身后是怪物吃痛地怒吼，震耳欲聋。
楚珩和江翊原路返回，沿着狭窄的走廊快速撤退。江翊按下胸前的联讯器，试图与外面的队员取得联系，“外面什么情况？”
“部长，分署的防御系统不知道为社么突然开启了，我们暂时进不去了。”
江翊有些差异，按道理，防御系统只有在中控室才能开启，而且，这突然出现的巨型怪物又恰巧堵在了去往中控室的路上，显然，这一切都是故意为之。
眼下，只能先干掉这只怪物了。楚珩与江翊对视一眼，他们从另一侧的走廊绕了回去，绕到了正对怪物的拐角处。怪物在遭到激光射击后没有再继续追逐，而是选择留在原地。借此机会，楚珩和江翊仔细观察起来。
那怪物的外形与猫类似，但体型已经可以与一只成年公山羊媲美，浑身上下披覆着长而浓密的灰色毛发，双眼通红，满嘴尖牙，四爪极其锐利，在地面上不断摩擦，发出刺耳的爆鸣声，它的嘴角淌着血，尖牙不断摩挲着，发出骇人的声响，似乎在咀嚼着佳肴。
“看样子它吃人了。”江翊看着怪物毛发里掺杂的血迹。
“这是……病毒异化种。”楚珩看到了怪物颈脖中镶嵌的一枚芯片，有些惊讶。
所谓病毒异化，是芯片遭到病毒攻击后原程序错乱的产物，当他们被镶嵌到载体中时，载体受到异化功能影响，会变为病毒异化体，只有在限定时间内断开芯片链接，载体才有可能恢复正常。
楚珩二话不说，轻按眉心，双眼眼底淡蓝色荡漾开去，可令他震惊的是，芯片与怪物的链接竟然如此复杂，他一时半会儿无法解开。江翊看出了他的顾虑：
“可以直接射击它的芯片吗？”
“这样固然可以，但……这枚带病毒的芯片恐怕没这么简单。”
江翊扭过头去：“既然这样，你告诉我，该怎么做？”说着，拿出了远程射导器。
楚珩略作思考：“我会勾引出链接弱点，你见机行事。”
说罢，楚珩的身影立刻冲出了拐角隐蔽处，朝那怪物飞奔而去。
突然出现的身影吸引了怪物的注意，它转过头来，猩红的眼睛紧盯楚珩。楚珩在瞬息之间已经来到怪物身前，它举起前爪向楚珩抓来，楚珩迅速侧身躲过，同时，他双手抓住怪物前肢，借力腾空而起，飞身上了怪物头顶，怪物下意识抬头想要把楚珩抓下来。
顷刻间，江翊的远程射导炮向怪物轰来，精准打击了怪物前胸，它闷哼一声，举起的前爪落了下来。此时，楚珩已经完成一个后空翻，完美地落在了怪猫身后。
然而，怪猫的反应也很快，它感知到了楚珩的存在，原本蹲坐的后退登时扬起，向身后扫去，楚珩见无法躲避，迅速抽出一把钴蓝钻锥，朝着猫爪狠狠刺去，他刻意避开了尖利的猫爪，转而扎入怪猫柔软的掌心皮肉里，血迹飞贱，即使楚珩及时举起双臂格挡，还是被巨大的冲击力轰飞了出去，而江翊也在此刻迅速从巨猫身下滑倒楚珩这一侧，及时接住了楚珩。
“这家伙，怪力无穷啊。”
楚珩站稳脚跟，抹了把脸上的血迹，巨猫的灵智竟然不低，开始刻意保护链接弱点。
“不对，刚才我射出的激光击中哪里了，你有看到它身上有伤口吗？”
听楚珩这么一问，江翊这才注意到，巨猫身上竟然没有一道激光造成的伤口。
“楚长官，你不会没射中的吧？”江翊扭过头，眯起眼睛朝楚珩坏笑。
楚珩抱臂，斜眼看了江翊一眼。
江翊哈哈一笑，他当然知道，楚珩能坐上长官之位，枪法自然很准。这毋庸置疑。但是为什么，这巨猫身上没有伤口呢？
正当二人疑惑时，巨猫突然又怒吼着朝他们冲来。
“什么情况，又发疯了？”江翊举着远程射导器迅速后撤，这家伙的冲击力他已经有所领教，不会再硬刚了。而此刻，楚珩却停留在原地，不为所动。
“楚珩！快躲开！”随着江翊的吼声，楚珩动了。
他的身影快如闪电，灵巧地贴着墙壁从巨猫身侧滑了过去，既然是一只异化的猫，那这一切就解释得通了，而且，楚珩也隐约猜到了它胸前那芯片的作用。
楚珩的身体跃至半空，从上方俯视巨猫胸前的芯片，芯片隐约闪着浅红色光芒，表面的纹路是九只根部交叠的尾巴。此刻，其中的两条尾已经暗淡下来。
果然，九命猫妖的技能。
“江翊，轰击它，它有九条命。”江翊闻言，将远程射导器扛在肩头，在后撤同时开启攻势，密集的炮火轰向巨猫，爆炸声此起彼伏，狭窄的走廊硝烟弥漫，巨猫的嘶吼声也被淹没在炮火声之中。
