塬上的风沙裹挟着细小的石块，如小刀般轻磋过元雪棠耳边，她闭着眼，刺入鼻尖的血腥气愈发清晰——似乎在这不远的一圈人后，来势汹汹的兵卒已经杀过一轮了。
“怎么，不相信我，还是……不忍心相信？”
魏琰的声音从身后传来，像是裹在风里的小刀。
“一个人怎会如此轻易地改变呢……我自始至终都是这个样子，你既然记得被我藏在地窖的日子，也应该不会忘掉我当着你的面去杀王家人的样子。”
他轻瞥过目光，却不敢去看她的眼睛，“可你是真的，千金不换的棋子。”
一只暗箭射来，银光耀耀，他抵刃一挡。
元雪棠看着竖在足边的箭矢，似乎一切都泛起了重影。她默了好一会儿，才仰起脸嗤地笑了：
“从做狐人的那天起，从第一次带着一身的器具踏入别人家门槛的那天起，我便不再把自己当做女子看待。”
包围圈愈缩愈小，脚步声越来越清晰。
一支箭落下，更多地箭便从四面八方向二人射来。
“棋子……又如何呢？”元雪棠挡去数箭，箭矢落地，在身边激起阵阵尘泥，她回眸一瞬，看向魏琰的背影，咬了咬唇，“是我要的太多，侯爷也对我太好，好到忘记了在别家不被当成个装人脸皮的器具看，已然是恩典了啊……”
魏琰默不作声，却转而猛一回身，护住她露在甲胄外的小臂，将她挡在身后。
元雪棠眯着眼，卯力甩开他，玩味一笑：“吻完用完再设计杀掉，侯爷也慈悲地只做了一件而已啊。”
魏琰用剑的手肉眼可见地慌了一瞬，不知何处来的一只暗箭倏地破风而来，划过剑刃尖端，带出丝丝火星。
一缕青丝随箭坠落，魏琰咬紧牙关眼瞧着就要来不及去挡，可一瞬寒光后，另一只剑刃破风而来自身后挡在了他的面前，魏琰顺着那剑看去，是元雪棠如石般不可转圜的眼眸。
“可既然去秋宴做棋子是死，倒不如看看，我们两个谁能活下去吧！”
魏琰下了不少决心才说出的那些伤人的话，可少女并没有如预期般恸心地杀了他或与他同归于尽，反倒像是卸下了千斤重担，眼里尽是对于都要活下去的渴望。
看着丝毫不打算退缩的元雪棠，魏琰倏然彷徨。
就在她又替自己挡去一箭，回眸看向他，一副“你在分心”的眼眸时，魏琰心下一横，忽而拔剑向元雪棠刺去，元雪棠瞬间瞳孔震颤，三两步向后退去。
她低下头，看着腰腹前闪着冷光的剑刃离自己愈来愈近，猛然抬起头来，却见魏琰一副知悉一切的模样，唇角轻扬，忽然手下一转，剑刃贴着手臂背过了身去，让剑刃朝向了自己。
“元雪棠，你凭什么要我听话！”
魏琰握紧剑柄，眉眼一横，两手附在一处，朝向那处柴房前唯一没有被包围的空缺，用尽浑身气力向元雪棠推去。
须臾间，元雪棠忽觉腰腹一阵钝痛，而自己竟腾空而起，耳畔风沙如虎啸骇人，落地之时，她发觉自己撞破了木门，撞倒了火炉，落进了柴房，方才看清一切，后脑便重重地砸在了柴堆之上。
元雪棠浑身阵痛，好像整个人都被闷在一口烧开的铁壶里，耳畔尽是水沸腾的声音。
不知过了多久，她朦朦胧胧地睁开了眼。
众兵围剿之中，男人方才挥出一剑，便被人自身后猛地劈下一刀，他踉跄两步，又拔出剑，转过身向那人咽喉捅去，那人攥着剑的另一端，殷红的血便顺着剑濡湿在他的掌间。
而那挥剑的男人，虽零星多了几人并肩，但他宽厚的臂膀上却尽是被砍断的箭矢。
尽管如此，风沙扬起他的发梢，他依旧如铁铸之人般向前劈砍而去。
元雪棠摸向腰间却空无一物，她急忙向柴房外跑去，可直到脚下与手边传来了灼烧的痛意，她才回过神来。
被撞倒的火炉如魔鬼般汹涌着骇人的光，二人之间已然竖起了一道难以逾越的火墙。
元雪棠在火海那端，用尽力气向他呐喊：
“魏琰，你就这么想死吗！！！”
包围之中，魏琰分出一心回眸，他看着她正要说些什么，却见一只长箭瞬间划过，元雪棠捂紧了口，心跳瞬间寸止凝滞。
魏琰没有躲过去，那支箭落在他的前胸让他向后退了好几步，他撑着箭却终究没能站稳，颓然半跪在人堆血海之中，啐了口血，抬起头，额前尽是濡湿的鬓发。
柴房积柴不少，火势越烧越大，越烧越来长、轰然燃起耳畔，元雪棠只能看出他的口型：
“走啊——！！”
火烧像针扎一般舔舐着她的衣摆，她猛然后退，却像是被定在原地动弹不得，她抬起头，只觉得眼前似曾相识，颅内一片轰鸣——
同样通天的火舌，烧得天昏地暗焦黑惊悚，火舌那端尸山血海，刀光剑影下血色浸漫了土地，汇成溪流泡在尘埃之间。
火光之中，同样是一个人。
火光对岸，同样是两条挣扎的命。
元雪棠记得那一日，母亲伸出手，玉镯上尽是血污，却偏偏抬起头，对她挤出了笑脸。
“雪儿，活下去……”
火光对岸，时空骤然流转，闭上眼睛的女人变成了挥剑的男人，同样染着血，看着她，要她活下去。
