那日在莲花池旁，大雨滂沱，我不曾淋上一滴雨，最后却像淋了满身雨般，带着雨水的潮气与阴冷就此大病不起。
高热足足烧了三天不止。
府里的大夫是来了又去，接连换了不知凡几，最后勉强在阿芙衣不解带的悉心照顾下，侥幸捡得一条命。
我病愈后，家主心感宽慰，大手一挥，赏赐阿芙与大夫金银财宝若干。
大夫感恩戴德地受了赏，阿芙却诚惶诚恐，拜请家主收回，自称分内之事，无颜受赏。家主无奈，虽有不快，却也不再勉强。
阿芙回来后，春恨少爷命人叫她去问话。也不知所问何言，只知她回来时额外捧着一大把金叶子，是春恨少爷随手抓给她。
阿芙脸上带笑，面容欢欣鼓舞。
显而易见的高兴。
我方知，春恨少爷院子里的人不受外赏是不成文的规矩。
从前，还只是不肯收那些姬妾和姬妾所出的少爷小姐们的赏。今年春天，夫人死后，便连家主的赏都不许受了。
早先有个不知分寸的，没看清形势，欢天喜地得了家主一台好砚。结果前脚刚踏进月洞门，后脚就被押着一路拖行至少爷跟前。
院子又大，回廊让他从天亮走到天黑。他的一双眼睛也就渐渐从天亮看到天黑。待他终于在春恨少爷跟前磕上头时，裤腿都被磨破，露出两条血肉模糊的膝盖。
看在他伺候多年的份上，春恨少爷对着他那副惨象也没说什么，只挥挥手，让他收拾铺盖滚蛋。
那人吓得砰砰直磕头，一句接一句地表忠心，把头都磕破了，日月也挨个指誓发了个遍，都没能等到主人回心转意。
最后趁着天黑，扑通一声，投湖自尽了。
我闻言，忍不住问阿芙，何至于此？
阿芙答，殷家已经是方圆数百里内最宽和仁慈的主家。被殷家赶出去，外人听了，不是奚落，便是驱逐。
如今城外又不安定，时有妖鬼，一旦被驱逐出城，是万万没有活路的。
运气好些，当即便被饿鬼吃空皮囊。
运气差的，被妖鬼附身，再借他的生魂去猎食活人，届时生魂尚未气绝，又被附身的妖鬼剥夺操纵权，只得眼睁睁看着自己掏心掏肺，如个老饕餮般饱食一餐血淋淋的红肉，那更叫一个生不如死。
阿芙低声说着，忍不住打了个寒颤。
她握住我的手已经没了温度，指尖在这酷暑之下竟冻得像冰。
阿芙止不住劝我：“三小姐，老爷和春恨少爷已经是很好的主子。三小姐如今年纪小，不能体会。待三小姐年岁渐长，慢慢就明白了。三小姐千万听阿芙的，要乖，要听春恨少爷的话，要对老爷恭敬。老爷最是和善。春恨少爷人也好，只是耐性却不好。所以三小姐万事都要顺着春恨少爷，不能惹春恨少爷生气。”
我缩在阿芙怀里，闷闷不乐地点头，没有反驳。
低头玩了会儿自己的手指，我实在无聊，就想到阿芙所言，忍不住出声：“这世上竟真有妖鬼？”
阿芙拍了拍我的背：“是啊，所以三小姐知道府里的好处了。殷家专职捉妖，那些妖哪里都敢去，唯独见了殷家绕道而行。而早亡的夫人则出自梅溪的驱鬼世家，当年夫人与老爷成两姓之好，陪嫁里便有一样驱鬼的宝贝。就是有这样宝贝震慑，从此连恶鬼都不敢登门。”
“可惜夫人早逝，只留下两条血脉。”
“大少爷夭折，唯有春恨少爷还有望撑起门户。春恨少爷继承了两族血脉，生下来便是老爷最看重的儿子，日后必定还是殷家上下数百人的主子。”
阿芙凝视着我，叹气道：
“三小姐真的，真的不能再惹春恨少爷生气了。不论少爷如何对待三小姐，三小姐切记要忍着。”
……
阿芙待我很好，她要我忍着，我就一直忍着。
然而春恨少爷不喜欢我，春恨少爷院子里的人也就不喜欢我。
