崇吾山，横亘于雾绮县北侧，山脉绵延，山脚一带生长着大片槐木林。崇吾林中，槐木的枝干虬曲交错，每逢深秋便散发出微弱的樟香与药草味。此林自上古起便为灵兽栖地，因林中终年云雾不散，晨昏之间尤甚，常人入林不过数丈，便如坠白茫幻境。
前不久，夜空异动，群星震颤，一道星火自北辰方向陡然坠下，拖曳着漫天赤光，如裂天之刃般刺破穹幕。灼亮的尾焰横扫长空数百里，落点正是在崇吾山脉之间。
自那一夜起，崇吾镇便骤然热闹了起来。山脚原本寂静的驿站被征用为驻扎点，镇上的客栈与茶铺被各路修士挤得水泄不通，灵脉波动频频，坊间流言四起。
为此，坤祇帝急遣猎星营前往，神界也派出直属猎星营前来支援与监督，两方势力在崇吾林外短暂结营。
夜色悄然降临，星辰铺陈其上，一颗颗点点碎银嵌入天幕，闪烁着微微冷光。崇吾镇在夜风中渐归沉寂，商贩的吆喝早已散去，只余灯笼于巷口轻摇，犬吠偶尔响起又归于静默。
然而，就在山镇北麓的槐木林深处，雾气浓重，树影婆娑，黑夜如同张开的巨口，一场悄无声息却惊心动魄的激战正悄然展开。
林间气流紊乱，枯枝飞舞，灵力激荡如潮。刀枪碰撞与咒术轰鸣被厚重的雾气吞噬，枝头上的宿鸟早已惊飞，唯有幽深林影之间，赤影与银甲不断交错，杀意在每一寸空气中涌动如雷。
流衡将军张良，身披银鳞铠甲，手持烈阳枪，撕裂雾气，直取对面红影。而那红影赤瞳红发，妖异张扬如烈火般翻腾。千招过后，林地寸寸焦黑，巨木和神界众多修士倒折成堆，槐林早已成一片劫灰。
张良怒吼：“窦晓！你们魔界余孽早该灭绝，如今染指陨星出手伤人，更是罪不可恕！”
又是一□□来，窦晓只是侧身一闪，衣袂猎猎作响，赤发在雾中如火飘扬，似笑非笑地抬起手指夹住那枚尚带余温的陨星，细细端详。
“啊，拿到了呢。”
窦晓眼神淡淡，
“为了这么小一颗，还要处理些甩不掉的小虫子，真麻烦。”
窦晓的唇角扬起一抹嘲讽，扭头看向张良：“神界的猎星营都是这种水平的货色吗？真令人失望，我还以为终于可以施展一下拳脚了呢。”
张良眼中燃起滔天怒意，体内灵力如洪流般涌动。他怒吼一声，双臂暴起青筋，将全身灵力尽数灌注于烈阳枪上。陨星淬炼过的枪尖顿时金光炽盛，一轮赤日腾跃其上，周围空气剧烈震荡，林间雾气瞬间被光芒冲散。
“去死吧！”张良怒吼，持枪猛刺而出，携带着神将一击的全部威势，划破雾林，枪风破晓，直取窦晓咽喉！
然而面对这凝聚全力的一击，窦晓只是不屑地冷笑一声，赤发微扬，指尖轻轻一弹。
“聒噪。”
话音未落，手中魔焰骤然腾起，汹涌无比，火光化作数道赤焰魔龙，狂啸着朝枪势扑去。炽焰如浪，一瞬间便将那耀眼枪芒吞噬殆尽。
轰然爆响，烈阳枪竟被反震得震颤不休，张良如遭雷击，身形倒飞数丈，撞断数棵古槐，重重砸入焦黑的地面。原本郁郁葱葱的林地早已在今夜的交战中化成焦原，枝叶焚尽，烟气弥漫，空气中充斥着刺鼻的焦糊与铁锈味道。
张良狼狈爬起，嘴角血迹未干，眼神却满是难以置信与恐惧。
“这不可能……烈阳枪已经用陨星精炼过，刚刚的全力一击，明明应该……”
窦晓轻笑一声，眼角微挑，缓缓走上前来，目光如刀锋般掠过张良狼狈的身影：“我说你们神界啊，还真是离不开这些小石头，靠这些石头提升自己的兵力不过是多几层空壳罢了。陨星炼就的灵器再强，落在废物手里，也不过是根好看的棍子，你们蠢笨也就算了，玄羲那死老头怎么也还是不醒悟？”
张良口中喷血，却仍强撑怒喝：“休得侮辱天帝陛下！别得意太早！魔界早已被神界屠灭多年，天帝仁慈，给你们留下些许余孽！本想让你们好好改过，到头来果然本性难改！裴沧溟的死状还不够给你们教训吗？你窦晓就算代替他成为魔尊也不是替魔界苟延残喘！”
“谁说我要去成为魔尊的？”
火焰散去，红发青年站立于林间空地。
“我可没兴趣。这么看来……千里眼和顺风耳的神通也不过如此嘛。”窦晓摩挲着指尖陨星，笑道，“还是应该说，神界的臭虫，你们可真是在安稳的地方活得太久了———”
“你———”
忽然间，林中一阵风过，尘叶飞扬。张良眼神一凛，正欲再战，却被一股莫名气息压制得动弹不得。他难以置信地瞪大眼，看见一个身影从窦晓身后的槐林中缓缓走出。
男子左耳垂着一只精致耳坠——银器编织如蔓藤，将一颗透亮的钻石包裹其中，钻石散发着与陨星类似的光泽，却更加冰冷耀目。白袍的男子面容英俊而冷冽，双瞳深邃如夜，步伐从容，一步步踏碎地上焦枯的槐叶，面孔和八十年前炎水大战的那人重叠。
