船主人一言不发，撑船将辰戌送回岸边。
岸边有许愿柳在等。
他又变成了那个不露脸的投影，仿佛刚刚那个活人是辰戌濒死自救做的大梦一场，或者潜意识投射。
但是他的衣袍都湿透了，上半身的斗篷紧紧贴在身上，头发也湿漉漉地往下淌水。
他们一道往回走。
这条路，几天前，还是辰戌自己陪林青女走的。
几天后，林青女也没办法陪他同行了。
回到小院，痛感才缓慢回复到身体上。
其实走到半路，辰戌就已经有好几次走不动了，
好累、好冷、好难受，可是这次再没有人能和他互相搀扶。
为什么他不能时时刻刻都有身体？为什么只能是投影？
他顾不得门关没关，机械地去扯掉湿透的衣服，可一抬手、一抻腰，肩背腰腹四处无一不痛。
“如果可以，明天去买瓶药酒吧，你身上有大面积的淤青，药酒配合按摩理疗会好得快一些，痛感也会减轻。”
辰戌没有心情回答，他将脏衣服掷出去，随便拣了一件方便穿脱的、囫囵换好。
“擦干头发再睡好不好？”许愿柳的声音又响起，这次给的建议更零碎、更像哄孩子了。
为什么？
只要事情和自己相关，一切都可以通行、可以包容。
给他漏牌、陪他玩折许愿柳的弱智游戏、甚至凭空变出身体把濒死的他从河里捞起来，规则逻辑什么都不讲了。
可一旦关系到游戏，许愿柳就开始惜字如金、吞吞吐吐。
难道他的所思所想、所求所愿就不算他本人的一部分吗？
可这样的怨怼又怎么能倾泄到默默付出却不索求的许愿柳身上呢？
这个副本里的所有人传递的善意都有标价，林青女江白想要通关，单聘仁香晚恋想要声誉，曾誉凡想要手脚代行补偿……
唯独许愿柳，从始至终没有向他提出过任何要求。
上一个如此待他又不求回报的还是妈妈。
这个人不人鬼不鬼的副本里塞满各式各样的疯女人，她们自主或者不由自主地走向死亡、走向自我毁灭，却没有一个女人带来新生。
倒也可以理解，降生在这种地方，不如不要出生。
湿冷结绺的头发垂下来、贴在脸上。
他低下头，好让眼泪不要狼狈地爬得满脸都是。
“我很抱歉。”
许愿柳终于不再远远问答，可能是担心，他主动拉近距离，‘坐’到床沿，微微仰头，好能看清辰戌的表情。
“没什么，今天谢谢你救我。”
“我想妈妈了。”
许愿柳没有对这没头没尾的话发表任何看法，转而用另一种方式安慰他：
“你已经做得足够多”，
“我看得到你的痛苦”，
“你不是在无人处做无用功。”
“谢谢，我明白。”
明白其实他什么都改变不了，没救下一个人。
所有受困于此的人都是被琴云阁这层糖衣吸引过来、然后才落到栀灯苑这口油锅里。
他想凭自己用筷子去油锅里捞一两个人，无异于抱薪救火，一不小心连自己也要折在这里。
他所为甚至还不如身处困地的绾卿，
至少她确凿为一群人提供了喘息空间。
“哪怕在我出生的时代，我妈独自抚养我都要面对数不清的流言蜚语和现实困难。”
“如果她知道自己的孩子以后会面对什么样的困难，还会选择留下他吗？”
“我甚至都没办法从这里救出翠篁，我要拿什么宽慰绾卿呢？”
空气安静了很久，许愿柳才给出了一个模棱两可的回答，他应该真的不太擅长这个：
“或许有。她很有勇气。”
辰戌的脑海里闪回过无数个和母亲的相处画面，终于还是苦涩一笑，
“哪里谈得上勇气，只是有特别多的爱罢了。”
“应该是从发现有孩子的那一天起，就因为特别爱、才有勇气坚定地选择孩子。”
“我希望她和她的孩子都能得到幸福…”
聊得太多、太零碎、太乱，辰戌都不记得自己究竟是怎样昏睡过去的。
醒来时，只觉得头痛欲裂、浑身上下像被碾碎了又拼起来、没有一处好受。
