秋云渐抬起头，大胆正视皇帝。
嘉佑帝扫过她眉眼，展颜道：“不愧是宁家的女儿，好才貌，好胆识！”又一婉叹，“也是个可怜孩子，万幸躲过振武城的凶险，没想到入京撞上那北狄公主，又受了惊吓，朕听闻后，甚为担忧呐！”
南玄澈松了捏杯盏的手，眸色缓和下来。
嘉佑帝道：“不过，你的遭遇，北狄也已知晓。上回与贺兰柏和谈，念你因京郊遇刺一案无辜受牵连，北狄同意献出公主陪嫁作为贡品，进献大雍。”
南玄澈眉宇间晃过一丝不安，问向一旁的顾淮之：“公主陪嫁作贡品？伯爷可知晓此事？”
“贺兰柏临走前商定的，称是文凌王的意思。”
他不由望向秋云渐，秋云渐也刚好看着他，二人眼中的慌措交织在一起。
陪嫁？
秋云渐更是心下一惊，过了这么久，她甚至想不起自己的陪嫁都有些什么，或有什么与自己相关联的物什，若被人发现身份那还了得。
这时，嘉佑帝转而对南玄澈道：“明熠，若棠可不仅是你的表妹，也是朕的儿媳啊。出嫁前，朕和太子就把她交予你了，好生照顾，不得有差池！”
南玄澈道了声遵旨。
琉璃盏映出满室华光，乐声柔缓，不疾不徐。宴饮开始，嘉佑帝只坐了片刻，自称不胜酒力，先行离席回宫，众人反倒轻松了许多，席间觥筹交错，相谈甚欢。
秋云渐正与顾昭月说笑，一抬头，便见高长戈执盏径直走向自己，满面笑意与她搭话：“方才宁姑娘见解独到，高某听后真觉醍醐灌顶，没想到你的学问竟如此精进！果然虎父无犬女啊！”又忽然一揖身，“听闻前些时日在书塾，我家千婉对姑娘出言不逊，很是无礼，高某今日特来替小女赔罪。”
“高相请起！”秋云渐托了把他的手臂，“女儿家拌嘴本就是寻常，说开便好，我早就忘了，什么赔罪不赔罪的，真是折煞我了。”
高长戈笑着直说“忘了就好”，又掏出一封请帖递给秋云渐，“后日，小女在城郊的凝晖园设了场雅集，她没脸来见你，嘱咐我把这帖子交到宁姑娘手上，你可一定要赏光啊！”
这帖子提早备下，显然蓄谋已久，这么明晃晃的请她去，就不知是何用意了。
不入虎穴，焉得虎子，秋云渐倒是愿意冒险一探究竟，便欣然答应：“好，我一定去。”
话音才落，太子就翩翩而来，冲高相使眼色让他赶紧走，迫不及待与秋云渐相聊起来，“酒喝得昏沉，不想在此处闷着。听闻外面晚霞甚美，若棠妹妹可否陪孤同赏啊？”
四周人多，太子毫不避讳，就是盘算着秋云渐不敢当众下他的面。
她沉吟未几，只能答应，便随太子走出花厅。
转身之际，与南玄澈对视了眼，他抬眸看过来的瞬间，就像暴怒前的野兽，令人胆寒。
天边晚霞并没有多美，本就不太浓郁的绯色不多时便褪了去，太子却拉着她没完没了的闲聊，又说要带她去观顾府夜灯，从前院顺着廊间又往花园走，这府中根本就没什么夜灯，天色渐暗，脚下只剩一片漆黑。
此处少有人徘徊，国公府花园那次的阴影又一次覆上，秋云渐暂缓了脚步。
太子回头问：“妹妹怎的不走了？”
“累了，有些走不动了......”
