约莫两炷香，马车缓了下来，畅通无阻地进入一处院子。
谢浅率先跳下车，四下打量着。
这是座典型的江南小院。修竹丛丛，遮映着如游龙的粉墙，曲径深深，蜿蜒而去，抄手游廊隐在翠色中，连通几间房舍。后院不知从哪引来一渠小溪，沿着石阶汩汩而下。
雅致又灵动。
谢浅垂眸，压下心底的冷笑。
今日汉明朝曹，忝居高位，徒有其表。
容恪行至她身侧，指了指东厢房，“你住那儿罢。”
她点头，问：“我可否随意进出？”
“自然。”他道：“听竹坞在吴府东南侧，有个直通内巷的院门。到了内巷朝东走便可出去，不用经大门。”
“行。”她干脆道：“殿下有吩咐时再叫我。”说罢，转身朝东厢走去。
容恪立在原地没动，看着她的背影渐渐消失在竹影中。这才招来一人，道：“若戴大人来寻我，你知怎么说。”
那人拱手应下。
房内，谢浅谢浅仰头倒在扶手椅靠背上，双目轻阖，努力平复着纷乱心绪。
就在昨日之前，她绝不会想到有一天，她会出现在吴家。
记忆中母亲的模糊身影，此刻忽地清晰起来。
她是个书卷美人，眉眼温柔，才情不俗。很小的时候，她总是温柔地将女儿抱在膝头，教女儿认字、吟诗。
“郎骑竹马来，绕床弄青梅。”
每每念完这一句，都会泪湿衣襟。
那时谢浅不懂，只会傻傻地爬起来，伸出肉乎乎的小手，替她拂去眼泪。直到如今才懂，她的眼泪长在心底，无法拂去。
小时候，家中日子过得捉襟见肘。后来，母亲又因父亲故去郁结在心。曾经皎如明月的容颜如雨打风吹去，终是零落成泥。
母亲去时，瘦弱到谢浅小小的手掌都能合握住她的。枯败的脸上满是不舍，一双眸子定定盯着她。
最后，不发一言地走了。
谢浅睁开眼，缓缓扫过房内精致的陈设，忽然想知道，吴老大人在这般雅致之所颐养天年时，会有那么一刻想起曾经承欢膝下的小女儿么？
眼眶涌起几分酸涩，她抬脸逼退，强迫自己不再去想。
午间时分，盐台戴大人匆匆赶至听竹坞，却被人拦了下来。
拦他之人面无表情，“戴大人，殿下现在不方便。”
戴秉坤也不恼，只呵呵笑：“下官今早竟未送殿下归府，实在是失礼，特来给殿下赔罪，还望陆佥事通报一二。”
戴秉坤口中的陆佥事乃龙骧卫指挥佥事陆忠，虽说是正四品，比他这正经的盐司都转运使品级低一级，可京官向来傲气些，加之龙骧卫乃天子亲卫，得罪不得，说话便愈发客气。
陆忠怒睁双目“戴大人还敢说！是不是你把那女人送来的？”
戴秉坤陪笑道：“殿下龙筋虎骨，正是旺气勃发之时，下官也是体谅殿下。”
“什么体谅？勾得殿下把个风月女子带在身边！若殿下身子有损，我就是拼了这条命也要跟你同归于尽！”
戴秉坤听出言外之意，不禁讶道：“这，这是……没出来呢？”
陆忠狠瞪他一眼，毫不客气地送客，“戴大人今日还是先回罢。”
戴秉坤摸着鼻子走了。
陆忠向容恪汇报时，他正认真擦拭着手中宝剑。寒光凛凛，映着他半垂的眼眸。麂皮擦过剑身，发出轻微沙哑声响。少顷，腕间稍一用力，“锵”的一声，剑柄鞘口严丝合缝。
容恪眉眼半抬，淡声道：“这几日他过来，都如此说。待时机成熟，你再跟他透露些对我荒废正事的不满，看他什么反应。”
陆忠点头，又听容恪问：“陈翰文那边可有情况？”
陆忠犹豫道：“近些日子主要盯戴秉坤了。陈翰文不过一同知，这盐司他怕是拍不了板罢？”
容恪冷笑，“这儿不是龙骧卫、五军营，那些文官肚子里的弯弯绕绕，可太多了。”
“戴秉坤虽管着整个盐司要务，但这淮南食岸可是陈翰文具体分理。位虽卑，权却重，他想插手什么并不困难。”
想了想，又道：“你继续盯紧他俩，接触了哪些人都通通记录下来。私场那边，有进展的先提审了。”
“是。”陆忠接令。
天色将暗未暗时，容恪敲响东厢房门。
谢浅开门时，残阳正穿破云层，如垂下的丝丝金缕，温柔地淌在她脸上，将她整张脸都镀上一层金光。就连长睫都染上碎光，一眨一眨扑闪在眼下。乍眼望去，竟有股不可靠近的神性。
握扇的手骤地一顿。
她抬眼，目光瞬间被他一袭宝蓝窄袖袍所吸引。剪裁利落，暗团纹在斜阳下熠熠生辉，愈发衬得他高大挺拔。一柄清透的玉骨扇被他轻拢在指尖，唇角浮起两分笑意。乍一看，颇有股风流贵公子雅韵。
她挑眉：“要出门？”
容恪回过神，漫不经心地笑“不出门怎么让旁人知晓我沉迷美色？”
“给我个帷帽。”她没有拖泥带水。
他用玉骨扇轻敲了下自己脑袋，调侃道：“瞧我忘了，咱们谢姑娘回金陵还是要混的。”说罢，随手招来一小丫头，“你去大夫人处拿个帷帽。”
谢浅故意沉吟，“大夫人是？”
“吴老大人的长媳，姓崔，扬州老宅这边现下她管家。”
她点了点头，没说什么。
