，她能感受到怀中恐惧的战栗，阿妩心疼地把女孩抱得更紧。
马蹄声远去，一片狼藉，女孩挣脱阿妩的怀抱，扑到一老妇身边：“祖母！”，又摇晃旁边昏厥的男孩，“哥哥！”
阿妩想上前，被沈琮拦住，他走近，每个人眼里都闪烁着警惕。他在女孩旁边蹲下：“你拿走的东西呢？”女孩哭着扭头，恶狠狠地盯着沈琮。
沈琮面无表情：“你把偷的东西拿出来，我们帮你救你哥哥，不然我就把你拎到官府。”
阿妩：“你别吓她！”阿妩想摸女孩的头，却被她躲开。
女孩背起她哥哥，仍怀疑地看着眼前的两个人：“只要你们能找人医治我哥哥，我便把东西还给你们。”她安置好受了惊吓的祖母，跟在阿妩后面暂时远离这个地狱。
阿妩带女孩找了间医馆，她哥哥长期饥饿又感染了风寒，一连高烧几天，已是濒死状态。阿妩付过钱，又拜托掌柜每日给煎药，这样小女孩就可以每日来给她哥哥取药。
女孩如今也知道阿妩她们是好人了，她小心翼翼地挪过来把玉佩还给阿妩：“对不起姐姐，我哥哥快死了，我想换点钱救他。”
亲眼目睹一场屠杀，阿妩同情他们的遭遇却无能为力，一种挫败感席卷了她。她一直以为，大熙的刀尖对准的永远是外敌，可没想到他们面对自己应该保护的子民都毫不留情下手。
阿妩勉强牵起嘴角：“没关系。但为什么邺城肯接纳你们，又要伤害你们？”
女孩哭着说：“邺城县令本不愿收流民进城，是徐州知州江大人下令周边各城郡，必须安置我们，我们才能进城的。可流民太多了，江大人迫于压力打算分批接纳，县令大人恨我们累赘，又畏惧江大人，总找借口派兵镇压我们。”
阿妩和沈琮对视，彼此都知道这件事他们想插手也没有机会插手，阿妩掏出一些钱给小女孩，让她尽量买点东西带回去分吃。
阿妩想，她能做到也只有这些了。小女孩激动地要磕头道谢，被阿妩扶起，生活如此艰难，有一天能吃饱饭她都很高兴。
女孩背着哥哥离开后，娇小的身躯勉力撑起哥哥，狼狈却带着些欣喜，也许今天能吃饱一顿饭了吧。阿妩收回目光像被抽干全部力气，靠墙缓缓坐下，她捂住脸把自己埋了好一会儿，抬头，沈琮在看她。
他的目光掺杂着许多情绪，很轻地落在身上：“难过了？”
阿妩不语，巷子外是繁华的街道，城西是血色的地狱，她喃喃道：“我们拼死保护的大熙竟是这样的吗？我不信朝廷没有解决办法，只是因为没有触及到他们的利益，所以装聋作哑，闭目塞听......这他/妈的混蛋世道！”
沈琮轻轻抚过她的发：“时也，命也，运也，我们无能为力。但，阿妩，你有撕破黑暗乍破天光的勇气和能力，我期待看到那一天。”
阿妩苦笑，没把沈琮的话放在心上，年少曾因秦良玉的英雄事迹而心潮激荡，夜不能寐。可终究事与愿违，纵她生来豁达，也不得不向世俗妥协，被这乱世压低头。
好在，她骨头够硬，心火够旺，那些还不足以拦住她。
沈琮起身，遮住了落日余晖，他朝她伸出手，熟练地拽出他的腔调：“成大事者，需得看遍世间疾苦，又得历遍人生八苦，方能......”
阿妩借着他的力道站起来，一甩他的爪子：“说人话！”
沈琮深感空虚，又怕挨揍，他嬉皮笑脸：“我们且在此地住上几日，我感觉，这里之后会有一场大戏。”
阿妩瞪他，这厮故作神秘，不该闭嘴的时候又闭嘴了。
城西那块地儿以前就是乞丐地痞聚居处，人嫌狗憎，自打接纳了流民之后，城中百姓觉得他们的资源被抢夺，两方摩擦不断，清白人家更不愿踏足。
今日生意不好，马屠夫心情不佳，旁人老是嘲笑他的摊子是分界地，隔开了城西那帮流民的窝，赞他劳苦功高。他憋屈，把他生意差的原因归结于那帮晦气的流民影响的，那帮流民又脏又臭，都没人来他这卖肉了！
想到此处，他恶狠狠地瞪着西边，来客一看他的样子，哪还敢再买，只得走了。瞪得眼睛都酸了时，视野里忽出现一人，好像刚从城西出来，一身粗布麻衣打着许多补丁却洗的干净，身上气质与周遭格格不入，他丝毫不在意地上的泥泞，步履从容。
马屠夫终于有了宣泄口，他端起一盆杀猪后处理过的秽物，泼向那人面前：“就是你们这帮人直出来，影响老子生意，赶紧滚滚滚。”说完啐了一口，心满意足地走了。
那人没恼，平静地看着被弄脏的衣角，屠夫已远去，人们早已见怪不怪，他们对城西人的厌恶是显而易见的，当权者不待见流民，底下的人自然排斥，屠户的摊子隔开的是两个世界。
苏景嘲道：“真是泾渭分明啊。可同是天子民，谁又比谁高贵呢。”他就这么带着污秽混进了人流。
赵兴神清气爽地走进官署，他自认差事办的不错赶来邀功。县令刘秉德对着面前的公文呲牙咧嘴，气的脑袋疼，赵兴一看，心知完了，估计讨不了赏还得添一顿骂。
他小心翼翼地凑过去：“大人，出什么事儿了？”
刘秉德努力摆出威严的样子，奈何脸上的褶子都透出苦大仇深的意味：“江远山要我再收一批流民进城，他会想办法弄来粮食。那畜生官大欺人逼我就范，简直有辱斯文！老夫根本不屑与他为伍！”
赵兴：“......那...大人我们怎么办？”
刘秉德怒道：“怎么办？！我能怎么办？一个个都来欺我这小小邺城，我是敢得罪杨家，还是敢不从他江远山的令！还有你，我交代你的差事为何迟迟办不好，你想要我以死谢罪吗？”
赵兴忙跪下：“大人！我也没法子，那帮人软硬不吃，我什么手段都上了，又不敢闹太大，城外的流民更是每天都要到城门处骚扰，我愁的都睡不着觉啊大人。”刘秉德懒得看他惺惺作态，打发他滚了。
苏景自暗处走出，刘秉德问他：“明之，你怎么看？”
苏景拿起公文翻阅一遍，安慰他：“明之觉得大人不必如此忧心，照江大人的命令做便是，出事有他在，火暂时烧不到我们这里，毕竟他是上官，大人只是执行命令，官命不可违啊。”
刘秉德不耐烦：“没你想得那么简单，只有江远山压着还好说，但杨家那边......”戛然而止，苏景抬眼看他，他自知失言，尴尬地清清嗓，转移话题，“明之，你来之后帮我良多，可还适应？在此地做我的师爷，对你来说真是屈才了。”
苏景和他推辞寒暄几轮便借口离开，转身时眼里盛满冷意。