叶怀素是在苹城外对上了呼格吉。
两军对阵，按兵不动，主将先行。
叶怀素和呼格吉遥遥相望，呼格吉眯起眼睛，对她做了个口型。
他说：
“乌达——”
叶怀素看懂了，她笑了，回敬：
“蛮子——”
其实，这才是叶怀素和呼格吉的第一次会面。
不过人很奇怪，有人一眼情定终身，也有人就像叶怀素和呼格吉，甫一见面就注定是对方命里的宿敌。
最后，呼格吉率先错开视线，漠北的骑兵先行起拔，所过之地泥水飞扬。
叶怀素带着轻骑，紧随其后。
“主君，你要干什么！”
叶怀素充耳不闻，卸掉自己的肩甲，挽弓搭箭直对着呼格吉！
“呼格吉！”
叶怀素勒住马头，翻身落下马，一支箭从她头顶呼啸而过。
“主君！”
奇布尔眼看她落马，弯弓就要射第二箭，不过蔡善慧更快一些，先一箭射中奇布尔的马头。
“我没事！”叶怀素再翻上马，只是她胳膊上隐隐作痛，不出意外应该是断了：“继续追！”
呼格吉人多势众，但是他不能停下，在紫金关外他的母亲势单力薄。
鱼和熊掌不可兼得。
就像呼格吉阻止不了叶怀素火烧王帐，但他也因此获得了可以让漠北度过冬天的粮草，虽然他还损失了手足兄弟。
“阿母！”
萨仁肩上刚中了霍凌云一剑，偏她杀红了眼，不仅不退，反而和陈宫打得愈发厉害。
“阿母！”呼格吉带着骑兵上前：“我们得快些走了！”
萨仁闭了一下眼睛：“可是紫金关近在眼前了！”
富贵险中求，此时进了紫金关，挥师直下就是中原腹地。
奇布尔架住孟新的刀：“阿母，我阿父战败，崔净真已经带着三千营来了，就连南阳也是燕北军，叶怀素就在我们身后，我们再不走就真的什么都没了！”
“阿母！”呼格吉先一步下令离开：“我们一定会回来的，我以长生天的名义向你起誓！”
萨仁已经调转了马头，她回头又看一眼：“下一次，杀了叶怀素，把她的人头带给我。”
呼格吉信任长生天，也信任自己，漠北铁骑的退让只是暂时的，长生天一定不会让她深爱的孩子受寒风和饥饿逼迫。
天将破晓，叶怀素追赶呼格吉到扎木河畔。
萨仁顶着日光眯着眼睛看她：“小孽种。”
叶怀素看见了，她用自己的长枪挑起布日古德的人头：“我军大捷！”
呼格吉的瞳孔骤然紧缩，他身后的骑兵明显躁动了起来。
“将军大捷！”
叶怀素下令回城，随后张狂大笑：“呼格吉，真可惜，你也不是你爹中意的儿子！”
“我军大捷！”
“将军大捷！”
呼格吉没有说话，他死死盯着中洲轻骑纵马离去的尘土，他甚至不用回头去看：
除非他带着漠北以牙还牙，否则叶怀素就会像她的母亲一样，成为笼罩在漠北头顶的乌达。
“爹爹！”叶怀素几乎是摔下了马去，霍凌云甚至来不及扑过去扶住她。
陈宫扔下剑，走到她面前，揽住她：“我的儿……”
“我把布日古德杀了。”叶怀素闭上眼睛，笑了：“有劳爹爹代我去祭奠娘亲……”
叶怀素还要赶着快马上京去。
“温温……”霍凌云扶着她的手臂，叶怀素却半分不能回握，他有些祈求道：“你……你能不能稍等再走，求你了……”
叶怀素拒绝：“不能。”
霍凌云低头，眼泪大滴的落下。
叶怀素换了手，从马上俯身抱着他：“京城不比战场凶险，我定会活着回来。”
说罢，叶怀素便抽身要驾马离去。
霍凌云拉住她才披上的斗篷：“你……总要包扎，总要吃口饭……”
“来不及了。”叶怀素直接把他拉着的一角割下，径直驾马离去。
“叶怀素！”霍凌云号啕大哭：“你王八蛋！”
叶怀素听见了，很缺德的放声大笑：“王八蛋也是你妇君！”
霍凌云跌倒在地，闭上眼睛就要晕倒，孟新眼瞧着不对，立马上去摇晃他：“华安君，华安君，你此时可不能晕！”
“筹钱，抚恤，赈灾，修缮，安顿流民！”
孟新噼里啪啦数出来一大堆：“你现在晕了，活谁来干啊！”
霍凌云急火攻心，咬着牙险些晕过去。
半路上，叶怀素还遇上了同样快马加鞭的崔净真和徐徵瑾一行人。
“你们主君呢？”崔净真勒马，向双燕问。