所幸明面上，他们对我不算差。
至少不会像之前打扫我那处偏院的小厮，吓唬我，说我是因相貌丑陋，才不得家主欢喜。
他们只是无视我。
自我大病一场，春恨少爷极少理会我。偶尔撞见，不过嘲弄谩骂两句。骂完，就目不斜视地被一群人簇拥着离去。
阿芙说，这是因为春恨少爷已经在修行了。
春恨少爷每日有读不完的书、做不完的功课，还有一日不间断的剑术修行。
除此以外，家主也会亲自指点他捉妖术。等他年纪稍长，梅溪还会派人来接春恨少爷去修行驱鬼术。
“这样也好，春恨少爷奔他的好前程，三小姐就关上门安安静静过自己的日子。等三小姐大了，就去求老爷给三小姐指门好亲事。”
我把脸埋进阿芙的怀里：“我不要亲事。”
“那怎么行？姑娘家总要嫁人的。”阿芙摸了摸我的头发，突然低下声道，“但三小姐千万要懂事，决不能再走了姨娘的老路。”
我歪着脑袋，不明白：“什么老路？”
阿芙欲言又止，犹豫半晌，到底没张口，只是摇了摇头。
我好奇心被勾上来，禁不住央求了阿芙好久。可阿芙怎么都不肯说，把嘴闭得死死，还一副懊悔的模样。我就只好一个人扁着嘴，生闷气地走开。
心想，总有一天，阿芙瞒不住了，还是会告诉我。
-
我只有一个名字，莲生。
春恨少爷时常鄙薄地说我不配。
说莲这样清雅脱俗之物，白白叫我给糟蹋了。
我这样低贱的人，就应当像那些乡野里的孩子，呱呱落地，就随手一称斤两。是六斤，便从此就叫六斤。——哪里能和他一样，由家主亲自取名。
每逢他发脾气，我就垂首跪在一旁。
因为刚搬入院子时，我九岁，春恨少爷十岁。春恨少爷与我身量相差无几，甚至比我还略矮上几寸。
这让他尤为不快，时常不许我吃饭。
倘若要我近身伺候，我也必须得屈膝跪在地上。如此，他稍一伸手，便能轻易掐住我脸颊，逼我不得不仰头看他。
渐渐地，我在他身边不是像婢女一样垂手侍立，就是深深垂首、屈膝跪坐着。
他习惯不高兴的时候掐我，而且掐得十分用劲，丝毫不收敛力气。
我大多时候会忍着，偶尔忍不住也会掉眼泪。
春恨少爷就一面呵斥我停住，一面厌恶地使劲用帕子搓我的脸。搓得我脸上像起了密密麻麻的疹子，红了一片。
然后他就丢开手帕，心情颇好地笑了。
于是他一生气，我就不敢再哭。
我怕疼。
我总是死死咬住嘴唇，憋着气，眼睛睁得圆圆，就是不许眼泪掉下来。
春恨少爷不知为何，变得更不高兴。他老是拧我的鼻子，让我呼不上气，抑或是一下一下用力戳我的眼角。
戳得我眼皮忍不住颤动，然后接连眨好几下眼睛。
有一回，睫毛不小心扫到春恨少爷的手指。
他猛地缩回去，仿佛被我的眼睛蛰了一下。然后瞪了我一眼，厌恶之中又有种说不上来的古怪。
终于，他不耐烦了，命令我：“哭！”
我嗫嚅着想说自己哭不出来，可一看见他眯起眼睛、不知又在想什么法子捉弄我的神色，就慌不择路，使劲掐了自己一下。
眼泪顿时掉了下来。
但是少得可怜。
春恨少爷似乎很不满意。但他只是瞥了我一眼，然后懒洋洋地挥手，要我走开。
我看了看春恨少爷，又看了看旁边装聋作哑的下人，不知为何，心里不安极了。可春恨少爷下了令，我也只能暂且按下一颗心，若无其事地回去。
翌日一早，屋子里安静得吓人。
我慌忙叫阿芙，接连叫了好几声，却都无人应答。火急火燎跑出去，连头发都顾不上梳，就开始一处一处地找阿芙。
找了好久，那些小厮和侍女都望着我不说话。
