2023年。
八月将尽的云姚，热浪肆虐，粘稠地裹挟着整座县城。
街道上，行人寥寥，有的也只是撑着伞步履匆匆，仿佛在逃离一场无声的追捕，只有临街商铺敞着门。
蝉鸣偶尔撕开闷热的寂静，又迅速被蒸腾的地气吞没。
风是烫的。
巷口小店门檐下的风铃发出干涩的轻响。
景椿背着吉他，缓步走过石板路。伞沿压得有些低，只露出线条清瘦的下颌。她身着一袭苎麻质地的浅绿色长裙，裙摆宽大，在热风里涟漪。阳光透过伞布的经纬，在她肩头跳跃成细碎的光斑。
这条路她走了很多年。
不知走了多久，脚步停在一处被疯长藤蔓半掩的入口。一条窄窄的石板路显露出来，蜿蜒探向深处。
景椿收起伞，熟稔地伸手，拨开那些更为茂盛、触手微糙的杂草。
石板被晒得发白，热浪从脚底直冲头顶，带着青苔被炙烤后特有的、微苦的焦香。
她微微眯了下眼，没有停顿，身影很快没入那片绿意与热浪交织的荫翳。
小径幽深，隔绝了所有尘嚣。
走了会儿，前方隐约有水光与凉意透来。景椿的脚步，停住了。
一片不大的、绿得发沉的湖泊在烈日下泛着刺眼的光，湖畔的木栈道已经有些腐朽。而湖心那座简朴的原木小桥上——
她又看到了那人。
他坐在桥边，赤脚悬在清凌凌的水面上，低头拨弄琴弦，一段未曾听过的、流水般的旋律随即淌出，与他低低的哼唱糅在一起，融进粘稠的风里。
是……新曲子吗？
他还是从前的那个样子，白衣胜雪，黑裤简素；还是与她记忆中第一次听见他弹奏时别无二致，纯粹的、近乎虔诚的专注得仿佛整个世界只剩指尖下的六根弦。
几乎是本能驱使，她急忙朝他走去，双手垂落两侧，紧握成拳。
在离他三步之遥处，她才停下。
“你又来了啊。”
她鼓足所有勇气，问道：“这次你不会再离开了吧？”
时间凝固了一瞬。
然后，她看见那清隽的肩背似乎轻微地塌陷了。抱着吉他的手，缓缓松开，琴弦的余音在闷热的空气中断裂。
他转过头来。
没有温润的笑意，没有久别重逢的波动，也没有盛着旋律与星光的眼睛，此刻的寒潭，清晰地映出她仓皇无措的脸。
“这句话，该我问你才对。”
“我？”
景椿怔住，周围的景象，开始疯狂扭曲、溶解、重组。
忽而是繁花似锦的春日，忽而是无边无际的瑰丽花海，忽而又是凛冽的寒风卷着鹅毛大雪呼啸而来......四季在眼前疯狂轮转。
“为什么八年前，只留下一封信，就消失得无影无踪？”
“难道对你而言，我们之间......就只是几面之缘的陌生人？”
那人的每一个字都像是冰锥，刺穿她早已布满裂痕的心脏。
“不是的！不是那样！你听我解释，我……”
她徒劳地伸出手，想抓住什么，话语却碎在风里。
“不必了。”
他抱起吉他，背过身去，走向桥的另一头，身影在错乱的光影中开始变得透明。
“一切，早就结束了。”
“等等！”
景椿踉跄着朝那背影追去。她拼命地跑，栈桥在脚下剧烈摇晃。
木桥腐朽，湖水干涸。
她的心猛地一缩，伸出手，想要抓住他的衣角，想要触碰那片即将消散的白。她想要靠近，想要抓住这八年来无数次在梦境中出现又消失的人。她想告诉他，这八年的每一天，想告诉他，有多少话，在心里攒了整整八年......
