王遂从王家回来，一夜没睡好。
他躺在值房的榻上，翻来覆去，脑子里全是那个少女的影子。他想起她站在院里，小小的身影，却站得很直；他想起她说“民女有一句话”时的声音，不高，却很清楚；他想起她把湑里的弊病，一条一条地摊在他面前时，眼神里那份克制的清明。他办过这么多乡，核过这么多户，从来没有一个黔首，能把弊病看得这么透、说得这么明。
他坐起身，点了油灯，把那卷新册，摊在案上。
他又想起，他年轻时刚入仕，先生对他说过一句话：“为官者，不怕事难，就怕心盲。心盲者，坐堂听讼，只认条文，不问人情；眼明者，走乡串里，弯下腰，才知道民之苦。”他那时不太懂。如今他站在湑里的田埂上，看着那些被旧册子压着的人家，看着那个站在院里、目光清亮的少女，忽然懂了。
他又想起，他办过这么多乡，从来没有一个黔首，能把弊病看得这么透、说得这么明。他忽然觉得，这个少女，不只是“看得多”。她是真的看懂了。而她看懂的那些东西，正是他坐在案后，翻着册子，却怎么也翻不出来的。
他借着灯光，一条一条地翻。册上记着李家的远役、赵家的废田、钱家的更替、荆家的役丁……这些错漏，他核户的时候，都已经发现了。可他没有想到，一个十三四岁的少女，竟然也能看出来。他忽然觉得，这个少女，不只是“看得多”。她是真的看懂了。
他又想起，他办过这么多乡，从来没有一个黔首，能把弊病看得这么透、说得这么明。他忽然觉得，这个少女，不只是“看得多”。她是真的看懂了。而她看懂的那些东西，正是他坐在案后，翻着册子，却怎么也翻不出来的。
他又想起，他年轻时，也曾读过几年书。先生说他“天资不算最好，却肯下苦功”。他靠着下苦功，一步一步，从里正做到乡啬夫。他知道，一个有见识的人，若是没有门路，一辈子就只能窝在乡野里。而那个少女，比他当年，还要有见识。可她是个女子，又是个黔首之女。她这辈子，怕是没有出头的日子了。
他又想起，他办过这么多乡，见过这么多人，头一回，被一个十三四岁的少女，看得这么透。他忽然觉得，这湑里，不只是一个乡。这汤里，藏着一个他从来没有见过的世界。而那个少女，就是打开这个世界的钥匙。他不知道这把钥匙，会打开什么样的门。但他知道，他已经看见了。
他在案前坐了一夜，天快亮的时候，终于下了决心。
第二日一早，他把李亭长、陈老簿、里正，叫到乡亭，说：“我要履亩勘田。”
他又想起，那日在王家院里，那个站在他面前的少女。她的声音不高，却很清楚；她的目光不躲，却很克制。那不是一个寻常少女该有的样子。他办过这么多乡，核过这么多户，见过这么多人，头一回，被一个十三四岁的少女，看得这么透。
他忽然想，这湑里，有意思。他来的时候，只觉得这是一个普通的乡。可他走了一趟，才发现，这汤里，藏着多少他不知道的东西。而那个站在院里的少女，像是一把钥匙，打开了他心里一扇门。他不知道这扇门后面是什么。但他知道，他已经看见了。
李亭长愣了一下：“履亩勘田？大人，这……这要花多少工夫？”
王遂说：“花多少工夫，也得去。册上的错漏，不能只凭册子改。要实地量，实地核，实地对。量一块，改一块；核一户，更一户。这样改出来的册子，才是实的。”
陈老簿皱起眉：“大人，这履亩勘田，是大事。往年，县里也只是抽核几户，哪里真的一垅一垅量？您这……”
王遂摆了摆手：“往年是往年，今年是今年。乡啬夫核出来的错漏，我心里有数。可光有数，不够。要实地去看，才知道到底错在哪里，错了多少。不然，改了册子，还是错的。”
李亭长还想再说什么，王遂却已经站起身：“这事，我定了。三日后，开始。陈老簿，你把核出来的错漏，列个单子，分好类。里正，你挨家挨户传话，说三日后，乡啬夫要履亩勘田，各户都要在。李亭长，你准备好绳尺、笔墨，随队。”
李亭长还想再说什么，王遂却已经站起身，走到窗边。他望着窗外的天，说：“李亭长，你在这乡亭当差多少年了？”李亭长愣了一下，说：“回大人，十二年了。”王遂点了点头：“十二年了。你核过多少回册子？”李亭长说：“每年都核。”王遂转过身，看着他：“每年都核，可册上的错漏，核出来了吗？”李亭长张了张嘴，没说出话来。王遂叹了口气，说：“李亭长，我不是怪你。我是说，往年核册子，都是坐在案后，照着旧册抄一遍。抄出来的册子，再实，也是旧的。今年，我要换个法子。”
陈老簿在一旁听着，心里有些不服。他当差这么多年，从来都是“循旧例”。旧例怎么核，他就怎么核。如今来了个乡啬夫，要履亩勘田，他心里，其实是有些不以为然的。可他不敢说。他只是低着头，听着。
