表层越光鲜亮丽，里层就要用更阴暗腐臭来衬托。
皇城是这样，至少在纪桓心中是如此。
他曾经活在最肮脏的地方，就是那皇城的里层
他没有姓，襁褓里只有一张纸条，单字一桓。
收养他的老婆婆去世后，他断了经济来源，他很饿，就要靠偷钱来谋生
起初，他还是紧张，时间久了，也就不怕了，熟练了。
这次他盯准了一男人的口袋。纪桓极速一抽，悄无声息的将那男人的钱袋子揣进自个儿兜里
“啊！”却是个姑娘的声音
一个比他要小，看起来还要瘦弱的小姑娘被撞倒在地上，装着绣布的箩筐，原是在手里端着的，现在却躺在地上，精美的绣布散落一地
被拿钱袋子的男人似是感受到兜里的重量减轻了不少，手一摸，眉一横，冲着那小姑娘喊：
“死丫头！你偷我钱！”
“我没有！”明明一副要哭的表情，却还是强撑着瞪着面前的男人。
“你这死丫头还瞪我？”那男人低声揪住小姑娘的衣领，头朝四周转，“大伙快来看啊！偷钱了！”
原本流淌的人群一下子停滞，纷纷扭头朝这边看来，接头交耳
可她还是坚定：“我没有偷！”
以这块为中心，周围人朝这边聚集
散落在地上的绣布也被踩得污秽
“不承认？搜！”说罢那男人的手伸向小姑娘
一寸又一寸……
小姑娘再也憋不住眼泪，哗哗的流下，却没有哭喊，仍然一副坚持己见的表情。
纪桓愧疚不安，若是因为他，一个几岁的孩子就要在这么多人面前被剥夺仅有的尊严。
若是因为他……
他猛地冲上前去，挡在小姑娘面前
大喊：“是我偷的！不是她！”
他目光炯炯，全然没有方才那副犹豫不决，恐惧，愧疚的样子。
见那人怀疑不信，纪桓，从兜里拿出钱袋子，递给他
那男人数了有一会儿，一文不差
本以为这件事情就过去了，纪桓的腹部被猛然一踢，倒在了地上
围观的人一惊，不少已经撤走了
哪成想那男人反而更加暴怒，又蹲下身去往纪桓脸上连揍三拳，直到他彻底晕过去才满意离开
等人都走光了，夜来了，他还躺在地上，好一阵子才睁开眼睛
他挣扎着要爬起来，却发现那小姑娘还在他旁边坐着
视线逐渐清晰，他揉了揉眼睛
那小姑娘脸上的泪痕还没干，两道道挂在那，丈量出半脸长度。看年龄，她应该只有五六岁
纪桓缓缓起身，低着头：
“抱歉。”
姑娘也低下了头，不知道该回什么话，从兜里掏出来一小块粗粮馒头递给他：
“小哥哥，你是饿了吧。”
纪桓盯着馒头，吞了口口水。而后又抬起头看她：
“我……”
见那女孩坚定要给他的样子，再加上他是真的非常饿，就接下，硬塞进嘴，大口吞咽
馒头全进了肚，他抹掉脸上的馒头渣：
“小妹妹，你叫什么名字？”
小姑娘收完绣布，小小声开口：
“我……没有名字。”
“没有名字？没有人给你起吗？”纪桓惊着看向她
小姑娘摇了摇头：“我住在一个做工的房子里，人很多，没有人管我的。”
“那你爹娘呢？”
“我…记不清了，自我记事起，我就是一个人了。”
小姑娘神色平静，仿佛说的是他人的故事
“你娘定是养过你的。”他安慰地拍拍她手背，他不想再问太多，便住了嘴。
看着那姑娘眼里含星，显得整个人颇有灵气
“你叫小灵儿好不好。”纪桓笑颜绽开，“衬你。”
“小灵儿…小灵儿…”她反复念，要将这三个字永远刻进脑。
她满意地嘴角微起
“你叫什么？”
“阿桓!"
