宫门紧闭。
朱红色的宫门在夜色里像一道凝固的血痕，门上的铜钉在火把光下泛着冰冷的光。门前站着两排禁军，二十人，甲胄整齐，长枪林立，将宫门守得严严实实。领头的是个年轻的将领，二十出头，眉宇间有股傲气，看见顾苍旻一行人过来，非但没行礼，反而向前一步，抬手拦住。
“站住！宫门已闭，无诏不得入内！”
顾苍旻勒马，看着那年轻将领：“你是谁？”
“禁军副统领，吴峰。”年轻将领昂着头，“奉太子殿下之命，守卫宫门。七殿下请回吧。”
“吴峰。”顾苍旻念了一遍这个名字，“吴侍郎的儿子？”
“正是家父。”
寄云栖想起来了。吴侍郎，礼部侍郎吴启明，太子的死忠。难怪这个吴峰如此嚣张，原来是仗着父亲的势。
“吴统领，”顾苍旻的声音依然平静，“本王要入宫面圣，让开。”
“陛下龙体欠安，正在静养，不见任何人。”吴峰寸步不让，“太子殿下有令，今夜宫门不开，擅闯者，格杀勿论。”
他身后的禁军同时向前一步，长枪齐刷刷对准顾苍旻的队伍。气氛骤然紧张。
寄云栖下马，走到顾苍旻马侧。他看了眼宫墙，墙高三丈，光滑如镜，没有借力之处。硬闯不行，翻墙也不行。而且宫墙上一定有弓箭手埋伏，一旦动手，就是活靶子。
“吴统领，”寄云栖开口，“你可知阻拦皇子面圣，是何罪？”
“末将奉命行事，何罪之有？”吴峰冷笑，“倒是寄将军，深夜带兵逼宫，是想造反吗？”
“逼宫？”寄云栖挑眉，“吴统领说笑了。七殿下是陛下亲儿子，儿子探视病重的父亲，天经地义。倒是吴统领，你奉的是太子的命，不是陛下的命。太子监国，可没权隔绝陛下骨肉。你这么做，才是心怀不轨。”
吴峰脸色一变：“你——”
“吴统领，”顾苍旻忽然打断，“本王给你看一样东西。”
他从怀中取出一块令牌。不是皇子府的令牌，也不是隐麟卫的令牌，是块乌木令牌，上面刻着一个字——“御”。
御前侍卫的令牌。
吴峰愣住了：“这……这是……”
“父皇病重前，赐给本王的。”顾苍旻的声音很轻，却字字清晰，“凭此令，可随时入宫面圣，无需通传。吴统领，你要查验吗？”
吴峰的额头开始冒汗。
御前侍卫的令牌，确实有这特权。但他接到的命令是死守宫门，不放任何人进去。太子说，陛下已经“病重不醒”，七皇子就算有令牌，也不能让进。
可令牌是真的，他不敢不认。
“吴统领，”顾苍旻催马向前一步，白马通人性，喷着响鼻，蹄子踏在青石板上，发出清脆的响声，“你是让，还是不让？”
吴峰的手按在刀柄上，指节发白。他看看令牌，看看顾苍旻，又看看寄云栖和身后的三百骑兵。他知道，一旦动手，自己这二十人必死无疑。但太子的命令……
“吴统领。”寄云栖忽然压低声音，用只有两人能听见的音量说，“你父亲吴侍郎，三年前在江南买过一座宅子吧？花了三万两银子。钱从哪儿来的，你知道吗？”
吴峰的脸色瞬间煞白。
“你……你胡说什么？”
“是不是胡说，你心里清楚。”寄云栖盯着他，“太子给你的命令，是死守宫门。但你死了，谁给你父亲收尸？谁给你吴家延续香火？吴统领，你还年轻，别为了别人的野心，搭上全家性命。”
这话击中了吴峰最深的恐惧。
他父亲确实在江南买了宅子，钱来路不正。这事如果捅出去，吴家就完了。而且太子……太子真的会保他们吗？万一太子败了，吴家就是第一个被牺牲的棋子。
他的手从刀柄上慢慢松开。
“七殿下……”他的声音在颤抖，“末将……末将……”