“活下去，活下去……”
身后忽然吹过一阵冷风，窗棂吱吱呀呀，吹得火势更高，元雪棠握紧五指，顿时回头。
她要先活下去。
*
魏琰看着那座火光冲天的柴房，释然一笑。
他知道元雪棠逃出去了，逃走前还引燃了所有的柴火草垛，不然火不会这么大。
毕竟她烧过侯府，论放火这一套，她比自己要老道地多
可元雪棠的身影甫一离开脑海，身上流的血好像就更痛了些，魏琰绷紧了手，任凭自己如器物般挥砍，由着求生的本能为自己劈开活路。
身后围剿的兵卒一波接着一波，虽说途中亦有自己所信任之人冲出血海赶来并肩作战，但毕竟是少数。
魏琰看着这些熟悉的面孔，五味杂陈。
慢慢地，倒下的比站着的更多，地上的血比人身上的更多，魏琰才看着又不知从何处赶上的一拨人，撑着剑从尘土上蹒跚站起。
他拔出剑，轻蔑一笑。
人心还是没变，就算是养的死士，依旧为钱变了模样啊。
又是一阵刀光血影，兵卒落倒在地，而魏琰也吐出一口血，将埋在腰侧的箭矢用力折断，只留近处一点。
直到他抬起头，又见群狼环伺。
魏琰曲肘，拭去剑上血痕，又如苍狼般俾睨靠近的众人，摇了摇头，轻声道：“元雪棠，我身上真是没一块好肉了啊。”
可魏琰刚举起剑，便被领头那人一掌打去，他捂着心口，血迹濡湿了膝头。
领头那人嗤声一笑，拿去他的剑，抵在魏琰颈边：
“大人说了，活的不错，死了更好……”
魏琰看着自己一滴滴落在尘土中的血珠，慢慢聚成了水洼。
领头人挥起了刀。
血色的水洼忽然被颤得四处乱流，直到领头人的头颅带着箭看向自己，魏琰的耳畔才渐渐泛起了声音。
“抓住我！”
他抬起头，只之间元雪棠御马腾空，一手松了弓，像是乘光而来。
他攥紧她炽热的手，一瞬间，两手之间像是迸发出一幻神力，足以让他站起，足以让少女扯他上马。
火势漫天的军营渐渐消失在地平线那段，魏琰坐在她身后，轻轻将下颌搭在她颈边，心下一松，似有雪在慢慢融化。
他像是不相信这一切的真实，看着少女被风扬起的发梢拂在自己眉梢，不说感激的话，却硬着嘴道：
“去府衙走城西更近，趁机抓我个活的，皇帝的赏金更高些。”
元雪棠回过眼，轻声：“疯子…”
被她这样骂一句，魏琰才确认了活着的真实，便俯在她颈后，笑了笑：“你要带我去哪儿。”
元雪棠快马加鞭：“趁他们还没有追上来，只要活着，去哪里都有希望。”
“他们不会追上来的。”魏琰依旧没有离开她的后颈，“他们不会承认自己是叛军的叛军，为了保命，他们若杀我未成，也自然知道我不会去伸冤，只有罢手放过我。”
“那我……”元雪棠有些疑惑，侧眸问他。
魏琰从她颈边抬起头，目光少有的安心：
“我们回家。”
泾阳塬与北江同在北边，元雪棠对北江也熟，便自然而然地顺着临江路走。
今日无风，北江如镜般平和，元雪棠许久未曾见过。
对于北江，她如今不甚想看了，可这条路却由不得她不看。
四下宁静，回忆却翻涌。
元雪棠只记得自己是顺着黄河漂来的，记不清落水前的种种，却唯独记得起一位长身而立，眉目俊美的女子，她挥着剑，自己甜甜地把她叫作娘亲。
日子就这样过着，再远一些，她渐渐记起了一位整日泡在书房的，温和却倔强的父亲，他挥着手，说不愿让她和夫人一样去学剑法兵法。
可做噩梦永远比作美梦容易，它总是忽而降临，不请自来。
那场大火，元雪棠自从确认了是梦，也是曾经的真事后，每逢三五日便会被它折磨得不得安眠。
好像这个梦，这场火，一直在追着她。
好像一直…要她去解脱一件沉寂多年的执念。
元雪棠感受着身后人的体温，轻轻喊了声驾，让马跑得更快了些。
再也没有人会在那场火中死去。
元雪棠十分笃定不会再做这场痛心的梦了。
马儿应声前行，踏踏的马蹄声下，金黄的落日逐渐劈开了沙尘的暮霭，洒得她满目柔光，每一缕发丝都被照亮。
魏琰面前一暖，微微睁开了眼。
“我还有很多话没对你说，你怎么就甘愿让我睡呢……”
他沉沉地呼吸，带着铁锈气味扑在她耳侧，他看着童话般的日光，好像安心地笑了笑，又闭上眼，垂下脑袋，揽着元雪棠的臂弯更紧了些。
比起上次那般要将她揉在怀里的拥缠，这次则如水般轻柔。
腰腹一暖，元雪棠徐徐回眸。
暖风将她束发的红绳吹得很远很远。
她落下眼，眉目流光。
“魏琰。”
“…我在。”
少女纤长的眼睫如蝉翼般小心翼翼地扑闪，她握紧了缰绳，慢慢转过头，让鼻尖轻轻碰上他的。
二人呼吸交换，魏琰顿时一慌，有些不可思议地睁开了眼。
元雪棠面颊绯红，瞳孔左右震颤，闭上了眼。
二人的呼吸几乎同时一滞，她噙住那张带血的唇，颤抖着向他吻去。