年前最后一周，那批特批捐送前线的棉衣终于送出。
路昭听着汇报，长长呼出一口气。
压在心头整整一个冬天的大事，终于落了地。
他把清单合上，靠在椅背上，闭了闭眼。
窗外，夜风裹着年关将近的气息，远处隐隐约约传来几声零星的鞭炮响。
第二日一早，永明纺织厂的门前挂起了红绸。
第一批“永明布”正式上市。
消息传出去的时候，整个霖州的布匹市场像被投进了一块巨石。
路昭站在仓库前的空地上，看着一匹匹棉布从车间里运出来，整齐地码上货车。
冬日清晨的光线落在那些布匹上，泛着柔和而温润的光泽。
“路总，城西的王老板来了，说要提两千匹。”
“路总，南街的李记布庄也来人了，在会客室等着。”
曹勇一路小跑过来，气喘吁吁地递上一沓单子：“这是今早的订单，还没到晌午，已经排到下个月了。”
路昭接过单子翻了翻，嘴角微微扬起。
同等质量，价格比市面上最低的还要再低一成。
这不是一句空话。
从原料到生产，从人工到运输，他把每一分成本都压到了极致。
永明不赚暴利，但永明要让普通人穿得起新衣。
这个承诺，他做到了。
消息像长了翅膀一样在霖州城里传开。
“听说了吗？永明那批布上市了，质量比洋布还好，价格比土布还便宜！”
“真的假的？哪有人做赔本买卖的？”
“你去看看就知道了！那布又密又软，拿到手里就知道是好东西。”
“可我听说永明的老板是个刚回来的留洋商人，年纪轻轻的，能有什么门路？”
说话的人压低了声音，左右看了看：“你不知道？人家背后站着谁？”
霖州的商界炸了锅。
当天下午，城东的裕丰布庄就挂了停业的牌子。
老板姓贾，在霖州做了二十年布匹生意，手里攥着几条进货渠道，是本地资本的代表人物之一。
他坐在空荡荡的铺子里，面前摊着一匹刚从永明买来的布，手指捏着布面翻来覆去地看了又看，脸色越来越难看。
“这价格……他真的做到了？”
没人回答他。
城西的洋行里，经理史密斯把一匹永明布摔在桌上，蓝眼睛里的怒火几乎要烧起来：
“这是倾销！不公平竞争！我要去找工部局，我要去告他！”
他的翻译站在一旁，小心翼翼地说：“先生，我查过了，永明的定价刚好在成本线以上，每一笔账都经得起查。”
史密斯愣住了。
他不怕对手亏本倾销，那可以用同样的手段打回去。
但他怕的是对手真的能把成本压到比他更低。
这意味着，他引以为傲的洋布，在价格和品质上，同时输给了一个刚成立不到半年的本土工厂。
“该死的……”
他低声骂了一句，颓然地坐进椅子里。
一时间，霖州城里做布匹生意的老板们，恨得咬牙切齿的有之，冷眼旁观的有之，暗暗盘算着如何合作的有之。
但没有一个人敢在明面上动永明。
不是不想，是不敢。
“听说了吗？那个路昭，进了霍家的家宴。”
酒桌上，有人压低声音说出这句话的时候，整桌人都安静了。
霍家的家宴，那不是什么人都能进的场合。
霍家几房的人，族里的老太爷，有头有脸的亲戚，那是霍家最私密的场合，是连外姓的合作伙伴都轻易踏不进去的地方。
路昭进去了。
不仅进去了，还全须全尾地出来了。
不是被赶出来的，是和霍晏然并肩走出来，有说有笑地上了同一辆车。
这个消息在霖州城的上流圈子里传开的时候，比永明布上市的消息还要震动人心。
“霍家同意了？”
“霍老爷子……没反对？”
“我的天，霍二爷这是认真的？”
各种猜测、议论、惊叹、酸话，像潮水一样涌来。
有人嗤之以鼻：“两个男人，能成什么气候？不过是一时新鲜罢了。”
有人冷嘲热讽：“以色侍人，能得意几时？”
但更多的人，是在沉默中重新掂量了路昭的分量。
霍晏然这三个字在霖州意味着什么，没有人不清楚。