“让开。”顾苍旻说，“本王只当今晚没见过你。”
吴峰闭上眼，深吸一口气，然后挥了挥手。
禁军向两侧退开，宫门前的路让出来了。吴峰垂着头，不敢看顾苍旻。
“开宫门！”顾苍旻喝道。
宫门缓缓打开，发出沉重的吱呀声。门内是长长的宫道，直通内廷。道旁点着宫灯，昏黄的光在夜色里延伸，像一条通往未知的路。
顾苍旻催马前行，寄云栖紧随其后。三百骑兵跟进去，马蹄声在宫道里回响，惊起栖息在屋檐下的乌鸦，哇哇叫着飞向夜空。
穿过三道宫门，终于到了内廷。
这里守卫更森严，每隔十步就有禁军站岗。但奇怪的是，这些禁军看见顾苍旻进来，非但没阻拦，反而都低下头，装作没看见。
寄云栖心头一动。
不对劲。
太顺利了。从城门到宫门，虽然遇到阻拦，但都被化解了。现在进了内廷，禁军反而放行。这不像太子的作风。太子既然要夺位，必然会在内廷布下重兵，绝不会让他们这么容易靠近皇帝寝宫。
除非……
除非太子另有打算。
“殿下，”他压低声音，“小心有诈。”
顾苍旻点头：“我知道。”
他勒马停在一处岔路口。左边通往皇帝的寝宫养心殿，右边通往太子的东宫。宫灯在风里摇晃，光影在地上乱舞，像无数鬼手在抓挠。
“赵将军，”顾苍旻对身后的将领说，“你带两百人去养心殿，守住殿门，没有我的命令，任何人不得出入。”
“是！”
“剩下的一百人，跟我去东宫。”
寄云栖一愣：“去东宫？”
“父皇若真被控制，一定在东宫。”顾苍旻的声音很冷，“太子不会把父皇留在养心殿，那样太显眼。他会把父皇‘请’到东宫，名为‘静养’，实为软禁。”
有道理。
寄云栖看着顾苍旻。火光下，这位七皇子的侧脸线条分明，眼神锐利如刀，完全没有平日病弱的模样。这才是真正的顾苍旻——装病十年，隐忍十年，终于到了亮剑的时候。
“走。”
一行人转向东宫。
东宫在皇宫东侧，自成一体，有独立的宫墙和宫门。此刻东宫门前灯火通明，守卫却不多，只有四个太监在门口守着，看见顾苍旻过来，连忙跪下。
“参见七殿下。”
“太子呢？”顾苍旻问。
“太子殿下……在殿内。”领头的太监声音发抖，“但……但太子殿下吩咐，今夜不见客。”
“父皇可在里面？”
“陛下……陛下在静养……”
“让开。”顾苍旻翻身下马，径直朝宫门走去。
四个太监想拦，但看见顾苍旻身后杀气腾腾的士兵，又不敢，只能眼睁睁看着他推门进去。
寄云栖紧随其后。
东宫内很安静，静得能听见自己的心跳。庭院里种着松柏，在夜色里黑黢黢的，像一个个沉默的巨人。正殿亮着灯，窗纸上映出两个人影，一站一坐。
顾苍旻走到殿门前，深吸一口气，推开门。
殿内，太子果然在。
他穿着明黄常服，坐在主位上，手里端着茶盏，正慢悠悠地喝茶。见他进来，太子放下茶盏，脸上露出笑容，那笑容温和得体，却让人心底发寒。
“七弟回来了。”太子的声音也很温和，“一路辛苦。怎么不先回府休息？”
顾苍旻看着他，没说话。
寄云栖站在顾苍旻身侧，手按在刀柄上。他注意到，太子身边只站着一个老太监，没有护卫。这不合常理。太子知道他们会来，不可能不做准备。
除非……准备在别处。
“父皇呢？”顾苍旻终于开口。
“父皇在偏殿静养。”太子说，“太医说了，需要静养，不能打扰。七弟的心意，为兄会转达。你先回去吧。”
“我要见父皇。”
“不行。”
