薄雾被渐渐升起的朝阳烘得稀薄，林叶之间漏下细碎金芒，却驱不散二人之间紧绷凝滞的气氛。
徐清周身的戾气如潮水一般往外漫开，黑衣衣摆被晨风猎猎掀起，眼底翻涌着积年的愤懑。在他眼中，贺平曦的坦荡，便是最大的背叛。
“择正道？”他低声重复这三个字，像是听见了天大的笑话，一声冷笑自喉间溢出，“何为正道？背弃昔日同生共死的旧部，投靠昔日死敌，依附旁人的庇护苟全自身，这便是你选的正道？”
他往前踏出一步，脚下枯枝轻轻断裂，声响在安静的林间格外刺耳。目光死死钉在贺平曦身上，句句逼压：
“当初荒岭一别，我尚念往日情分，不愿对你赶尽杀绝。可你转头便站到我的对立面，一次次与我为敌。贺平曦，你怎敢说得这般理直气壮。”
贺平曦脊背挺得笔直，指尖微微收拢，过往那些挣扎、愧疚、夜夜辗转的自我折磨，在此刻尽数沉淀下去。
“旧部落得那般境地，从来不是我一人便能扭转。”贺平曦声音不高，却字字笃定，“是你的偏执将众人拖入泥潭。我不愿跟着一同沉沦，便成了你口中的背弃，徐大人，你始终不愿看清，这并非我一人之过。”
“满口狡辩！”
徐清不愿再听他分说，腕间寒光乍现，一柄短刃已然脱鞘，凛冽刀锋映着天光，直逼贺平曦面门而来。招式狠戾，没有半分留手，全然是要分出生死的架势。
总坛西侧本就少有人来往，晨雾尚未散尽，四下还不见值守弟子的踪影。徐清抬手于唇边吹出一声低哑尖锐的哨音，是召唤潜藏在外属下的讯号。暗处数道黑衣人影闻声而动，踩着林木阴影迅速奔出，自四面八方围拢过来，转眼便将贺平曦困在林地中央。
“今日，我便替旧部，清算你这笔叛离之债。”徐清身形紧随而上，短刃裹挟劲风再度袭来。
贺平曦早有戒备，身形骤然向后掠开，足尖点过廊边石栏，堪堪避开这猝然一击。刀刃擦着他的衣襟划过，割裂一缕衣料，碎布随风飘落在地。
贺平曦腰间长剑应声出鞘，铮然一声清越剑鸣划破晨间的宁静。剑光横挡，“当”的一声脆响，刀剑狠狠相撞，震得他臂膀发麻。
他借着相撞的力道旋身后退，与徐清拉开数步距离。
金属相撞的余震还在手腕回荡。贺平曦握着剑柄，呼吸微沉。他无意取对方性命，却也再不会任由自己被动承受追杀。
“我不愿与你死战。”贺平曦抬剑横于身前，眉眼冷肃，“可你若执意相逼，我亦不会坐以待毙。”
徐清眼中只有浓烈恨意，哪里听得进半分劝解。
“事到如今，何须虚言伪善。”
话音未落，他再度欺身攻上，招招凶险，招招都朝着要害而去。黑衣身影在林木之间穿梭游走，短刃寒光忽明忽暗，林间枝叶被刀风削断，片片簌簌坠落。
贺平曦挥剑格挡、闪避，剑光起落，一一接下对方狂风暴雨般的攻势。晨光穿过交错的剑影，在地面投下纷乱晃动的影子。
他的剑术本就受过徐清指点，对对方路数熟稔于心。徐清实战经验老道，攻势连绵不绝，几番回合之后，贺平曦渐渐落入下风。一处闪避不及，肩头被刃尖扫过，布料破开，一道浅浅血痕即刻浮现。
贺平曦脚步踉跄半步，迅速稳住身形，额角渗出一层薄汗。
周遭黑衣属下已经完全合围成型，一步步向内收紧包围圈。兵刃出鞘的轻响此起彼伏，数把刀锋齐齐对准了场中孤身一人的贺平曦。
一人对一众，局势已然岌岌可危。
徐清立于战圈前方，短刃垂落，冷眼看着被围困的贺平曦，没有急于立刻下杀手。林间风声萧萧，折断的枝叶散落满地，杀伐之气沉沉笼罩整片林地。
贺平曦长剑横在身前，胸膛微微起伏，目光警惕地扫过四周每一道黑衣人影，周身已无退路。
晨雾慢慢消散，朝阳爬高，可救援的人影，依旧尚未出现。
作话
本章专注完整铺展林间打斗戏。徐清吹响哨音召集全部属下完成合围，没有逃跑，贺平曦陷入孤立被围的绝境，冲突悬置不做了结。把