他勉强睁开眼，先往床沿看去、看到熟悉的身影仍然侧坐在那里，见他醒来即刻望向他，这才安心。
他已不是昨天那副湿漉漉的打扮，换上了另一套风格相近又略有区别、但同样很养眼的衣服，长发也顺滑的从肩头披散至腰际。
“你生病了，这两天就好好休息，好不好？”
“系统联系过这里的餐馆，你的三餐会有人送来。”
【玩家辰戌，三餐费用已经自动从您的零钱里扣除。】
“好。”
辰戌的嗓音支离喑哑，发出来的声音让他自己都略感疑惑。
他伸出手想要够什么，许愿柳也适时凑得更近一些，来倾听他的诉求：
辰戌把手放在许愿柳先生如锦缎的披发上，似乎想要感受清凉顺滑的触感，
只可惜，水月镜花，什么也触碰不到。
“很漂亮，以后可以让我摸摸看吗？”
他有点忐忑，但又莫名很笃定。
毕竟以前，只要他生病卧床，像这样微不足道的小要求，是肯定会被满足的。
其实他更好奇许愿柳先生到底长什么样子，想问下个副本还能不能见到他？
但是不知道为什么，说出口的话却被折衷了。
他很害怕。
“好。”
“是我在这里受限颇多、力有不逮，以后会有很多机会的。”
……
这一病休养了七八天。
终于在最近一次香晚恋的人来告知林青女近况的时候，辰戌想要去见见她。
引路的只将他送到一方院落门口。
院子很小，就是修习苑标准的寝室，推门进去，院子里、主屋门口架着一台藤编摇椅，
林青女躺在椅子上，香晚恋坐在一侧，一边摇动椅背，一边像逗小猫一样、使一根系有绑带的圆钝木棍吸引她的注意力。
林青女其实仍然没多少反应，但是眼珠是会转动的。
她的面色莹润，衣服干净合身，手上指甲缺失的部分也已经愈合，远远看过去不再鲜红刺眼，伤口处变成了安全的肉粉色，贴近看还能看到甲床最上端长出一点点半透明的新指甲片。
“你来了？”香晚恋冲辰戌挥了一下逗猫棒示意，
“她刚刚吃了午饭、闹完一通，正好安静休息，就被你赶上趟了。”
辰戌心里想反驳：是林妹妹发现我来了才会安静的好吧？
可最后还是什么都没说，安安静静走过去，也不嫌弃地上脏，随便拣了一块靠近的台阶坐下。
“大师，您之前在栀灯苑闹的那一出，可真是”，
“单总管气急了，我拦了好几次，说是我请您去的，好容易才劝下来。”
“下次登船可不要再别出心裁、另想妙招了。”
香晚恋的语气温和得教人心烦生厌。
“你还要我去？我去了也劝不住。”
“你看你，住的是青砖琉璃瓦屋，晒得到太阳吹得着风，却想要我去劝一个住在不见天日的船深处的女人宽心。”
“是呀，我也如此想，如果你能够让她相信我、再等一等，就更好啦。”
“若能如此，香还愿意重金以酬。”
“你这又是什么意思？”
香晚恋但笑不语。
辰戌无法忍受这样的谜语和明知故不行，主动追问：
“你到底是怎么想的？明明可以为绾卿一次赎买、还清欠账，可又月月花钱把她养在栀灯苑？”
辰戌环视四方小院普通的陈设，
“明明日进千金、艺伎魁首，却还要住得和参加星选的学徒没什么两样。”
“明明知道这个破琴云阁星选就是雕花的粪坑，你引诱没办法的人进来就算了”，
“却偏偏像水鬼拖魂一样极尽所能拉所有人下水？”
“听竹呢？听竹又哪里惹到你了？”
“你先是给她那样大的希望？又当场戳碎她的美梦，‘听竹’因你而生，黄丫又被你害死。”
“你现在又要我去劝绾卿”，
“我虽未见她，却不用想也知道，她肯定早也被你吸血、半死不活，哈哈。我如何劝一个死人复生？”
听见听竹，香晚恋神色如常，听见绾卿，她终于有了开口的**：
“她不恨我。”
