风掠过檐角将滴落的雨水吹成斜线，溅在廊下石阶上，嘀嗒作响。
闻泠走至门前，指尖刚刚触及门闩，忽觉一阵极轻意念闯进脑海，并无恶意，反而带着紧张与惶然。
“姑、姑娘……”
“我不是鬼，姑娘莫怕。”
闻泠深吸一口气，将门轻轻打开，风雨立刻灌了进来，烛火猛然晃动。
门外，一状如白首猿猴之兽用树叶遮住半边脸，正委屈地望着她。那树叶新折未久，雨水顺着新折未久的树叶边缘，滴落在其白毛颈侧，分外狼狈。
露出的眼睛像是夜行可视般极亮，却毫无凶意，闻泠狂跳的心渐渐平稳。
门外的灵兽显然察觉到了她的停滞，也看到了闻泠怀中腾蛇，身形往后缩了缩，用清葭的声音道，
“姑娘可是听灵者？”
语调、停顿，竟与清葭平日有七八分相似。
见闻泠有些怔住，门外之兽像怕她吓到般，急急补道，
“我乃回音山山灵，狌狌。”
“预知听灵者降世，特来求救。”
闻泠睫毛轻颤，她原只当门外灵兽摹仿人声，却不料竟是真能言语。
“来求我救你？”
灵兽在树叶后微微偏头，似乎在努力搜寻更合适的词语，过了半晌又道，
“如今……唯有姑娘可以救我。”
狌狌立在廊下，半张脸仍以湿叶遮着，露出一双眼睛在昏黄灯影里水光浮动，分不清是雨是泪，
“也唯有姑娘，能救回音山中的灵兽们。”
夜雨斜斜打下，顺着狌狌肩背流淌，灰白的毛发被雨水压得贴伏，让他的身形更显单薄。
闻泠心口蓦地一紧，侧身让开一步，
“先进来说。”
狌狌松了一口气，又怕自己唐突，犹豫了一瞬才慢慢放下遮面的树叶进屋。
灯火映照下，那张脸并不狰狞，眉眼反而带着几分近人的古拙，只是神色疲惫，眼底压着久不得释的惶惶。
它小心翼翼地在案旁木凳坐下，双手搭在膝上，姿态拘谨得像个孩子。
闻泠取来干净的布巾，替它拂去肩背的雨水，又将一条柔软的毛巾轻轻为它披上。
狌狌的肩背明显一颤，它低下头，用更轻的声音说，
“回音山……本不是这样的。”
它缓缓开口，语调低沉，仿佛在回忆一段不忍回看的旧梦。
“不知为何，数月前山外忽然来了许多捕兽人。”
“起初我们令山中灵兽躲藏，不去招惹。”
“可他们并不满足，见灵兽躲藏无踪，放火烧山。”
狌狌抬眼，灯影在它眸中晃了一下。
“灵兽们躲进深林，藏入石缝，却还是被逼了出来。弱小的被直接拖走，凶猛的为了活命，挣扎中伤了人。”
狌狌的声音微微哽住。
“我们便成了捕兽人口中的‘凶兽’，打着替天行道的口号，捕兽人更多了。”
窗外雷声滚过，灯火轻晃。
“灵兽们死的死，伤的伤。剩下的躲在山洞中不敢出去，也快要饿死了。”
闻泠唇线微微收紧，原本温和的眉眼似被冰霜覆住，指尖不自觉地在袖中蜷起，她仿佛能看见那座原本生息有序的回音山，林叶翻飞，兽影四散。
狌狌继续道，
“身为守山而生的山灵，我不忍看着山中灵兽一只只消失。”
它抬眼看向闻泠，目光中带着近乎卑微的恳切。
“于是我占卜山运，预见听灵之人现世。”狌狌轻轻伏下身子，像做错事般，
“我循着共鸣一路寻来，谁知竟将姑娘吓晕过去。”
闻泠听罢并未立时应声，她不想口出妄言，
“回音山在哪里？”
“在灵州旧境北部，靠近炎国边境不远。”
“洞中有多少待救神兽？”
“我出发时近百，怕是现在只剩几十。”狌狌的目光暗淡，
“今日你先在这里歇下，容我想想对策。”
闻泠为狌狌收拾出窗边软塌，灵州远在他国，数十只灵兽也不是个小数目，这无疑超出了她的能力范围，可是既已知晓此事，她不能坐视不管。
捕兽人从何而来，捕到灵兽卖往何处，她需要调查清楚，再好好谋划。
闻泠这一夜未曾合眼，看着长尾垂地，伏在软塌睡着的狌狌，她的眉心始终未展。
她缓缓起身，推开半扇窗，东方天边已泛起一线极淡的鱼肚白。
风带着几分清润凉意，原本夜色里的雷雨已歇，只余檐下残水，一滴一滴，敲在青石上，声响清脆，似为这场暴雨长夜的收尾。
她转头看向狌狌，心中想法终于缓缓落定。
“不但要救你们，”她在心里轻声道，“我还要让世人改了对灵兽的成见。”
昨夜雷雨洗尽尘埃，将军府的屋脊在晨光中显出清新轮廓。
闻泠换了身素色衣裙，用一支青玉簪将发髻简单挽起，更显利索，将狌狌介绍与清葭后，径直往炎珩暂居的院子走去。
她方踏入炎珩所住院门，便听见剑风声接连而起，干净凌厉。
炎珩正在院中舞剑，剑光在晨光中起落如霜，每一剑皆沉稳有力，脚下石板却不闻声响。余光瞥见闻泠进院停在廊下，他收起剑势。
