长街晚风温柔，卷着细碎秋光掠过和乐楼的雕花窗棂。
紫乐安静静立在石阶上，目送两道身影渐行渐远。明平逸清挺孤稳，贺平曦紧随身侧，二人很快汇入长街人潮，彻底没了踪迹。
她凝望片刻，眼底温色浅浅，终是转身缓步回了楼内。
白日的和乐楼清雅闲适，宾客稀疏，满堂安然。穿堂风拂动她一身红衫薄袂，轻柔素雅，不见半分张扬。她缓步踏上二楼雅座，落坐琴前，指尖轻搭弦上，却久久未动。
茶香袅袅漫来。
老店掌柜端着一盏温热花茶走近，轻置案上，看着她眼底淡淡的怔忡，熟稔笑道：“阿紫，明大人可是许久没有踏足咱们楼里了。”
紫乐安垂眸望着杯中浮沉的花瓣，唇角掠开一抹极浅的笑意，温声应道：“是啊，许久了。他总坛事务繁重，向来身不由己。”
掌柜倚在栏边，眸光温软，缓缓勾起旧忆：“一晃多年，我还记得最清楚的，就是战乱那年。你一路从南边战乱腹地逃来，衣衫破损，满身尘泥，浑身都是惊惶狼狈，最后硬生生撑到了北门关。”
一语落，时光倒卷。
紫乐安眸光微滞，思绪沉沉落回那一段烽烟漫天的岁月。
那年乱世倾颓，战火席卷南疆故土。
兵祸突袭，村落一夜倾覆，烟火断绝，人人四散奔逃。她孤身一人，无亲无故，只能跟着流离的百姓一路仓皇北逃。沿途皆是残垣断壁，哭声遍野，追兵铁蹄阵阵，刀戈寒光追在身后，稍慢一步，便是身死道消。
她昼夜不敢停歇，饿嚼枯草，夜卧荒丘，一路跌撞奔逃，脚底磨出血痕，身心俱疲，数次险些丧于乱兵刀下。
拼尽最后一丝气力，她终于遥遥望见北门城关。
那是乱世里唯一的屏障，是所有流民心中最后的生路。
可彼时北关戒备极严，重兵镇守，甲士林立，肃杀凛冽。关外聚集着大批逃难百姓，挤在关下，哭嚎哀求，大多被尽数拦阻，不许入城。
绝望之际，她挤到人群靠前的位置，望着城头肃立的人影。
那年的明平逸，年岁尚轻，一身素色劲装，立于城头之上，身姿挺拔沉静，眉眼清冷淡漠，镇守整座北关，不徇私情，威严凛然。
城下流民喧闹不止，人人都盼着能够入关避难。
她抱着最后一丝渺茫生机，忍着满身疲惫与伤痛，抬手微微屈膝，声音沙哑破碎，带着一路奔逃的颤抖：
“守关大人……求您通融，乱世流离，我已无处可去。只求入关避难，绝不为难守军。”
说完，紫乐安垂首静静等候。
城头的明平逸没有立刻开口，只是沉默低头，目光落在她身上，一言不发。
城下等候的流民见状，当即骚动起来，此起彼伏的怨言接连响起。
“凭什么她单独上前求见！”
“大人万万不可偏心，要放就一起放我们进去！”
嘈杂声越来越大，人群隐隐躁动。
明平逸抬了抬手，示意身旁亲兵，低声吩咐一句。两名士兵领命，从侧门走下关口，上前仔细盘问紫乐安的来历，查验她身上有无兵器、标记，又核对她一路逃难的踪迹。
关外的流民暂时收住叫嚷，全都屏息盯着士兵查验的一举一动，等着看最后的结果。
片刻之后，士兵折返城头，俯身向明平逸低声禀报查验结果。
听完回报，明平逸才缓缓开口，声音沉稳，压下周遭纷乱：“北关有战时禁令，大规模放流民入城，极易混杂奸细，累及全城百姓安危，城门不可大开。”
话音一顿，目光落回下方的紫乐安。
“经核查，她孤身一人，无同伴，身上未藏兵刃，所述逃难经历属实。准许她单独入关，安置在关外偏院，继续留观核查，不与其余流民混在一处。其余众人依旧按关规处置。”
这番话说得有理有据。人群虽还有零星不甘，却挑不出处置的错处。战时守关，最怕成群流民中藏敌方探子，单独隔离安置，不会动摇关口防备。
紫乐安心头骤然一松，怔在原地，许久才压下眼底湿热，躬身深深一礼，声音轻而郑重：
“多谢大人救命之恩。此生不敢相忘。”
当年入关之后，她被安置在关外一处独立小院，持续核查数日，确认没有问题，才得以在北关范围内暂避灾祸。明平逸也没有特意优待，只是给了她一处活下去的容身之地。
往事如风，轻轻掠过心头。
彼时城头清冷肃杀的少年守将，彼时狼狈求生、步步濒绝的自己，时隔数年，依旧清晰如昨。
紫乐安轻轻回神，眼底漫开一层浅淡温软，带着经年不散的感念。
“我这辈子最难熬、最绝望的那段路，是他给我留的生路。”她轻声道，“当时关外那么多人不满，他没有急于辩解，先派人查清我的底细，再当众说明缘由，方才压下众人的非议。”
掌柜轻叹：“明大人向来如此，外冷心慈，做事周全，从不张扬善举。他救了你，也从未对外提过一句，这么多年，旁人谁也不知道你们最早是这样相识的。”
“嗯。”
紫乐安轻轻颔首。
他从不恃恩，从不张扬，从不讨要回报。当年庇护她躲过乱世余波之后，便再无刻意过问，平静淡然，仿若只是举手之劳。
也正因如此，这么多年来，哪怕明平逸时常入城、偶尔来楼中小坐，依旧无人知晓他们乱世相逢的渊源，无人知晓这位清冷淡漠的星玄高层，曾在烽烟乱世里，给过一个陌生绝境女子唯一的天光。
琴前静默片刻，紫乐安终于抬指。
轻柔琴音缓缓流淌而出，温柔绵长，裹着旧岁烽烟、半生感念，静静漫满整座和乐楼。
旧梦藏于弦底，恩义隐于岁月。
许多情愫悄然生根，不露声色，只待来日漫漫生发。
作话
本章切换和乐楼视角，回忆段落重新调整叙事顺序：紫乐安上前求情，明平逸先沉默不语，引得关外流民心生不满；随后明平逸派人下去核验紫乐安身份，拿到结果之后，才当众宣布处置决定。