而霍家老爷子的默许，意味着这件事不仅是霍晏然个人的态度，更是整个霍家的态度。
动路昭，就是动霍家。
这个道理，谁都懂。
路昭对这些风言风语充耳不闻。
他没空。
永明纺织厂步入正轨之后，他面前摆着一个亟待填充的蓝图。
办公室的灯又亮到了深夜。
他站在墙上挂着的那张巨大的霖州地图前，手里捏着一支红笔，在地图上画了几个圈。
纺织厂已经站稳了，服装厂也开始正常运转了。
但不够，远远不够。
实业救国这四个字说起来容易，做起来却是一步一个坑。
一个纺织厂太杯水车薪。
更何况，年后纺织厂旧厂区改建的学校也要投入使用了。
那是他答应过工人们的，让他们的孩子有学上，有书读。
不仅是工人的孩子，还有那些家境困难的普通人家的孩子，只要愿意来，永明就收。
学费全免，课本和午餐由厂里承担。
路昭拿起那份学校筹建的报告，翻到最后一页，看着上面那个触目惊心的数字，沉默了很久。
教书育人，是救国的根本。
少年强，则国强！
这句话不是口号，是真金白银砸出来的。
他放下报告，转身回到桌前，翻开那个写满备选项目的本子。
面粉厂、肥皂厂、水泥厂。
他在三个名字上分别画了圈。
面粉，民以食为天，霖州百万人每天都要吃饭。
本地面粉产量不足，如果能在霖州建起一座现代化的面粉厂，不仅能平抑粮价，还能带动周边农业。
肥皂，家家户户都要用，消耗量大，技术门槛不高，回报周期最短。
更重要的是，肥皂生产的副产品甘油是军需物资。
这个项目一旦落地，不仅是民用，还能对接军方的需求。
水泥，霖州正在扩建，码头、仓库、道路、楼房，处处都需要水泥。
本地没有像样的水泥厂，如果能填补这个空白，不仅是生意，更是建设。
三个项目，三个方向，三条互相关联的产业链。
路昭靠在椅背上，把这三个名字在心里反复掂量。
窗外夜色沉沉，他拿起笔，在三个项目下面分别写下了启动资金的估算、预计回本周期，以及各自需要多少技术工人。
写完最后一个数字，他放下笔，揉了揉发酸的手腕，拿起桌上的电话。
“喂，是我。”
“阿昭？”
对面是路鸿的声音，带着刚被吵醒的迷糊，“你还没回去？”
“明天一早，帮我约几个工程师。”
“啊？什么工程师？”
“面粉、肥皂、水泥，三个行业的都要。”
“阿昭，你这是要......”
“扩产。”
路昭看着窗外沉沉的夜色，声音不大，却稳稳的，“步子迈大一点。”
挂了电话，他回到桌前，重新翻开那个本子，提笔在新的空白页上写下几个字：
实业计划·第二期。
笔锋落处，力透纸背。
忙完一切，路昭却没着急回去，似乎在等着什么。
霍晏然推门进来时，路昭正对着墙上那张铺开的巨大图纸出神。
他穿着件半旧的毛衣，袖子挽到手肘，手里捏着铅笔，眉头微蹙。
整个人被台灯的光笼罩着，像一尊沉浸在自己世界里的雕塑。
霍晏然手里提着保温桶，是刚炖好的鸡汤。
他把保温桶放在桌上，走过去：“还在忙？”
路昭头也没回：“你来得正好，过来看看。”
霍晏然走到他身边，顺着他的目光看向那张图纸：“这是什么？”
“未来。”
路昭说，声音不大，却带着一种奇异的笃定。
霍晏然挑眉，等他继续说。
路昭转过身，拿起桌上的铅笔，在图纸上点了几个位置：“明年开春，我打算在霖州周边的三个县同时启动棉花种植推广。”
霍晏然看着图纸上那些被圈出来的区域，终于开口：“你想自己做印染？”
“对。”路昭点头。
霖州的印染行当现在被丰昌和日本人把持着，染费贵得离谱，质量却时好时坏。
“印染需要化工原料。”
“所以再下一步是化工。”
路昭的手指又移动了位置，指向图纸上一个被标注为“预留”的区域。
他看向霍晏然，“你那个军械所，每年的维修成本里有多少花在进口的清洗剂和防锈油上？”
