晚秋的风一拂，热气从食盒里袅袅升起。
秋云渐夹起一块樱桃毕罗，倒有些贪恋外皮焦脆的香气，来回翻转欣赏了半晌，才缓缓送入口中。
酸甜汁水在唇齿间骤然爆开，软糯内馅裹着樱桃的清甜，顺着喉间滑下，遣散了奔波与惊魂未定的疲惫。
自打入了京陵，在生死边缘徘徊过，又在刀光剑影里与死神擦肩，现下竟能安稳坐在暖阁中，品一口香甜，当是种劫后余生的满足，但却沉甸甸压在心头。
——是愧疚。
心底有份愧疚正如藤蔓般疯长。
她放下筷，抬眸看向斜倚过来的南玄澈，声音带着难以言说的涩意：“之前，我一心要逃出京陵，还给你添了许多麻烦，可你还对我这么好，心里......很过意不去。”
南玄澈薄唇微扬，溢出一声冷哼，语中带着几分慵懒和冷冽：“你还算有自知之明。”
秋云渐垂眸，“你和宁若棠救了我，可我……”
“我知道。”南玄澈说，“你也刚经历了打击，让你彻底抛下过去，成为另一个人，着实有些难为你。任何人都没办法替别人做决定，要做什么，如何做，需你自己想清楚。”顿了顿，他眸色微沉，“再说，京郊行刺那伙人，也不全然是冲你来的，他们真正的目的就是想一箭双雕。”
秋云渐忽地想起宁若棠将她藏进洞窟时说的那句——“快躲进去，他们是冲我来的”。
一抬眸道：“所以，你也觉得不管杀我还是杀宁若棠，这其实根本就是一桩案子？”
南玄澈点头，语气凝重：“幕后之人为杀若棠，竟敢与异国勾连！”
秋云渐愤懑咬牙，“不然，我们就告诉陛下，是高相派刺客来杀我们。反正那刺客已经招了。”
“不妥。”南玄澈摇头，眸中铺满运筹帷幄的冷静：“高长戈只是别人的爪牙，若刺客一事算到他头上，不过就是一个替死鬼而已，留着他，还可以顺藤摸瓜找到主使。”
他稍作沉吟，又道：“或者，我可以想办法绊住高长戈，背后主使之人暂时没了爪牙，还会想其他法子寻你我下手，这样也许可以把他引出来。”
秋云渐静静听着，重新拾筷，将盘中最后一枚樱桃毕罗慢慢送入口中，细细咀嚼，想借这甜意压下心中波澜。
“真能吃。”
南玄澈不禁低声嘀咕，又在她纤细的身段上打量了一番，“这么能吃，也没见胖到哪儿去。”
“能吃是福。”秋云渐不屑道。
他剑眉一挑，“现在怎么不说自己是灾星了？”
秋云渐清浅一笑。
认识他这么久，也习惯了他这般调侃，懒得回嘴。
南玄澈欲要调整坐姿，一扭上身，眉心骤然一蹙，唇角抿紧，捂着肋下伤口，神色痛苦。
秋云渐忙起身，往短榻上摞了几个软枕，“你还是靠上去，半躺着舒服些。”说着就要扶他的手臂。
大概是还未被姑娘家这么照顾过，南玄澈有些不自在，不知该如何摆放自己的上身。
秋云渐见他不怎么挪动，以为是伤口疼的缘故，干脆从身后搂住他肩，另一手扶在胸前，轻轻把他推在枕上。
两人目光一高一低，在无意在交汇。
烛光把南玄澈的双眸映得清亮，秋云渐这才发现他有一双极好看的凤目，眼尾微扬，眉眼眨动间，漫过深不可测的暗涌，却也时不时露出几分温柔。
她不好意思再直视，偏身摆弄起他身后软枕。
南玄澈也敛回目光，配合她躺好。
来回晃动间，她额边垂下的发丝拂过他的脸，软绒的触感，像一片轻云落下。
呼吸微滞。
目光落在她额角，盯着那缕不听话的秀发，想伸手去捋，可放在榻上的指尖动了动，却终究只是垂在身侧，任由她的发丝在肌肤上轻扫。
微痒。
脸上如此，心亦如此。
待他躺舒服了，她才直起身，看着他苍白的面色，轻声问：“你今晚不回国公府了吗？”
“不了。”他说。
秋云渐看了眼天色，“时候不早了，那我就先回去了。”
南玄澈忽地沉默了。
舌僵在口中，脑中一片空白，不知该说什么。
这一刻，他也弄不明白自己为何会失语。
此刻，秋云渐也没有动。
二人就这样彼此凝望。
仿佛有樱桃的甜意在空气中弥漫，连呼吸都变得缓慢而黏稠。
秋云渐什么都听不见，只有自己的心跳，一声重过一声。
无言少顷，她开始找旁的话，好掩饰心里的慌乱：“要不......我再陪你说说话？”
“......嗯。”南玄澈未犹豫，只溢出轻轻一声
秋云渐宛然微笑，望了望四处问：“你为什么要买下这处别苑？”
南玄澈答得直接：“不是很想在国公府里住。”
秋云渐一脸讶异，“那位魏姨娘和一双儿女确实惹人厌，我也很想躲开他们。但是你还有亲生父母啊，尤其是国公夫人，看得出来，她对你又疼爱又器重。”
他默了许久，才开口：“该我尽的孝道，一分都不会少。至于不想住在府里，是因为不喜欢那里的氛围。”
秋云渐似是有些理解了，一副恍然大悟的神情，“定是没有志趣相投的兄弟姐妹陪你？”
他未置是否，只说：“是因为......压抑。”
秋云渐不解地蹙起眉，不太懂为何双亲俱在，竟会觉出压抑。
南玄澈知她一时半会儿无法体味清楚，便道：“别想了，你就当我矫情，难伺候。”
“可我在的这段时日，你不一直住在府里吗？”秋云渐问，“可见你说的种种不好，也还是能忍受的。”
“那是因为有你在。”南玄澈脱口而出，“你初来乍到，我不放心。”
温柔的语气让秋云渐一怔。
他又故意摆出一副嫌弃又无奈的表情：“我把你弄进府里来，你还一百万个不情愿，成天给我出难题，我不得把你看紧了？”
秋云渐也沉下脸，冷笑，“我竟差点给忘了，你一直把我看得和犯人一样，还派了个菘蓝监视我呢！”
她立刻挪远了几寸，腕子却突然被南玄澈抓住。
“你要回去了么？”他以为她要走。
秋云渐颔首，“快子时了，再不回去，被府里人看见我晚归，背后又要说闲话了。”
腕子被缓缓松开。
他伸回手，交握在胸前，合上眼，“那便早点回吧。”
秋云渐起身，没敢抬头看他，只觉脸上覆了层温热，想快些离开暖阁，让凉风吹散。
她前脚一走，南玄澈就吩咐于枫：“派两队铁甲卫护送她回去。”
于枫的嘴张得老大：“两队铁甲卫？！她又不是陛下！”
“人家是太子妃！”
“准太子妃。”于枫提剑赶紧跟上秋云渐，临了还不忘冲着自家世子补一句，“起码现在还不是正经的......”