这个人是……
张良的瞳孔骤然缩紧。
“不……不可能……你……你怎么会活着！！八十年前，我亲眼看着……！”张良注视着这绝不可能出现在世间的身影，微微颤抖着……压危和恐惧给每个生物的第一反应———是逃。
裴沧溟未言，抬手轻轻一挥，张良刚后撤数步，便如断线风筝般倒飞出去，撞断数棵槐树，落地不起。林中霎时静寂，只有落叶簌簌。
“你没死……你怎么可能没死……九百九十九把穿心剑……”张良嘴角渗血，瞪大双眼，也许是死期将至的强烈感知，让他失心疯了一般疯狂大笑：
“哈……哈哈哈哈哈哈……那又如何……”
“裴沧溟！虽然不知道你是怎么从九幽地狱里爬回来的，神界能杀你一次，就能杀你第二次！第三次—————”
鬼火无声燃起，在张良身上幽幽跳动，如同黑色的磷火，缓缓爬上他的盔甲，吞噬他残存的气息。下一瞬，火焰渗入血肉，炽痛如万针穿骨。他终于发出一声凄厉的惨叫，撕裂寂静林野，惊得林间栖鸟扑棱飞起。声音中满是恐惧与痛苦，仿佛灵魂被一寸寸灼烧剥离，久久不散，回荡在槐木林中，如鬼泣夜啸。
直到林中归于寂静，只余鬼火幽幽，映照着红发青年的恭敬与安静伫立。
“啧，神界的臭虫还是一如既往，吵得我脑仁疼啊脑仁疼……”窦晓将陨星递上，“只是一块很小的碎片。”
裴沧溟收下，垂眸看着指间碎星，眸中沉静如渊：
“足够了。”
……
清晨，奚岭王府内，林汀兰早早起身，阳光透过窗棂照在他苍白的侧脸上。他披衣而起，推门而出，院中海棠花香气清幽，鸟鸣啁啾。
他站在檐下，望着露水打湿的青石地面，半晌无言，直到看见长廊椅座上熟睡的阿泽，毛发上还带着晨露，尾巴毛随着呼噜起伏。
“你倒是睡得安稳。”林汀兰伸手摸了摸它的脑袋。
王府内早膳已备：蟹黄小笼包、糯米枣、干贝粥、蜜汁藕片、葱油拌面……一应俱全，热气腾腾，香味扑鼻。
奚辄坐在回廊之下笑着招手：“汀兰，这儿。”
林汀兰走过去，落座之后拿起一只小笼包，一口咬下，汤汁四溢，皮薄馅香，美味得让林汀兰的眼角情不自禁流下泪水
——其实也有可能是烫的。也不管形象了，林汀兰三下五除把剩下滚烫的小笼包一口吞。
“奚岭的早点，实在是比帝都的鲜美许多。”林汀兰摸摸肚子，由衷地赞叹道，眼里多了些许轻松。
“你能喜欢便好。”奚辄微笑，“但这顿饭恐怕不太平静。”
林汀兰挑眉：“哦？”
帝都飞鸽传来密信，封口覆着朱红印蜡，上书金字：“急报”。
奚辄将刚收到的密信递来。林汀兰展开，眉头一皱。
拆开信笺，纸上字迹凌厉，措辞简洁却不失压迫。——“神界流衡将军张良，于三日前入崇吾山执行猎星任务，迄今失联，生死未卜。最后一缕灵识残痕于崇吾山南麓槐木林附近断绝，已通知天庭备案。陛下命令奚岭王府即刻派遣得力人手前往协查，如发现异动，须立刻回报，不得延误。”
下方署名一行，乃“坤祇天监署”，钤有国玺印章，边角尚残留灵力波动，显见其传达之急迫。“
崇吾山……”林汀兰低语，神色中浮现出一丝不易察觉的沉凝。
奚辄轻叹：“如今我麾下将军多已调往北海前线，对抗妖界，手中人手本就吃紧。”
“我去吧。”林汀兰放下筷子用手帕擦了擦嘴。
奚辄看了他一眼，点头：“好，那就，麻烦林大人了。”
阿泽蹲在桌下，嘴里叼着一块刚偷来的蜜藕，尾巴摇得欢快。林汀兰双腿交叠，伸出手拍了拍狗头：“走吧，去崇吾山找人。”
“咳……不过……”林汀兰转头看向奚辄，语气不甚认真，“崇吾那边最近出了什么新特产？糕点、果酒一类的……我就问问……我是说，到时候带些回来给你尝。”
奚辄失笑摇头，道：“前阵子新出了槐花酿糖藕，还有一家老铺复烧了‘槐雨糕’，据说一出锅就能香三条街。还有‘，梦槐酒’，用槐林初春花瓣酿制，入口微甜，后劲极烈，城里人抢得厉害。”
林汀兰的眼睛刷地一亮，阿泽也“啪叽”一下甩掉嘴里的蜜藕，抬头与他四目相对。
一人一狗，眼神同步发光。林汀兰理了理衣襟，郑重地说：“在下告辞，定不负所托，带回特产……哦，和找到流衡将军。”下一刻已经和叼着藕片的大狗并肩冲出门外。只留下奚辄的声音在后方回响——“但那个梦槐酒在……”
天光微曦，崇吾方向的山林依旧烟气缭绕。
一人一犬，朝着远方在林中飞速穿行……