过不多时，一行人轻手轻脚地捧着各式帷帽前来。谢浅估摸着起码有十来顶，后头漆盘上还搁着数套崭新的衣裙。再后头的都装在盒中，瞧不出是什么。
为首的是一个约莫四十多的妇人，瞧着像是得力的管事嬷嬷。
“殿下，夫人令奴婢来请罪。今日事忙，疏忽了姑娘，是我们的不是。大姑娘尚未出阁时有几套新衣还留在府中，暂且给姑娘应个急，明儿便请针线上的替姑娘量尺裁衣。”
容恪虚扶一把，宽和道：“崔夫人这是说的哪里话，我的院子她本就不好插手。你去回她，这儿同往常一般，无需其他供应，亦不必加派人手。”
“是。”那嬷嬷起身，领着一群人躬身退出。待退到拐角处，忽地微抬眼眸，与谢浅直直对上。
谢浅没有错过她眼底那骤然的震惊与慌乱。
大概是想偷偷瞧她，看看皇子带回的风月女子究竟长什么模样？没成想，竟被她抓个正着。
她没放在心上，戴好帷帽便随容恪出门。
马车方驶出听竹坞，那嬷嬷正匆忙闯入明远堂内室。
明远堂乃吴府大老爷与崔夫人住所，大老爷常年在外，大哥儿自三年前中了进士便入仕留京，大姐儿去岁也出嫁了，这儿如今就崔夫人一人居住。
此刻，崔夫人正屏息凝神描绘百寿图。过些日子，便是婆婆六十五岁寿辰了，她作为长媳，不可怠慢。
门口一阵珠翠乱颤，她闻声抬脸，见身侧最得力之人一脸惊慌，不由地皱起眉头。
“这是怎的？”挥退众人，方轻斥道：“慌慌张张，成何体统！”
赵嬷嬷见人已退下，扑到她身侧，微颤着声音，道：“夫人，昭、昭姑娘回来了。”
“胡说什么！”
疯魔了不成？也是家中老人了，难道不知这是家中禁忌？
赵嬷嬷压低声音，“夫人，奴婢怎敢在这事上胡说？您瞧瞧便知了，那位姑娘实在长得太像了！”
“哪位姑娘？”崔夫人眉头轻蹙，“你说殿下带回来的那位？”
赵嬷嬷点头，仍是一副惊魂未定的模样。
崔夫人不置可否，“有那么像？”
“也不是说一模一样。”见崔夫人面色不善，她连忙补充道：“轮廓五官真是像，只是站在那儿，眼神气质都不一样，能瞧出不是一个人。”
崔夫人笔下未停，继续绘着，“多大了？”
“十七八吧，反正不超过双十。”
笔尖一顿，墨汁瞬间洇开来。她搁下笔，就着书案稳住身形。
她犹记得，二十二年前，先帝亲自率军围困京师。刚及笄的小姑子不顾家中反对，逃了出去，自此杳无音信。
她是去找谁的，他们一清二楚。
起先，家中还寄希望于太子到南边后能稳住局面，这样他们还能得知小姑子的消息。
然而，太子也不见了，包括他的长子姜弘治。
婆婆一下就病倒了。当时吴家还未在新朝站稳脚跟，公公不敢病倒，可也苍老了许多。
小姑子是家中最小的女儿，婆婆一连生了三个儿子，直到快三十方生下小姑子。
又是幺女，又是唯一，可想而知家里宠成什么样子。
可小姑子一点也不恃宠而骄。自己嫁进吴家时，小姑子不过五六岁，正是玉雪可爱的年纪，总是跟在她身后甜甜叫着“长嫂”，还会在她辛苦时轻轻替她揉着手腕。
那时，她们一同生活在扬州这座宅院中。与其说是姑嫂，不如说她把小姑子当成了大女儿。
直到两三年后，公公升任礼部侍郎，举家搬迁京城。
小姑子便是在京城认识了太子长子，东海郡王姜弘治。
小姑子十三岁时，太傅代太子上门提亲，只待及笄便正式完婚。
原本是件天作之合的喜事。二人情投意合，等太子登基，东海郡王便是理所当然的皇太子，小姑子就是名正言顺的太子妃。今后更会母仪天下，受万人景仰。
然而，天有不测风云，大梁国祚已尽，公公为保全家性命，已暗中投降夏朝。
小姑子知晓后，与公公发生激烈争执。公公一怒之下，将她关了起来。
谁也没想到，这个娇滴滴的小姑娘，竟然能逃出去。
这一去，就是二十二年。
小姑子身份特殊，家中不敢寻找，只能当从未有过这个女儿一般。
从此，吴昭这个名字，在家中成了永不可提的禁忌。
她以为这么多年，大家都已经忘了，公公致仕回扬州后方知没有。
公公令人好生打扫了小姑子在老宅中住过的宝珠阁，里头所有物件一律只准修不许换。婆婆在法华寺点了长明灯，为谁而点，不言自明。
远离京师后，他们终于能做回小女儿的父母了。
这个如此相像的小姑娘......她侧脸望向香炉袅袅升起的烟，心跳一下重过一下。
若果真不超过双十......若那时小姑子便不在了，投胎回来，岂不正好是这个年纪？
想到这儿，忙双手合十连唤几声“阿弥陀佛”。
她平复许久，对赵嬷嬷道：“先别跟老太爷、老夫人说。你明日趁殿下不在时，偷偷带她来见我。”
作者有话说
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第12章 吴府