兄弟俩对视，目光在空中碰撞，像两把无形的刀在交锋。殿里的空气凝固了，烛火都仿佛停止了跳动。
“太子殿下，”寄云栖忽然开口，“臣有一事不明，想请教殿下。”
太子看向他，眼神冷淡：“寄将军请讲。”
“落雁坡的伏兵，是殿下安排的吧？”寄云栖盯着他，“两百死士，十架床弩，五十斤火药，是要置七殿下于死地。殿下这么做，是为什么？”
太子的脸色没变，但眼神闪了一下：“寄将军，无凭无据的话，不要乱说。”
“臣有证据。”寄云栖从怀中取出一封信，展开，“这是徐莽从殿下那里得到的密令，上面有殿下的私印和签名。信里说，要在落雁坡伏击七殿下，嫁祸三皇子。还有，若事败，则弑君夺位。”
太子的脸色终于变了。
他猛地站起身：“你——”
“殿下想否认？”寄云栖冷笑，“这信上的笔迹和印章，臣已经请三位翰林学士验证过，确系殿下亲笔。还有，鹰扬卫手里有殿下与北狄左贤王往来的七封信，证明殿下通敌叛国，故意克扣朔北军械，导致朔北之战大败，寄老将军战死。”
他每说一句，太子的脸就白一分。
“殿下，”顾苍旻缓缓开口，“现在，我能见父皇了吗？”
太子盯着他，眼中翻涌着复杂的情绪——愤怒，不甘，恐惧，还有一丝……疯狂。
“你以为你们赢了？”他忽然笑了，笑声尖锐刺耳，“顾苍旻，你太天真了。你以为拿到证据，就能扳倒我？错了。这朝堂，这天下，从来不是靠证据说话的。是靠权力，靠人心，靠……谁能活着走到最后。”
他拍了拍手。
殿外忽然响起密集的脚步声。从庭院两侧的厢房里，冲出一队队禁军，至少两百人，将正殿团团围住。弓弩手在屋顶现身，弩箭对准殿内的顾苍旻和寄云栖。
原来埋伏在这里。
太子早就算准他们会来东宫，早就在这里布下了天罗地网。
“七弟，”太子的笑容恢复了温和，“为兄本来想给你留条活路。但你非要找死，那就怪不得为兄了。”
他挥了挥手。
禁军缓缓逼近。
寄云栖握紧刀柄，挡在顾苍旻身前。他知道，这次凶多吉少。殿内空间狭窄，外面全是弓箭手，一旦动手，就是死路一条。
但顾苍旻忽然笑了。
“皇兄，”他说，“你以为，只有你会布陷阱吗？”
太子的笑容僵住了。
就在这时，殿外传来厮杀声。
不是一两个人的打斗，是成百上千人的混战。兵器碰撞声，惨叫声，马蹄声，混杂在一起，像一场突如其来的暴风雨。
太子脸色大变，冲到窗边推开窗。
东宫外，火光冲天。
不知从哪里冒出来的军队，正在与禁军厮杀。那些军队的旗帜五花八门——有北境军的黑鹰旗，有京畿三大营的狼旗，甚至还有……御林军的龙旗。
御林军，皇帝的亲军，本该守卫皇宫，只听皇帝一人调遣。
“怎么可能……”太子喃喃道。
“皇兄，”顾苍旻走到他身边，声音很轻，“你以为控制了禁军，就控制了皇宫？错了。父皇虽然病重，但还没糊涂。御林军一直在，只是你没看见。”
他顿了顿，又说：“还有，你大概不知道，杨老将军三个时辰前已经入宫，现在就在养心殿，陪着父皇。你安排在养心殿的人，已经被清理干净了。”
太子的身体晃了晃，扶住窗棂才站稳。
“你……你早就知道了？”
“从落雁坡开始，就知道了。”顾苍旻说，“你设伏，我改道。你控禁军，我调北境军。你软禁父皇，我让杨老将军进宫。皇兄，你走的每一步，都在我意料之中。”
他转身，看着太子：“现在，我能见父皇了吗？”
太子盯着他，眼中最后一点光彩也熄灭了。他颓然坐下，像一尊被抽空了灵魂的木偶。
