王虎“认栽”二字落地，整条街的空气都凝滞了一瞬。
百姓们先是愣了愣，随即爆发出更热烈的哗然声，与之前的畏惧截然不同。
“王虎！认栽就完了？”人群里有人起哄，“你烧了我们的血汗钱，害了多少商户倾家荡产，就一句‘认栽’？”
“就是！”另一个商户上前一步，声音发颤却坚定，“我那间开了十年的布庄，就是因为你散布谣言才倒闭的！今天你不磕头赔罪，这事没完！”
王虎的脸青一阵白一阵，额角的冷汗顺着下颌线滑落，滴在青石板上，晕开一小片深色的水渍。他看向周围指指点点的百姓，那些目光里有鄙夷、有愤怒，还有如释重负的痛快，像无数根针，扎在他背上。
他猛地抬头，看向沈蘅之的背影。
她站在晨光里，衣袂轻扬，背对着他，连一个眼神都懒得施舍。身边的谢无渊则是微微侧着身，恰好将她护在身后，那道清瘦却挺拔的身影，像一座稳如泰山的屏障，将所有纷扰都隔绝在外。
【弹幕】
·！！！这对比太明显了！王虎像个跳梁小丑！
·谢无渊这站位！护妻狂魔实锤了！
·沈蘅之：我不看你，是给你留最后一点体面
·王虎现在的心理阴影面积：大概等于整个城南
·救命，这压迫感谁懂啊！
沈蘅之终于转过身。
她走了两步，停在离王虎三步远的地方，目光淡淡落在他身上，没有怒意，也没有嘲讽，只有一种平静的、看透了一切的凉薄。
“王掌柜，”她的声音不高，却穿透了嘈杂的人群，“你派人纵火，恶意挤兑，扰乱商市，桩桩件件，都有据可查。”
她抬手，轻轻指了指跪在一旁、还在瑟瑟发抖的赵三儿，“他是你派去放火的人，人证物证俱在。你若认栽，按规矩，该当众赔罪，该偿还商户损失，该……给城南一个交代。”
王虎喉间滚动了一下，艰难地挤出声音：“我……我赔罪。”
他说着，便要屈膝跪下，却被沈蘅之抬手制止了。
“且慢。”
沈蘅之往前走了一步，抬眼扫过满街百姓，声音清亮而郑重：“诸位街坊，听我一言。”
人群瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在她身上。
“永昌号今日之败，不在我沈蘅之，而在它失了人心。”她的语气从容，字字清晰，“商户存银，是一家家的生计；百姓信任，是一行钱庄的根基。永昌号为一己私利，纵火伤人、恶意中伤，害了城南多少家庭，今日，该有个了断。”
她顿了顿，目光转向王虎，语气陡然加重：“王虎，你当众赔罪，向被你害过的商户一一磕头，向百姓致歉。此外——”
她抬手，指向不远处永昌号的招牌，那招牌在阳光下泛着陈旧的光泽，此刻却像是要随时坠落一般。
“你永昌号，今日起，正式关门歇业。城南地界，再无永昌号。”
轰——！！！
这句话落下，全场炸开！
百姓们先是一愣，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声！
“好！好！永昌号倒了！我们终于能安心存钱了！”
“谢少奶奶威武！替我们做主！”
“永昌号倒闭！大快人心！”
【弹幕】
·啊啊啊啊啊！这一句太霸气了！
·沈蘅之：城南无永昌号——晋江女主的排面！
·爽文女主的理智感！不是冲动打人，是直接让对方倒闭！
·这波比报官还狠！直接断生路！
·160万人气！这剧情我能再看一百遍！
王虎彻底瘫软在地，面如死灰。
他张了张嘴，想说什么，却发不出任何声音。他看着欢呼的人群，看着沈蘅之冷漠的脸，看着谢无渊那双深不见底的眼睛，终于明白——自己不是败在一场闹事，而是败在了沈蘅之布下的天罗地网里，败在了自己的贪婪和愚蠢里。
他哆哆嗦嗦地站起身，双腿发软，几乎站不稳。他先是走到赵三儿面前，狠狠瞪了他一眼，却又不敢发作，只能咬牙，一步步走向那些被他害过的商户。
“对……对不起……”他声音嘶哑，膝盖一软，“噗通”一声跪倒在地，对着第一个商户磕了一个头，“我错了……”
一个接一个，他在众人的唾骂与指责中，一一磕头赔罪。额头撞得通红，背上的体面碎得一干二净。
【弹幕】
·哈哈哈哈这就是社死现场！
·王虎：我以为来砸场子，结果来演小品
·赵三儿：谢谢你让我提前下班
·晋江式打脸：爽得很有层次感！
·直播人气：162万！疯涨！
谢无渊走到沈蘅之身边，伸手轻轻扶住她的手腕，低声道：“夫人累了。”
沈蘅之轻轻摇头，看向他，眼里有淡淡的笑意：“不累。”
她看着王虎狼狈的模样，心里没有快意，只有一种尘埃落定的平静。
这一步，走稳了。
永昌号是城南最大的威胁，它一倒，谢记才能真正站稳脚跟。而她，也终于为自己，为谢家，在这乱世之中，挣出了一席之地。
王虎赔完罪，被衙役带走。他被押走时，回头看了沈蘅之一眼，眼神里怨毒与不甘交织，却终究还是被拖走了。
百姓们纷纷上前，对着沈蘅之和谢无渊千恩万谢。
“谢少奶奶！谢谢您！”
“以后我们就把钱存谢记！”
“谢记大气！”
沈蘅之微笑着点头，声音温和却坚定：“诸位放心，谢记以诚为本，绝不会辜负大家的信任。今日起，谢记所有储户，利息上调一成。”
话音落下，全场再次爆发出山呼海啸般的欢呼。
【弹幕】
·啊啊啊啊！利息上调一成！
·晋江女主的操作！又狠又会笼络人心！
·沈蘅之：我不仅要你倒闭，还要你抢着来我这存钱！
·这女主太可了！独立清醒又会搞事业！
·165万！这波直接火出圈！
沈蘅之抬眼，看向直播间的镜头，轻轻弯了弯唇角。
“诸位，今日直播暂告一段落。”她的声音透过麦克风传出，清晰而温柔，“明日，谢记将正式接管城南所有商户账目。敬请关注，谢记的新时代。”
她说完，转身，与谢无渊并肩走进谢记。
阳光落在他们身上，将两人的身影拉得很长。
【弹幕】
·呜呜呜双向奔赴的夫妻档！
·谢无渊：我就静静地看着老婆发光
·沈蘅之：有你在，我什么都不怕
·晋江式圆满：事业爱情双丰收！
·第20章，完！
【第20章完】