终于，巨猫的芯片之上只剩下一条猫尾纹路还亮着。楚珩示意江翊停止攻击，他从天花板俯视位置一跃而下，将钴蓝钻锥深深扎入巨猫脊椎之中，趁它还未从炮火的余震中恢复行动能力，楚珩乘胜追击，破开其他链接关节点。解码的过程也就十来秒，终于，巨猫放弃挣扎，庞大的身躯轰然倒地，那枚芯片也随之掉落。
走廊再回寂静，楚珩拾起芯片，插入腰间的分析仪中，“五级中阶基因芯片：九命猫妖，基础功能：扛住载体所受到的八次致命攻击，当第九次生命也消耗尽时，无论载体是否与本芯片断开链接，载体死亡。剩余使用时间：一次。”
与此同时，全息屏幕最下方跳出一行小字：警告！本芯片受病毒影响产生功能异化，请携带者谨慎使用！
“这异化会产生什么后果？”江翊走过来。
“不清楚，但不会是什么好结果，刚刚那只巨猫的表现就是证明。”楚珩答道，“或许会陷入没有理智的狂暴状态。”
在他们面前，巨猫的身体慢慢缩小，过于长的毛发也逐渐恢复正常，与此同时，小家伙睁开了自己懵懂的大眼睛，好奇地打量身前的两人。江翊心有余悸地往后缩了缩。
“不用害怕，它已经恢复正常了。”楚珩上前，弯下腰将小猫拥入怀中，仔细地抚摸着。他们在巨猫尚还有一命时将它与芯片强行断开链接，也就成功让小猫恢复了正常。
灰色小毛球圆滚滚的身躯不断扭动着，在楚珩的怀理娇柔地乱蹭，不时发出“喵呜”的叫声，楚珩抚摸着小家伙光泽柔顺的灰毛，一脸宠溺。
江翊站在一旁，还在努力说服自己刚才那只怪物就是眼前这粘人的小家伙。
可是突然，楚珩转身，将小家伙塞入江翊怀里。
江翊手忙脚乱地接过那一片温热，狐疑地看了看楚珩，又与怀中灰绿色的眼睛相对。
“走，去中控室。”楚珩丢下一句话，迈开腿向巨猫刚刚蹲守的走廊入口走去，江翊抱着猫跟了上去。
经过刚才激烈的战斗，走廊已经一片狼藉，到处都有爆炸残留物和火焰烧焦的痕迹，碎裂的地砖踩上去发出咔咔的声响。走道不算明亮，只有顶灯时隐时现的光，勉强能够照明前路。刚才，楚珩已经初步检查过那枚异化芯片，那被植入的病毒似乎具有触发性，而芯片则是提前嵌入的，他又联想起分署署长腰带上那枚红色按钮，看来此人早就安排好了退路，即使自己身死，他也要把楚珩和江翊的命留在西陆，这病毒恐怕也是他身后之人给他的。只可惜，他还是低估了楚珩和江翊的实力。
走廊尽头，一扇金属铁门静静紧闭着，这里就是中控室，楚珩上前，金属门的门禁已经被破坏，他试着推了推，门也没有上锁，于是，他轻轻推开了一条缝朝里望去。
中控室内静悄悄的，隐约看到巨型的全息屏幕上，监控画面依旧正常，操作台上数据依旧运行着，一切似乎都没有出现问题。楚珩猛地推开门，偌大的中控室内，只有操作台下方躺着一个人，他仰面躺着，眼球突出，脸部浮肿，已经没了呼吸，看样子是大脑重重砸地，受撞击而死。楚珩观察了四周，这里没有明显被外部入侵的痕迹，看样子是分署内部的人攻击了值守中控室的技术员并启动防御系统，把他们困在这。
楚珩走到中控台边，熟练地操作着控制器，“防御状态，解除。”电子音响起。
不久，走廊之上响起了密集的脚步声。林珂和其他特战部员赶来：
“楚长官，江部长，你们没事……”林珂最后一个字还没说出口，就瞥见了江翊怀中的灰色毛球，而江翊正以一种嫌弃的眼神看着那只猫。
林珂实在没忍住，扑哧一声笑了出来，他怎么也没想到，江翊一个看起来特别爱面子的人，被楚长官要求抱着一只猫，一脸痛苦面具。
“笑什么，有本事你来抱它？”江翊没好气地瞥了一眼坏笑的林珂，还有在场其他几位部员，有些恼羞成怒，没好气地答道。
“我们可不敢，那是楚长官的命令。”一位特战部员回答。
“我是你上司还是他是。”江翊此刻深深懂得什么叫官大一级压死人。
楚珩听着他们拌嘴，不动声色地一笑。
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第5章 巷战