“不少。”
“如果我能自己生产呢？”
霍晏然的目光锐利起来：“你能？”
路昭没有直接回答，而是从桌上拿起一份文件递给他。
霍晏然翻着那份厚厚的文件，眉头渐渐皱紧。
不是不满意，而是在认真思考可行性。
同时建这么多厂，“这需要多少钱？”
“很多。”路昭老实承认，“光靠纺织厂的利润远远不够。”
“所以接下来这几个新厂...要让霍少肉疼了，可能私人小金库也要上交，因为我没钱。”
他笑得一脸明媚和坦诚。
霍晏然抬头看他，看了很久。
然后他放下文件，也笑了。
“路总，你知不知道，你刚才说的这些，随便拎出来一项，都够一个实业家忙活一辈子。”
“我知道。”
“那你打算做多久？十年？二十年？”
路昭沉默了几秒，然后认真地说：“一辈子。”
霍晏然的心像是被什么东西狠狠撞了一下。
“霍晏然，我不是在跟你画饼。”
“我说这些是因为我相信能做到，不是因为我多了不起，是因为……”他顿了顿，声音更低了些，“因为我有你。”
霍晏然没有回答。
他伸手，把路昭拉进怀里。
“这么会哄？”他的声音闷闷的，从路昭发顶传来。
路昭靠在他怀里，“纺织、印染、化工，这是轻工，但要想真正立住，还得有重工。”
“重工？”
霍晏然微微退开一些，低头看他。
“对。”路昭的眼睛在灯光下亮得惊人。
“你那个煤矿现在只产煤，但煤炭不只是燃料。”
它可以炼焦，可以生产煤焦油。
煤焦油里可以提取出苯、甲苯、萘，这些都是化工的基础原料。
有了这些，就可以做炸药，可以做染料，可以做医药，甚至可以......
“炼钢。”
霍晏然的瞳孔微微收缩。
炼钢这两个字的分量，他比谁都清楚。
霖州有矿，有码头，有运输线，唯独没有自己的钢铁厂。
如果真能在霖州建起钢铁厂......
“你确定？”他问。
路昭看着他：“我什么时候不确定过？”
霍晏然深吸一口气。
这个人的野心比他想象的还要大。
但他喜欢——不，不只是喜欢，是着迷。
他拉着路昭在沙发上坐下，把保温桶打开，倒了一碗鸡汤塞进他手里，“边喝边说。”
路昭捧着碗喝了一口。
暖暖的汤滑过喉咙，整个人都松弛了些：“刚才说的这些是长期目标。”
短期内，需要先把纺织厂稳住。
然后是面粉、肥皂、水泥、印染厂，再然后是化工厂。
一步一步来。”
“时间呢？”
“看资金和人员到位。”
霍晏然打断他：“你给自己定的时间表太紧了，路昭，我不是在泼你冷水。”
“你画的这张图，我信，但你要知道，你不是铁打的，不能什么都自己扛。”
路昭沉默了几秒，点了点头：“我知道，所以我才这么需要你。”
“那些我要用到的合适人选，都得仰仗你的人脉。”
霍晏然听着听着忽然笑了：“你连我手底下那些人都盯上了？”
路昭也笑了。
“他们确实有能力。”
霍晏然摇摇头，笑得一脸宠溺，“行，我帮你挖。”
“不是挖，”路昭纠正他，“是借。”
“他们还是你的人，只是来帮我做事。”
霍晏然看着他，眼神复杂。
他低下头，咬着他的耳畔，声音沉下去：“路昭，你知不知道，你这样……很迷人。”
路昭愣了一下，然后别过脸，耳根泛红：“说正事呢。”
“我说的就是正事。”
霍晏然伸手把他的脸扳回来，“你说的这些，我都支持。”
“钱、人、关系，你要什么，我给什么，但我也有一个条件。”
路昭看着他：“什么条件？”
“别累着自己。”
霍晏然的声音沉下去，“你答应过我的。”
路昭看着他眼底那片不容商量的认真，沉默了片刻，然后笑了。
“好。”
作者有话说
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第32章 因为我有你