这名字是他起的，因而这世上他就又多一份牵绊
自那之后，招工的不愿收纪桓。
这里的人格外的视钱如命，他是小盗这件事整个区域的人都知道，人人都离他远远的，如过街老鼠
只有小灵儿，傍晚偷摸的去找纪桓，给他塞些吃食
直到做工的头头发现小灵儿和之前的小盗有关系，也把她赶了出去
小灵儿手巧，做的木雕精巧。小灵儿雕刻，纪桓砍木。二人有了谋生的手艺，在上河区卖木雕。
一日，准备收摊，纪桓牵起小灵儿的手，一时间被这滚烫的体温吓到了
“小灵儿，你手怎的这般热？”纪桓又捏了两下她的手
小灵儿摇头：“天气太热，没关系的。”
纪桓也就作罢，跟着她一同摆整齐摊子
是夜，小灵儿就发起了高烧，纪桓要带她看病去，她不愿，说自己是太累，多休息些就好
直到这样的状态持续半月，炎夏已过，可小灵儿的手，还是不凉
等某日，小灵儿在摊布上摆木雕时，晕倒在地，纪桓这才意识到她这么久来一直在强撑
下河区没有医馆，他就背着小灵儿去上河区求医
当日的上河区格外的热闹，不知在庆祝什么，纪桓也没空凑热闹
他跑的急，撞到了前面的官员
那小官见到是两个小孩，来了劲，咋呼道：
“撞到本官还不道歉！”
小灵儿趴在他身上，耳边还能听到急促的呼吸声，灼热喷洒，纪桓的焦急燃得更盛
匆匆说了声抱歉，他就要走
可那小官不愿放过他，堵着他的路
纪桓闭上眼，紧紧咬住牙：“我妹妹生病了，烦请大人让个路。”
“我若是不让呢？”
纪桓心中的火苗愈盛，燃至瞳孔中，他死死地盯着面前的人
比火焰还要炙热百倍
小官被盯恼了，抬手就要打他
预想到的疼痛没有袭来
那是一个高壮的男人，正死死地攥住那小官的手腕
小官一下慌了神，收了手谄媚道：“大将军，您怎会在这啊？”
那大将军没理小官，蹲下身来，盯着纪桓的眼
目中带火，他狠狠地反盯大将军
活是一匹几乎不可被驯服的幼野狼
大将军来了兴致：
“小子，这上封的医药费可不是像你这样的小娃能付得起的，我可以自掏腰包给你妹妹看病，不过你要答应我一个条件。”
不管怎样，只要能治好小灵儿，他怎样都可
他收敛起锐利的目光，点头答应了他。
小灵儿在里看诊，大将军带纪桓到门口，开口道：“小子，你可知我是谁？”
纪桓没说话，摇了摇头
“我是镇北大将军，纪胜。”
纪胜又追问：“你可有名字？”
“阿恒”，他简短开口。
“没有姓？”
“没有。”
“那好。”纪胜拍了拍纪桓的背，“你记住了，你答应我的是什么条件。”
“做我的养子，任我培养，任我使用。从今往后，你叫纪桓。”
纪胜目光不动，准备欣赏起纪桓的表情变化
可他表情没有掀起一丝波澜，干脆的应下
“好。”
纪胜没料到他这样爽快：“不再考虑？”
纪桓摇摇头：“等她病治好，我就随你走。可你要同意我，不让她饿着。”
纪胜抚掌大笑：“不错！本将军喜欢这性子，方才你说的，都准了！”
随后纪胜将一令牌塞到他手上：“再过七日，拿着这个，来皇城的纪将军府找我。”
等纪胜走后，纪桓进了医馆，离小灵儿远远地站在门外
床榻上的女孩退了些热，细眉微微舒展开来
纪桓手中的令牌又被攥紧了几分
酉时，离开了医馆。小灵儿被纪桓背在身上，体温传来，已不再灼热
小小的男孩提着药，背着小小的女孩往他们的家一步步走去