“再靠近一点就好，就一点点……”
她不停地奔跑、寻找、呼喊、伸手。
然而，每一次触到的都是虚无的镜中倒影。
取而代之的，是一张完全陌生的、朦胧的脸，在飞速旋转的漩涡中一闪而过。
一瞬间，她感到脚下一空，身体坠落，坠入一片黑暗深渊。
她想尖叫，发不出声音。
想挣扎，四肢不听使唤。
只能坠落，一直坠落，仿佛要坠穿时间本身。
“嗬——！”
景椿猛地惊醒，从黑暗的挣扎中脱身。
“又是梦。”
这是第几次梦见顾天了？她数不清。
景椿望着天花板，眼神空洞，脑子一片混乱。耳边似乎还残留着监护仪尖锐的警报声。
八年前的声音，至今仍会在深夜穿透她的梦境，刺得她太阳穴阵阵钝痛。
过了很久，她的脸色才恢复些许血色，只是那种从梦境深处漫溢出来的、溺水般的恐慌与无力依旧如影随形。
她下意识探向左侧胸口，隔着薄薄的睡衣，能摸到疤痕凸起的纹路。
还在跳。
一下，两下，稍快但还算规律。
四周黑得浓稠。景椿伸出手，在床头柜上摸索。
屏幕的冷光劈开黑暗，照在她潮湿的脸。
景椿眯起眼。
凌晨五点五十。
很快，光线缩回原点，黑暗重新涌上来，比刚才更浓，更沉。
手机被随手扔在枕边，景椿翻身侧躺，阖上眼，试图放空自己。
风在这时不合时宜地响起来，拍打着窗户。
景椿掀开被子，赤脚下床，将窗户关严。风的呼啸声被隔绝在外，重归寂静。
然后，她回到床上躺下，准备再次入睡。
五点五十五。
景椿又睁开眼。
“糟糕，今天是第一天入职。”
景椿环顾四周，从墙角的衣架到书柜上密密麻麻的各类专业书籍，还有那些尚未拆完、堆在角落的搬家纸箱，全都是她上个月才匆匆添置的。
等她彻底反应过来，才意识到这里不是梦里反复出现的云姚，是北京。
这下景椿睡意全无，深吸了口气，拉开床头柜抽屉，里面只有几个大小不一的白色药瓶。她拧开瓶盖，倒药、仰头、吞咽，苦涩的味道在腔口蔓延。
一顿收拾，从卫生间出来，再看手机。
六点四十。
距离闹钟响铃，还有五分钟。
景椿提起包，没走两步又顿住。低头翻找背包，喃喃自语：“应急药……”
折返取药，已是她生活中再寻常不过的日常。
带上门时，遇上刚从卫生间出来的室友。
在美国治疗那会儿，景椿就决定要当记者。不知是上天怜悯，还是自身努力使然。
她被京城大学录取了。
实际上，她因病休学了两年，所幸她的室友对此并未刨根问底，只知道她是生过一场大病。
陶琪见到她，甩了甩手上的水珠，睡眼惺忪：“景椿，这么早出门？”
景椿点头：“是不是吵醒你了？”
陶琪摆摆手，眯眼看向客厅的时钟。
早上七点还差一刻。
混沌的意识瞬间被拽回现实，陶琪惊呼：“我去！不是吧姐姐，你起这么早干嘛？天天都没亮透呢。”
景椿：“实习第一天，怕路上耽搁。”
“实习？”
陶琪愣了一下，随即敲敲自己的额头：“瞧我这脑子，我都忘了，你现在可是InnoWave的人了呢。”
“是实习生。”
她不以为然，啧了声：“得了吧，以你的实力，转正只是时间问题。别忘了，你可是我们新闻系这届唯一拿到InnoWave实习offer的人。”
这话她说得笃定。开学报到那天，景椿拖着行李箱打招呼，脸色比一般人苍白，说话时气息有些短促。陶琪当时以为这是个娇气的南方姑娘，后来才知道，这女生刚从一场大病里闯出来，比同级生晚入学，硬是凭着那股沉静专注的劲儿，考上京大，陶琪着实佩服。更何况，她当年填报高考志愿，所有志愿栏，清一色只填了北京的学校，就注定她不会是池中之物。
景椿莞尔一笑，没有接话。
实力胜人一筹吗？其实直到现在，她也并不觉得自己有什么过人之处，与其说是天赋异禀，不如说是背水一战后的侥幸。
陶琪翻了个白眼，不信她：“你就别谦虚了，和你比啊，我简直就是一废柴。”
这两个月，陶琪几乎没干别的，一门心思扑在找实习上，光简历就投了不下数十份，大多石沉大海。
偶尔有那么一两封回复邮件，点开一看，不是岗位描述模糊的打杂角色，就是办公室里挤着六张工位，墙上贴着狼性团队Slogan的小工作室，她看都懒得看，转而继续消磨时间。
要不是学校有硬性要求，这破实习，她压根就不想沾边。
