天快亮的时候，谢明昭还坐在自己书房里。
桌上摊着那半截箭杆，还有他随手画的几条线，京畿、北山、军器监、城东……箭头指来指去，最后都停在一个模糊的影子上。
他盯了一夜，眼睛发涩。
那木头是北山阴面的松木，新伐的，没干透。
刺客用的是军中硬弓，三棱箭镞。
箭从围场东北角老松树后面射出来，人往城东跑了，没了。
这些碎片拼在一起，能拼出个什么？谢明昭把笔一扔，靠在椅背上，盯着房梁。
他想起父亲的话。
“陛下把他召回来，可不光是当个质子，摆着看的。”
“那是一把刀。”
“可以往草原插的刀，也可以往咱们谢家插的刀。”
当时他觉得父亲想多了。现在看着桌上这截潮乎乎的木头，他觉得可能父亲想得还不够多。
窗户外边透进一点灰白的光。
谢明昭站起来，活动了一下僵硬的脖子。他推开门，直接往西侧客院走。院子外面守着的亲卫看见他，愣了一下。
“小侯爷，您这……”
“一夜没睡。”谢明昭摆摆手，“里面怎么样？”
“没动静，灯好像后半夜才熄。”
谢明昭点点头，没敲门，直接推开了院门。
萧朔已经起来了，站在屋里那张桌子前。桌子上摊开着一张羊皮舆图，谢明昭一眼就认出来，是之前在清漪苑见过的那张。萧朔听见动静，抬头看他。
两人都没说话。
谢明昭走过去，站在桌子另一边，低头看图。
图还是那张北疆的图，燕山以北，草原各部。但这次，在燕山往北大概一百多里的地方，多了一个新画的墨点，不大，但很扎眼。
“这什么意思？”谢明昭指着那个墨点问。
萧朔没直接回答。他拿起旁边一支细笔，在图上一个地方虚虚画了一条线，又指向另一个地方。
“北山。”他说，笔尖点在一个位置，“松木是从这儿伐的。”
然后笔尖往南移，停在一个标记着“京畿卫戍营”的方框上。
“木头被卫戍营采买走了。”笔尖再移，落到“军器监”三个字上。
“在军器监过了一道手，做成箭杆。”
最后，笔尖悬在图上京城东北角一片空白区域，轻轻点了点。
“然后，流进了一支队伍里。”萧朔放下笔，看着谢明昭，“一支没有正式番号，不在兵部册子上，但确实存在的秘密小队。”
谢明昭盯着那个被笔尖点过的空白地方。
“你怎么知道？”他问。
“北疆来的密信。”萧朔说得很平静，“天快亮的时候到的。我母亲旧部里的人，顺着那批松木的流向，一路摸回来的。”
谢明昭心里咚地一跳。他抬头看萧朔。
萧朔脸上没什么表情，就是眼睛底下有点青，看样子也没怎么睡。
“你母亲旧部……”谢明昭慢慢说，“在北疆，还能查到京城卫戍营和军器监的采买调配？”
“查不到明细。”萧朔说，“但能查到东西最后去了哪儿。有些路，不走官道。”
谢明昭不说话了。
他重新低头看那张图，看那个墨点，看那条虚虚的线，看那片空白。
京畿卫戍营。军器监。秘密小队。
父亲的话又在脑子里响起来。一把刀。
“所以，”谢明昭开口，声音有点干，“想杀你的人，能在京畿卫戍营采买东西，能调用军器监的工匠，还能指挥一支不在册的秘密小队。”
萧朔嗯了一声。
“你觉得是谁？”谢明昭问。
萧朔笑了笑，笑得没什么温度。
“小侯爷觉得呢？谁有这个本事？”
谢明昭脑子里闪过几个人影。李相如。兵部那几个老头子。甚至……宫里某位。
但他没说出口。
“这支秘密小队，”谢明昭换了个问题，“在哪儿？有多少人？”
“不知道。”萧朔摇头，“信里只说有这么一支队伍，东西流进去了。具体在哪儿，多少人，谁在管，一概不知。”
“那不等于白说？”
“不算白说。”萧朔看着他，“至少知道，箭是从哪儿来的了。也知道，下次再来的箭，大概会从哪个方向来。”
屋里安静下来。
晨光从窗户照进来，落在羊皮舆图上，把那片空白照得有点刺眼。
谢明昭盯着那片空白，忽然觉得后背有点凉。
他之前以为，这就是一场针对异族皇子的刺杀，可能是朝中哪个看萧朔不顺眼的人干的。
现在他知道了，不是。
能调动卫戍营，调用军器监，还养着一支秘密小队的人，绝对不是“看谁不顺眼”那么简单。这个人，或者这股势力，藏在京城最深处。手很长，能伸到北山伐木，能伸到围场放箭，也能伸到……
谢明昭看了一眼萧朔。
也能伸到这位八皇子面前，要他的命。
而雍帝，把这样一个人，扔到了他家里。
“陛下知道吗？”谢明昭忽然问。
萧朔没说话。
“我是说，”谢明昭盯着他，“陛下知道京城里有这么一支秘密小队吗？知道卫戍营和军器监的勾当吗？”
萧朔沉默了一会儿。
“陛下知道很多事。”他说，“但有些事，陛下可能假装不知道。”
谢明昭听懂了。
他吸了口气，又慢慢吐出来。
“那你打算怎么办？”他问。
萧朔没回答。他走到桌边，从怀里掏出一样东西，放在羊皮舆图旁边。