他又将她拉入一旁凉亭，把人按在石凳上，继续谈天说地，就是不肯放人走。
不远处的树丛中，露出男子长袍一角。夜色中，南玄澈的眸光如闪电一般，直劈凉亭的方向，太子的一举一动皆入他眼中。
这时，对面丛中传出“哗哗”的响动，他不由往后一躲。从枝丫的缝隙中，他看见有个女子在穿梭，待她走近，才发现是南玉蕊。
她蹲在那里，窥视着凉亭中的二人，气的五官都扭在一起，而后甩袖离开。
与此同时，凉亭另一端传来一声轻笑，散漫又随意：“太子哥哥好兴致，前面歌舞升平，你倒躲在这里清静。”
萧承宣脸色一沉：“承宴，你怎么来了？”
定王萧承宴缓步走来，风卷衣袂而起，笑意浅浅，手中折扇随性摇着。
“臣弟见皇兄许久不回去，便出来找找，没想到惊扰皇兄雅兴，告辞。”定王说着就要走。
“等等——”太子叫住他，“有事与孤禀报？”
定王也不顾秋云渐在此，毫不避讳道：“日前，你让我去查陈勤举的异动，倒是有些眉目了。我就说嘛，堂堂新科状元私下偷鸡摸狗怎如此不知分寸，竟让人误以为是打着我太子哥哥的旗号，果不其然，背后真的有人在推波助澜，只是这陈勤举也并不知道，朝中究竟是那股势力在拼命揪出他那些见不得人的行径，用来败坏皇兄名声！”他瞄了太子一眼，“依臣弟所见，您就别在此处谈情说爱了，快派手下得力之人跟紧陈勤举，把人从暗处揪出来吧。”
太子这才意识到秋云渐还在场，被定王这么一搅，瞬间没了心情赋闲，负起手大步离开。
他一走，定王目光先是轻掠过秋云渐，又随即转向阴影处，淡淡开口，“世子藏在那里，不觉得闷吗？”
南玄澈一顿，缓步从丛中走出，神色冷肃，给了个礼：“定王殿下。”
萧承宴满脸笑意，话里却带着若有若无的试探：“世子如此寸步不离，护的是太子，还是你这位表妹呢？”
秋云渐睨了南玄澈一眼，没想到，他竟一直在暗处跟着。
南玄澈道：“表妹即将嫁入东宫，护太子殿下与护她，都是一样的。”
萧承宴轻笑，说了句意味不明的话：“只是这世上，有些东西看得再紧，也未必能留得住。”
在南玄澈听来，像在意指朝堂局势，又好像在说秋云渐，模棱两可，半点不直白。但定王毕竟不知秋云渐身份之隐，倒像是在说他与太子呢。
南玄澈盯着他道：“难道殿下在妄议储君之位不稳固？”
萧承宴被他的眸光灼了下，连忙否认：“本王可没这个意思！不过，朝中还有谁想和太子哥哥作对，本王就不得而知了，反正不是本王。”
“方才，定王殿下明知我躲在此处，却还要把陈勤举之事宣之于口，不就是想撇清自己的嫌疑，告诉我，与太子作对的人不是你么？”
萧承宴点点头，又一笑，“朝中有人与太子殿下为敌，不就是在与世子为敌么，本王也是好心提醒你。”
南玄澈道了声多谢，“殿下素来喜世外风雅，不必操.心我们这些旁人的事。我只做我该做的。”
“说得是。”萧承宴转瞬又恢复那副闲散模样，起身翩然而去。
凉亭中就只剩下南玄澈和秋云渐二人。
秋云渐温声问：“你一直都在么？”
南玄澈未直接应，霍然转身，冲她急道：“他让你出来陪，你就该答应吗？”
“宁若棠与太子定亲人尽皆知，我也不能公然拒绝太子呀！”
他英眉紧蹙，“万一他又轻薄你呢？”
秋云渐猛然一怔，对上他的双眼。
那眼神很是特别，凛冽，气愤，暗中却翻动着一股火热，她姑且认为是一种关切，还有一点点不容僭越的捍卫。
南玄澈移开目光，语气软下来，“这个时候就别当宁若棠了，再有下次，想法子离他远些。”
秋云渐闪动眼睫，听话地点点头。
烧尾宴散，顾府门前的喧嚣渐渐平息，秋尽冬来的夜风一吹，带着几分清寒，只剩下一地灯火，映暖夜色。
二人同乘马车回府。
厢内安静无比，只能听见车轮碾过路面的声音。
南玄澈先开口：“你在宴上公然挑衅高长戈，未免太心急了。”