“你……”话未出口，却又顿住。
往日总是他去找闻泠，为了婚前每日得以见面，甚至亲自去安如堂寻她。
如今闻泠主动来找他，这还是他住进闻府后的头一回。
炎珩收剑入鞘，走近闻泠，目光在她眉眼间流转，心中猜测来意。
“听闻王爷晨起习剑，想着一道用早膳？”闻泠这一句说得极自然，却直接表明来意，
炎珩点头，见她表情严肃心下暗暗揣度，只觉她定有要事相商。后日即将大婚，闻泠不会又想退婚罢。
不多时，两人已至水榭对坐而用膳。
早膳清淡，粥热菜温，院中竹影随风摇曳，颇有几分安静日常的意味，炎珩心情紧张的用着清粥，等着闻泠开口。
“王爷，”她终于开口，语气温和又好奇，“民女想问一事。”
炎珩稳了稳心神道，“请讲。”
“王爷大婚，依炎国礼制，当有禁杀、禁血、禁凶业之禁令，可对？”
炎珩一顿，万没想到闻泠问的竟是大婚礼制。
他神色稍有缓和，放下手中汤匙，
“没错，按礼制皇室大婚，月内禁杀、禁血、禁凶业，以示天地同贺，万灵安息。”
“那灵州旧境现下是否归炎国管辖？可也须遵照此礼制？”
炎珩不懂闻泠问灵州管辖权的目的，只得如实回答，
“灵州各部已顺炎国，按此来说，确实也应遵照礼制，一月内守此禁令。”
“昨日一位老友来询。”得到了想要的答案，闻泠徐徐说道，“说到近日灵州旧境内，捕兽人在回音山肆意猎捕灵兽，甚至放火烧山。”
她抬眸观察炎珩，又继续加码，
“灵州才归顺不久，若此时纵杀，不仅有违王爷大婚礼制，也易生祸端。”
“况且捕兽人以利为先，杀戮一旦成风，终会反噬蔓延。”
“灵兽逼至绝境，伤人不过是迟早之事，届时百姓受害，民女不想大婚前后生怨。”
炎珩见闻泠并未提退婚之事，配合道，
“闻姑娘说得有理，本王可派人将回音山封守。”
“可好？”他试探地问，
他目光落在她微微收紧的手上，显然此事闻泠甚是看重，并非随口一提。
“闻泠替回音山灵兽谢过王爷了。”
她起身，向炎珩鞠了一躬，然后看着炎珩。
炎珩恍然大悟，立马吩咐羿行亲去带人封山。
看来回音山之事很急迫，以至于闻泠刚刚要把他盯穿一般。
用膳方毕，闻泠未作停留便起身告辞。
炎珩尚欲再聊，见她已欠身行礼告辞，只得放行，他望着她离去的背影，暗自腹诽，还真是过河拆桥。
待闻泠回到院中时，天色已彻底放亮。
雨后的庭院清润安静，晨风一过，青石阶上积着的浅浅水痕荡起波纹。
狌狌蜷在窗边榻上，抱膝而坐，听出闻泠脚步声，转头看过去，
“姑娘……”狌狌站起身来，眼中满是急切，“可有消息？”
闻泠走近几步，在它对面的绣墩上坐下，
“我与肃王大婚在即，依礼制，当禁杀、禁血、禁凶业至少一月。肃王已下令封山，至少这一个月回音山上的灵兽是安全的。”
狌狌听到封山刚要露出喜色，却听只一个月，于是道，
“那一个月后，怎么办？”
闻泠抬眸看它，目光沉沉带着一夜未眠的倦色，
“这只是缓兵之计。”
见狌狌低下头，尾巴无力的垂了下去，她缓缓补道，
“别担心，总会有方法的，这一个月我会先为回音山灵兽铺好后路，同时暗查捕兽人大肆在回音山捕兽的原因。”
“知道原因，我们才好对症下药。”
“另外，”闻泠目光严肃，
“还要拜托你先回回音山去做件事。”
狌狌听后，恍然大悟，忙点头应下。
窗外日光透过湿润的枝叶缝隙洒进屋来，在地上落下斑驳光影。
闻泠亲自将狌狌送出后门后，唤来清葭，
“备车，去神□□易市场。”
清葭一愣：“还去？那里不是没有姑娘要的灵兽？”
“姑娘马上大婚了，任妈妈......”
闻泠打断她，语气带着一丝不容置喙的笃定，
“正因为我要大婚，所以你留在府中应对，我带腾蛇一起。”
清葭还欲说些什么，院中哪里还有闻泠的身影。
半个时辰后，马车在市集外停下，闻泠向着记忆中捕兽人聚集的巷口走去，目光扫过一个个陌生面孔，寻找着熟悉的那个捕兽人。
忽有腾蛇意念自腕间低低传来，带着一丝不安，
“姑娘，看那边。”
闻泠循声望去。
只见市集深处，一座高高铁笼突兀立起，粗铁栅栏围成一方狭地，远远看去，竟如一口倒扣的黑钟。
笼外人影攒动，层层叠叠，喝彩声、叫嚷声此起彼伏，热闹得近乎喧腾。
她不禁走近透过人群缝隙向笼中望去，只见铁笼之中，两道灵影纠缠翻滚，灵息激撞，皮肉撕裂的声响不绝于耳。