整场行动，不仅被害人一个没救出来，就连线索也完全断了。
桑文彬轻声安慰着外甥女。
他状似不经意提到，“你是怎么逃出来的？”
既然这场销毁行动是有组织有计划的，那么定然是不会留下一个活口。
女孩哭得梨花带雨，话一个字一个字往外蹦。
“我……我也不知道，他们本来是……要对我下死手的，但是突然又停手了。”
桑文彬敏锐地捕捉到了其中关键信息。
临时停手，只有一种可能。
对方知道李玥的身份。
李玥虽然是李立轩的女儿，又身为他的外甥女，但她为人低调，鲜少参加上流阶层的活动，更不会主动跟外人提起自己的家世。
可以说，就连索兰提军校的大部分人也不知道她的身份。
范围缩小，他心里隐隐有了头绪，却没再追问，只是柔声道：“玥玥，这件事你不用担心，舅舅会帮你解决。你就安安心心过好剩下的暑假，养好伤了，好好玩一玩啊。”
李玥点点头，眼泪总算收住了些。
可女孩刚平复下去的呼吸，又被桑文彬接下来的话打乱。
“还有件事……”桑文彬情绪低落地转过身，背对着她望向窗外。
托纳星的天空总是灰蒙蒙一片。
一如他此刻的心情。
玥玥从小就是金邦看着长大的。
如今金邦去世，他不知该如何开这个头。
“怎么了舅舅？”李玥敏锐地察觉到他的不对劲，不安地问。
桑文彬叹口气，转回头时，眼底的悲伤藏得极深：“玥玥，你听舅舅说，不管一会儿听到什么，都要稳住情绪，好吗？”
他的声音轻得像羽毛，却重重砸在李玥心上。
“你金邦叔叔……去世了。”
病房里的空气凝固了。
李玥身形一僵，“您说什么？”
她无法接受这个现实，眼泪一滴一滴砸在被子上。
桑文彬看着外甥女伤心的模样，自己也不好受，心底像压了块石头。
他何尝不为金邦感到难过呢？
金邦同样也是他的好兄弟。
自他加入边防军时，两人便是同吃同住、形影不离。
可他身上，背负着的不仅仅是个人，更是整个托纳星、乃至整个边境的安危。
他不能倒下。
泪水，只会在寂静的深夜，悄然落下。
他轻轻拍了拍李玥的后背，安抚着女孩的悲伤，“是执行任务时出的意外，现场……没有找到完整的遗骸。”
短短一夜，竟发生了如此多的事情。
李玥颓然靠在病床上，许久没有缓过神儿。
“叩叩叩。”
规律的敲门声打破了病房的沉寂。
桑文彬迅速收敛情绪，擦了擦眼角沉声道：“请进。”
牧诩带着一束花走进来，身后还跟着索兰提军校的其他学生。
他们一个个探头探脑的，脸上满是担忧。
“队、队长！”
牧诩刚开口，就对上李玥通红的眼睛，到了嘴边的话霎时噎住。
他脚步顿在原地，抱着花的手紧了紧。
他意识到自己来得有点不巧……可逃跑好像也来不及了？
牧诩定了定神，硬着头皮走上前，把花递到李玥面前。
“队长，你可要快点恢复好，我们还等着挑战你呢！”牧诩重新提起气势。
索兰提军校一直有个不成文的传统。
一旦谁当上了队长，如果队员不服气，那么队员就可以选择公开挑战队长，取而代之。
最开始，这项活动的设立是为了打击某些“德不配位”的队长存在。
只不过演变到现在，早没了当年的剑拔弩张，已经成为了队内增进凝聚力的游戏。
李玥看着牧诩那副强装镇定的模样，又瞧着身后几个同伴憋笑憋得通红的脸，终于扯出一个浅浅的笑。
“怎么？才几天没管你们，就眼馋我这个队长位置了？”
牧诩嘿嘿一笑，“这我们哪儿敢啊队长，切磋切磋而已。”
病房内的沉重氛围渐渐被欢笑声取代。
桑文彬自知碍事，无声无息地离开了病房，将空间留给这些小朋友们。
走廊的灯光落在他肩上，映出鬓角的几缕白发。
他站在病房外，偷听着里头的趣事，不由得涌起一股感慨，又掺杂着几分酸涩。
这个时代，终归是要交给年轻人。
想当年，他也是如此意气风发。天不怕地不怕，连顶头长官都敢挑战。
当然，最后被打的落花流水。
还是金邦给他上的药。
犹记得，那天晚上他疼得呲牙咧嘴，还嘴硬说着“下次还敢”。
金邦啊。
我们，真的老了……
风从走廊尽头的窗户吹进，卷起他的愁绪。
带着一声似有若无的叹息。
齐砚做了很长一个梦。
梦里，他看到了很久很久之前的事。久到他几乎记不得，那已经过了多少年了。
从小，他是养尊处优的齐家少爷，被奉为神童捧着长大。
