赐婚的懿旨在太师府的正堂宣读时，魏家上下跪了一地。
内侍尖细的嗓音念完了那道旨意：“魏氏嫡女琬，柔嘉成性，淑慎其仪，堪为良配。今赐婚于辅国大将军齐骁，择吉日完婚。”
魏琬伏在地上，额头贴着冰凉的地砖，听着那一句“佳偶天成”在头顶回荡，叩首，接旨，双手接过那道明黄绸缎的懿旨卷轴，动作一丝不苟。
内侍笑着拱手道贺，祖父命人递了赏封，母亲在旁边拿帕子按了按眼角。
魏琬捧着圣旨站起来，觉得那卷绸缎比想象中沉得多。
消息传得比风还快。
不到半日，元京城里但凡有耳朵的人家都知道，太师府和辅国大将军府，结亲了。
闺中的手帕交们一个接一个地递帖子来道贺，沈静嘉的信写得最实在，“朝朝，这么大的喜事，光嘴上道喜怎么够？挑个日子出来坐坐，让咱们好好审一审你。”
于是便有了这场郊外的踏青。
地点选在城西的鸣鹤山，山不高，但胜在清幽。山脚下有一片开阔的草坡，傍着一弯浅浅的溪水，两岸杂花丛生，白的野菊、粉的打碗碗花、紫的二月兰，星星点点地散在草丛里。
几个姑娘带了些点心果子和蜜水，在溪边铺了毡子席地而坐。
除了沈静嘉，还有赵灵秀、周妙和另外三四个平日里走得近的闺秀。
大多数已经定了亲，有的刚成婚不久，正是对“婚后生活”最有发言权的时候。
“朝朝，”沈静嘉拿团扇遮了半张脸，只露出一双弯弯的笑眼，“快从实招来，那日在赏花宴上，隔着那么老远，你跟那位齐将军对视那一眼，我们都看见了。”
魏琬正拿银签子戳一块蜜瓜，闻言手上动作一顿：“什么对视？我没有。”
“还说没有！”赵灵秀接过话头，语气里满是忍不住的八卦，“我都看见他回头看你了。当时我还在想，这人冷着脸一整场，怎么忽然往女宾席这边瞧起来了。”
“那是看花，”魏琬面不改色，“女宾席旁边就是牡丹园，他看牡丹呢。”
“哦，看牡丹。”沈静嘉拖长了尾音，意味深长地点点头，“那你脸红什么？”
魏琬下意识摸了一下脸颊，才发现自己被人套话了，瞪了沈静嘉一眼。几个姑娘顿时笑作一团。
订了亲的周妙如今说话越发少了顾忌：“这两日城里都传遍了，永安坊那座空了好几年的将军府，这几天忽然大兴土木，听说是齐将军亲自盯着工匠修院子。还专门请了个懂园林的老师傅，说要多种些花，修得亮堂些。”
“你们说，这宅子，是为谁修的？”
所有人的目光齐刷刷落在魏琬身上。
魏琬低下头，拿银签子戳着碟子里的蜜瓜，那蜜瓜被她戳了好几个洞，汁水渗出来，洇湿了一小片碟底。
沈静嘉替她解了围，转了话题，几个姑娘开始七嘴八舌地出主意，成婚前该做些什么准备，什么样的嫁衣好看，怎么跟未来的夫君相处。
魏琬低着头，默默听着。那些话从她左耳朵进去，又从右耳朵出去了，脑子却乱糟糟的，一个字也没听进去。
她站起来，“我去走走。”
“朝朝？”沈静嘉回过头来。
“你们先聊，我一会儿就回来。”魏琬冲她们摆了摆手，一个人沿着溪水往上游走去。
她方才不是生气，也不是害羞。她只是忽然不知道该怎么面对那些善意的打趣，因为那些打趣里，每一句都在提醒她，这一切都是真的。她真的要嫁人了。
魏琬弯下腰，从溪边摘了一朵野花。花瓣是淡紫色的，很小，只有指甲盖大，花心是嫩黄的，开在溪边石头的缝隙里，也不争，也不抢。
她把花别在衣襟上，继续往前走。转过一道弯，溪水在这里汇成一个小小的水潭，水面平静，倒映着天上的白云和岸边的一棵歪脖子柳树。柳树下有一块平坦的大石头，被溪水冲刷得光滑温润。
魏琬走过去，坐在石头上，把鞋袜脱了，将脚浸进溪水里。溪水微凉，漫过脚踝，舒服得她轻轻叹了口气。
他这些天，在做什么呢？是不是也在想着这门婚事，还是觉得不过是一道旨意，接了便是？
忽然，身后传来一阵马蹄声。
魏琬警觉地回过头，还没来得及穿上鞋袜，便看见一匹黑马正从溪水下游的方向慢慢走过来。马上的人穿着玄色劲装，腰间佩剑，身形挺拔如松，正勒住缰绳，也看见了她。
四目相对。
魏琬坐在石头上，光着脚，裙摆撩到膝盖，手里还捏着一朵刚摘的野花。
齐骁骑在马上，风尘仆仆，手还握着缰绳，显然是刚从军营里出来。
空气凝固了片刻。