“哪怕是我，也难以换她完全的自由。”
她垂目思忖良久，又辩解道：
“我与她，只是见解不同，我已尽我所能，所做最利于她。”
“那听竹呢？”
多次提到听竹，终于惊扰到林青女，她就像接触不良的电器，一旦续上电源，立刻就会短路引爆，开始胡说八道：
香晚恋显然已经可以熟练处理，系统的播报还没响起，她就像变魔术一样，飞快的将逗猫棒上的绸带取下来环绕封住林青女的嘴。
林青女无法完整的说出话，只能呜呜咽咽、挥舞双手四处乱抓乱碰，
香晚恋挡住她手、从摇椅的一侧坐进去、双手环抱住林青女，
两人就挤在一个躺椅里，林青女贴在香晚恋怀中、四肢被狭窄的摇椅困住，终于不能再乱动受伤。
香晚恋贴着她的额头，一边轻声、规律地安慰，能腾出空的左手还轻轻拍她的背。
中途有两次，香晚恋想起身，林青女又要挣扎，她只能维持这样一个局促的姿势续行安抚。
辰戌并不瞎，香晚恋如此，他也泄了火气。
这让他怎么再找人对峙？
香晚恋就像一卷剪不断理还乱的绸带，包容你的是她、绞死你的还是她。
“大师，我未曾对任何人起分别心。”
“黄丫若不为‘听竹’，就一辈子是卖饼郎的女儿。”
“我想渡所有人，给他们一次新生的机会。“
“有能者偿还完船票就可以永远留在理想乡”。
“即使最终因为无力偿还而下船，也曾经获得过难以想象的幸福。”
“这样不好吗？”
辰戌无言以对。
“你就要我用这一套去劝绾卿？”
要是能劝得住，早劝住了，还等今天，还等他辰戌？
“无事，能让她宽心片刻也好，劳烦大师尽心。”
两人不欢而散。
得香晚恋劝，辰戌等两天后绾卿有空闲再去栀灯苑拜访。
负气走出院门，正愁浑身上下的脾气没地方发，忽然在香晚恋的院外发现了鬼鬼祟祟的熟人。
“出来，曾誉凡你躲什么？”
曾誉凡仍然窝窝囊囊苟在原地不动，直到被辰戌从灌木丛中提出来：
他如今也披上了琴云阁工作人员的统一狗皮、戴上帽子遮住短发，看起来真像那么回事，已经是汉化版完全体古人了。
“你？你知道这是什么地方么，你这身穿着又是怎么回事？”
辰戌总觉得曾誉凡应该是知道这里住的是香晚恋，
他的探路嗅觉简直灵敏到骇人，尤其是沾到香晚恋，那么离奇曲折的后台都给他找到了，在这不受限的居住区，找香晚恋的寓所对他来说想必并非难事。
“我，我欠钱还不上，现在在琴云阁当差抵债。”
“你丫是不是天生贱啊？都被香晚恋害成这样了还要来蹲守她？”
“她没有！我能当差抵债还是！还是香娘子劝单聘仁…我才……”
辰戌都气笑了：
“所以你果然是来蹲点守她的？”
曾誉凡又不吭声了。
“哥们，你是个人才，真的”，辰戌不禁感叹，
“都是你找到的？香晚恋的后台和寓所，你之前还说你摸出城外，又逃回来的吧。”
曾誉凡想解释，但又觉得确实没什么好解释的，最后憋出来两句：
“这里的…城市规划很原始，很简单，很好猜。”
“你知道，穷地方，建筑地皮都是能省则省、身兼数职…”
他正愁找不到单聘仁藏欠账契书的房间…现成的探子这不就送上门来？
辰戌脑子转了九曲十八弯，张嘴就往曾誉凡的痛点下口：
“你，想不想救你的朋友Conrad？”
曾誉凡一脸苦涩：
“别说我俩都没钱通关，我连赎他的钱都没有。”
“别这么说，哪怕要留在这里过一辈子，当宠物和当人的区别还是很大，不是么？”
“我有办法可以让他好过一点，就看你敢不敢做。”
作者有话说
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第24章 琴云星选记