连他自己，也对此深信不疑。
后来，是他领着日渐没落的齐家，一步步重拾往日的辉煌。
在大大小小的商战厮杀中，他从无败绩。
从籍籍无名，到商界炽手可热的新星。
他只用了五年。
人在高处太久，就会忘记“谦卑”二字如何书写。
二十五岁这年，他遇到了一个对手。
起初，他只当这人和从前的对手一样，不过是自己征途中一块寻常的垫脚石。
可直到，这个人被父亲领回家中，父亲亲切地称呼他为……
儿子。
他曾以为，只要为齐家立下汗马功劳，自己在父亲心中的地位就永远无人能取代。
可这一天，终究是来了。
他无数次以功劳自居，期望让父亲明白，自己远比那位私生子重要，
父亲却只是对他越来越冷淡。
那时的他还不懂其中深意。
私生子，既没有他的聪明才智，又不通晓生意的门道，如何能和他竞争？
可这个人，如有神助般，在生意场上连连将他打败。
那一刻，他幡然醒悟，私生子的背后定有高人撑腰。
多方打听后，他将目标锁定在一人身上。但那人位高权重，他根本无法探察到她的具体信息。
最终，他找到了她的大学好友。
柳言。
柳言是一位研究生，恰好隶属于他正在投资的实验室。
第一次见她时，她跟在导师身边，神情乖巧，行为举止却远没有其他研究生的恭敬顺从。
只一眼，他便能瞧出。
金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。
再次见到她，是在法院门口。
她一纸诉状将导师告上法庭，指控其剽窃她的研究成果。
他清楚记得，那位导师前不久刚靠这项成果拿下业内最权威的奖项。
身价瞬间翻了好几番。
这场官司打了很久，好似目的就是要将她硬生生拖垮。
可她坚持的更久。
胜诉结果出来那天，她站在法院外的街道旁抽烟。
一根又一根，一盒都见了底。
他走到她身旁，递给她一盒口香糖。
“抽烟对身体不好。”
她轻笑一声，反问：“吃糖就对身体好了？”
“无糖口香糖。”
她愣了片刻，最后接下了那盒口香糖。
“胜诉的事，有你的手笔吧。”
他沉默着，却也是默认。
“你想从我这里得到她的消息。”
原来她从始至终都明白。
“你的人情，我会想办法还你。但背叛朋友的事，我做不到。”她的语气决绝。
他笑了。
因为他深知，人都是趋利避害的生物。她现在不接受，只怕是条件给的还不够多。
可这一次，他彻底失算了。
接下来的日子，无论他开出怎样诱人的条件，哪怕是她急需的，她也不曾松口。
在父亲立下遗嘱，宣布私生子弟弟是合法继承人的那天。
他败了。
彻彻底底的失败。
这让他前半生的所有努力，都显得那么像个笑话。
那天，他鬼使神差地找到柳言。
“你知道你败在哪儿了吗？”她嚼着口香糖。
“你从来只信利，不信人。你父亲不是不认可你的功劳，只是他要的，不是只会打江山的人。”
晚风卷着落叶飘过，轻轻停在他的脚边。她的话在他的脑海中回荡，久久不散。
他从小就秉持着一个信念。
这世上，大多数关系终是逃不开利益牵绊，鲜有纯粹可言。因此，他十分不屑于虚与委蛇地结交，也从来没什么真心朋友。
但这份信念，究竟是谁灌输给他的？
是父亲。
父亲亲手将他打磨成一把利剑，凭着他让齐家蒸蒸日上。可等他的利用价值被榨干，父亲又毫不犹豫地将他抛弃。
这一刻，在他心中独属于父亲的权威摇摇欲坠。
他想，是父亲错了。
这是他这辈子，第一次反驳父亲。当层层滤镜被打破，他终于看清了父亲的真实模样。
而这样的滤镜，他一戴，就是二十多年。
他俯下身，视线落在自己的影子上。
细长、孤单。
像极了他这些年。
“齐砚？齐砚！”
一声更比一声大的叫喊声传入他的耳朵。
伴随着的，是不停的打响指声。
“小言言，我们打响指……真的有用吗？”
“嗯……应该吧。”
迷迷糊糊中，齐砚的意识从一片漆黑里慢慢浮上来。
他听到了柳言和万森的声音。
不。
他并不孤单。
因为他现在，已经拥有了许多珍视的友情。
他有柳言、万森……还有很多很多世管局的伙伴。
他再也不会感到孤单。
作者有话说
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第22章 真心朋友