魏琬的脸腾地红了。她飞快地站起来，赤脚踩在石头上，手忙脚乱地放下裙摆，又想起鞋袜还在石头边上，想去穿又觉得在男人面前弯腰穿鞋实在难堪，一时间手脚都不知道往哪里放。
“你……”她的声音有点发抖，不知道是惊还是窘。
齐骁翻身下马，动作利落，落地无声。他没有往前多走一步，只是站在原地，微微垂下眼，目光没有往她脚上看，也没有往她脸上盯着瞧。
“魏小姐。”他抱拳，行了一个礼。
“齐……齐将军。”
魏琬攥着裙摆的指节微微发白，声音还算镇定，可耳朵尖已经红透了。沉默了片刻。
“我不知道魏小姐在此处游玩，”齐骁率先开口，声音依旧是那种平稳的调子，“是我唐突了。”他说话的时候，视线始终没有往她那边偏。
魏琬注意到这个细节，心里的窘迫微微散了一些。
“不碍事，”她低声说，“是我自己走得远了些，不怪将军。”
她趁他低头的时候，飞快地蹲下身，把鞋袜趿上，手指还在微微发抖，系袜带的时候系了两次才系上。
站起来时，她下意识地往后挪了半步，脚后跟碰到石头边缘，才想起身后是水潭，又往前挪了回来。
齐骁的眼角余光捕捉到了这一幕，嘴角几不可察地动了动。“你脚边有块石头，”他忽然开口，声音比方才低了些，“松的。”
魏琬低头一看，果然有块石头晃悠悠的，她方才差点踩上去。“多谢。”
齐骁微微点头，没有接话。
又是一阵沉默，却不像方才那么尴尬了。
“将军怎么在此处？”魏琬问。
“刚从营里回来，”齐骁说，“路过山下，听见有女眷的声音，本想着绕道走，没想到还是撞上了。”
他顿了顿，“往这边走，是想让马喝点水。”
魏琬下意识地看了一眼那匹黑马。
马高大健硕，毛色油亮，一看就是好马。它正低着头，在溪边喝水，尾巴悠闲地甩着。
“它叫什么名字？”
“墨云。”
“墨云，”魏琬重复了一遍，嘴角微微弯了弯，“好名字。黑得像墨，跑起来像云。”
齐骁看了她一眼。
她站在柳树下，斑驳的树影落在她身上，裙摆被风吹得轻轻拂动，衣襟上别着一朵淡紫色的小野花，大概是她方才从溪边随手摘的。她好像总是在他意想不到的时候，出现在他意想不到的地方。
“你的马很漂亮。”魏琬说，目光落在墨云身上，眼睛里带着毫不掩饰的喜欢。
“它性子烈，”齐骁说，“旁人近不得身。”
“是吗？”魏琬歪了歪头，看着墨云，那马正喝完水抬起头来，一双黑溜溜的大眼睛也正看着她。
一人一马对视了片刻，墨云打了个响鼻，低下头继续喝水，尾巴照旧悠闲地甩着。
“它好像不太烈。”魏琬说。
齐骁没接话。他看着墨云那副难得温顺的模样，心里想：这马今天是中了什么邪。
“魏小姐和同伴一起来的？”他问。
“嗯，几个闺中的姐妹，在山下溪边坐着。”魏琬点点头，随即又补了一句，“我方才走得有些远，她们应该还在原处。”
齐骁听懂了。他退后一步，再次抱拳：“那便不打扰魏小姐了。”
“将军客气了。”魏琬敛衽还礼。
齐骁翻身上马，动作干净利落。墨云喷了个响鼻，蹄子在草地上踏了踏。他坐在马上，身形笔直，微风吹起他玄色衣袍的一角。
“溪边路滑，魏小姐当心些。”魏琬点点头。
黑马迈开步子，踏过浅浅的溪水，水花溅起来，在日光下闪着碎银子似的光。
魏琬回到溪边的时候，沈静嘉正拿着一块牡丹糕往嘴里送。看见她回来，沈静嘉放下糕点，上上下下打量了她一番。
“去了这么久？鞋袜怎么湿了？脸怎么红了？”
“太阳晒的。”魏琬面不改色地在毡子上坐下，端起蜜水喝了一口。
沈静嘉眯起眼睛，凑过来压低声音：“朝朝，你方才往上游走的时候，我看见好像有个人骑着黑马也从那边过去了。”
魏琬喝蜜水的动作顿了一下。“……你看错了。”
“是吗？”沈静嘉笑了笑，没有追问，只是把自己碟子里的牡丹糕掰了一半，放进魏琬的碟子里。
“喏，吃块糕。别光喝水，压压惊。”
魏琬看了她一眼，拿起那块牡丹糕，咬了一口。糕很甜，蜜渍过的牡丹花瓣混在糯米粉里，入口即化。她吃着糕，目光却不自觉地往溪水上游的方向飘了一眼。
回程的马车上，沈静嘉坐在魏琬对面，没有再提溪水上游的事。只是在下车时，她拉了拉魏琬的手，轻声说了一句：“朝朝，我觉得那齐将军，好像还挺不错的。”
魏琬没有答话，只是捏了捏她的手。
她想，是啊，好像还挺不错的。
作者有话说
显示所有文的作话
第8章 墨云