“年关过后，宁若棠及笄，与太子大婚近在眼前，我等不到那时，只想尽快查明真相，尽早离开。”秋云渐说，“再说，进京那日的北狄细作定与大雍人有勾结，为宁若棠报仇，也是为我自己报仇。”
“我当然知你心思，只是行动越急，越会加重凶险万分。”
“我不怕，死过这么多次，习惯了。”
“还没死够？”南玄澈不想听她说这些蠢话，“真相要紧，你的安危也一样要紧！”
秋云渐心尖一颤，广袖下的两手拧在一起，嘴里不由自主说着硬话：“咱俩非亲非故，我的死活与你无关。”
南玄澈无奈一笑，“算我白救你了。”
秋云渐心虚地眨了眨眼。
“你还是别死了。”他说，“盼人死，造孽。”
秋云渐忍不住笑了下。
但她已无精力再于他拌嘴，整日下来，周旋于高长戈、太子之间，如履薄冰，已是身心俱疲，她把头靠在壁上，闭上了眼。
马车驶出安静的街坊，隐约听到了些鼓乐喧闹之声。
秋云渐掀开窗帷，西市人头攒动，熙攘声沸。前几次来此处，只是为了去风凌阁见穆尔旻，还未好好逛过，此时竟被这市坊的光影流转迷得挪不开眼。
“想去？”
身后冒出一声问。
她立刻放下帷帘，低下头，“太晚了，还是回府吧。”
“停车！”
南玄澈毫不犹豫下令，车夫收紧缰绳。
“你不去我去。”他望了她一眼后，跳下马车。
秋云渐被他这么一将，不知所措，只能跟着下来。
一踏入西市，就被扑面而来的烟火气包裹，连串的灯笼高挂，照得整条街暖融融的。胡饼炉冒着热气，烤肉香味四溢，一块块红绫饼在夜中格外显眼。叫卖、谈笑、碗筷碰撞，声声交织，松动了紧绷一天的心弦。
秋云渐跑到红绫饼摊前，眼睛亮了起来，声音都轻快了几分：“老板，来一块。”刚说完，看见被自己遗忘在身后的南玄澈，又立马改口，“多来点儿，装一包。”
接过鼓鼓囊囊的纸包，她拿出一块咬了口，豆沙酸甜的味道在嘴里散开，眉眼不自觉弯起。
南玄澈走过来，她顺势从袋中又拿了一块，递到他嘴边，“好甜啊，你要不要尝尝？”
南玄澈一时僵住。
女孩突如其来的热情，打乱了他彼一出生就深烙在体内的秩序，根本不知该如何应对，只是本能地低下头，鬼使神差咬下一块。
“好吃么？”她笑如艳阳，额间花钿将她点缀如仙，满街的琳琅灯火都掩盖不住她周身光芒。
他细细嚼着甜馅与酥皮，也跟着笑起来，“好吃。”
“再来一口。”
她又递了过来。
这次，他没有闪躲，自然俯身接过她手中香甜。
此刻在他眼中，她不是宴会上那个隐忍深沉的秋云渐，也不是对太子虚与委蛇的秋云渐，只是一个简单、干净、会为一块红绫饼开心的再普通不过的女孩。
不知怎的，心口一软，就像他冰封多年的心湖上，第一次裂开一道缝隙。
她欢跳着向前，穿过两侧鳞次栉比的商铺，在绫罗锦绣间划出一道璀璨星河。落入人间烟火的她，竟比深宅高墙里的冷傲，更动人心魄。
他就这样看着她，不知不觉走了很远。
她在一家铺子前徘徊许久，盯着里面的樱桃毕罗出神。
见他跟过来，她扭头不好意思抿抿唇，“我就是看看，不会买的。”说完，干脆利落地走开。
她知自己是宁若棠，不能碰樱桃。
转身时，披帛弯出的弧度，忽地折在南玄澈心中，莫名就疼了一下。
他立刻挥臂命于枫上前，指了指那铺子，“去买些樱桃毕罗。”
于枫探身一看那汁肉，满眼都是姑娘家才喜欢的粉红甜腻，他家世子可从来不好这口，这会子竟有些不相信自己的耳朵，“啊？是要送到哪家府邸吗？”
“送我院里。”
于枫瞪大双眼，“您院里？”
南玄澈肃起脸，狠狠别了他一眼，“本世子想吃，不行么？”语罢，头也不回地去追秋云渐了。
于枫一脸不解。
且他还发现，世子方才说话时，耳廓比那樱桃毕罗还红。
冻的吗？
这天儿不冷呀。
那......就是热的呗。
没错，下次得提醒世子穿少些。
哈哈，不穿最好
作者有话说
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第25章 乱心