王令仪和随泱重伤，微雨走不开，此次随叶怀素上京除了双燕，便还是乾玉。
双燕行礼：“回崔将军，主君正在车上。”
叶怀素伤的实在太重，胳膊断了，腿也没好到哪里去，连脖子上擦伤再偏一些都是要命的伤势。
更何况，她原本就高热病着。
崔净真掀开车帘，叶怀素靠在乾玉身上，有气无力的吃着药，徐徵瑾和徐彻珩车马跟在车架之外。
“你怎的病成这样！”崔净真被她的脸色唬了一跳。
徐彻珩也揭开帘子，果真看见叶怀素面若白纸，也被吓了一跳。
徐彻珩都想上去探探她的鼻息：“你都这般了，我真怕你撑不过路上。”
“不可胡言乱语。”徐徵瑾闻声呵住他：“不吉利的话还不呸两声。”
徐彻珩呸了两声，叶怀素闭着眼定了定气：“漠北和淮东……如何了……”
崔净真自倒了茶喝：“阿拉古被我杀了。
“奇布尔跑得快，她父亲也跑了，不过漠北的贵族部曲我们还是抓了不少。”徐彻珩又想到什么：“你不是杀了顾式方吗？”
叶怀素点点头。
“不管如何，顾式方私放关卡，任由漠北人肆虐屠杀已成事实。”
徐徵瑾缓缓吐出一口气：“更何况，戕害主将，罪加一等。”
“谋反……”叶怀素半睁着眼睛：“他……要谋反……”
叶怀素已然长成，叶昭齐之死就像是一把高悬的利剑，随时可以杀人。
而顾式方大概是忍不了了，但他显然高估了自己，因为他根本没有把握利刃的能力。
崔净真神色冷冷的，他把玩着匕首，在矮几上敲敲：“既然如此，你先斩后奏做的对极了。”
若是顾式方活着，隐去这一节，太后和韩家说不定还会保他一命。
“你暂且歇着吧。”崔净真给她盖好毯子：“前头还有我们顶着呢。”
叶怀素闭上眼睛，没力气再点头，喝一口吐两口，乾玉的手却一直在抖。
直到京城，叶怀素才终于找回两分精气，可她也没好到哪里去。
“你真的没事吗？”
崔净真三人看着叶怀素健步如飞，心中真是害怕极了。
叶怀素生咽下保心丸：“放心吧，我一时半会儿还死不了。”
京中早已乱作一团，几次朝会都吵得不可开交，有参叶怀素先斩后奏的，也有参燕北、淮东失职的，更多的还是因为顾式方。
除了已死的顾式方，南阳的犯官全都先一步押送归京，连同在京的顾万宜全都被压在天牢里，听候发落。
而今叶怀素等人上京正好赶上朝会。
六部，内阁，连司礼监的老东西也在，若是能看见这殿上的鬼胎，只怕整个大殿都没什么下脚的地。
“冼平君，你藐视皇权，可知罪否！”
叶怀素正在气头上，最烦的就是没脑子的蠢货。
“既然如此，我也要参左御史，纠察百官不利，竟然放任南阳自上而下沆瀣一气，伙同南阳王犯下滔天大罪！”
左问心被她震了一跳，脸上涨得通红：“冼平君，陛下在上，你怎敢信口开河！”
此人也是韩显孝的门生，朝上的人包括崇安帝在内，都默认了让他投石问路，试探叶怀素的态度。
叶怀素撩袍在殿前跪下：“臣叶怀素，有本启奏。”
崇安帝悄悄吸了口气，道：“准奏。”
“臣要参南阳王顾式方，贪赃枉法戕害忠臣良将，南阳王私通漠北，南阳太守及南阳官员助纣为虐意图动摇国本！”
韩显孝突然开口呵斥：“南阳王也罢，南阳的官员怎的能担这样大的罪名，传出去难道要叫人议论陛下错冤忠良！”
叶怀素微微一笑：“韩阁老何必着急，我还没说完呢。”
韩显孝突然有了些不好的预感。
“臣还要参，南阳王结党营私，连同党羽害死云中大将军叶昭齐；参六部渎职私贪军饷粮饷挪用空缺，有误淮东燕北军情！”
六部的人要反驳，叶怀素根本不在乎：“南阳官员**，都察院左右都御史视而不见，此乃欺君！”
都察院左右都御史全都跪在了地上。
“中洲连年雪灾，臣请京城拨款，京城屡屡不应，臣心中怀疑定是有人欺瞒圣驾、扰乱圣听！”
“户部尚书纵容子女强掠百姓子女为奴！”
“内阁大学士刘海峰助无德术士进言，意图进献丹药媚上罔下！”
“礼部侍郎之子借他事泄奏中重事！”
“通政使司下瞒报奏折，助负罪者脱罪！”
“后宫荣贵人之父族，散布谶语，意图东宫！”
“京兆尹……”