一日后，小灵儿彻底退了热，睁开眼，视线却是一片模糊：
“阿桓哥哥，我看不清了。”
纪桓见她醒了，拉住她的小手：“小灵儿是不是还没睡醒？待会就好了。”
小灵儿点点头，准备下床
“今日阿桓哥哥为你做了些好吃的，多吃点，身子才能恢复的快。”纪桓起身去盛饭
小灵儿从床榻上下来，却被木凳绊倒
再往前走，她撞上了桌子
纪桓放下碗筷，赶紧去扶她
等对上眼，才看清她的眼神涣散，无法聚焦。
他一阵阵后怕，抱起小灵儿就往那家医馆跑
之前的郎中说，这眼疾是因前些天的高热引起，且会随着日子加重
纪桓浑身卸了力
若是他走了，谁来照顾小灵儿？可若是他不走，大将军又会怎样？
纪桓咬了咬牙，离开了医馆
回到下河区，他将小灵儿安顿好，跑到隔壁刘姐家，手里提着一兜铜板
那日，他跪在刘姐面前
他说他会定期寄钱，恳求她好好照顾小灵儿。
刘姐本就可怜这两个孩子，心疼得答应了。
自那以后，已过六日。
当日残夜，小灵儿蜷缩在一团，呼吸平稳
素光慷慨泼洒至她的全身，灵巧的脸蛋一览无余
纪桓坐在床边，伸出手指轻轻抚摸她的发，她的颊。指尖留恋不舍。
下定决心般，他轻声开口，细微的似是呢喃：
“小灵儿，阿恒哥哥定会再来见你，你一定要等他。”
之后提起包裹，向门外走去。
往皇城走来的路，他又往回走了一遍
踏过的每一步，明明是决绝的，却又带些撒泼的幼稚，步幅那样的小。
他想回头，但他不敢回头。
黑夜的幕布一点点被抽开，露出黎明特有的晨曦。
小灵儿在梦里好像听到了谁在低语，听不清，也不知那是谁
早阳点染在她眼皮上，温柔唤醒她，她听到灶台一阵窸窸窣窣，她猛地坐起身：“阿恒哥哥！”
“小灵儿，吃些东西吧。”不是少年的声音，是一道女声
“刘姐…？”她将身子再前倾些，“阿恒哥哥呢？”
“阿恒他…出去了，一段日子不会回来。”刘姐擦了擦手，压下声音道
“他去哪了？我要见阿恒哥哥！我要见他！”她有种极为强烈的预感，预感他们可能不会再见
刘姐忙紧抱住她：“会回来的…会回来的。”
小灵儿很想嚎啕大哭，可她怎么一滴泪都留不下来了？
七年，恍若一瞬
那日，皇城有庆典，刘姐提议带小灵儿去凑凑热闹。
皇城的大街上摩肩擦踵，路人纷纷讨论：
“听说前日皇上封纪大将军的养子为少将军！”
“听闻那少将军不过才刚过十五！”
“少年英才啊！”
“好像叫…纪桓？”
“对！就是纪桓少将军！”
刘姐搀着小灵儿在街上走，听到路人说到“桓”这个词，她能在臂弯里感受到小灵儿的身形一震
街上人纷纷。
刘姐被狠狠撞了，她好不容易站稳身子，却发现方才是连带着小灵儿一起倒，可小灵儿没刹住，就要倒下去
届时，一少年扶住小灵儿的手臂
“姑娘小心！”
稳稳地扶住。
小灵儿缓缓抬起头，想要同他道谢
涣散的眸子盯上他的一瞬，呼吸也停滞
纪桓欣喜若狂，可却如鲠在喉
“小……”
突然，不知谁在身后喊他：
“那就是纪桓少将军！”
人群渐渐爆发出欢呼
纪桓松开手，欲逃
小灵儿欲要抓住他的袖角，却从指间滑落
朦胧之间，那少年朝前奔去，奔跑的姿势几乎完全与记忆里的阿恒哥哥一样。
后来，纪桓终究还是为了跨过那道鸿沟，将小灵儿请至将军府
可再见面时。她的眼，已经完全看不见。
作者有话说
显示所有文的作话
第10章 阿恒和灵儿