“去吧。”他低声说，“父皇在偏殿。”
顾苍旻点点头，朝偏殿走去。寄云栖跟在他身后，经过太子身边时，看见这位储君眼中滚下两行泪，不知是悔恨，还是绝望。
偏殿的门紧闭着。
顾苍旻推开门。
殿内点着灯，但很暗。龙床上，皇帝半躺着，闭着眼，脸色蜡黄，呼吸微弱。杨老将军站在床边，见顾苍旻进来，点了点头。
“父皇。”顾苍旻跪在床前。
皇帝缓缓睁开眼。那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻浑浊而疲惫，但看见顾苍旻时，还是亮了一下。
“旻儿……”皇帝的声音很轻，轻得像叹息，“你……回来了。”
“儿臣回来了。”顾苍旻握住皇帝的手，“父皇，您怎么样？”
“还死不了。”皇帝扯了扯嘴角，想笑，但没笑出来，“外面……怎么样了？”
“都解决了。”顾苍旻说，“太子已经……控制住了。”
皇帝沉默良久，才说：“他……终究还是走到了这一步。”
声音里没有愤怒，只有深深的疲惫和悲哀。
“父皇，”顾苍旻看着他，“朔北的案子，儿臣查清楚了。是太子勾结北狄，克扣军械，导致寄老将军战死，十万将士枉死。证据确凿，儿臣已经带来了。”
皇帝闭上眼，两行泪从眼角滑落。
“朕……知道。”他低声说，“朕一直知道。但朕……下不了手。他是太子，是朕的儿子，是……你母后留下的唯一血脉。”
顾苍旻的手紧了紧。
寄云栖站在门口，听着这番话，心头涌起复杂的情绪。皇帝知道真相，却一直隐忍。是为了父子之情？还是为了江山稳定？或许都有。但那些死去的人，那些含冤的人，谁来给他们公道？
“父皇，”顾苍旻的声音很轻，却异常坚定，“儿臣知道您为难。但这件事，必须有个了断。否则，朔北十万将士死不瞑目，寄老将军死不瞑目，这江山……也会被蛀空。”
皇帝睁开眼，看着他。
烛光在父子俩脸上跳动。一个苍老，一个年轻；一个疲惫，一个坚定。良久，皇帝终于点了点头。
“你……去做吧。”他说，“该怎么做，就怎么做。朕……支持你。”
顾苍旻的眼眶红了。
他深深叩首：“儿臣……遵旨。”
起身时，皇帝又叫住他。
“旻儿。”
“父皇？”
“那个寄云栖……在吗？”
寄云栖一怔，上前跪下：“臣在。”
皇帝看着他，眼神复杂：“你父亲……是个好将军。朕……对不起他。”
寄云栖低下头，喉咙发紧，说不出话。
“以后，”皇帝缓缓道，“你跟着旻儿吧。帮他，也帮朕……守住这江山。”
“臣……遵旨。”
皇帝挥挥手，示意他们退下。
顾苍旻和寄云栖退出偏殿，轻轻关上门。门外，杨老将军已经等在那里。
“殿下，”杨老将军说，“外面都控制住了。太子已经被押往宗人府。三皇子和五皇子也到了，正在正殿等着。”
顾苍旻点头：“老将军辛苦。”
“分内之事。”杨老将军看向寄云栖，眼中闪过一丝什么，“小云，你父亲……可以瞑目了。”
寄云栖深深鞠躬：“多谢老将军。”
三人朝正殿走去。
夜色已深，但东宫的火光照亮了半边天。远处传来钟声，那是宫中的晨钟，天快亮了。
十年隐忍，十年追查，十年血泪。
这一夜，终于要结束了。
但寄云栖知道，结束也是开始。
太子倒了，但朝堂的争斗不会停。三皇子、五皇子，还有其他势力，都会盯着那个位置。
而顾苍旻，这个装病十年的七皇子，如今站在了风口浪尖。
前路，依然艰难。
但他不怕。
因为这条路，他会陪顾苍旻一起走。
至死方休。