丁婉死了。
死得猝然，古怪，不祥。
司月陷在巨大的惊骇之中，心神纷乱，脚踝忽然被一件沉重坚硬的物件死死缠缚。不及她挣扎，那东西便猛地发力，拖拽着她往幽深的池水深处急速沉坠。
另一边，杨城君与殷璃最先登岸，二人正扶着岸边石块调息喘气，片刻后崔宁也紧跟着游了上来。
她刚踏上岸，抬眼只望见杨城君和殷璃，心底不由得生出几分疑惑。方才水下返程时司月就在自己身后，而知渊明明一路走在队伍最前，按理早该抵达岸边，此刻却不见两人踪影。
几人在岸上等了许久，迟迟不见两道身影浮出水面，心底渐渐泛起不安，隐约察觉到事态似乎有点不太对劲。杨城君当即就要再度入水寻人，可避水符的灵力早已耗尽，根本无法抵御池底灼热水流。
他们连忙寻到庄珩，对方面上神色比他们还要凝重，语调却依旧沉稳有度：“池底有宗门师兄提前布设的结界，且他人还驻守在内，会护住你二位同伴性命无虞。”
杨城君放心不下：“眼下那位师兄寻到人了吗？池底暗流凶险，难保不会有水底妖物袭击他们，我实在放心不下。还请庄师兄再赐几张避水符，我们一同下水搜寻，众人合力总能快些找到人。”
庄珩轻轻摇头，语气不带半分转圜余地，沉声宣告：“灼仙池突发异变，水域临时封禁，此番摘星试炼暂行中止。”
话音落下，岸边一众学子顿时哗然四起，有人暗自庆幸试炼中途停下，也有人因努力半天的成绩可能作废而愤愤不平。几家欢喜几家愁。
水下深处，司月被那股无形巨力拖拽着身不由己的下坠，慌乱间她伸手死死攥住丛生荆棘缠绕的星果藤蔓，棘刺扎得掌心生疼，好在藤条质地坚韧，下坠之势总算勉强顿住。
她垂眸望向左脚腕，那里缚着一枚铁环状器物，环身萦绕一圈淡蓝微光，不见锁链相连，却凭空生出一股持续向下拉扯的吸力，绝非寻常凡物。
方才被猝然拖入深水的刹那，她余光瞥见两道学子装束的人影仓皇从水域深处遁走。想来是别有图谋之人混在遴选弟子之中，借机潜入流华宗。
但他们究竟意欲何为？为何要杀丁婉？又为何要置自己于死地？
司月心头隐隐浮现猜想，此事或许与那日山中扬言要接近江州的人脱不了干系。
但眼下多想无益，自救才是头等大事。方才攥紧藤蔓太过用力，掌心早已被棘刺划开数道伤口，温热血水缓缓散入池水。那铁环浑然一体，没有半点缺口，无从拆解挣脱。
她腾出一只手，摸出贴身存放的护身灵符，指尖掐动法诀默念咒文。灵符凌空舒展，一层温润结界立刻裹住她周身，暂且隔绝漩动的水流，也能挡下水底潜藏的异种生灵。
如今她能做的，便是尽可能的坚持和等待。等待她的同伴找到她，或是庄珩察觉池中生变，安排宗门人手前来救援。
水下的每一分每一秒，都异乎寻常的难捱。司月手心血肉模糊，棘刺深深扎进皮肉里，动一下就钻心的痛。血水不断涌出来，与藤蔓接触的皮肤变的十分滑腻。
更加不妙的是，连她自己也察觉到了，这个位置实在太隐蔽，即使有人下来找她，估计也看不见她的身影。
护身符撑起的防护结界微光愈发稀薄，湍急水流一遍遍猛烈冲撞，淡金色光晕寸寸黯淡消融，终在一股巨力冲击下轰然碎裂。
结界消散的刹那，司月浑身脱力，身躯不受控地再度向下沉坠。所幸下落速度放缓不少，可四下空空荡荡，触手所及唯有滑腻湖水，寻不到半点能攀附固定身形的东西。
待到穿过一道温度泾渭分明的水层分界时，她忽然意识到——自己恐怕已经坠入了灼仙池的深层水域。
这里光线晦暗，四处浮动着滚烫氤氲的热雾。似乎有什么东西“噌”的从她身旁窜出去，尾风扫到她后背上，如同被鞭打过一般，火辣辣的疼。
司月微微蹙眉，强撑着适应水下昏暗，待视野渐渐清晰，心底猛地一沉，惊出一身冷汗。
眼前那东西她虽从未见过，可自幼长在海滨，海底各式毒虫凶蟒早已见惯，单看外形便知绝非善类。
它似蛇非蛇，似虫又非虫，身长三尺，生有透明四翼，通体墨黑，鳞身如水蛭油润滑亮。一般这类体表滑腻之物，多半擅长寄生吸血，再配上它慑人的尖牙，和幽冷的双目，处处透着嗜血狠戾。
方才它长尾扫在自己背上的力道蛮横无比，此刻皮肉还一阵阵抽痛。
此物原在水中四下搜寻，察觉生人气息的刹那忽然顿住，躯体盘曲着旋身正对司月，分明是蓄势待发的攻击姿态。
司月脚踝扣着那枚古怪铁环，心底只盼着身子能再坠得快些，躲开这凶物扑杀。
可那凶物游速快得惊人，四翼疯狂煽动，水中身躯绷作一条震颤的长线，直朝她冲来。司月瞬间头皮发麻，浑身寒毛倒竖。
忽然，一抹极艳的翠影撞进视线，灵动如低空掠水的燕雀。鸟羽是五彩斑斓的青碧，杂着几缕流光碎蓝，它的瞳仁也是翠色的，澄澈透亮。