里正却不一样。他是湑里的人，知道湑里的苦。他听王遂说要履亩勘田，心里其实是欢喜的。他在湑里当了这么多年里正，谁家的田被水冲了，谁家的丁死了没销籍，谁家的人换了没更册，他都知道。可他知道了，也没用。他只是个里正，管不了册子。如今乡啬夫要实地量，他心里，是盼着的。
众人见他主意已定，不再多劝，各自领命去了。
人走了，王遂一个人坐在案后，望着窗外的天。天阴着，铅云低垂，像是要落雪。他心里，却比天还沉。他知道，履亩勘田，不是一件小事。这是要把湑里的每一块田、每一户人，都重新翻一遍。翻出来的，不只是错漏，还有人情，还有恩怨，还有那些藏在册子底下、一年一年压着的委屈。他不知道这一翻，会翻出什么来。可他知道，必须翻。
消息传到湑里，各家各户，反应不一。
有人欢喜：“履亩勘田？那好啊！我家那被水冲了的田，终于有人来量了！”有人担忧：“这要是量错了，怎么办？”还有人不以为然：“量什么量？册子上写着什么，就是什么。量来量去，还不是老样子？”
王娖听到这个消息时，正在院里晾衣裳。
荆媪听到这个消息，正在院里搓麻。她停下手里的活，站在院里，愣了好一会儿，才喃喃地说：“履亩勘田？真的？”阿采在一旁，仰起头问：“阿婆，什么是履亩勘田？”荆媪摸了摸孙女的头，说：“就是……就是官府来量咱们的田。量了，就知道咱们的田，到底是多少。”阿采眨了眨眼，似懂非懂。荆媪却站在院里，眼眶忽然就红了。她来湑里这么多年，守着那片桑地，守了一年又一年。她一直盼着，有人来量一量，看看她家的田，到底是多少。如今，终于有人要来量了。
王伯听到这个消息，正在院里劈柴。他停下手里的斧，站在院里，愣了一下，随即拍了拍手上的灰，说：“好！履亩勘田，好！我这把老骨头，也去帮忙！”他转身，对他婆娘说，“去，把咱家的绳尺找出来。明日，我跟着乡啬夫，去量田！”他婆娘站在门口，看着他，笑着摇了摇头：“你啊，一把年纪了，还这么大精神。”王伯却已经把绳尺找出来了，在手里掂了掂，笑得满脸都是褶子。
王娖站在院里，听着墙外传来的议论，没有说话。她知道，履亩勘田，不是一件小事。这是要把湑里的每一块田、每一户人，都重新翻一遍。翻出来的，不只是错漏，还有人情，还有恩怨。她忽然想起，前世她做田野调查的时候，有一回，跟着导师去乡下量田。那一回，她亲眼看见，两块田之间的界桩，因为三十年没有重新量过，已经被人挪了三次。两家为此打了三年的官司。最后，还是重新量了田，才把界桩定死。她那时不太懂，为什么一块田，会让两家打三年的官司。如今她站在这个时代的院里，才忽然懂了——田，就是命。一块田错了，就是一家人的命，错了。
她又想起，前世她在博物馆里，见过一枚秦简，上面写着“田有籍，地有记”。她当时对着这枚简，觉得秦代的制度真是严密。可如今她站在这个时代的院里，才忽然明白，“田有籍，地有记”六个字，背后是多少个被界桩压弯了腰的人。他们守着一块田，守了一辈子；可那块田的界桩，也许早就被人挪了，也许早就被人改了。而他们，只能守着一个错的界桩，过一辈子。
她站在院里，愣了一下，随即嘴角悄悄弯了一下。她知道，王遂，要动真格的了。她前世做过田野调查，知道“履亩勘田”四个字的分量——这不是坐在案后看册子，是弯下腰，一步一步地，把每一块田都量一遍。这样量出来的册子，才是实的。而实的册子，才能解实的冤。
她又想起，前世她在考古报告里，见过一枚秦简，上面写着“履田，以顷亩为计”。她当时对着这枚简，想象过两千年前的官吏，是怎么扛着绳尺，一步一步地量田的。她想象得很简单：官吏量田，黔首报数，一对一核，清清楚楚。可如今她站在湑里的院里，才忽然明白，真实的履亩勘田，从来不是什么诗意的场景。它是一个乡啬夫，带着几个小吏，扛着绳尺，在雪地里，一垅一垅地走；它是一户一户的人家，站在田埂上，等着官府来量自家的田；它是那些被水冲了的废田、被挪了的界桩、被错了的户头，终于有人来实地看了。
她又想起王遂。她不知道，他为什么要费这么大的劲，来做这件事。履亩勘田，是最苦最累的差事，量错了，还要担责。可他还是要做。她忽然觉得，这个乡啬夫，和她前世见过的那些官，不一样。他不是那种坐在案后、照着条文办事的官。他是真的，弯下腰了。
作者有话说
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第38章 她又想起