今天一早，好死不死又被现实当头一棒。
陶琪两眼一黑，光是想想就郁闷。
“啊啊啊，你们怎么都找到实习了，连隔壁寝室那个佛系到快要立地成仙的家伙，昨天都晒了offer！不会真就剩我一个无业游民了吧……”
见对方只是安静听着，没有附和也没有安慰，陶琪倒也不恼。景椿的寡言少语，她早就习惯了。
“对了。”陶琪突然想起什么，“你药带了吗？”
“在包里。”
“那就好。”陶琪松了口气，“第一天别太拼，不舒服就休息。那些新闻又不会长腿跑了。”
话虽如此，但她们都清楚，有些新闻真的会长腿跑了。如果你不够快，真相就会在赶到之前被掩埋、篡改、消失。
“知道了。”
陶琪挑眉，问：“怎么，不信我？让陶大师来给你算上一卦，看看你今日职场吉凶。”
当初她选择新闻专业，纯属是靠眼缘，真学起来才发现和想象中根本是两码事。好不容易熬到大四，结果还得为实习做牛做马。
不过，她对玄学命理、星座塔罗倒是沉迷得很。
宿舍四个人里，景椿是最不信这些玄学的，可偏偏她又是四人中最好说话的那个。
陶琪早就摸准了她这一点，时不时就抓着她练手，美其名曰占卜。
景椿禁不住她的碎碎念，忙打岔道：“抱歉陶琪，我真得走了，晚上回来再听你解卦。”
说着便匆匆走向门口。
手刚搭上门把，陶琪忽然又叫住她：“诶，景椿。”
“怎么了？”
她沉默了一阵：“小心InnoWave的女魔头，崔无思。”
景椿眉头微蹙，点了点头：“好。”
没一会儿，屋内又只剩下陶琪一个人。
她抬头看了一眼钟，嘀嘀咕咕：“不对啊，这不连七点都没到吗……”
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比起南方的金色炽烈，北京的夏末，宁静而沉稳，哪怕阳光已变得温驯，笼罩这座古都的也已然是一层早被秋意浸染的萧瑟。
北京西岸区人民法院第三审判庭。
所有目光都聚焦于法台之上，空气近乎凝滞。
没一会儿，法官的声音庄重肃穆，最终法槌落下。
“……本案原告败诉，诉讼费用由原告承担。闭庭。”
人群渐次散去，方才还拥挤的法庭转瞬空旷，只剩下寥寥身影。
温悦之将最后一份文件归入档案，理了理西服，起身离席。行至门口时，一道略显沙哑的声音叫住了她。
“温律师。”
温悦之转身，走回去：“林女士，这次的判决是我未能准备充分。”
原告林女士是一位中年妇人，听着这话，却是摇头，说：“温律师不必自责。其实对于这个结果，我早有预感，只是不甘心，才走了这一遭。不瞒你说，我先生的为人，我再明白不过。走到法庭这一步，也不过是走个过场，给自己一个交代罢了。”
温悦之：“我明白，但请您相信，法律仍有其他途径可以维护您的权益。如果您需要，我会继续跟进。”
对方看着她，心里一痛，面上却平静：“不用了。在你之前，我找过很多红圈所的高级合伙人，可他们一听被告律师是秦清，无论酬金多高，都婉拒了。你能接下这个案子，我已经很感激了。”
林女士静静地看了她会儿，恢复了日常的沉稳，与法庭上那个一度情绪失控的哀伤妇人判若两人。
她沉默了一会，又说：“年轻人，好好往前走吧，别回头，更别因此看轻自己。”
温悦之一时无言，不知该如何回应这份带认可。
饶是她已是律所的中级律师。
“时间不早了，我先走了。”
“您路上小心。”
温悦之目送林女士消失在法庭门口，没什么情绪，转身欲走。
刚走到楼梯转角，不偏不倚，迎面遇见了刚从另一侧走出的被告律师。
秦清。
【小橙子絮絮叨】
宝们！！2025年最后一天！我从煎熬的考试战场爬回来了！！（滑跪）（双手奉上新鲜章节）
感谢你们愿意继续陪伴这个故事。谢谢所有还在书架里留着这本小说的宝！接下来的更新会尽量保持稳定的。
不过现在，小橙子要一刻不停歇地去码字了，最后四小时码字冲刺。
新年快乐！
【小橙子剧透现场？】
八年后的久违重逢......究竟会如何？嘿嘿，你们猜？
作者有话说
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第52章 他的影子