司月心头顿生疑惑，水底深处，怎会有燕雀出没？
未等她理清思绪，那雀鸟已然飞速逼近。万顷湖水于它而言就如同辽阔长空，任由它自在穿梭。它看似朝司月而来，锋芒却死死锁定前方凶物，明明只是一只小巧玲珑的雀鸟，却飞出了能喝退神魔的磅礴气势。
凶物被这突如其来的翠影震慑，身形凝滞片刻，转瞬便凶性大发，蓄势反扑。
二者四目相对刹那，雀鸟眼底的澄澈翠色尽数褪去，翻涌成浓烈刺目的朱红，艳得似血泪浸透，鸟类的温顺荡然无存，只剩滔天狂暴凶戾。
“嘶——！！”
尖锐刺耳的唳鸣轰然炸开，穿透层层湖水，震得整片水域嗡嗡震颤。
司月耳膜剧痛发麻，似有鲜血要顺着耳窍渗出。她慌忙抬手死死捂住双耳，紧闭双眼硬扛这刺耳声响，直到唳鸣渐渐消散。
再睁眼时，胜负已然分晓。方才穷凶极恶的凶物浑身瘫软无力，被雀鸟尖锐的长喙径直穿透身躯，软绵绵挂在它嘴边。
可那小翠雀解决完对手，半点停留也无，身子微微晃了晃，便扑棱着翅膀嘚嘚瑟瑟径直远飞，转眼消失在幽深水波里。
司月怔住，心底暗自腹诽：不是吧，这小家伙怕不是把正事忘得一干二净？
合着只是专程赶来厮杀凶物，办完差扭头就走，半点顾不上身陷险境的她。
司月一时哭笑不得，可眼下已容不得她细想。她的身体还在下坠，而贴身护持的避水符灵力早已耗尽，纵使她自幼长于海滨，水性绝佳，也撑不住长久深潜。
这一汪秘境湖泊本是万年休眠火山所化，地底熔岩源源不断翻涌热浪，滚烫水汽灌满口鼻。溺水的窒息感混着焚骨燥热一同袭来，像一团无形烈火从脏腑向外蔓延，密不透风的裹住四肢百骸。
忽有缕缕细碎冰凉凭空漫落，轻轻覆在脸颊、脖颈上，顺着四肢肌肤缓缓蔓延，堪堪压住了灼烧般的剧痛。
下雪了吗？
司月艰难抬眼，见漫天雪沫悠悠飘零，蒸腾热浪的灼仙池不知何时落满薄雪，冷热雾气交织翻涌，天地恍若浸在一片朦胧霜色里。
在这片湖光霜色的尽头，出现了一道孤峭身影，静静凝望着她。
他眼眸清亮，似盛着山间月色，底色却又孤寒，如同封冻万古的极地深川，望不见底。莹白如雪的肌肤，衬得唇瓣一抹朱红格外刺目，似霜雪落染残血，冷艳相织，美的惊心动魄。
司月怔怔望着那人，大脑几乎停止了思考。世间万千描摹美人的词句在此刻都显得苍白，只剩下那张脸——未缀半点珠玉华饰，甚至无需作出任何表情，便压过漫山风雪流云，盖过云霞曙色万倾。恍如一场遥不可及的浮生幻梦。
那人向她走来，距离渐近，那份绝色鲜妍便愈发的生动旖旎。
脚踝上的怪异铁环忽然自动脱锁，随着“咔哒”一声金属脆响，竟如同有灵，飞速缠上了那人的足踝。
司月心头一沉，暗道不好。腰间即刻覆上一道温和轻柔的力道，那人将一张灵力充盈的避水符贴在她肩头，随即轻轻向上一托。原本不断下坠的身躯调转了方向，顺着温热池水缓缓向上浮升。
胸腔淤塞的窒息感消散，呼吸瞬间顺畅许多。身后却飘来一声温润轻浅的疑惑，带着几分意外的情绪，想来是出手托举她的人发出的。
司月下意识想要转头回望，可身侧忽然翻涌开一道回旋涡流，内里水光扭曲，恍若隔绝凡尘的奇异秘境，一股无形吸力牢牢缠上她四肢，径直将她卷入其中。
岸上参与试炼的一众学子已尽数疏散回营帐，只余下杨城君、殷璃与崔宁三人。殷璃担心的几乎要哭出来，已经这么长时间了，司月与知渊身上的避水符早该灵力耗尽，可庄珩迟迟不派人下水搜救，一味笃定他俩没事，她实在不解其中缘由。
庄珩心底同样焦灼难安，却依旧按捺心绪静立等候。若灼仙池内真的混入了江州所说的凶物，那怎么也得等他处理好了，才能开放水域。
这时，江州的传音悄无声息落进他识海：“那东西已经处理掉了，你们可以下水将尸身抬上岸。”
庄珩立刻以意念传音回问：“两名试炼弟子现下如何？”
“他们二人无碍。”
片刻后，江州的声音再度响起，“我送他们入星池了。”
“什么？”庄珩心头巨震，险些脱口而出。
灼仙池内的星池虽同属试炼地界，却是宗门入门满三年，且结业小考评为优秀的弟子，才有机会踏足的禁地。能否踏进去还要看星池结界是否认可。
“为何送他们去星池？”
“那名男弟子折返回来救人的时候，我正追踪那凶物，怕他受波及，就暂且送他入星池结界躲避。那名女弟子，则是获得了星池结界的主动邀请。想来都是与星池有缘之人吧，否则就算我送了，星池也未必会接纳。”江州说得平淡直白。
庄珩却深受打击。他入流华宗整整十载，年年前往星池试探，从未得过结界半分回应。如今两个尚未正式拜入山门的新晋试炼者，反倒被星池主动接纳？
难不成流华宗此番，竟是捡回两位旷世奇才？