是半块玉。
颜色温润，白里透青，雕成了一颗狼牙的形状，只有半截，断口很旧。
谢明昭见过这玩意儿。在北山避雨的时候，从萧朔怀里掉出来过。
“这是我母亲给我的。”萧朔说，“凭这半块玉，可以调动我在北疆留下的所有人。”
他顿了顿，看着谢明昭。
“如果哪天我死了，或者失踪了，找不到了。请你拿着它，去北疆，找我母亲旧部里的人。他们会听你的。”
谢明昭没动。
“你什么意思？”他问。
“没什么意思。”萧朔说，“就是做个准备。京城这地方，你也看见了，有人想我死。我不知道我能活多久。”
“所以你把后事交代给我？”
“不是交代后事。”萧朔纠正他，“是托付。”
他看着谢明昭，眼神很认真。
“我母亲还在宫里。她身体不好，也没什么依靠。我要是出了事，她活不了。”
“所以，”萧朔把半块狼牙佩往谢明昭那边推了推，“如果我死了，请你护着她。至少，别让她因为我，死在宫里。”
谢明昭看着桌上那半块玉。
玉不大，躺在羊皮舆图旁边，被晨光照着，边缘泛着一层很淡的光。
他想起萧朔之前说的话。
“我舅舅是阿史那·苍狼，是你们大雍现在最大的敌人。”
“陛下想用我制衡草原，也可能想用我制衡你爹。”
“李相如……他想用我当棋子，下他自己的棋。”
现在，这个身上流着一半敌人血统、被皇帝当刀、被宰相当棋子、被秘密小队追杀的人，把能调动北疆人马的半块玉，推到了他面前。
托付他。
护着他母亲。
谢明昭没说话。
他伸出手，拿起那半块狼牙佩。
玉是温的，带着点萧朔的体温。
他握在手心里，握了一会儿。
然后他抬起头，看着萧朔。
萧朔也在看着他。
两人都没说话，就在晨光里这么对视着。
窗外有鸟叫，叽叽喳喳的。远处传来侯府下人起身打扫的声音，很轻。
过了好一会儿，谢明昭才开口。
“玉我收了。”他说。
萧朔点点头。
“但你最好别死。”谢明昭又说，“我很忙，没空替你跑北疆。”
萧朔笑了笑。
“我尽量。”
谢明昭把玉揣进自己怀里，贴身的暗袋。
“那支秘密小队，”他说，“我会去查。”
“怎么查？”
“总有办法。”谢明昭说，“卫戍营，军器监，只要东西走过，就会留下痕迹。我不信一支不在册的队伍，能藏得一点风声都没有。”
萧朔没反对。
“小心点。”他说，“能养这种队伍的人，手眼通天。”
“我知道。”谢明昭说，“但我更想知道，到底是谁。”
他说完，转身要走。
走到门口，又停住了。
“你今天要入宫吗？”他回头问。
“要。”萧朔说，“陛下昨天说了，让我今天去复命。”
“伤口怎么说？”
“快好了。”萧朔说，“药不错。”
谢明昭点点头。
“我让人备车。”他说，“多带几个人。”
“好。”
谢明昭推门出去了。
晨光彻底亮起来，照在院子里，青石板地上有一层薄薄的露水。
他走到院子中间，忽然回头看了一眼。
客屋的门开着，萧朔还站在桌子前，低头看着那张舆图。晨光从他背后照进来，把他影子拉得很长，投在地上。
谢明昭看了一会儿，转身走了。他回到自己院子，叫来一个亲信。
“去查两件事。”他说，“第一，京畿卫戍营最近三个月所有木材采买的记录，特别是北山松木。第二，军器监最近三个月所有箭杆的出库流向，一支一支对，对到接收的人或者队伍。”
亲信愣了一下。
“小侯爷，这……卫戍营和军器监的账目，咱们不好直接查吧？”
“不好直接查，就想办法间接查。”谢明昭说，“找熟人，托关系，花银子。总之，我要看到东西。”
“是。”亲信低头应了，转身要走。
“等等。”谢明昭叫住他。
亲信回头。
“秘密点。”谢明昭说，“别让人知道是侯府在查。”
“明白。”
亲信走了。谢明昭站在院子里，抬头看了看天。天很蓝，一点云都没有。
他摸了摸怀里那块玉。
硬的，带着他的体温。他忽然想起萧朔刚才的眼神。
很平静，平静得有点过分。
好像早就料到自己会收下这块玉，也早就料到自己会答应。
好像这一切，都在他算计之中。
谢明昭扯了扯嘴角。
行吧。
算计就算计。
反正现在，两人真成一条绳上的蚂蚱了。他转身进屋，准备换身衣服，陪萧朔入宫。走到镜子前，他看了一眼自己。
眼睛里有血丝，脸色也不太好。
他掬了把冷水泼在脸上，用力搓了搓。
再抬头的时候，他盯着镜子里的自己，看了几秒。
然后他低声说了一句。
“那就看看，到底是谁在背后放箭。”
窗外，树影忽然动了一下。
很轻，就像被风吹的。
但谢明昭看见了。他猛地转头，看向窗外。
院子里空空荡荡，只有那棵老槐树的影子，在地上轻轻摇晃。
什么都没有。谢明昭盯着那棵树，盯了好一会儿。
然后他慢慢转回头，继续擦脸。
但擦脸的时候，他的手指，无意识地碰了碰怀里那块玉。