最后太阳都变得黯淡了，春恨少爷身边的一张熟面孔才不紧不慢走过来，告诉我，阿芙被赶出了殷府。
我顿时哭得伤心极了，眼泪滚滚不断，仿佛要把自己就此淹死。
春恨少爷看见我，大笑。
他如愿以偿地欣赏着我哭得上气不接下气的狼狈模样。
然后拍了拍我的脑袋，语气头一回这么愉快：“你哭起来还真是难看。”
我顺从地让他摸我的头，抽噎着恳求他不要赶阿芙走。我说我会听话的，以后都听他的话，只听他的话。
他听到前面还悠然地跷着腿，剥葡萄吃，完全不为所动。直到我说，我只听他一个人的话，他剥葡萄的手顿住，投过来的眼神泛起异样的光彩。
我莫名有些恐惧他的眼神。
然而我还想要阿芙。
阿芙说了，离了殷家的人是活不成的。
我怕晚一点，阿芙也像那个人一样去寻死。因此极力让自己看起来可怜又真诚：“我一定只听春恨少爷的话。”
春恨少爷望着我：“老爷呢？”
“老爷不管莲生，也不在意莲生。”我掐住自己的手心，低声说，“只有春恨少爷能救莲生。”
春恨少爷笑了。
“总算聪明了一回啊，莲生，”他轻慢地拍了拍我的脸，漫不经心道，“让人去把阿芙带回来。”
“是。”仆从答应着下去。
我局促不安地跪坐在春恨少爷身边等了很久，生怕传来的只有阿芙的死讯。但阿芙比我以为的要坚强得多。
她回来时，除了脸上还有残存的惶惑，头发稍微凌乱，整个人还安好地站着。
我立刻要扑过去。
却被春恨少爷掐住了后颈。
“阿芙虽然回来，但不能跟你走。她得继续和以前一样，去扫我的院子。”春恨少爷慢悠悠道，“莲生要自己住。”
阿芙一怔，急了，扑通一声跪下。
“春恨少爷，三小姐尚且年幼——”
“我不喜欢你的话。”春恨少爷漠然打断了她。他没有看她，仍旧盯着我。语气很冰冷，眼神冷漠得像尖峭的山。
“收回去。”他说。
阿芙单薄的肩头轻颤。
我害怕春恨少爷真的恼了阿芙，急忙抢先应下：“我可以自己住，我不要阿芙陪我。让阿芙回原来的地方吧。”
春恨少爷斜睨我一眼，笑了。
他把玩着我的头发，把它一圈圈缠在指腹。我疼得一声不敢吭，还讨好地对他抿起嘴唇笑。
春恨少爷顿住，忽然伸出两根指头怼着我的嘴角，往上一提。
我看不见我的模样，但我想，我一定笑得很不好看。否则，春恨少爷也不会一副得逞了的样子，兴高采烈，哈哈大笑起来。
“莲生，你怎么哭起来丑，笑起来更丑啊！”他高兴道。
我不知如何作答，只好傻乎乎地继续对春恨少爷笑。
阿芙被春恨少爷的仆从赶走了。
我不敢追。
春恨少爷能一句话轻飘飘地让她回来，就也能一句话轻飘飘地让她走。
甚至死。
我不敢追。
我怕她死。
阿芙走之前，偷偷看了我一眼，我第一次看见她那双温柔沉静的眼睛竟也会露出难过的神情。注意到我在悄悄瞄她，她强打起精神，仍旧对我露出一个温婉柔和的笑。
院子里，红木架上的秋菊一盆一盆地开，开得正好，黄灿灿的，像阿芙消失在月洞门外的裙角。
我安静地看了一会儿。
春恨少爷问我在看什么。
我说，菊花开得真好。
春恨少爷便笑了，说：“还有更好看的，莲生想看吗？”
我弯起眼睛，顺着他的心意乖巧答：“想。”
“好莲生。”春恨少爷果然满意地夸赞了我。
他就带着我，就我们两个人走出了回廊。
作者有话说
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第3章 第三章