出门时，他又偷偷看了南玄澈一眼，世子正一动不动望着窗外，眼神安静温柔，就像变了个人。且刚才那句“人家是太子妃”，说得咬牙切齿，他都听出来了。
反正不对劲。
*
翌日，京城忽有谣言四起，都在传高长戈私下豢养死士，似有不轨之心。紧接着，高长戈便称病不再上朝，原定两日后的雅集也取消了。
秋云渐知晓，这就是南玄澈所说，绊住高长戈的法子。
这几日，国公府倒是安静得很。南玉琛正在全力准备明年春闱，而南玉蕊却似得了病一般。
因烧尾宴前后事杂，顾府学堂近两日还未开课，自打从顾府回来，她就把自己关在院里，谁也不见。
魏楚琴急得要命，想去看她，却怎么叫门都不肯开。一屋子人实在没辙，愣是让府里侍卫把门撞开才见到了人。
一进门，便吓了一大跳。
碎片布条堆了满地狼藉，桌凳器物悉数被砸，连一处下脚之地都难找。
南玉蕊坐在角落，头靠冷墙，散乱长发遮住一半脸，双眼哭得红肿不堪。
魏楚琴拨开她额前长发，惨白面色直叫人心疼，“我的宝贝女儿呦，你怎把自己搞成这个样子，看看这小脸儿，都瘦脱相了！”
丫鬟银蝶道：“夫人快劝劝姑娘吧，这几日决不能提起太子殿下和表姑娘，但凡咱们姑娘听到一个字，就不吃不喝，大哭一场，婢子们怎么劝都没用！”
南玉蕊口中喃喃：“殿下定是瞧不上我了。他只要寻到机会就与宁若棠见面，烧尾宴上我都瞧见了，殿下看她的眼神都不一样，他从未如此看过我！昨日我往东宫送信，竟被内侍退了回来！”她绝望地摇摇头，“不会再有指望了，太子妃就是宁若棠的。”
“啪——”一记耳光落在她脸上，猛地抬头，对上母亲失望的双眸。
“你打我做什么！”南玉蕊吼道，“还不是因为我没投胎到正室嫡妻的肚子里！我当不了太子妃，都是因为你！”
魏楚琴气急，抬手又是一耳光，指着她，满腔的恨铁不成钢：“ 当年你父亲在中州还未起势，还不是为娘未雨绸缪怀了你和玉琛，才进得了这国公府的大门！那时我只是个小小的商户之女，如今却是京城数一数二的贵妇，待谢卿容一咽气，我就是名正言顺的国公夫人！我和你说了多少次，好饭不怕晚，凡事在于谋划，像你这般如此轻易自暴自弃，还妄想入东宫当储妃，做梦去吧！”
南玉蕊捂着脸，躲在魏楚琴怀里，呜呜哭起来，“女儿该怎么做才好！怕是等不到谢卿容咽气，太子殿下就要和宁家女大婚了！”
魏楚琴轻抚女儿后背，眼中泛着狠厉：“我问过给谢卿容瞧病的太医，她得的是肺痨，病象沉重，本就活不长，只要寻得机会让她早死即可。但宁若棠，还需要你来应付。”
她用帕子为南玉蕊擦干净脸，循循道：“要让宁若棠德行有亏，当不了太子妃，并非难事，但你要尽早见到太子殿下，想办法先入东宫侍奉，待站稳了脚跟，还愁太子妃不是你的吗？”
南玉蕊情绪渐渐平复，撇着唇角，不服道：“孩儿竟没想到，那宁家女的容貌实在出众，论才学更是翘楚，南玄澈把她护得紧，倒是一点错处都挑不出。”
“我也没想到，宁正夫妇居然生了这么个小狐媚子！”魏楚琴一双丹凤眼愤然瞪起，“看来，不对她来点儿狠的，她都不知我魏楚琴可不是吃素的！”
南玉蕊眼珠子一转：“要对付她，咱娘俩在府里可施展不开拳脚，要不我再去找找高家，让千婉姐姐帮忙？”
魏楚琴叹气：“最近高相被流言所困，阖家躲在府里，都不怎么露面。”又细细盘算一番，“他一直这么躲着可不行，我们得想办法才是！”
南玉蕊眼中燃起一丝希望，使劲儿点点头。
世子，你是不是早就动心了?还不承认
作者有话说
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第27章 柔夜